CHAPITRE m

Voyage de Fontainebleau à Uzès. — Pitliiviers. — Arrivée à Orléans. — Limoges. — La chambre du pape. — Digression courte sur le retour des Bourbons. — Caliors. — Province du Languedoc. — Le curé de Narbonne. — Toulouse. — Empressement du peuple. — Le Capitole. — La fureur du colonel Lagorse.

L'heure éf an t déjà avancée , nous passâmes la première nuit cà Malesherbes, village placé à quelques lieues de distance; nouslogeâmes dans une petite auberge, parce que l'oflicier de gendarmerie ne voulut pas nous laisser arrêter dans le meilleur hôtel du village, où son éminence le cardinal de la Sommaglia avait été obligé de s'arrêter, n'ayant pu trouver de chevaux pour continuer sa route; je suppose que le pays de Malesherbes était ou fut sous la dépendance de la famille de Lamoignon, si célèbre dans l'histoire de la magistrature et des parlemens de France. Guillaume Chrétien de Lamoignon Malesherbes fut celui qui prépara de nosjours la fameuse révolution française; ayant , dans les diverses charges qu'il eut à remplir, pour faire prospérer les finances, favorisé l'imprimerie et la vente des différens livres écrits contre la religion, qui, vers la

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fm du dix-huitiéme siècle, inondèrent ce malheureux royaume et toute l'Europe. Il vit ensuite les beaux efïets de cette spéculation financière , et tomba lui-même victime de la fureur philosophique, après avoir, en quelque sorte, effacé les taches de ses erreurs passées, en défendant jusqu'à la mort son infortuné souverain Louis X\I.

Le 28 janvier vers midi, nous fumes obligés de nous arrêter quelques heures pour avoir des chevaux , à Pithiviers, petite ville de l'Orléanais. Dans la foule des personnes qui étaient accourues sur la place de la poste, j'en vis plusieurs qui portaient la cocarde rouge à leur chapeau; je demandai donc à un Français qui était prés de la portière de la voiture, s'il y avait dans cette ville des prisonniers espagnols; il me répondit que non ; je lui dis que pourtant je voyais plusieurs cocardes de cette nation. 11 me répliqua qu'on distinguait ainsi ceux qui avaient prêté serment au roi Joseph Bonaparte, et qui vivaient d'une pension que leur payait le gouvernement.

Je remarquai qu'aucun d'eux ne s'approcha de la voilure, et qu'ils se tenaient à l'écart comme s'ils avaient reconnu que leur présence ne pouvait être agréable à un cardinal.

La nuit était déjà avancée quand nous arrivâmes à Orléans. L'officier de gendarmerie fit arrêter la voiture à la porte d'une maison qui avait l'apparence d'une méchante aubcjge; il m'y fit descen-

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(Ire pour y passer la nuit. En montant un petit escalier je demandai à une femme qui nous précédait s'il y avait de bonnes chambres. « Elles ne sont pas brillantes, me répondit-elle, mais elles sont propres. » En effet, nous trouvâmes plusieurs petites chambres meublées sans luxe, mais avec propreté et élégance. Trois femmes proprement vêtues préparèrent aussitôt les lits et la table avec beaucoup d'empressement, et ne me firent pas attendre le souper, qui était simple mais bien arrangé. Je comparai alors en moi-môme cette auberge avec plusieurs hôtels de certains pays de l'Italie, où les meubles des chambres, le linge des fables et des lits, la nourriture et les personnes qui servent, tout, en un mot, donne mal au cœur et fait désirer d'en sortir le plus tôt possible.

En partant le matin d'Orléans, je vis sur une place la statue de Jeanne d'Arc, aj)pelée communément la pucelle d'Orléans, femme si célèbre dans l'Histoire de France : et en passant près de là je dis à M. Lépine : « Vous auriez besoin maintenant d'une femme d'un pareil courage pour chasser les alliés de votre territoire. » Il comprit très-bien ce que je lui disais, et il me répondit froidement : « C'est vrai. )) Je vis aussi en passant un pont magnifique bâti sur la Loire. Un peu après midi, nous arrivâmes dans un petit village appelé la Motte Beuvron, où le manque de chevaux nous forca de nous arrêter. Nous descendîmes dans une aubcr':c, et

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l'on rae conduisit, par un méchant escalier de Lois, dans une petite chambre qui contenait à peine un lit, une table et deux ou trois chaises. C'était dans cette même auberge et dans cette même chambre que trois jours auparavant on avait fait coucher le pape; car le colonel Lagorse évitait adroitement de lui faire passer la nuit dans des endroits populeux, pour empêcher les rassemblemens qui se formaient de tous côtés à la première nouvelle de l'arrivée du Saint-Père. Nous passâmes la nuit du 3odans un petit village appelé ^ atan , à quelque distance de Châteauroux, dans l'archevêché de Bourges, et la nuit suivante dans un village nommé le Foy. Le 2 février nous arrivâmes dans la nuit à Limoges, et nous fûmes obligés de nous loger dans une mauvaise auberge, parce que les meilleures de la ville étaient remplies d'officiers qui retournaient avec des troupes de l'armée d'Espagne. A peine arrivé, j'appris avec plaisir mais non sans surprise , que le lendemain étant le jour de la fête de la Chandeleur, on me permettrait d'entendre la messe avant de partir. Alors M. Lépine envoya aussitôt avertir le curé de l'église voisine. Le lendemain matin de bonne heure un prêtre vint pour m'accompagner, à la place du curé, qui était malade. A peine me vit-on entrer dans la rue qui conduit à l'église, qu'on se mit à sonner les cloches, ce qui fit accourir beaucoup de monde quoiqu'il fût de très-bonne heure. Je trouvai au pied de l'autel un

riclie coussin avec deux grands candélalires de cliaque còle. Pendant que j'entendais la messe, l'évêque arriva et l'église se remplit de fidèles. Après la messe, Tévêque s'approcha de moi pour me complimenler , et un prêtre vint me prier, au nom du peuple, de donner la bénédiction. Je répondis en montrant du doigt l'évêque : « Voici votie pasteur, c'est lui qui doit vous bénir. » L'évêque joignit ses instances à celles du prêtre. Alors je dis d'une voix qui pouvait être entendue par ceux qui étaient le plus près de moi : « Maintenant que je suis autorisé par votre pasleur, je vous donne ma bénédiction. » Suivant la formule accoutumée, je levai les mains et je bénis tout le peuple rassemblé dans l'église. Je sortis enfin accompagné de l'évêque et suivi de la plupart de ceux qui étaient présens, et je retournai h l'auberge où il me fallut, avant de partir, passer quelque temps à bénir des couronnes et à présenter la main à une foule de gens qui demandaient à la baiser. Je m'entretins encore avec l'évêque monseigneur Dubourg, digne prélat, qui, nommé par Bonaparte en vertu du Concordat, a toujours été fidèle aux bons principes de l'Église, et a mené une vie reii.frieuse et édifiante, résidant constamment dans son diocèse : chose bien rare du temps des rois, lorsque Boiîeau, pour prouver l'inutilité d'un discours, disait avec esprit ;

C'est aux prélats de cour prêcher la re'siderice.

