CHAPITRÉ IV

!•• Réponse à un reproche que Ton pouvait (aire au'

Bfinistëre ; s*. -Mesure» prises pour conserver la tranquillité dang

la viUe de Rome , et pour ne donner ^ au Ghef>de

Tarn^ée française , aucun prétexte d'accélérer ^ chan-»

gement du Gouyernement.

Je dois répondre à un autre reproche ^ que JTon pouvait me faire sur la conduite que J'ai tenue , pendant le dernier mois du séjour en Pape à Rome. On pouvait penser que les troupes françaises étaient réduites à qp petit nombre ; parce que beaucoup étaient parties ^ pour retourner dans le royaume dltajLJQ;»

d'autres étaient dispersées sur le rivage;. parce ^u'on craignait une descente des Anglais, qui occupaient File de Ponza. Pourquoi doi^ sl,ç, pas appeler aux armes le peuple romaii; , qui. avait donné des marques si extraordinaires, d'f^ttachement au Gouvernement et d'aversion pour les Français ? Pourquoi ne pas délivrer le Pape et Rome du joug honteux et tyrannique y sous lequel ils gémissaient depuis dixhuit mois ?

DU CARDOTAL TACCA. 63

Four donner plu§ de force encc»^ à cette objection , je ferai , connaître ., ayant de ré^ pondre , des faits gue le public ignore. Déli- Trer Rome et le Sonyerain Pontife ^ inassacrç^ le peu de troupes françaises qui étaient restées dans la ville ^ <|tait ^ne opération fsicUe , et du succès de laquelle f aurais pu répondre^ Je n'aurais eu besoin^ pour, soulever ^ peifple^ de recourir à aucun de ces mbyen^ que Içf agitateurs ont coutume; d'employer; au cout traire , le Gouvernement était fatigué de^ efforts qu'il faisait^ pour le r^etepir.et rarrêter. Un personnage notable £t ;§avoir .ai^ Pape 9 qu'au premier siptal» il^ viendrait, à,. la tête de cinq mille. bpm^<^,;a,nnés , ,^'e«ip2|^^er" du palais Quirinal et.le délivrer de sa prison. Un antre qf^it dje resi^re au pape les ^fs du châ|;eau St - -^nge , .trois jours ;apçf{$, que Sa^ Sainteté y aurait consenti. Enfin y .plusieiirs^ chefs du peuple ûrenjt.i^re. au St.. I^re^qu'^^^ ayaiqjjl^t ip désir jdftp^ntpr.un foup 4e 1»^ pour ^^^ ^ustraire. à l'p^ressiop dfus Jfiquém il gémissait. Ils ajptu}:aient q^'ik. f^i^ngisse^ent, trop bien la do|ijÇe^i; . pçtterne)le, dif. ^t^ Père*^ pour lui demander un ordre desa Pftrt, ni jnème l'approbation de leur projet ; qu'il leur suffisait d'être assurés qu'ils ne lui causeraient ni désagrément ni chagrin. Cet excellent Princci

64 M^MOiaES

ii|apiqii'afl9igé de soufïHr âi3pui$ si long-temps If^nt d'incultes et dWtrages , refusa tout , et fit, connaître combien il' était éloigné d'autoriser dç seml>lables tentatives.

Toîçî doiitq la réponse' que j*ài promise.

^ Chacun peut penser qiiie te St. Père m'ayant ilonné connaissance &e ces différentes offres , et m'ayant remis toutes lés pièces, j'y réfléchis beaucoup ; et je considérai^ Pàffâire sur tous ses rapports; pour proposer ensuite mon opinion^ particulièi^ à Sa Sainteté; Les divers points de cet examen ipç forent suggérés par ce beau passage de St. Bernard , livre 3 , chapitre 4 1^^ ^^^ excellent ouvrage (i) dé lu Considération , adressé' au pape Eugène.

