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T^otc du cardinal Gabrudli , pro-secrctalre d'État , remise à M. Lefchvre , charge cï aJJ aires de France , du 26 7vars 1808.

Le cardinal Gabrielli, pro-secrétaire d'Etat de sa sainteté, a reçu d'elle-même l'ordre exprès de prévenir Votre Excellence qu'elle n'aurait jamais cru que les outrages dont les militaires français se sont rendus coupables envers les cardi-

PIÈCES ADDITIONNELLES. SOQ

naux , natifs du royaume de Naples , se renouvelleraient contre la personne des autres cardinaux natifs du royaume d'Italie et d'autres Etats réunis à la France.

Dès ce moment, le Saint-Père ne peut plus ignorer qu'on n'a pas seulement l'intention de détruire son empire temporel , mais qu'on attaque aussi le pouvoir spirituel de l'Eglise romaine, exercé par le sacré collège qui est le sénat du pape.

Dans les persécutions qu'éprouva le chef de l'Eglise , on a vu , avec un grand étonnement , avancer et développer un principe tendant à détruire les liens les plus sacrés qui attachent les cardinaux au pape par la force du serment.

Jamais aucun prince séculier, professant la religion catholique, ne s'est porté à outrager à ce point le caractère qui lie intimement les cardinaux au pape , pour les forcer à aller habiter ses Etats sous prétexte qu'ils étaient ses sujets, mais beaucoup moins encore jusqu'à les expulser, les entraîner par force, et enlever ainsi à leur chef tant de collaborateurs de l'Eglise universelle. Cette violation des droits , scandaleuse pour les temps présens et futurs, tant à cause de l'insulte grave faite au caractère des cardinaux qu'à cause de l'oftense de sa personne sacrée , a affecté à un point incroyable le cœur de sa sainteté , parce que l'on n'a pas même épargné son vicaire , son premier ministre et les évêques que l'on a enlevés à leurs diocèses.

Le Saint-Père convaincu du détriment cpii en résulte pour le gouvernement spirituel de l'Eglise , a chargé le soussigné de se plaindre hautement de ce traitement rigoureux , et de réclamer le renvoi des cardinaux qui lui ont été enlevés contre le droit des gens. Au reste, résigné à la volonté de Dieu et fort de la pureté de sa conscience , il souffre patiemment , pour la cause de la justice, les traitemens les plus rigoureux et les moins mérités. Après avoir fait tout ce qui était eu son

pouvoir pour conjurer l'orage qui ébranle le Saint-Siège , Hdèle à ses devoirs sacrés, il abandonne au ciel le soin de protéger l'Eglise, et à la postérité celui de juger ces événemens.

Tels sont les sentimens de sa sainteté, que, par son ordre exprès, le soussigné était chargé de manifester à Votre Eminence ; en se faisant un devoir d'obéir à cet ordre, il a l'honneur, etc.