SON FRERE

Voici i moii cher Frère ,' des notés qtic Récrivis dans les premiers mois de ma prison à Fenestrelle* Vous savez cortibien de fois nous en avons parlé pendailt le derniet séjour que vous fîtes à Rome. Je ne puis pas assurer qu'elles contiennent une relation complète , exacte et chronologique des évènemens qui ont eu lieu pendant mon douloureux ministère , je veux dire , depuis le 18 juin 1808, jusqu'au 6 juillet de l'année 1 809 ; mais on peut les regarder comme une apologie de ma conduite , pendant que î'ai été secrétaire -d'éiat ^ ou comme une réponse aux divers reproches que l'on a pu me faire jusqu'ici , et que l'on me fera

peDt*éire dans la suite. Ces Mémoires ^ quoique très-courts , forment en substance l'histoire des événeoiens les plus remarquables de mon ministère. Voici ce qui m'a engagé à les écrire , et comment j'ai pu me déterminer à les continuer.

Pendant les premiers mois de ma prison ,

et dans le silence de la solitucfe , ]e roulais

plusieurs pensées dans ma tête ; mais une

entre autres blessait mon amour-propre. Il

me semblait prévoir ce que mes contem-

porains diraient ^ et ce que la postérité

penserait de la chute de la cour de Rome

et de la puissance temporelle des Papes ;

événemens funestes g dont je puis dire avec

raison : J^ai vu moi-même ces douloureuses

catastrophes ^ et j'y ai eu la plus grande

part ( I )« Il est vrai que ma conscience ne me

reprochait pas d^avoir fourni au gouver-^

nement français aucun motif ^ ni même

(i) Quaeque ipse irnsserrîma ridi

Et quorum purs magna fui4

Eneid. a. 3.

auciui prétexte apparent d'en venir à cette spoliation sacrilège ; mais je dois avouer toute ma faiblesse et la force de mon amourpropre ; je craignais la censure de mes çontempoiraii^ et plus encore le blâme de la postérité.

, Cependant je me disais à moi-^méme ^ et cette réflexion me rassurait un peu : Mes contemporains ont vu les sept provinces unies ^ qui formaient la république de Hollande , se soumettre au gouvernement monarchique ^ sans obstacles et sans secousse , malgré l'esprit d'indépendance et de liberté , qu'elles avaient toujours conservé depuis ranoîen? Empire Romain ^ jusqu'au XVI*.. siècle ^ et qui devait les attacher au système républicain : ils ont vu la république de Venise , la plus ancienne de toutes celles qui ont existé , et qui existaient encore de nos jours , dispa* raitre et cesser d'être au nombre des puissances de l'Europe : il ont également vu se dissoudre et s'évanouir la confédération des princes de l'Allemagne , cet empire ger-

xnamque y qui ^ pendant tant de siàcles , a Tendu la nation allemande la plus redouxtable de l*Ëurope :. enfin ^ ils ont vu la puissante ooiaison de Bourbon qui f peu de tems auparavant ^ régnait sur le beau royaume de France ^ sur l'Espagne ^ une grande partie des Indes occidentales ^ di«verses îles et pays de ^'Orient ^ le royaume des Deux-Siciles et le duché de Parme , restreinte de nos jours à la seule petite île de Sicile 9 qu'elle possédait encore plutôt ea apparence que dans la réalité*.

Ainsi ^ mes contemporains ^ qui ont été témoins de tant d'^vènemens extraordi'naires • de révolutions si étranges , ne doivent pas trouver surprenant qu'un petit état ^ gouverné par un prince pacifique et sans défense f. ait ^té la victime de cette forniidable puissance qpi ^ dans l'espace d'un petit nombre d'années , a consommé ^ avec une ^cilité prodigieuse , toutes les révolutions dont je viens de parler. Rassura sur le jugement de mes contemporains^ .

je ne Tétais pas sur celui de la postérité»

Xî)

Je me transportais quelquefois par la pensée dans les siècles à venir , et je formais les conjectures suivantes. Je prévoyais que , dans ces tenos-là , aurait disparu Ta^nimosité de quelques diplomates, et des grands tribunaux de certains états contre le St.-Siége , qu'ails appellent & cour de Borne ^ et qui leur donne une sî inconcevable défiance , une telle fureur , que tous les écrits provenant de Rome sont plus redoutés que les lettres qui viennent d^un \ pays ennemi , ou qui partent d*un lieu îi>= fecté. de la peste. Je prévoyais que Ton abandonnerait enfin Topinîon , en vogue de nos jours , que , pour paraître bel esprit y homme éclairé , et pour se faire un • mérite auprès àts cours , passer pour sujet fidèle et zélé défenseur des droits des sou-: veraîns, il faut entrer en lice contre la cour de Rome , et , comme d'autres Dom-Quir chottes, voir des châteaux et des forteresses dans les congrégations de Rome et dans ses tribunaux , et d'autres géants dans les cardinaux , les évêques et les curés ^ afin