« L'homme d)s bîen^, doit envisager ses « actions, soiis- trois faces différentes : ' if^l* « Sont- elles permises ?* a^» Sont- elles conye-* * nablès? 3^ Est-it- expédient de les faire? Car é si ti philosophie chrétienne nous enseigné « qtfil.Q'y a de convéftabte que ce qui ekt à. permis ^^ et qu'il n'y^ a d'expédient qùd ce; « qui'^est^^onvenable et perints , il ne s'ensuit < pas pour ceh, que tout ce qui est permis ti soit expédient et convenable. »

(i) C^t ouvrage devrait étrd \t manuel quotidiea des Miniitre» dU St. Siége^

BU CARBIKAIi PÀGCA. 65

Qa-il fut permis au peuple de se défaire de ses injustes aggresseursv, <:'est une vérité hors de doute. Toutes les lois divines , naturelles et humaines donnent, à ceux qui sont injustement opprimés , le droit de repousser la force par. la force , et de secouer le joug^ qui leur a été imposé sans aucun motif» Ajoutons que rinvasion des Français et leur entrée dans Borne 9 fîu*ent accompagnées d'une perfidie et d'une trahison , dont on ne trouve peut-«tre pas d'exemple dans les annales des Sarrasins ^ ou des puissances harbaresques de l'Afrique»

Le général Miollis, à la tête d'un c^rps de troupes françaises y demanda le passage pour aller dans le royaume de Naples. Il désigna les différentes villes où il devait séjourner > afin que Ton pût lui préparer à l'avance des logemens et des vivres. Et, copme si la politique consistait dans le mensonge et l'imposture, et qu'il fut du bel esprit moderne de tromper , il fit dire au St. Père , qu'il voudrait que ses troupes et lui-même eussent des ailes pour passer plus rapidement , et être moins long-temps à charge à Sa Sainteté.

Cependant la ville de Rome se trouva ins^, crite au nombre de celles où les troupes françaises devaient séjourner. C'était une infrac-^ tion au pacte convenu entre le général MiolU^

et le Gouvernement pontifical. Car au moment où la guerre avait éclaté entre la France et Naples, ils avaient arrêté le nombre et désigné le nom des villes où Farmée devait passer ou séjourner j et Rome ne devait point y être comprise. Le St. Père fit adresser dés réclamations à M. Âlquier^ ambassadeur par intérim , en remplacement du cardinal Fesch; Ce fonctionnaire eut Fimpudence d'écrire de sa propre main une lettre au Souverain Pontife, qui, à la vue des troupes que l'on dirigeait sur Rome , était tourmenté et vivement a£Qigé. Dans cette lettre , M. Alquier disait avec une assurance positive :

« Cet événement qui inquiète et afflige peut- « être votre Sainteté , n'a rien d'alarmant. Je « prends sur moi de le garantir ; j'oserai prtv* « mettre plus encore : si , comme votre Sain- «r teté m'a paru le croire , les troupes de Sa « Majesté Impériale devaient rester pendant « quelques jours à Rome, cette mesuré ne « serait que passagère : elle n'offrirait aucune « apparence de danger, ni pour le présent, « ni pour l'avenir : elle ne rendrait une con- « ciliàtion ni moins possible , ni moins facile. » * Cette lettre, peut-être unique dans la diplomatie mil! taire> sera un éternel déshonneur pour celui qui Fa écrite , et une tache pfbur

BU CARDmAL PAGCA. 67

le Souverain , si indignement représenté; car ce fut en foulant ainsi aux pieds tous les principes du droit des gens , et en violant la foi publique > sur laquelle repose la sûreté et la tranquillité des Etats y que l'armée française entra en ennemie à Rome»

Elle s'empara du château St.-Ange^ et fit au St» Père lui-même un outrage sanglant. Elle environna dès son entrée le sacré palais de troupes nombreuses y et plaça des canons sous les fenêtres des appartemens du Pape. Depuis cette époque jusqu'au changement de Gouvernement > il y eut toujours à Rome une garnison française. Le général MioUis n'eut pas des ailes comme il le désirait ; mais j im^enit terrain bonam et occubuit y et se comporta dans la ville de Rome en Souverain, (j)

Le véridique Alquier , qu'on peut compter, au nombre de ceux

Qui y goûtant dans le crime Une tranquille paix ^ Ont su se faire un front qui ne rougit jamais ^

continua pendant quelques semaines à rester,

(1] L^ambassadeur Alquier voulut sur le champ présenter le général MioUis au St. Père. A peine Pie Vit Feut-il apperçu , qu'il lui dit : ^. ^ Général j vos cernons ne ni ont pas fait peur ; et lui ayant adressé quelques paroles ^ il le congédiai

à Rome ; et eut la hardiesse dç se présenter devant le St. Père;

Ainsi , après avoir sérieusement réfléchi sur cette question , il me sembla prouvé jusqu'à Févidence , qu'il eût été permis au Gouverne^ ment pontiflcal d'engager le peuple à se défendre , ou du moins de lui permettre j comme un grand nombre de personnes le demandaient , un soulèvement général , pour chasser les Français hors de Rome , et mettre le Saint Père en liberté. Cela devait être d'autant plus permis au Pape , que , dès l'entrée des Français dans la ville , et chaque fois que le Grénéral usurpait l'autorité souveraine, il avait solennellement protesté contre ces actes, pour sauver ses droits légitimes ; il avait déclaré à la face de toute l'Europe , qu'il ne consentait à rien de ce qui se faisait dans la ville par les troupes étrangères, et qu'il se regardait comme prisonnier dans son propre palais.

