XX

la lutte ini^gale que j'ai eue S soutenir avec la phime ^ contre le canon et les baïonnettes, (i) Je souffrais cruellement en pensant que je passerais à la postérité pour un homme qui , par son imprudence ou par le dé£iut de vues , aurait contribué à la chute de Rome et du Gouyemement pon« tificah

Je réfléchissais sur tout ceci , et je me 'demandais quels étaient les reproches que Ton pourrait me faire sur les opérations de mon ministère. Je n*en voyais qu'un seul qui pût m'étre adressé par tous ceux qui ne seraient pas bien informés des choses; c'est qu'on pourrait m'accuser d'avoir imprudemment irrité , par des notes ministérielles, écrites d'un style acerbe et piquant, un Monarque fier et ambitieux , au faite de la fortune cl de la gloire , qui n'avait jamais rencontré de résistance à ses projets gigantesques , un Prince qui voyait tout

(i) Nof cum homme. ». omnium niequissîmo... belliun gerimus ; sed non pari conditione ; contra arma Tcrbi9^ Cictro | epist. familiar.» %3 y Ub. la*

Xxi\

le reste des états de TEurope et leurs souverains se taire devant lui ; qu'il convenait de céder au temps , de chercher quelques moyens de satisfaire , s'il était possible y un tel Monarque , et d'éteindre , sinon entièrement I du moins en partie , la haine qui , après l'invasion de Rome par les troupes françaises , s'était allumée entre le Gouvernement pontifical et le Général fi*an* çais; que c'avait été le comble de la témérité et une action souverainement impolitique , de lancer un anathéme que , de nos jours ^ les nations catholiques ellesmêmes respectent si peu , et contre des personnes dont Tincrcdulité et le mépris, pour tout principe religieux, sont trop connus de tout le monde ; que si l'on voulait en venir à l'acte téméraire et insensé de la bulle d'excommunication , il fallait commencer par mettre le Pape en sûreté, et ne pas exposer sa personne sacrée aux premiers mouvemens de la colère d'un homme furieux , et l'Eglise au danger de perdre son chef suprême et de rester bien des années

XXll)

acéphale et dans un Téritable état d'anarchie ; que , quoique tous les Papes , qui ^ en d'autres siècles , en étaient venus à cette extrémité , fussent doués d'un courage vraiment apostolique , et d'une force d'âme jusqu'alors sans exemple , tels que les Gré-: goire VII , les Victor , les Innocent , les Alexandre , ils avaient commencé par mettre en sûreté leur personne , avant de faire usagé des armes redoutables de l'Eglise.

Mais outre ces reproches , chacun s'étonnait que ne voyant à Rome , dans les mois qui précédèrent la déportation du Pape , que quelques centaines de soldats français , on n'eût pas tenté de soulever contre eux le peuple romain. Car il souffrait avec im*?

patience leur séjour dans la capitale ^ il frémissait à la vue de la prison du Pape , et de l'exil des prélats et des Cardinaux :

il aurait enfin désiré renouveler à Roine la scène tragique des Vêpres siciliennes.

Rassuré par ma conscience sur tous ces reproches .^ je me disais à moi-même : Je ne les ai point mérités. Mille fois j'ai ré-

xxîv

fléchi sur ces projets ; je les ai pesés , examinés sous toutes leurs faces ^ et je les ai trouvés ou mal conçus « ou inutiles ; j'ai eu raison de les rejeter^ D'ailleurs lorsque je me rappelais les diverses mesures que j'avais prises, je me consolais , en répétant souvent en moi-même cette maxime d'une philo-.

Sophie toute chrétienne , que T Arioste a si bien exprimée dans ses ver^,

« Que l'on soit ingrat envers moi ; que « je ne reçoive d'autre récompense que le « mépris; que le monde me juge et me « condamne 5 peu m'importe. Il me suffit « que mon innocence soit connue de celui « qui voit tout « et qui me réserve une ré- « compense éternelle, »

Cependanjt ^ j'étais encore quelquefois tourmenté par la pensée que , dans l'histoire de la chute de Rome et du gouvernement pontifical , on ne parlerait peut-* être de moi , ni de mon malheureux ministère , que d'une manière peu honorable.

Je me déterminai donc enfin à écrire une courte réponse aux reproches et aux impur

XXT

tatîons dont je viens de parler. Je la confiai à mon neveu Tibère Pacca , qui se trouvait prisonnier comme moi dans la forteresse de Fénestrelle ; afin que , si je venais à mourir , il pût la publier à Rome , ou dans tel lieu quMl aurait jugé plus con* venable*

Cette résolution une fois prise , je pensai au moyen de surmonter les difficultés que je devais rencontrer dans Inexécution de mon projet. Dès le moment que je mis le pied dans la forteresse , le gouverneur mMntima Tordre de l*Empereur, qui me défendait > sous les peines les plus sévères ^^ d*écrire à qui que ce fôt ^ et de signer mon nom sur un papier quelconque. En effet ^ le lendemain de mon arrivée , le geôlier vint faire la visite de ma chambre , et enleva à Michel ^ domestique qui me soignait, plume , encre et papier. Il lui dit que ce serait dans sa chambre à lui-même et eh sa présence qu'il écrirait Tétat de ses dé^ penses et de ses commissions. Quelques jours après, |*eus le bonheur d'y suppléer,

xxvj

en me procurant , 5ous le nom de M. le

comte Baccili , compagnon lui-même de

ma prison , tout ce qu'il me fallait pour écrire , et je cachai tout bien soigneusement dans ma chambre^ Je ne pouvais écrire le jour. Le gouverneur et le major venaient à chaque instant me surprendre à l'improviste , et plus souvent encore le geôlier , et le soldat chargé de me rendre de petits services. Je pris donc le parti de me lever le matin quelques momens avant le soleil y et dans ces heures silencieuses et tran-»

quilles , je dressai ces feuilles apologétiques. Je les portais toujours sur moi , jusqu'à ce que je pusse les confier à mon neveu 9 que le commandant de la place m'envoyait deux fois par mois pour me voir et me donner des nouvelles de la famille. Il les garda soigneusement cachées dans sa chambre, jusqu'au moment de son départ pour Milan , et il fut assez heureux pour les efmporter avec lui.

