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Lettre circulaire adressée par le cardinal pro-secrétaire d'Etat aux officiers du pape.

Du 3o mars 1808.

Les circonstances actuelles font craindre que la troupe française ne veudle s'emparer des rênes du gouvernement papal.

Le Saint-Père n'ignore pas que ceux qui ont quelque sentiment d'honneur n'ont pas besoin d'être exhortés à la fidélité et à la constance ; il a cependant jugé convenable de faire engager, dans le cas d'un événement si malheureux, tous ceux qui occupent des charges publiques et surtout éniinentes, à refuser de continuer leurs fonctions au nom de tel prétendu possesseur de l'Etat ecclésiastique que ce soit , et à faire, jusqu'au dernier moment , tous les actes au nom de sa sainteté.

C'est ce que , par ordre exprès de notre maître, le soussigné vous fait connaître.

Du pailais Qùirlnal , 3o mars 1808,

PIECES ADDlTIO^^'l.r.LES. 1)11

N° YIII.

ISote de son excellence M. de Champai^nj^, à son éniinence le cardinal Capraro, légat apostolique à Paris.

Le soussigné, ministre des relations extérieures de sa majesté l'empereur des Français et roi d'Italie , a mis sous les yeux de Sa Majesté la note de son éminence le cardinal Caprara, et il été chargé de faire la réponse suivante :

L'empereur ne saurait reconnaître ce principe , que ces prélats ne sont point sujets du souverain sous le domaine duquel ils sont nés.

Quant à la seconde question, la proposition dont l'empereur ne se départira jamais, est que toute l'Italie, Rome, Naples et Milan forment une ligne offensive et défensive, afin d'éloigner de la presqu'île tous les désordres de la guerre. Si le Saint-Père adhère à cette proposition , tout est terminé ; s'il s'y refuse , il annonce , par cette détermination , qu'il ne veut aucun arrangement , aucune paix avec l'empereur, et qu'il lui déclare la guerre. Le premier résultat de la guerre est la conquête ; le premier résultat de la conquête est le changement de gouvernement ; car si l'empereur est forcé d'entrer en guerre avec Rome, ne l'est-il pas encore d'en faire sa conquête , d'en changer le gouvernement , d'en établir un autre qui fasse cause commune , avec les royaumes d'Italie et de Naples, contre les ennemis communs? Quelle autre garantie aurait-il de la tranquillité et de la sûreté de l'Italie , si les deux royaumes étaient séparés par un Etat où leurs ennemis continueraient d'avoir une retraite assurée?

Ces changemens devenus nécessaires , si le Saint-Père per-

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siste dans son refus , ne lui fei'ont pas , pour cela , perdre aucun de ses droits spirituels, car il continuera d'être l'évêque de Rome , conrnie l'ont été ses prédécesseurs dans les huit premiers siècles et sous Charlemagne. Néanmoins ce sera un motif de douleur pour Sa Majesté que de voir l'imprudence , l'aveuglement , détruire l'œuvre du génie , de la politique et des lumières.

Au moment même où le soussigné recevait l'ordre de faire cette réponse à monseigneur le cardinal Caprara , il recevait aussi la note que Son Eniinence lui fit l'honneur de lui envoyer le 3o mars.

Cette note a deux objets : le premier d'annoncer la cessation des pouvoirs du légat du Saint-Siège , de la notifier contre l'usage et les formes ordinaires et à la veille de la semaine sainte , temps où la cour de Rome , si elle avait été encore animée d'un véritable esprit évangélique , aurait cru devoir multipher les secours spirituels , et prêcher, par son exemple, l'union entre tous les fidèles.

Quoi qu'il en soit, le Saint-Père ayant retiré ses pouvoirs à Son Eniinence ne le reconnaît plus pour légat.

L'Eglise gallicane rentre dans toute l'intégrité de sa doctrine. Ses lumières, sa piété, continueront de conserver en France la religion catliolirpie , f[ue l'empereur mettra toujours sa gloire à faire respecter et défendre.

Le second objet de la note de son éminence monseigneur le cardinal Caprara , est de demander ses passeports comme ambassadeur. Le soussigné a l'honneur de les lui adresser. Sa Majesté voit avec regret cette demande de passeports dont l'usage de nos temps modernes a fait une véritable déclaration de guerre. Rome est donc en guerre avec la France , et dans cet état de choses Sa 3Iajesté a dû donner les ordres c|ue la tranquillité d'Italie rendait nécessaires.

Le parti qu'a pris la cour de Rome de choisir pour cette

PIECES ADDITIONNELLES. ÓID

rupture un temps où elle pouvait croire ses armes plus puissantes peut faire prévoir , de sa part, d'autres extrémités; mais les lumières du siècle en arrêteraient l'effet. Le temporel et le spirituel ne sont plus confondus. La dignité royale consacrée par Dieu même est au-dessus de toute atteinte.

Le soussigné désire que les observations qu'il a reçu ordre de transmettre à son éinlnence le cardinal Capraia puissent déterminer le Saint-Siège à accéder aux propositions de Sa BLijesté , et il a l'honneur de renouveler à Son Eminence les sentimens de sa considération distinguée.

Chai

Paris, 3 avril 1808.