Mais supposons que le Saint Père , opprimé, outragé par les injures et les violences journalières , dont son, peuple et lui-même étaient ^ns cesîse l'objet , eût fléchi et eût en quelque sorte consenti au séjour des Français dans }a ville , et à ce qu'ils faisaient contre les droits^ légitimes de son autorité souveraine , n'auraitil pas encore pu profiter d'un moment favofc-

DU CARDIlfAL PICCX. 69

rable et de la disposition générale de son peuple^ pour secouer le joug honteux sous lequel il gémissait ? Ne lui aurait-il pas été permis de ressaisir la souveraine puissance dont on l'avait si injustement dépouillé? Cela me paraît endore hors de doute. Pour le prouver , je n'ai pas besoin de citer un grand nombre de théologiens^ dé canonistes, et d'auteurs sur le droit public des diverses nations ; ils sont tous d'accord sur ce point. Je ne citerai qu'an seul passage d*un fameux publiciste. Il semble que ce passage ait été écrit précisément pour le cas dans lequel nous nous trouvons.

o Si jamais Texception de la contrainte peut « être alléguée , c'est contre un acte , qui ne « mérite pas le nom de traité de paix , contre « une soumission forcée à des conditions, qui u blessent également la justice j et tous les de- « voirs de Thumanîté. Qu'un avide et injuste « conquérant subjugue une nation qu'il a for- « cée à accepter des conditions dures, hon- « teuses , insupportables ; la nécessité la con- « traint à se soumettre : mais ce repos ap?

« parent n'est pas une paix , c'est une c^- « pression que l'on souffre , tandis que l'on « manque de moyens pour s'en délivra, et « contre laquelle des gens de cœur se soulè*

« vent à la première occasion favorable* Lors- « que Fernand Cortez attaquait l'empire du « Mexique , sans aucune ombre de raison f n sans le moindre prétexte apparent ^ si Tin- « fortuné Montézuma eût pu racheter sa lice berté, en se soumettant à des conditions a également dures et injustes, à recevoir gara nison dans ses places et dans sa capitale ; à n payer un tribut immense , à obéir aux ordres « du roi d'Espagne : de bonne foi, dira -t* on , « qu'il n'eût pu avec justice saisir une occasion €t favorable, pour rentrer dans ses droits et « délivrer son peuple, pour exterminer des « usurpateurs avides , insolens et cruels ? Non , « non , on n'avancera pas sérieusement une si « grande absurdité. Si la loi naturelle veille au « salut et au repos des nations, en recomoc mandant la fidélité dans les promesses , elle « ne favorise pas les oppresseurs. Toutes ses « maximes vont au plus grand bien de l'huma- «c nité. C'est la grande fin des lois et du droit. « Celui qui rompt lui-même tous les liens de « la société humaine, pourra- 1- il les récla- « mer, s'il arrive qu'un peuple abuse de cette « maxime pour se soulever injustement et re- « commencer la guerre ? Il vaut mieux s'expo- . « seft à cet inconvénient , que de donner aux « usurpateurs , un moyen aisé d'éterniser le$

k injustices , et d'asseoir leur usurpation sur « uu fondement solide (i). »

Si nous changeons le nom de Femand Cortez en celui du général Miollis, et le nom de Montézuma en celui de Pie YII ^ il demeurera bien prouvé que l'excdlent Pontife avait le droit d'en agir ainsi dans les tristes et dou* loureuses circonstances où il se trouvait. Rien ne peut être opposé à ce passage de Yattel , puisqu'il s'agi3sait de rendre la liberté et la puissance au Souverain légitime.

Examinons maintenant le second point de la question que }e me sui3 proposée : c^est-àdire, voyons si cette mesure était aussi con* venable au Saint Père qu'elle lui était permise* J'avoue que , la chose considérée sous ce point de vue^ me jette dans le doute et la perplexité.