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Nous quittâmes Limoges et nous cotitinuâmes notre route jusqu'à un petit village appelé Masserré , où je passai la nuit.

Le jour suivant, 5 du mois, j'arrivai une heure après midi à Brives, petite ville du Limosin, et je m'arrêtai pour ne pas rencontrer, pendant la nuit, un corps de troupes françaises qui revenait d'Espagne. Trois ou quatre jours auparavant le pape avait couché dans cet endroit. On me conduisit aussitôt dans la chamhre qu'avait occupée le Saint- Pére, et qu'on appelait la chambre du pape. Je reçus la visite du curé; il était de la famille distinguée de Bosnac , qui a eu dans son sein un cardinal et des évêques, au nombre desquels on peut maintenant ajouter cet ecclésiastique; car il a été nommé, par le roi, à un évêché de France. Après les premiers complimens d'usage, il me demanda mes nom et prénoms, et au mot Pacca il témoigna beaucoup de joie et me montra plus de confiance. Je me souviens qu'il me demanda avec chaleur si j'avais l'espoir de revoir sur le trône de France un prince de la maison de Bourbon, et je vis qu'il prit un air triste quand je lui répondis que jusqu'ici les puissances alliées contre la France n'avaient témoigné aucun désir formel de rétablir les Bourbons sur le trône.

Je dois remarquer ici que ce curé fut du petit nombre des personnes qui me firent connaître ouvertement le dé^ir de voir revenir la fajiiillc

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loyale. Quoi que puiâ§ent dire deux qui, ûmé lëurs ëcHté, ont côiiuinàti de se rëntire les esclaves du temps et des circotistanceSj 11 est certaîii qu'eh entrant en France je craignis que l'amour pour la famille de leurs anciens souverains ne fût éteint dans le cœur de la plupart des Français, et j'en (éprouvai de la peine et dn regret. J'en attribuai la cause au motif suivant : il y avait plus de vingt ans que les princes de la famille royale avaient été forcés d'abandonner la France pour mettre leur vie en sûreté, et pendant tout ce temps les feuilles publiques, vendues au parti révolutionnaire, et ennemies des Bourbons, représentèrent toutes les actions de leur vie passée sous un jour odieux, pour exciter contre eux la haine de la nation. On leur imputa tous les malheurs du royaume, et on voulut les faire passer, aux yeux de la postérité, pour les vrais auteurs des maux qui firent naître la funeste révolution.

Toute la jeunesse du royaume était de cette façon prévenue contre eux, et les gens d'un âge mûr, qui conservèrent pendant quelque temps un reste d'ancienne affection pour la maison royale, ne voyant aucune entreprise forméepour les faire remontersur le trône de leurs aïeux (ce qui n'était pas la faute de ces princes, qui en étaient empêchés parla politique des différentes puissances) , s'attiédirent peu à peu, et s'accoutumèrent au gouvernement et à la dynastie régnante. On se souvenait encore en Eu-

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rope et surlout en France des tentatives hardies et courageuses faites par le dernier Stuart pour remonter sur le trône de ses pères; on avait toujours présente à l'esprit l'entreprise du bon Henri IV, qui, à la tète de ses fidèles sujets, conquit, les armes à la main, un royaume qui lui appartenait par droit de naissance. L'inaction des princes pendant tant d'années, bien que ce ne fut pas leur faute, avait elfacé leur souvenir du cœur des Français même qui détestaient le gouvernement de Bonaparte.

Leurs infortunes, au lieu d'exciter la compassion, inspiraient en général du mépris et de Tindifférence. L'oigueil national souffrait avec peine qu'on appelât ou qu'on considérât comme princes français ceux qui savaient si peu faire pour euxmêmes. Au contraire, sous le gouvernement de Bonaparte, quoique dans l'intérieur du royaume les impôts excessifs et la loi terrible de la conscription militaire fissent gémir les peuples sous le joug pesant qui les accablait, les expéditions de Bonaparte dans les pays étrangers flattaient beaucoup l'orgueil et la vanité de la nation, et lui faisaient oublier en partie le poids de ses maux. Les nouvelles qu'on recevait presque chaque semaine des marches incroyables et des progrès rapides de l'armée française, les victoires signalées qui décidaient en un jour du sort des royaumes et des monarchies, l'entrée triomphante de leur souverain dans les capitales des plus puissans mo-

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narques, les traités de paix les plus avantageux, l'acquisition et la réunion de vastes et fertiles provinces, la création de nouveaux rois faits par Bonaparte, à l'imitation du sénat et des empereurs romains, l'arrivée des monumens les plus estimés échappés aux ravages du temps et à la fureur des barbares, et apportés d'Italie, d'Allemagne, de Flandre, et surtout de l'ancienne Grèce et de Rome; toutes ces choses flattaient, comme je le disais plus haut, l'orgueil et la vanité d'une nation passionnée pour la gloire et toujours ambitieuse de dominer les autres. Le jour suivant, 4 tlu mois, je partis de Brives pour Cahors, où j'arrivai pendant la nuit. Je rencontrai en route un corps considérable de l'armée française qui revenait d'Espagne, voyageant en poste, suivant le langage d'alors, et voici comment. De distance en distance on avait fait préparer plusieurs centaines de charrettes couvertes de paille, et tirées chacune par deux bœufs. Les soldats qui se sentaient fatigués se reposaient de temps en temps sur ces chariots, et, de cette laçon , pouvaient voyager jour et nuit. Je ne crois pas que cette manière de voyager accélérât beaucoup la route, car il y avait beaucoup de soldats ([ui, tout en montant sur les chariots, souffraient beaucoup, n'ayant pas le temps de se reposer ni de reprendre des forces; ils étaient donc forcés de s'arrêter dans quelque lieu habité pour y prendre au moins quelques heures de sommeil. Cette in-

^énieiise învênlion tle Bonaparle eontrihuait peu, selon moi> à accélérei' les marché?, et tkaît trèe-^ onéreuse pour les peuples et surtout pour les malheureux paysans , obligés de conduire leurs chariots et leurs bœufs sur la grande route, et d'attendre quelquefois plusieurs jours sans travailler, jusqu'à ce que la troupe arrivât à l'endroit désigné; joignez à cela la fatigue des pauvres animaux, que les soldats traitaient sans pitié et que les malheureux paysans suivaient en pleurant , tremblant de crainte que leurs bêtes ne succombassent à l'excès de la fatigue, et maudissant à haute voix le gouvernement.

