A M. LE GÉNÉRAL MIOLLIS

Du palais Quîrinal, le 22 janvier 1809.

Le cardinal pro -secrétaire d'Etat, forcé par le devoir indispensable de son péniljle ministère, de porter presque tous les jours , à la connaissance de sa sainteté , quelque acte violent et injurieux , commis par la troupe française , a dîi aussi être , malgré lui , le triste rapporteur de violences exercées , contre toute espèce de droit , et qui vont être mises ù exécution envers les individus espagnols qui demeurent dans Rome. Quoique l'àme du Saint-Père soit depuis tant de temps accoutumée ù se nourrir d'amertume , il paraît impossible d'exprimer combien sa douleur a été profonde, en apprenant c[ue , dans la nuit du 1 9 du courant , un bon nombre de soldats français , réunis à de vils arclicrs , ont osé se porter au palais d'Espagne ; que quatre archers et un oflicier ont eu l'audace d'entrer dans la chambre, et d'entourer le lit où était malade , depuis quelque temps , M. le chevalier don Antonio Vergas , envoyé avec le caractère public d'ambassadeur près le Saint-Siège ; et c[ue ledit chevalier qui , par ses vertus et sa conduite exemplaire, s'était concilié l'estime de la ville de Rome , ainsi que la satisfaction et l'amitié de sa sainteté , a reçu l'ordre de son arrestation , dans laquelle il se trouve maintenant avec les autres individus appartenant à la légation espagnole.

Le cœur de sa sainteté n'a pas été moins affecté d'apprendre que deux dignes prélats Gordogni et Bardaxi , auditeurs

espagnols de la Rote romaine , tribunal aussi respectable que vénéré, tant au-delà des monts qu'au-delà des mers, deux individus particulièrement attachés au Saint-Siège , et ses familiers intimes, aient été également arrêtés, et qu'ils soient toujours gardés à vue.

Le Saint- Père a dû apprendre avec une grande peine que ces archers et ces soldats avaient ensuite procédé à l'arrestation de plusieurs autres individus de cette même nation, sans respecter même , dans quelques-uns d'entre eux , le caractère sacré dont ils sont revêtus, ni l'immunité du lieu dans lequel ils demeuraient.

Sans s'occuper des motifs qui ont pu déterminer le commandant militaire français à prendre des mesui'es aussi violentes , sa sainteté ne peut souffrir ni tolérer dans le silence la nouvelle et grave atteinte qui vient d'être portée à sa souveraineté territoriale.

Elle ne peut non plus tolérer cju'on foule aux pieds, sous ses yeux , aussi fréquemment et sans la moindre pudeur, le droit des gens qui assure l'asile et la protection à tous les individus étrangers. Ce droit des gens envers les étrangers constitue pour tout gouvernement une obligation sacrée de les protéger et de les garantir. Vouloir se soustraire à celte obligation , c'est la même chose que vouloir violer ses propres devoirs les plus essentiels , et vouloir se rendre responsable par son silence de la plus grande violation des droits de la société , reconnus chez tous les peuples et dans tous les temps.

Si les principes immuables du droit public ne permettent pas même à un prince de se prêter à la demande d'un autre souverain, pour faire arrêter et consigner les sujets de ce souverain, coupables envers lui , à moins qu'un traité pubhc et réciproque n'ait obtenu préalablement toute confiance et prévenu la bonne foi , ou cju'il ne s'agisse de délits irès-atvo-

l'iÈCEs additionni-;llp:s. 57 5

ces contre la souveraineté ou contre la société yénéiale des hommes ; conihien moins sera-t-il permis au Sainl-i'òre de {jarder le silence sur la violence exercée dans sa capitale, par une force étrangère, contre tant d'individus qui vivaient pacifiquement sous la protection de ses lois?

Comment pourrait -il en effet se taire , lorsque, outre les droits communs à tous les princes et à tous les gouvernemens, c[ui ont toujours fait la surêté de tout liomnie eu pays étranger, Rome, cjui , comme centre de la religion catholique, a toujours eu (au dire du grand Fénelon ) cela de particulier, d'être la chère et commune patrie de tous, et où tous les catholiques ont toujours été considérés comme citoyens romains ; lorscpie , dis-je , cette Rome est maintenant condamnée, par l'abus que fait de sa force une puissance étrangère, à voir, non-seulement les droits communs à tous les gouvernemens et à toutes les nations, foulés aux pieds, mais encore à être dépouillée de sa prérogative particulière , et à souffrir malgré elle que des enfans ne trouvent plus de sûreté , ni d'asile dans le sein de leur mère la plus tendre.

Sa sainteté observant toutefois, avec une douleur infinie , que, depuis cjue la troupe française occupe cette ville, elle renverse tout droit , tant ecclésiastique que civil ; c^u'elle foule aux pieds tous les égards ; qu'elle détruit tous les principes qui ont toujours réglé la conduite des souverains et des nations : voyant qu'elle ne respecte pas même l'humanité , puisqu'elle se porte à arrêter de malheureux individus , c[ui par leurs besoins et la misère où les a plongés leur arrestation , en les privant de leur domicile, dans lequel ils avaient leur unique moyen de subsistance, arrachent des larmes à tout homme sen^ble , a expressément ordonne au cardinal soussigné de faire sur-le-chanip, avec la plus vive énergie, ses réclamations auprès de Votre Excellence contre des mesures aussi violentes que dignes de blâme , et de demander en son nom la

liberté de tous les individus arrêtés. Si ces justes plaintes ne sont pas écoutées favorablement selon l'usage , et ne peuvent obtenir aux Espagnols persécutés cette liberté et cette paix que tout étranger a toujours trouvée dans la capitale du monde catholique, l'Europe reconnaîtra, par ce refus ^ rju'une force étrangère abuse dans Rome de sa puissance, contre la volonté de son souverain, et que le Saint-Père, après avoir épuisé tous les moyens qui lui restent, dans la situation pénible où il se trouve , pour garantir ses propres droits et ceux d'autrui, ne peut faire autre chose que pleurer devant Dieu, sur les conséquences funestes qui ont résulté et qui résultent de l'occupation hostile de ses Etats.

Tels sont les sentimens précis que sa sainteté a chargé le soussigné d'exprimer à \otre Excellence. Fidèle exécuteur de l'ordre qu'il a reçu, il a l'honneur de lui renouveler les sentimens de sa considération distinguée.

Le cardinal Barthélemi Pacca.