D'un côté, je considérais la justice de la cause du Souverain Pontife , et L'oppression non. piojns évidente, que tirannique^ sous laquelle il gémissait» sans ombre de raison, ni mêmQ de prétexte apparent ; je me rappe-

(1) Le Droit des Gens, ou Principes de la lx)i na-^ turelle , par M. de Vattel , tome ui , liv. 4 y cLap. /y , S 37. — Je me suis servi de cet auteur, parce que je n'ai point trouvé dan« k forteresse d'autre ouvrage sur le droit public.

7 2 HliMOIRES

lais Texemple de plusieurs Soùveraitis illustrée de différentes Dations de l'Europe » qui ^ se trouvant dans des circonstances à «-peu -près semblables , et opprimés comme le Pape , s'étaient jetés dans les bras de leurs peuples ; je •voyais que ces Sodveràîns avaient artné leurs sujets; qu'ils s'étaient couverts de gloire, avaient repoussé l'ennemi oppresseur, étaient remontés sur leur trôûe; et tous les peuples ont admiré leur coulage, applaudi à leur succès.

D'un autre côté , je réfléchissais sur la différence qui Se trouvait entre le Pape et les Souverains séculiers ; je pensais que peut-être il devait a^r autrement qu'eux à cause de la dignité de chef de l'Eglise dont il était rcr vêtu.

Le Pape , me disais-je , est sotiverain , comme eux, il jouit des mêmes droits; mais en même temps il est sur la terre le vicaire de ce Dieu, qui a voulu se faire annoncer sous le nom de Prince de la paix. Il est le chef, le premier docteur d'une religion qui ne respire que douceur , mansuétude et charité ; qui commfande non-seulement le pardon , mais l'amour des ennemis; il est le Père commun de tous les Fidèles; par conséquent dans les émeutes, dans les massacres des Catholiques , il a la douleur de voir couler le sang de ses propres

DU CkKDUXAL TNLCCX. 7$

enfans. Il est vrai que , dans les circonstances où nous nous trouvions , c'étaient des enfans ingrats et révoltés; mais toujours étaient-ils ses enfans. Toutes ces réflexions me jettaient dans l'incertitude et Tindécision (i).

Mais y si je viens à examiner la chose sous son troisième rapport ^ c'est-à-dire , s'il était avantageux de mettre le Pape et la ville de Rome en liberté j en appelant le peuple aux armes ( Utrum , expediebat ) , toutes mes ré-* flexions me font voir jusqu'à l'évidence , que le Souverain Pontife ne devait ni soulever le peuple ni consentir même secrètement à ce qu'il s'armât contre les Français.

£n effet, supposons que les mesures les plus sages eussent été prises, que tout eût réussi au gré de nos désirs , et que les Français eussent été chassés ou massacrés ; alors qu'elles auraient été les cuites ? Tous les Généraux français qui se trouvaient dans l'Italie

(i) En relisant ceci avec un esprit plus calme et plus réfléchi , jVi changé de sentimens. Ji ne me reste aucun doute sur les raisons qui me frappaient. Ainsi , je déclare quMl ne convenait nullement au Chef suprême de l'Eglise de permettre et bien moins encore d'ordonner cette résolution violente et cruelle , quoiqu'il lui eût été permis et qu'il eût pu I0 faire licitement , nou (Upeka^

74 HlÉMOntES

auraient réuni sur le champ leurs troupes , et les auraient fait marcher sur Rome. Quel eût été alorB le sort de cette ville infortunée ? Certainement on aurait voulu donner un exemple atroce et mémorable d'une vengeance politique. On aurait voulu retenir par la terreur les populations de lltalie , que la force seule maintenait sous le joug de la domination Française, et rallumer la haine invétérée , la rage aveugle et fanatique de toutes les sectes contre cette nouvelle Jérusalem , et surtout la rage de la secte philosophique. Elle s'était si violemment irritée de la résistance admirable du bon peuple romain à toutes les séductions ^ à tous les artifices que l'on employait pour le détacher du Gouvernement pontifical !

Les désastres et les maux incalculables qui seraient venus fondre sur cette malheureuse cité^ à qui les aurait-on imputés, sinon au Saint Père et à son ministère ? Ne les aurait-on pas accusés d'avoir excité ou imprudemment permis le soulèvement du peuple ? Et qu'aurait dit l'univers catholique? Qu'aurait pensé la postérité ?