Je mie souviens que quelques-uns d'entre eux, me voyant passer et espérant que je pourrais leur faire rendre leurs bœufs , s'approchaient de ma voiture et se recommandaient à moi d'un air suppliant et les larmes aux yeux. Je cherchais à leur faire comprendre par mes regards et par mes gestes que je pouvais bien avoir pitié d'eux, mais que je ne pouvais leur apporter aucun secours.

J'arrivai le soir très-tard à Cahors , comme je le disais, j'y passai la nuit et j'en pr.rlis de bon matin. J'entrai ce jour-là dans la province du Languedoc, la plus belle de toutes celles que j'aie vues en France, et qui, par la douceur de son climat et le grand nombre des villes situées à peu de distance les unes des autres , ressemble beaucoup à notre Italie. J'arrivai avant la nuit à Mon-

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tauban , une des plus grandes villes de la province, et trés-célèbre dans l'histoire du calvinisme et des guerres civiles de France. Je reçus la visite du curé de l'église voisine, et de quelques ecclésiastiques espagnols , déportés dans ce pays. Ils m'apprirent que le cardinal de la Sonimaglia, arrivé ce jour-là même à Montauban, mais conduit dans une autre auberge par l'officier de la gendarmerie, avait fait savoir au curé que le lendemain matin, avant le jour, il irait dans sa paroisse pour entendre la messe de son secrétaire D. Bernardo Bianchi. Je priai alors le curé de me faire avertir quand mon collègue irait à l'église, afin de pouvoir moi-môme entendre cette messe avant de me mettre en route. En effet , je me levai avant l'aube du jour, et dès que le curé me fit avertir, je me rendis aussitôt à l'église où je fus témoin d'un spectacle qui m'émut beaucoup. Il faisait encore très-sombre dans les rues de la ville; le temps était très-froid; cependant l'église était déjà lemplie de peuple, accouru à la première nouvelle que deux cardinaux devaient s'y trouver. Devant le maître-autel, très-bien éclairé, il y avait deux coussins brodés, préparés pour le cardinal de la Sommaglia et moi. Pendant que le curé accompagnait mon collègue à la place qui lui était réservée , j'arrivai aussi de mon côté, et l'on me conduisit vers l'autre coussin. Après la messe , le curé, vêtu de son surplis et de son étole, II. i3

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se tourna vers nous et nous dit, autant que je puis m'en souvenir, que cette ville avait été bienheureuse, quelques jours auparavant, d'avoir eu l'honneur de recevoir dans ses murs, quoique pour peu de temps , le chef suprême de l'Église , au railieu des acclamations et des cris de joie, et il nous priait de faire connaître à sa sainteté le dévouement filial des habitans, et leur sincère attachement à la chaire de saint Pierre. Le cardinal de la Sommaglia lui répondit en son nom et au mien, le remerciant de ses sentimens religieux et l'assurant qu'il communiquerait tout au pape a qui cela ferait sans doute beaucoup de jjlaisir. Je retournai alors à l'auberge, accompagné par plusieurs des personnes qui étaient dans l'église, puis je poursuivis ma route.

J'arrivai vers midi à Toulouse, et lorsque je fus descendu à l'auberge, je demandai qu'on me donnât un guide pour me conduire à l'endroit où était le corps de saint Thomas d'Aquin; accompagné de ce guide et de mon valet de chambre, je me dirigeai à pied vers l'église de Saint-Saturnin, où était ce dépôt sacré, cù il- avait été transporté dans le temps de la révolution; l'église qui était consacrée à ce saint ayant été supprimée et destinée à d'autres usages. Chemin faisant, je vis un trèsbeau pont sur la Garonne qui mène à la promenade publique; cette j)romenade me parut bien agréable. A Saint-Saturnin, je trouvai son émi-

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nence le cardinal tle la Sommaglia qui venait d'arriver, et j'observai un grand mouvement dans toute l'église. En voyant deux cardinaux se diriger de ce côté , une grande foule de peuple y élait accourue. Les ecclésiastiques attachés à l'église vinrent aussi et nous accompagnèrent dans une petite chapelle souterraine et obscure, où se trouve la relique de l'angélique docteur. Après avoir fait une courte prière, nous remontâmes dans l'église et nous vîmes les autres reliques qui y étaient en vénération. Pendant ce temps-la, la foule augmentait d'une manière extraordinaire. A notre passage, ils se mettaient tous à genoux avec le jilus grand respect pour nous baiser la main et recevoir la bénédiction. A la fin, la foule devint telle que nous courûmes risque d'être étoufl'és et écrasés, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine que nous parvînmes endn à sortir de l'église. Je vis en passant un édifice appelé le Capitole, qui ne répond pas à un nom si jjompeux. Je hâtai le pas pour échapper à la foule qui me suivait, et je rentrai dans l'auberge. Je reçus la visite du recteur du séminaire de l'archevêché que j'avais rencontré dans la rue. Autant que j'en jius juger par la courte conversation qu'il eut avec moi, il me parut un homme instruit et de bons principes. 11 me dit qu'il était sulpicien , ou du moins élève des sulpiciens; je fus liès-étonné qu'il eût été nommé recteur du séminaire par l'archevêque primat,

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prélat constitulionnel intrus du concordat de 1801, qui avait obtenu par une méprise l'institution canonique du légat Caprara, et qui ensuite ne reçut pas les bulles apostoli([ues. J'ai su depuis à Uzés que le séminaire de l'archevêché d'Avignon avait pour recteur un ecclésiastique de saine et pure doctrine, nommé et choisi par l'évêque Perier, constitutionnel d'abord et intrus comme le primat, désobéissant ensuite au légat et au Saint-Siège, après avoir reçu l'institution canonique, et plus ardent que le primat lui-môme à soutenir les erreurs de la constitution civile du clergé. De ces deux faits, je crus devoir tirer une conclusion très -consolante, c'est que Dieu regardait ces pays d'un œil de miséricorde, et préparait à l'Église des jours plus sereins et plus tranquilles, puisque ayant permis, dans le temps de sa juste colère, que les vastes diocèses de Toulouse et d'Avignon eussent deux pasteurs, indignes de ce nom, vendus au parli irréligieux et imbus de maximes schismatiques et hérétiques, il n'avait pas permis qu'ils souillassent les sources où la jeunesse, consacrée au sanctuaire, devait puiser les principes de religion et de morale.

