N. XXIV

Note circulaire adressée par le cardinal Pacca aux ministres étrangers résidant à Rome, le 28 septembre 1808.

La justice et la sainteté de la cause pour laquelle depuis huit mois le Saint-Père a souffert tant d'injures et de tribulaïioBiS , ont seules pu soutenir son esprit affligé ; mais elles ne lui permettent pas de passer sous silence l'abus continuel de la force cjue se permettent les troupes françaises , abus qui est parvenu au comble.

On avait déjà vu avec horreur une commission militaire établie à Rome ; on y avait vu les arrestations illégales et la déportation des sujets du pape ; on y avait vu exécuter sous les yeux du prince des malheureux condamnés à être fusillés ; mais on n'avait pas encore vu un pareil jugement mis à exécution contre un sujet de sa sainteté.

Le crime qui manquait encore vient d'être commis. Un certain Joseph Vanni , de Caldarola , qu'on dit colonel des troupes de ligne au service de sa majesté Ferdinand IV , ayant débarqué près d'Ostie , fut arrêté comme suspect d'espionnage , conduit au château Saint-Ange , et condamné par la commission militaire à être fusillé , jugement qui , à l'effroi de Rome , a été exécuté hier.

Le Saint-Père vivement ému par ce nouveau forfait , attentatoire aux droits du prince , forfait qui réunit à la fois la

violation du respect dû à la personne du prince et à son territoire, forfait ({ui est une usurpation manifeste des droits de ea souveraineté, déclare qu'il désapprouve et condamne de la manière la plus solennelle un attentat aussi grave et aussi sanglant.

Sans invoquer aucun autre principe de droit public , sa sainteté observera seulement que Yanni était né sujet du Saint-Siège , et qu'elle n'a jamais cessé de le regarder comme tel , ciuoique l'endroit où il était né eût e'té injustement enlevé à l'Etat ecclésiastique , puisqu'elle n'a jamais consenti et ne consentira jamais à cette spoliation , contre laquelle elle proteste devant Dieu et devant les hommes. En supposant Vanni coupable, sa punition appartenait au juge nommé par son souverain légitime.

Sa sainteté voulant que les ministres étrangers accrédités auprès du Saint-Siège soient instruits de cette nouvelle insulte , de cette injustice , de cette violence , de ce nouveau crime qui comble la mesure de tous les attentats commis jusqu'à présent contre sa souveraineté , et qu'en même temps ils n'ignorent pas combien sa sainteté de'sapprouve cet acte , afin qu'ils puissent en rendre compte à leurs cours , le secre'taire cVEtat a reçu l'ordre de porter ces faits à la connaissance de Votre Excellence.