Nous ne pouvions fonder aucune espérance raisonnable , ni sur l'armée autrichienne y qui déjà était aux prises avec les Français , et trop éloignée encore de nos murS; ni sur les troupes

DU CARDTKAL PACCk. JS

siciliennes et anglaises, qui, réunies dans Hle de Ponza , menaçaient nos rivages. Ces troupes étaient en si petit nombre, qu'elles étaient incapables de servir d'appui à une insurrec* tion, et de. résister aux forces de Farmée française. Leurs tentatives inutiles sur les côtes du royaume de Naples ne l'ont que trop prouvé. Leur faiblesse n'a-t-elle pas été mise en évidence ? La Flandre , la Vendée et le Ty-; roi, qu'elles ont abandonnés^ en sont une preuve irréfragable.

Lorsqu'il me fut bien démontré que je ne devais ni exciter ni même permettre une insurrection populaire , qui , tôt ou tard , aurait traîné après elle les suites les plus funestes , j*eus sans cesse les yeux ouverts sur. les Romains et sur les Français. Je fis tous mes efïbrts , pour éloigner jusqu'au plus léger prér texte , jusqu'à la moindre occasion de rixe et de tumulte.

Tous les Gouverneurs de l'Etat pontifical peuvent en rendre témoignage ; je leur recommandais sans cesse dans mes dépêches, de veîUer au maintien de la paix et de la tranquillité des peuples.' Pendant l'année entière de mon ministère , je défendis hors de Rome les feux d'artifice , la chasse du taureau et des autres bêtes fauves. J'interdis plusieurs pro-

!• lO

cessions , surtout celles qui se faisaient la nuit ; je pris toutes les mesures possibles , pour que dans la ville d'Assise et tous les lieux , où l'on célèbre la fête de laPortioncule, il ne se fît point de grands rassemblemens ; parce que c'est là ordinairement, qu'il s'élève des rixes et des disrputes, source ordinaire des plus grands dé- 3ordres.

Malgré les vexations continuelles que le Saint Père et le Sacré Collège éprouvaient de la part du Général français , je réussis à maintenir la paix au milieu des bons habitans de la Capitale. Pendant tout le temps de la prison du Pape, ils tinrent une conduite admirable et montrèrent une patience inaltérable. Ils fuyaient les Français et témoignaient ainsi leur affection au Gouvernement du Souverain Pontife. Ils ne faisaient aucune société avec eux ; mais ils ne les insultaient point , et obéissaient aux ordres et jusqu'aux désirs supposés du Pape. Cette conduite, que beaucoup de personnes attribuent à une protection spéciale de la Sainte- Vierge, à laqueUe les Romains ont une dévotion toute particulière , n'a pas pea contribué à conserver pur et intact l'honneur du Gouvernement pontifical. Elle a fait l'admiration des étrangers qui se trouvaient à Rome, et de ceux qui, dans leurs pays, ont

entendu le récit fidèle de ce qui se passait dans cette grande ville»

Un Seigneur russe qui se trouvait à Rome à cette époque^ disait qu^il était heureux rfétre venu dans cette capitale , pour être témoin d'un phénomène inouï : c'est que deux gouverne^ïens diamétralement opposés entre eux se trouvaient en cette ville. L'un avait à sa disposition , les troupes , la gendarmerie , les forteresses , les prisons ; enfin tous les moyens de se faire obéir , de promulguer ses ordres et ses lois ; cependant personne ne lui obéissait volontiers j il lui fallait toujours employer la ibrce pour Êdre exécuter ses volontés. L'autre, au contraire y privé<le tous ces moyens^ sans force armée, renfermé dans un palais comme dans une véritable prison , environné de troupes ennemies ^ ne pouvait faire connaître sa volonté que par des brefs écrits à la main ^t répandus dans le public ; et cependant tout ce qu'il ordonnait , se trouvait à l'instant exécuté par im mouvement général et spontané.

Preuve éclatante et bien capable^ de consoler, nos ccEurs , que , sans de nombreuses troupes^ sans une police dispendieuse et sou^ vent peu fidèle , les Princes ont toujours des moyens de se concilier Tamour et l'obéissance des peuples.

Cette admirable conduite du bon peuple romain mérite bien d'avoir place dans les annales de rhistoire et de passer jusqu'à la postérité la plus reculée.

Un ennemi comme celui-là est au-dessus de l'oppression et de toutes les violences. Plus vertueux que ses ancêtres même, à mesure qu'il voyait lesGénéraux français appesantir leur joug " sur le Pape , ses Ministres et les Cardinaux , il s'efforçait de donner , à son légitime Souve-rain et à son Gouvernement , des marques pu* bliques de fidélité, d'obéissance et d'un inaltérable attachement.