Outre la visite du recteur et de plusieurs professeurs, je reçus celles de quelques élèves. Je leur dis que, jeunes comme ils l'étaient, ils verraient certainement luire des jours plus sereins et plus tranquilles pour l'Eglise; je leur recommandai de

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conserver au Saint-Siège et au pape les sentimens de respect et d'attachement qu'ils m'exprimaient, leur disant que c'était la seule règle pour ne pas se tromper dans ces temps de troubles et de calamités, et en leur parlant de l'Église romaine, je me servis de la fameuse expression du jugement de Salomon en disant : « Celle-là est la vraie mère. » A ces mots, ils se prosternèrent tous à terre avec le plus profond respect et me demandèrent ma bénédiction. Le lendemain 7, en descendant de l'auberge, quoiqu'il fût encore nuit, je trouvai dans l'escalier et autour de ma voiture, beaucoup de gens qui m'attendaient pour recevoir ma bénédiction, et entre autres un professeurdu séminaire qui, n'ayant pu venir la veille au soir, était venu à cette heure exprés pour cela. J'arrivai tard à Caslelnaudary où je couchai. J'y reçus la visite de quelques dames de la ville. Elles me racontèrent qu'elles avaient eu le bonheur de baiser le pied au pape lors de son passage, mais qu'elles avaient éprouvé beaucoup de difficultés pour approcher de sa personne , parce que le colonel Lagorse ne voulait pas absolument le permettre. Elles ajoutèrent que, dans la fureur où il était de voir le Saint- Père si bien accueilli et si bien fêté partout, il s'était permis de donner un soufflet à une dame. Le 8 au soir, je m'arrêtai à Narbonne. Dès mon arrivée, je vis venir le curé de la cathédrale qui , après les premièies salutations d'usage, me de-

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manda quel élait mon nom. « Le cardinal Pacca, lui répondis-je. » Aussitôt il s'écria: « 0 nom illustre dans les fastes de rÉglIsc ! ò nom cher aux bons catholiques! Permettez -moi, ajouta- t- il, M. le cardinal, de vous amener ma famille pour qu'elle reçoive votre bénédiclion.» Peu après il revint avec plusieurs personnes qu'il me présenta comme sesparens, et il voulut que je les bénisse. Je reçus aussi la visite de plusieurs ecclésiastiques de la ville. Si j'ai rapporté ces petites circonstances de mon voyage, ce n'est pas pour faire étalage des marques de respect que j'ai reçues dans plusieurs villes et de beaucoup de membres du clergé, mais pour faire voir (ju'il y avait encoj'e en France, même dans ces temps de calamités, un grand nombre de zélés catholiques, sincèrement attachés au Saint-Siège et à ses ministres persécutés. Presque tous ceux de mes collègues (\m étaient exilés en Lanp'uedcc et en Provence reçurent à leur passage le même accueil et les mêmes marques de vénération ; et si le nom de Pacca excitait d'abord plus de curiosité et d'empressement, ce n'est pas à mon mérite qu'on doit l'attribuer, mais aux notes ministérielles signées par moi comme secrétaire d'État, et qui, malgré les ordres rigoureux du gouvernement, avaient été imprimées en France dans plusieurs lieux et répandues de tous côtés. D'après ce qui est arrivé à mes collègues et à moi, il est facile (le comprendre quel dut être le mouve-

ment général des populations et les témoignages de respect et de joie qui éclatèrent lors du passage du pape à travers les provinces de France. Je rapporterai une seule anecdote qu'on m'a racontée à Uzès, et qui m'a été confirmée ensuite à Rome par Pie VII lui-même. Au moment où le pape traversait le Rhône sur un pont de bateaux que l'on passe pour aller deBeauvais à Tarascon, les habitans des deux villes s'empressaient à l'envi de lui témoigner toute leur joie et leur attachement par leurs applaudissemens et leurs acclamations. Le colonel Lagorse, qui frémissait de rage, qui rugissait presque, poussa l'audace jusqu'à dire à haute voix : (< Et que feriez-vous donc , si l'empereur venait.'' » A ces mots, le peuple, comme d'un commun accord, répondit en montrant le Rhône: « Nous lui donnerions à boire, » ce qui voulait dire : u Nous le jetterions dans le fleuve. » Le colonel furieux éclata en menaces; et on lui répondit : « Mais est-ce que vous auriez soif? n Je passai la nuit suivante à Montpellier; j'y arrivai assez tard et ne vis personne de la ville. Le lo, j'arrivai de bonne heure à Nîmes, où l'on quitte la grande route pour aller à Uzès, qui se trouve plus dans l'intérieur de la province vers les Cévennes, montagnes fameuses dans l'histoire du calvinisme en France. Ennuyé d'un voyage de quinze jours non interrompu depuis mon départ de Fontainebleau, et impatient de connaître le lieu de ma destina-

lion, après avoir pris quelques rafraîchissemens dans une auberge, je partis sur-le-champ pour Uzès, malgré les instances de quelques ecclésiastiques qui cherchaient à me persuader de passer au moins un jour dans cette ville où l'on voit les restes d'anciens édifices des bons temps de l'empire romain, qui réclament l'attention des voyageurs éclairés.

CIIAPITRE lY.

Arrivée à Uzès. — Le sous-préfet Arnaud de Yalabry. - — Communications. Ma residence. — Le conseiller d'Anioreux et sa famille. — Description de la ville. — Dissentimens religieux. — Partage de mon temps. — Vie heureuse et tranquille. — Clergé d'Lzès. — Mon opinion sur le clergé Iranrais. — Le curé de Monteray. — Suites des papes Pie VI et Pie Vn. — Ben loti. — Les parlemens et les libertés de l'Eglise gallicane. — Fanatisme des prêtres puristes. — Progrès des alliés. — Sentiment général des populatioiis. — Gouvernement du roi.

Jii fus avant le soir à Uzés; j'y arrivai an milieu (l'une grande quanlilé de cliariols et de troupes qui venaient d'Espa.gne : la nouvelle se répandit aussitôt dans cette petite ville, qu'il était arrivé un cardinal : c'était une chose extraordinaire dans un lieu pareil. Le curé et quelques autres ecclésiastiques vinrent à l'auberge me complimenter, et M. Lépine se rendit aussitôt chez le sous-préfet, pour lui remettre la lettre du ministre général de la police de Paris, qui lui annonçait les ordres du gouvernement, relativement à ma personne. Le sous-préfct, M. Arnaud de Valabry,

vint aussitôt qu'il eut reçu la lettre, et, après m'avoir salué, il se tourna vers ces ecclésiastiques, et leur dit d'un air sérieux : « Messieurs, c'est au cardinal seul que j'ai à parler, je vous prie de vouloir bien vous retirer. » Ils s'en allèrent surpris et mortifiés. « Monsieur le cardinal , me dit alors le sous-préfet d'un ton plein d'honnêteté, l'officier de gendarmerie qui vous a amené ici vient de me remettre une lettre du ministre de la police, qui m'annonce que le gouvernement a désigné cette ville pour le lieu de votre séjour. Il me charge de veiller sur votre personne et votre conduite, et de lui rendre compte de toutes vos actions : je vous prie donc d'user de beaucoup de prudence et de circonspection. » Je le remerciai de la commur»ication qu'il venait de me faire; je le priai de m'indiquer quelles étaient celles de mes actions qui pourraient donner de l'ombrage au gouvernement, et je lui promis de faire en sorte de les éviter. Il me dit alors , toujours pourtant d'un ton respectueux , que je devais m'abstenir de remplir des fonctions sacrées dans les églises, ne pas me faire voir trop souvent en public avec les ecclésiastiques de la ville, et ne pas laisser entrer beaucoup de inonde dans la chapelle particulière où je dirais la messe. Il ajouta qu'il y avait dans la ville un commissaire de police chargé de veiller attentivement sur toutes mes démarches, et qu'un tiers des habitans d'Uzès étaient des cal-

vinis(es, ennemis irréconciliables des calhoii({ues, et qu'ils avaient loujours les yeux sur lui et sur les autres magistrats catholiques, pour les accuser auprès du gouvernement de la moindre infraction à l'exécution de ses ordres souverains. Après quelques autres propos indifiPérens, il s'en alla.