Voilà le vrai et l'unique but que je me suis proposé en écrivant ces notes. Elles

pourront dans la suite servir à jeter du jour sur lliistoire des révolutions de 1^ cour de Home» Elles auraient été d'un^ toute autre importance^ si les états dç TÉglise ne fussent renjlrés que plus tar^ sous 1 autorité du Saint-Siégc , ou siméinç ils n'y fussent pas rentrés.. La fin de la sou« veraineté temporelle des Papes aurait été une des époques les plus remarquables de l'histoire moderne. Elle aurait piqué la cu<rîosité de nos neveux ^ qui auraient voulu en sayoir jusqu'aux moindres circonstances, Aiujôurd'hui ^ le Pape est remonté sur son trôQe avec fine gloire: éclatante r les fé« lici tarions universelles ont accompagné son retour^ . Tout est changé ^ même dans le langage. Je n'ai plus besoin d'apologie , et les actes de mon ministère qui^ pendant les aiméiss qui viennent . de s'é(x)i;iler 4 étaient l'objet du blâme et de la censure f et l'auraient encore été à l'ayenif ^ sont maintenant l'objet des louange^ et de lap-* probation générale. Le style vif et jBranc des notes que je publiai et la fameuse bulle

3[XVÎÎj

d'excoinraunicatîon sont regardés comme un glorieux monument d^une liberté apostolique et d^un courage au-dessuà des forces de l'homme* La résolution de Pie VII de "rester à Rome , tandis que les autres Papes avaient mis leur personne en sûreté avant de lancer les anathémes contre les souverains , feit sa gloire , et passe avec raison pour la preuve du sacrifice héroftjue de sa TÎe pro oçibus suis^^ sacrifice digne du premier des pasteurs de l'Eglise catholique.

Elle sera toujours Tépoque la phis glot4euse de son pontificat* Triste conditioa d^un ministre ! Réflexicm pénible ! Son honneur et sa réputation ne dépendent ni de la sagesse ni de la prudence de ses conseils ^ mais du succès et de Tévènement.

Par bonheur pour moi, le retour glorieux du Saint-Père sur son trône a &it changer de langage aux censeurs. Mais je dois ajouter que la divine Providence a permis* qu'à mon retour de France, les premiers nK)is de mon second ministère offrissent une nouvelle circonstance , où

JiXTX

nous fussions obligés de délibérer si le

Saint-Père ne serait point forcé ' d'aban-

doririer sa dipita)e et de' 'se' retirer àijprès 'de quelque prince étranger; Ce ftit 'au' moxaent où les troupes napolitaines , soos les ordres du roi Murât I mirèntlc pied sur le territoire de TEglise. Je ëfus sdè^fs qùéle Pape devait , êomme il le* -fit v sortir de la ville de Romè^ L'heureux -iiéîsi:^^

voyage , qui fut un vérîwMè ïrîoriijlhèV 'est

une nouvelle juistificatîûte de Vfciâ' céndûttè

passée. Il montre que ^ isëloà ta divèk^srté des' circonstances, j'ai Qotitié lé* cdiisiéil* ^{ me ^mblait le plus utile *Wîè pWi'Cottvc-

nable. * - * ^ -^^ ^

En effet, en comparant Iés'c!îh:oh^tatièie!&

'èe 1809 à celles dfe 1 8i5 , 'ôà' Ybit *uhfe

différence remarquable. Itors 'de' Pînvasîôn des troupes napolitaines; le Pâpè*hc' quittait pas sa capitale comme 'un fbgîtif , xAais comme un souf èt^îri qui- ^ô j^age et né s'éloigne de ses étaftsque pour peu 'de temps.

Sa SOTtie de Rome ne pouvait €ti!e taxée d'un lâche abàtidon dé s^ti siëgeet de son

peuple ; car personne ne doutait que son jctour ne fât prompt. Toutes les personnes j^nsées regai;()aient comme un ouragan pas7 fi^er^ 1^ giaevre téméraire et insensée que Iç roi , Joiichijcn entreprenait , avec les seules forces 4U: ^^J^u^ de Naples, contre touç les. spuyçrains de TEurope, qui , réunis a kVienne ^ menaçaient quiconque serait assez imprudent pour épouser à main armée la fausQ,:4|^;,|{i[apoléon ^échu et proscrit. De pki5, Jije^ i^uverain-Pontife avait reçu d'ui^ priijiçe religieux et plein de piété , Tinvitar jdon de .^ retirer sur ses domaines, d'où jil ,pourrfK|it librement ,, dans le. caç d'une nouvelle invasion , choisir pour asile la ville dç Gènes • si attachée au Saint Siège.

X^ Papj^ la choisit ^n effet , parce quja de Jlà^ il .pçijivaitljihj^ment et avec facilité cor^ jesponflre, avec les quatre parties du monde ; poii^t es^ntiel et de la plus haute imporr^.

tance. p9Qr sa primatie divine.^ Là ^ la meç lui, était puverte; il pouyait passer dans. les ^^tres pays ; le sacré collège pouvait ^ dans i'espfiçe; de peu de jours ^ se réunir autour