C'est un événement véritablement singulier j et peut-être unique dans l'histoire , que <:e qui

se passa le 4 février 1809, jour où devaient commencer cette année » les mascarades j les courses de chevaux et les autres divertissemens du carnaval. Cette admirable conduite du peuple romain retarda quelque temp$ la chute du Gouvernement pontifical ; parce que les Français et leurs partisans encore pey, nombreux redoutaient un soulèvement du peuple.

Comme ils savaient bien 4]u'ils étaient trop faibles , pour opposer de la résistance , et qu'ils seraient victimes de la fureur du peuple ^ ils prirent le parti d'attendre que quelque cir^ constance amenât une querelle entre Leurs sol- '

DU CAUBmiUi PACCA. 79

dats et les Romains ; que Quelques-uns . des leurs périssent dans la mélée^ afin de pouvoir renouveler les andennes calomnies contre le Gouvernement , remettre sur la scène Tasrsassinat de Basville et de Duphant ; et avoir ainsi un prétexte pour s'emparer de Rome comme d'un pays ennemi. ' ^

Je ne puis nier que le général Miollis ne fît observer à ses troupes , une excellente discipline. J'ajouterai même, pour rendre hommage à la vérité y que les Officiers français , dissesminés dans les maisons de Rome, nç m'avaient donné ni inquiétude ^ ni désagrémens ; que plusieurs d'entre eux désapprouvaient la conduite du Ck)mmandaut ; qu'ils ne dissimulaient pas la peine qu'ils éprouvaient de se voir impliqués dans une affaire , qui était plutôt celle d'espions et de commissaires de police ^qne de militaires pleins d'honneur. Mais différens actes du général Miollis , qui , sans doute , lui avaiènlt été conseillés par nos ennemis ou par des malveillans j firent croire , à ' un grand nombre de personnes sensées de la ville de Rome , qu'il cherchait un prétexte , pour considérer notre Gouvernement comme en état de guerre ouverte avec les Français.

£11 effet, ces actes étaient capables d'irriter le peuple et de le pousser à quelques excès. Tels

Paient rentrée briisque dans la ville j Pinsulte Élite au palais du St. Père pendant une fête solennelle , les violences plus d'une fois feites aux Ministres , à la garde , aux amis et do»

mestiques du Pape> par une patrouille de Imit ou dix hommes , dans Tenceinte même du Palais , où demeuraient plus de cinq cents personnes : enfin Fautorisation des masques , l'ouverture du carnaval et la course des che- Taux barbes y malgré la défense du gouvernement , et au mépris de la ville entière , qiii avait annoncé d'une manière formdle , qu'elle ne voulait y prendre aucune part.

Dans ce mémorable et trop fameux' 4 février 1 809 , je cra^is qu'on ne voulût exciter à dessein quelque émeute, et je fis dV vance une prodamation, que je tenais toute prête à être affichée , pour rappeler le peuple à la soumission j et l'engager au nom du Pape, à conserver Tordre , la paix et la tranquiUité. Je défendis aux employés de la secrétairerie de sortir du Palais , afin d'avoir sous ma main et à ma disposition des hommes pour l'exécution de mes ordres.

Ces soupçons , qui , comme je l'ai dit , m'avaient été inspirés par des personnes d'un grand jugement, étaient encore confirmés par les étranges discours et les calomnies ^ dont

DU GARDTirAt I^ACCA. 8f

le général MioIIis était sans cesse dssonrdi de la part du petit nombre de Romains qui s'étaient déclarés partisans des Français.

Ces rebelles ne pouvant réussir à faire nattre les désordres qu'ils désiraient, s'efforçaient d'amener les Français à bâter le changement de gouvernement. C'est pour cela , qulls publiaient qu'une borrible conjuration , secrètement ourdie par les ministres du Pape^ avait pour but le massacre général des troupes étrangères qui se trouvaient à Rome.

Le 4 septembre de l'année précédente , M. Garobeau ^ chef de Tétat-major du général MioUis , vint me dire de la part de ce Géné^ rai , qu'on venait de lui rapporter que j'avais donné Tordre aux curés de la ville , d'exciter par leurs prédications , le peuple à un soulè^ vement général contre les Français ; de choisir pour cela, un dimanche déterminé, au moment où les fidèles seraient réunis en grand nombre dans l'Eglise ; et de les engager à prendre les armes , et à se jeter de toutes parts sur leurs ennemis.