Le jour suivant le maire, et quelques ecclésiastiques vinrent me rendre visite ainsi ([u'un juge des tribunaux; le sous-préfet revint aussi. 11 me dit qu'il s'éiait enjpressé de me trouver une maison convenable, l'appartement que j'avais pris dans l'auberge ne lui paraissant ni commode ni fait pour moi; il ajouta qu'il m'aurait olïert bien volontiers un appartement daiis sa maison, mais (ju'il avait jugé plus convenable, pour me laisser plus de liberté, de demander celui qui était alors vacant dans la maison du conseiller d'Amoreux qui, en qualité de juge au tribunal d'appel , résidait à Nimes. Il me lit l'éloge de la famille d'Amoreux, et surtout de la piété et de la religion des dames; éloge qui me fut confirmé par les ecclésiasli.ques de la vide, et que je puis maintenant répéter hauteiiient comme témoin oculaire. J'ai pu en juger par moi-même pendant le temps que j'ai passé dans cette adorable famille que je ne pourrai jamais louer autant qu'elle le mérite.

Après être resté trois jours à l'auberge, je passai dans Ui maison d'Amoreux; je fus logé au premier étage. A l'étage supérieur demeurait M. Fé«

lix d'Amoreux, frère du maître de la maison, avec sa femme Elisabeth Lefèvre, ses trois enfans, et Mélanie d'Amoreux, leur sœur. Elisabeth Lefèvre, née à Saint-Domingue, où sa famille possédait quelques biens , avait été conduite en France dès son enfance, et élevée dans ce pays. Elle était encore jeune, et quoique sa santé fût très-affaiblie depuis plusieurs années, elle conservait néanmoins un air alerte et avenant. Mélanie d'Amoreux passait dans la ville pour une jeune sainte, et sa conduite méritait réellement celte réputation.

Uzés est une petite ville du bas Lianguedoc, dans le département du Gard , située sur une montagne à quelques lieues de Nimes et non loin des fameuses Cévennes. En y entrant, à mon arrivée, j'éprouvai un serrement de cœur, tant est grande l'obscurité qui règne dans ses rues étroites, tant est grossière l'irrégularité des maisons et des édifices. Cette ville aurait en Italie reçu tout au plus le nom de bourg. Elle contenait alors plus de six mille habitans, dont un tiers suivait la secte de Calvin. Les calvinistes sont les plus riches de la ville, parce que, occupés du commerce, ils n'ont pas fait les pertes qu'ont dû éprouver les catholiques nobles qui possédaient avant la révolution des fiefs et d'autres droits seigneui-iaux. Ces huguenots conservent encore leur ancienne animosite contre les catholicjues, et plusieurs fois, dans le temps de la révolution, soutenus et protégés

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par les habitans des environs du Gardon-Aiiche et des Cévennes, qui sont eux-mêmes pour la plupart des huguenots fanatiques, ils ont tourmenté la population catholique et obligé les prêtres ou à fuir dans des pays étrangers, ou à se cacher dans des bois voisins, pour se soustraire à leur fureur. Pendant le temps de mon séjour à Uzés, ils ne me donnèrent aucun signe de malveillance ou d'aversion , quoique le maire m'eût avoué, avant mon départ pour l'Italie, qu'il avait conçu quelques craintes les premiers jours qui suivirent mon arrivée. Il ajouta que les calvinistes, informés ensuite de ma captivité et de mon exil, avaient conçu de moi une haute idée, regardant ma résistance aux ordres de Napoléon, alors presque tout-puissant, comme une preuve non éouivoque d'un caractère ferme et d'un grand courage. Les catholiques avaient conservé leur cathédrale, réduite alors au titre de paroisse , et dédiée à. saint Théodorite, martyr, et l'église de Saint-Etienne, qui servait de succursale à la première. Les huguenots avaient converti en temple, pour leur culte, l'église des Frères-Mineurs. Uzès, avant le Concordat de 1801, avait un siège épiscopal depuis les premiers siècles de l'Église. Les soixante-dix jours que je passai en exil dans cette ville furent les plus sereins, les pins tranquilles et peut-être les plus heureux de ma vie. Libre des affaires et des emplois publics, j'avais partagé mes heures

entre les acles de religion et la leclure de livres de piélé , la promenade et quelques visites de politesse et de convenance. Si j'ai dit plus liant qu'à mon arrivée àUzés, Tobscurité des rues et l'irrégularilé des maisons me firent éprouver un serrement de cœur, je dois ajouter que dans les habitans, et particulièrement dans la noblesse et les ecclésiastiques avec qui j'eus souvent occasion d'être en rapport, je trouvai les traces d'une bonne éducation et d'une instruction assez pcéncralement répandue, comme le prouve tout ce que j'ai raconté des dames de la famille d'Amoreux. La plu- ])art des personiies nobles des deux sexes avaient été élevées dans les grandes villes de France, à INimes, à Grenoble, à Lyon, et même à Paris. Dans une cbambre de l'appartement, que mes hôtes avaient transformée en chapelle, je célébrais tous les jours la sainte messe, au milieu d'un grand concours de monde et surtout de dames dont ])lusieurs s'approchaient fréquemment de la table sainte. Le dimanche et les autres jours de fête, j'assistais le matin à l'office divin dans la paroisse de Saint-Théoûorile, et le soir aux vêpres. Quoique j'eusse vivement recommandé qu'on ne fit pour moi aucune distinction, de peur de donner de l'ombrage au gouvernement, ou de lui fournir un prétexte pour me défendre l'entrée des églises, il ne me fut j)as possible de l'obtenir. Quand j'allais à l'église, j'occupais une des places inférieures

du chœur; on m'apportait aussitôt des coussins, et quelques jours après on éleva un petit dais audessus de la place que j'occupais habituellement. Pendant la messe, on venait m'offrir l'encens, et on me rendait mille témoignages de vénération. Ces signes de respect étaient très-grands, surtout lorsque j'aliais faire une visite dans quelque maison particulière. Le maître de la maison venait me lecevoir jusque sur la porte, et la maîtresse restait a genoux en haut de l'escalier pour recevoir la bénédiction. Au moment où je m'en allais, toute la lamilie s'agenouillait et me priait de la bénir. Ceux qui venaient me voir dans la maison d'Am.oreux me témoignaient aussi un respect extraordinaire. Après le coucher du soJeil , j'avais l'habitude de me retirer chez moi au retour de la promenade, et je recevais souvent la visite du sous-préfet et du maire. A huit heures du soir, je montais a l'étage supérieur et je trouvais toujours Elisabeth d'Amoreux occupée à faire répéter à ses deux fils aînés la leçon que leur maître leur avait donnée ce jour-là, et Mélanie en prière dans une petite chambre. Je passais a peu près une heure à causer agréablement avec elle et une dame de leurs amies, qui était logée dans la maison. Ces dames me raconcontaient plusieurs événemens de la révolution, et me faisaient ])art chaque jour des nouvelles qu'elles lisaient dans les feuilles publiques, et quelquefois des nouvelles productions littéraires. Elles aimaient

beaucoup que je leur fisse le récit des fonctions sacrées et des magnificences de Rome.