U ajouta que le Général lui avait ordonné de m'annoncer que , je serais responsable^ de tout ce qui pourrait arrii^r de fâcheux.

Je pris la chose comme je le devais , ^ je dis en souriant à M. Garobeau , que je

Su MÉMOIRES

le priais de dire au Général que je répondais de la conduite des curés.

Dans les derniers jours du mois de mai 1809^ où peut-être au commencement de juin y je ne me rappelle pas l'époque précise ^ on répandit dans la ville, le bruit que j'avais secrètement appelé auprès de moi tous les agens de la police j pour leur donner Tordre de tenir le peuple prêt à voler en armes au secours du Palais pontifical, au moment où les troupes françaises viendraient à Ten^f yironner.

Sur ces entrefiaites , le père Romolino , général des Bonfratelli, vint un jour de grand matin me demander audience. Ce religieux jouissait d'une grande considération auprès de Miollis. Il venait me dire que le comte B..... l'avait prié la veille de lui procurer tme entrevue avec le Général,, et de lui remettre sur le champ une lettre ^ dans laquelle il assurait avoir à lui révéler des choses de la plus haute importance , pour le service du très-puissant et très-auguste empereur Napoléon. Le père Romolino ajouta que le coopte

B lui avait dit en secret, que dans Rome^

il se tramait une horrible conjuration contre les Français ; et que cette conjuration se rattachait, par des fils imperceptibles, à tous

DU CARDmAIi PACCA. 83

les points de Fltalie : qu'enfin de concert avec le Pape , j'étais à la tête de la conjuration.

Le père Romolino me demanda quelle con« duite il devait tenir , et s'il devait remettre cette lettre au général Miollis. Je lui dis de la lui remettre , parce que le Général découvrirait bientôt la £wsseté de Taccusation , et la perversité du comte B.... ; et je congédiai le père Romolino.

Je n'ai plus entendu parler de cette affaire ; mais voici une anecdote qui fera connaître le caractère des personnes qui favorisaient les Français , contre le Gouvernement légitime da Souverain Pontife. Dans les dermers jours de mai f si je ne me trompe , une femme qui se disait être la femme du comte de B...» me présenta un mémoire de la part de son mari ^ dont je reconnus l'écriture. Dans ce mémoire ^ il me priait de venir à son secours , parce qu'il se trouvait renfermé dans uneprison étroite^ ou dans le fort , à cause de son affection et de son inviolable attachement au Pape ^ son légitime Souveriûn. Mais Dieu seul peut connaître combien d'autres impostures ^ combien de calom« nies auront été faites au général Miollis ^ contre les ministrea du Saint !Père , par ces hommes auxquels on peut appliquer cette parole de l'£vangile : ils cherchaient des faux témoins

84 MEMOÎtlCS

contre lui.... pour le lii^rer à la /wo/f (Matt. a6).' Mais Timposture s'est toujours trahie ellemême , et malgré le grand nombre de faux témoins qui se présentaient , ils n* en troui^aieM point de cùm^enables.

Dans les jours qui précédèrent immédiate^ ment la pihise dn palais Quirinal , le brutal enlèvement du Pape et son transport en France; on fit répandre le bruit que le vicaire de J. G. devait descendre dû mont Gavallo un crucifix à la mdïn y et parcourir ainsi les rues de la ville , pour appeler le peuple auprès de lui^ et chasser les Français. Calomnie ridicule , qui Transformait Pie VIÏ , le plus doux des hommes , en Pontife ambitieux et guerrier , comme Alexandre YI ou Jules II ; et qui , du cardinal Pacca faisait un cardinal de Retz ; c'est-à-dire , non-seulement un factieux , un turbulent ; mais un furieux qui soulevait les peuples , tramait (les conspirations , et commandait des massacres 1

Voici encore un autre fait qui ne permet guères de douter que Ton ne cherchât les moyens d'amener le gouvernement Pontifical ^ à faire quelques démarchés imprudentes , qu'on n'aurait pas inanqué de saisir , pour prouver aux Français qu'on tramait sourdement contre eux.