Le clergé d'Uzés était composé de neuf ou dix prêtres tout au plus. Ceux avec qui je fus le plus en rapport me parurent avoir reçu une bonne éducation, et être instruits et éclairés. Dés ma jeunesse, quoique je ne fusse pas bien prévenu en faveur de la nation française , j'eus toujours une grande estime pour le clergé de France, ayant fait presque toutes mes études dans des livres ecclésiastiques français et d'après la méthode de certains auteurs de la même nation. Depuis la révolulion française, j'ai eu occasion de faire connaissance avec beaucoup d'évêques et de prélats français, réfugiés dans dilVérens pays de l'Europe, où j'ai été ministre du Saint-Siège, et plus tard encore pendant mon séjour en France; et je puis dire franchement que cette opinion, au lieu de diminuer , n'a fait que s'accroitre. Les églises de France ne manquèrent jamais de prélats fort recommandables, soit par leur instruction, soit par leur conduite, et quelquefois dignes des premiers siècles de l'Église : même de nos jours, dans les temps malheureux delà révolution, beaucoup d'entre eux se distinguèrent et rappelèrent le souvenir des Juniés, des Hilaires et des Martins, leurs prédécesseurs. Mais ceux qui me firent concevoir encore une plus haute estime pour ce clergé, furent les curés et vicaires généraux que j'ai connus en Aile-

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magne, en Portugal et en France. Oui , je le dis , sans vouloir offenser les clergés des autres nations où j'ai séjourné pendant quelques années, il m'a semblé que cette illustre portion du clergé français l'emportait sur tous par ses lumières, ses connaissances, et surtout par le talenl de la parole dans la prédication évangélique ; même dans les simples paroisses, j'ai entendu en France des sermons pleins de celle véritable éloquence ecclésiastique, tels que j'en ai rarement entendus dans les grandes églises d'Italie. Les curés, cette illustre partie du clergé français que les orgueilleux prélats de cour appelaient autrefois le bas clergé, se montrent depuis quelque temps moins attachés aux principes gallicans et inclinent vers les doctrines ultramonlaines; et si les prêtres français avaient séjourné plus long-temps en Italie, ou les prêtres italiens en France, on aurait vu disparaître toute différence d'opinions entre les clergés des deux nations : les deux persécutions suscitées en Fiance et en Italie, persécutions qui portèrent les prêtres français dans ce dernier pays, et les prêtres italiens en France, ont rapproché les fils de leur mère et ont amené en quelque sorle, qu'il me soit permis de le dire, une réconciliation de famille. Il y avait depuis quelque temps entre le clergé d'Italie et celui de France un désaccord qui affaiblissait l'estime qu'ils devaient avoir l'un pour l'autre. Il paraissait impossible à beaucoup de membres du n, 14

clergé italien qu'on pût penser justement et se bien conduire en matière d'église, quand on soutenait, outre les quatre fameux articles, les libertés de l'Eglise gallicane. Ils avaient puisé cette opinion dans la lecture d'ouvrages français infectés de jansénisme, dans les livres des jurisconsultes de cetîe nation, dans les arrêts des parlemens où l'on avançait, sous le nom de libertés gallicanes, des principes et des maximes erronés qui tendaient au schisme et quelquefois à l'hérésie, et que les gallicans modérés rejettent avec horreur, se plaignant d'une imputation si calomnieuse. Les prêtres français n'avaient pas alors, comme encore quelques-uns aujourd'hui, une juste idée de nos doctrines romaines, qu'ils appellent ultramontaines. Les écrivains philosophes, à force de plaisanter et de présenter sous un point de vue défavorable et ridicule nos maximes opposées aux quatre articles du clergé gallican, avaient réussi à persuader à beaucoup de gens, qui n'examinaient pas ces matières par eux-mêmes, que les doctrines romaines étaient absurdes et ridicules,et répugnaient au bon sens. Telles étaient les propres expressions de Napoléon dans son langage soldatesque, et ses ministres philosophes lui servaient d'écho. Je m'aperçus en France, dans plusieurs conversations que j'eus avec de dignes ecclésiastiques, qu'on attribuait au clergé romain des maximes exagérées sur l'exercice de la juridiction primatiale du pape,

et je vis qifon élait tout étonné de m'entendre discoiiiir d'une manière à laquelle on ne s'attendait pas. Je me souviens qu'un jour, en me promenant hors des murs d'Uzés, j'allai dans un village appelé Monleran, et j'entrai dans la maison du curé, dont on m'avait fait les plus grands éloges. Je trouvai ce digne prêtre qui , par j)ur zèle et sans aucune vue d'intérêt, enseignait la théologie à deux jeunes gens qui se destinaient à l'état ecclésiastique. Je fis alors rouler la conversation sur l'Église et ses ministres, et, au hout de quelques phrases, je fus tout étonné de m'entendre dire par le curé ; « Oh ! comme vous êtes modéré, monseigneur ! — Non , M. le curé, lui répondis-je, ces sentimens ne sont pas mes opinions particulières ; ce sont les maximes de l'Église et du clergé de Rome; et si vous voulez aller voira zMais le cardinal Mattei, doyen du sacré collège, et le cardinal liitta à Nîmes , vous entendrez de leur bouche le même langage que je viens de vous tenir ici. Je m'aperçus aussi dans mes entretiens avec des ecclésiastiques français que, même paimi ceux qui étaient le plus versés dans les sciences sacrées, quelques-uns ignoraient ou n'avaient jamais lu plusieurs ouvrages excellens , publiés en Italie contre les quatre propositions du clergé gallican. Quelques-uns de mes collè.cjucs firent la même observation ; ils conseillèrent la lecture de ces ouvrages aux ecclésiastiques français qu'ils fréquentaient, et j'ai su

que leurs conseils avaient eu d'heureux résultats. Les rapports habituels des cardinaux et des évoques exilés en France, avec des personnes de tout rang, contribuèrent à rétablir chez cette nation Festime et la haute opinion qu'on avait autrefois du clergé d'Italie, et surtout de celui de Fiome. La cour de Fvome a toujours joui, dans les pays étrangers, d'une très-grande réputation ; on l'a crue quelquefois, et non à tort, composée d'hommes extraordinaires par la profondeur de leur savoir, parleur rare habileté dans le maniement des affaires et dans les négociations politiques. On l'a même accusée injustement de machiavélisme. Quoiqu'il y ait encore de nos jours, entre les cardinaux et les prélats, des hommes d'un rare mérite et d'une instruction peu ordinaire, il faut néanmoins l'avouer, la haute opinion qu'on avait de cette cour est très-diminuée, et allait décroissant de jour en jour. Les deux vovages de Pie VI à Vienne eu 1782, et de Pie VII à Paris, y contribuèrent beaucoup. On ne peut comprendre comment ces deux paj^es, entreprenant de si longs vova.CTes et se rendant aux cours de deux f?rands empereurs pour traiter d'affaires de la plus haute importance , se formèrent un cortège et une suite qui n'étaient nullement adaptés aux circonstances, et qui ne répondaient en rien à la réputation de la cour de Fiome. Le choix des personnes qui accompagnaient Pic VI était bien mauvais, mais celui

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qu'on fit faire à Pie VII fut peu judicieux. Il fallait voyager l'hiver, traverser les Alpes et se rendre dans un pays situé au nord de R.ome ; et pour cela, on choisit des personnes d'un âge avancé dont plusieurs n'avaient jamais passé les frontières de l'État ecclésiastique, et qui, pendant le voyage, au lieu de prêter assistance au pape, avaient ellesmêmes besoin d'être assistées. On allait dans un pays où l'on parlait une langue différente, et la plus grande partie de la suite de Pie VII n'en entendait pas un mot. Quelques-uns , tels que les illustres cardinaux Antonelli, Borgia et de Pietro, et le prélat Devoti , comprenaient le français à la lecture, mais ne le parlaient point. Il y en avait fort peu qui pussent soutenir une conversation avec un Français. On allait à Paris, la première des capitales , théâtre vaste et exposé à la vue de toute l'Europe, où se réunissait alors , pour le couronnement solennel de l'empereur Bonaparte, tout ce qu'il y avait de plus grand et de plus respectable parmi les nations alors en paix avec la France; et on y conduisit des prélats d'un extérieur sans dignité , qui ne prévenaient nullement par leur abord , privés non-seulement de ce que les Français appellent bon ton , mais même de cette affabilité , de cet agrément de manières qui sont maintenant rigoureusement exigés dans la société des personnes bien élevées. Une telle suite ne pouvait manquer de prêter au ridicule dans quelque pays

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que ce fût, mais on devait prévoir qu'elle y prêterait beaucoup plus encore au milieu du peuple de Paris, connu par sa légérelé et sa vivacité, qui plaisante sur tout , et se fait de tout un o!)jet de satire et de moquerie.

Ce qu'on aurait dû prévoir n'arriva que trop, au grand détriment de la réputation de la cour de Rome. Les Français devaient naturellement supposer que le pape, en se rendant en France, dans cette grave circonstance du couronnement de l'emj)ereur Napoléon, avec qui il avait à traiter d'affaires très-importantes , avait choisi pour sa suite les personnes les plus habiles et les ])lus instruites de la cour et de Rome. Or, ce fut d'après le cortège de ces hommes, pour la plupart sans talent, qu'on jup-ea de ceux qui i estaient a Rome ; et ce fut alors que Napoléon et ses ministres conçurent pour le ministère ecclésiastique ce mépris qui, s'il ne fit pas naître dès-loi^ le projet de la sacrilège usur- ])ation des Étals de l'Église, en fit hâter du moins l'exècution. L'exil des cardinaux et de plusieurs évêques et prélats en France, parmi lesquels il s'en trouvait quelcjucs-uns d'un rare mérite, réforma en partie cette mauvaise opinion, et fit connaître aux Français le mérite du clergé italien et du sacré collège. Outre cet avantage, remporté par les deux clergés italien et français pendant leur exil, le clergé français retira encore de nouveaux fruits de la persécution même, et de

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l'usurpation sacrilège des biens de l'Église en France. Quoique, comme je l'ai dit plus haut, il ne manquât jamais de prélats recommandables par leur savoir et leur conduite dans plusieurs églises de France ; il faut avouer, néanmoins, que sous les derniers jois , et particulièrement sous la régence, pendant la minorité de Louis XV, on vit un grand nombre d'évêques français sua qucerentes, non quœ Jesu Cliristi. Les évêques étaient choisis parmi les familles les plus distinguées et les plus illustres de Paris et du royaume. Ils étaient pourvus , outre les revenus de la mense episcopale, de piieurés considérables et de riches abbayes j dans quelques provinces, ils étaient aussi membres principaux des États provinciaux, et pouvaient tous se considérer comme grands du royaume.. Ces grandeurs humaines leur faisaient bien souvent oublier les devoirs sacrés de leur ministère pastoral. Éloignés de leurs diocèses , ils étaient presque toujours à Paris et à Versailles, fréquentant la cour et les antichambres des ministres , et tellement sourds pour qui leur parlait de résidence, que, de même que chez nous ou a coutume de dire, pour indiquer l'inutilité d'un discours, c est prêcher dans le désert, de même en France on répétait ce vers connu de Boileau que j'ai déjà cité autre part :

C'est aux prelals de cour piêclier la residence.

Mais ce désordre cessa après le Concordat de 1801,

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et Napoléon , alors premier consul, voulut que les évêques, en exéculion des sacrés canons, fissent leur résidence dans leurs diocèses; et, en parcourant la France pendant mes deux voyages, je Irouvai dans les villes qui avaient des évèchés, les évêques résidant et s'occupant avec soin de l'exercice de leur ministère. Ils n'avaient plus, il est vrai, aucune influence dans les affaires temporelles de l'Éiat, et non-seulement ils n'étaient pas riches comme avant la révolution, mais même ils pouvaient réellement se dire pauvres avec le salaire mesquin qu'ils recevaient du gouvernement : du reste leur pauvreté même et leur abaissement, qui contrastaient avec leurancienne puissance, produisirent un bon elîet en faisant cesser les motifs de jalousie et de haine qu'avaient contre eux les autorités séculières. Si de vénérables ecclésiastiques ne me l'avaient assuré, si je ne l'avais lu dans des auteurs français dignes de foi, je n'aurais jamais cru que les parlemens traitassent d'une manière si indi.f^ne les tribunaux et les cours épiscopales. Même dans les pays des hétérodoxes, même au milieu des Turcs, l'autorité episcopale n'est pas traitée comme elle l'était en France par les parlemens. Eiie était avilie, humiliée, foulée aux pieds. Ces magistrats s'intei-posaiesit dans toutes les affaires , même les plus spirituelles. A la moindre opposition de la part des pasteurs sacrés, ils chassaient de leurs sièges les évêques, les en-