^ DU CARDmAL PACCA. 85

Un personnage remarquable par son émisente dignité, et par sa réputation méritée de vertu et de piété , vint un jour me confier k peine qu'il ressentait , que le Saint Père eût pris , dans les dernières semaines de son séjour à Rome , la résolution de ne plus pa« raître dans le» fêtes qu'on avait coutume de célébrer au palais Quirinal , et que les fidèles fessent ainsi privés du précieux avantage de Ja bénédiction apostolique. Je lui répondis que cette affaire avait été arrêtée entre le Saint Père et le prélat , sacristain du Sacré Palais ; que je n'y avais aucune part ; mais que je croyais la chose prudente dans les circonstances critiques où nous nous trouvions; qu'on avait fait observer au Pape , que lorsqu'il tenait chapelle, il entrait beaucoup de monde dans le Palais; que des Français pouvaient se mêler à la foule j s'emparer des portes , et sous prétexte de rendre honneur au Saint Père, resserrer encore davantage sa prison.

Je m'aperçus aux mouvemens de sa figure , et à. un léger rir^ sardonique , que ce personnage était un de ceux qui ne croyaient pas que jamais les Français pussent en venir à s'emparer d\^ Palais , pour avoir sous leur main et comme en otage le Saint Père et ses ministres ; alors , sans mettre aucune impor-

tance à ce que Ton me disait, je continuai d'écouterj; et Ton me proposa un projet , dans lequel je reconnus toute la simplicité de la colombe ; mais bien éloignée de cette prudence du serpent ^ que le Seigneur nous dit dans TEvangile devoir en être la compagne inséparable.

Cet homme vénérable me dit que, si Sa Sainteté persistait dans la détermination de ne plus tenir les chapelles accoutumées dans le sacré Palais , il y aurait un moyen facile de ne pas priver les fidèles du bien spirituel qu'ils désiraient. Que ce serait de faire annoncer au peuple Romain , par les Curés , que tous ceux qui , à une heure déterminée j du premier jour de fête , se trouveraient dans les paroisses et les principales Eglises de la ville, et qui auraient les dispositions nécessaires , et l'intention de recevoir la faveur de la bénédiction apostolique y pourraient profiter du bien spirituel ; parce que Sa Sainteté ^ de sa chapelle privée, donnerait la bénédiction , avec Tintention de la répandre sur nous tous.

Je lui fis une réponse évasive et vague , et je terminai notre entretien. Mais , d'après l'intimation que Garobeau m'avait faite de la part du général M iollis , je soupçonnai que , sous

le manteau de la Religion, quelque malveillant^ avait surpris le zèle et la piété du personnage qui me parlait, en lui suggérant un projet, qui pouvait cacher une trahison.

Eh î qui ne voit , au premier coup-d'œil , sous quelles noires couleurs ce rassemblement général et à la même heure aurait pu être peint au chef de l'armée Française ? L'histoire nous apprend qu'un grand nombre de conjtu^tions et de révolutions devaient éclater , à l'occasion du concours immense des fidèles dans les fêtes religieuses , et qu'en effet plusieurs fois ces fêtes en avaient été le signal. Parmi ces conjurations , la plus célèbre de toutes , et les Fratiçais ne pourront le nier , est celle des Vêpres Siciliennes.

Ce projet me fut présenté quelques jours après , par un des premiers prélats de la cour de Rome , recommandable par sa piété , dont on avait surpris la Religion et la bonne foi. Tant il est vrai que nous ne sommes plus dans ce tems , où ,^ selon le dire d'un fameux poète :

Au fond du Vatican régnait la politique;

Avant de terminer cet article , je ne dois pas dissimuler que , malgré la résolution prise d'empêcher toute espèce de secousse et de

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commotion du peuple ^ à cause des motifs , dont j'ai parlé plus haut p d'autres raisons m'engagèrent à laisser courir , sans les dé* mentir , les hruits extravagana et les calomnies y que les malveillans répandaient ; parce que je savais qu'ils produisaient un effet tout contraire à celui qu'ils en attendaient. Ils prétendaient engager par là les Français à l'exécution si désirée du changement du gou-f Ternement. Mais ces faux bruit^-là même , et les alarmes que Ton semait chaque jour , retardaient l'exécution de ce projet. Les Français ne croyaient pas prudent de tenter , avec si peu de forces , une telle entreprise , dans un pays qu'on leur montrait si disposé à une insurrection générale. Par le même motif, ou je ne faisais point de réponse , ou je parlais de choses indifférentes , et me contentant de sourire , lorsque , d'une Voix basse et timide , on m'interrogeait , j'imitais un homme qui , dans un grand péril , quoique faible et presque mourant , ae montre armé d'un fusil , sachant bien que la vue de cette arme imprime la terreur çt contient Tennemi.

I)U CÀRDmAL PÀCCA. 89

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