voyaient en exil, et confisquaient leurs biens; ils commirent même raudacieiix sacrilège de faire briller, par la main du bourreau, les pastorales des ordinaires, et ordonnèrent d'administrer les sacreniens à ceux à qui leurs légitimes pasteurs les avaient légitimement refusés, faisant prendre quelquefois de force les bosties consacrées , et les faisant porter au milieu des gendarmes et des baïonnettes jusqu'à la maison de ces excommuniés. Cependant, dans leurs décisions et sentences, ils faisaient toujours bautement sonner ces paroles : Libertés de V Eglise gallicane ; ajoutant ainsi à la tyrannie et à la fraude l'insulte et le sarcasme. L'abbé Fleury , ardent défenseur de quelques principes qu'il appelait liberîés de l'Église gallicane, a néanmoins écrit de sa propre main : (( Si quelque étranger zélé pour les droits de l'Église, et peu disposé à flatter les puissances tem})oreîles , voulait faire un traité des servitudes de l'Eglise gallicane, il ne manquerait pas de matière*.» Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que, malgré cela, ces évèques ne cessèrent pas , dans leurs écrits et leurs discouis, de faire l'éloge pompeux de la liberté de l'E^xlise gallicane '^'*'.

"■ Nouveaux 0|)u.scules Je M. l'abbé Fleury, p. 7 i .

'*^* Me liouvanl à Louvain eu septembre 1793, je me promenais un matin avee le comte de Fernand INuiiez, ancien ambassudeur d'Espagne à Paris , et alors relire dans les Pays*

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Je terminerai celle digression par une réflexion (ligne de remarque. La Providence divine a permis de nos jours un tel concours de circonstances en France, que Pie YIl a pu y exercer des actes de juridiction et d'autorité plus grands que les pontifes romains, ses prédécesseurs, n'en exercèrent jamais en Portugal, en Espagne, en Italie, ni même dans leurs domaines temporels; et, qui plus est, par ces actes de souveraine autorité pontificale, l'Église gallicane reconnaît maintenant son existence et l'union avec le centie de l'unité catholique, quoique les prêtres puristes combattent cette opinion. — J'eus l'occasion, à

Bas, et avec l'abbé de Yîcliy, aujourd'hui évêque d'Autun. Nous rencontrâmes plusieurs centaines de Français faits prisonniers par le général Bcaulieu, qu'on transportait en Hongrie. Ils étaient pour la plupart couverts de haillons, sans chaussures, harassés par la fatigue de la marche et par la faim , et traités avec dureté par les soldats allemands qui les escortaient. Nous nous approchâmes de quelques-uns d'entre eux, et le comte de Fernand Nufiez , après plusieurs questions , leur dit d'un ton de compassion plutôt que de reproche : « Vous voyez à quel état vous êtes réduits maintenant; eh bien I qu'avez-vous gagné à votre révolution? » L'un de ces soldats, levant la tête cl enfonçant son chapeau avec la main droite, répondit avec fierté : « Monsieur, nous sommes libres! >> Libres, dis-je alors en moi-même; voilà une véritable image de la liberté de l'Eglise gallicane sous le joug tyrannique des parlemens jansénistes.

Uzès, de connaître encore mieux l'esprit et le fanatisme (le ces derniers. Avant mon anivèe dans cette ville, il y passa un prùtic puriste détenu jusqu'alors dans le fort de Fierre-CIiàtel , et qu'on transportait dans un autre fo!t plus éloigné des fiontières, alors menacées par une prochaine invasion des puissances alliées. Quelques personnes pieuses de la ville allèrent aussitôt lui rendre visite, et étant entrées en conversation avec lui, elles furent très-aflligées et très-inquiètes en lui entendant dire que l'évêque d'Avignon, dans le diocèse duquel était alors Uzès, nommé par Napoléon en exécution du Concordat de 1801 , et conlirmé par le pape, n'éiait pas leur légitime pasteur, mais un schismatique , un intrus; que leur curé, institué par cet évêque, ainsi que les autres ecclésiastiques qui étaient en rapport avec l'évêque, étaient aussi de:-, intrus et des schismatiques; qu'il valait beaucoup mieux s'abstenir de fréquenter les églises et de s'approcher des sacreraens, que de remplir des actes de religion en compagnie de tels honuTies, et de recevoir les sacremens de la main de ces schismatiques. Ces bonnes jeunes personnes, qui croyaient parler à un prêtre persécuté et prisonnier pour la cause de Dieu et de l'Eglise, écoutèrent ses parole^ avec le respect et la vénération qu'on accorde habituellement aux paroles qui sortent de la bouche d'un confesseur de la foi , et suivirent imprudemment ses

conseils étranges et erronés. Quelques semaines après mon arrivée à Uzés, Mélanie d'Amoreux, qui connaissait ces jeunes personnes, et qui était afîligée de la résolution qu'elles avaient prise, les engagea à venir me voir, et après un court entrelien je réussis à les détromper. Dès ce jour, elles recommencèrent à fréquenter les églises , et à remplir les devoirs de leur religion. Peu de temps après, je reçus de Toulouse une lettre d'une dame nommée Crasseuse j elle me disait qu'il y avait dans cette viiie plusieurs personnes qui ne voulaient pas obéir au Concordat de itSoi , ni reconnaître le clergé institué en raison de cette convention, entre autres quelques ecclésiastiques recommandables, du reste, par leur savoir et leur piété. Elle réclarnait mon secours pour les éclairer, les détromper, et terminait sa lettre en disant que je pouvais lépondre en italien, parce qu'elle comprenait bien cette langue. Je profitai de la permission, et lui écrivis la lettre suivante :

«Votre lettre du 5 mars a été pour moi un sujet à la fois de consolation et de chagrin. J'ai appris avec joie le zèle éclairé qui vous anime j)our la paix et la tranquillité de l'Église ; j'ai remarqué qu'à une instruction rare vous joignez une force de raisonnement peu ordinaire; je m'en réjouis avec vous, et en rends grâce au Très-Haut. J'ai appris, d'un autre côté, avec affliction , qu'un digne ecclésiastique, qui pourrait faire beaucoup

de bien dans la vigne du Seigneur, où il y a maintenant si peu d'ouvriers, se sépare de son pasteur légitime et de la grande majorité, je dirai presque de la totalité du clergé de France et des autres pays, et qu'au lieu de chercher les moyens d'éteindre entièrement le funeste schisme qui déchire depuis plusieurs années l'Église gallicane, il aime mieux suivre son opinion particulière, qu'obéir à la voix du saint pontife qui nous gouverne. Humilions-nous devant Dieu, et apprenons par cet exemple à nous défier toujours de nos propres lumières, et à nous tenir étroitement unis à la chaire de saint Pierre. Quels qu'aient été et quels que puissent être les conséquences et les effets du Concordat conclu entre le Saint-Siège et le gouvernement français en 1801 , il est certain que le souverain pontife avait le droit de le conclure; que les pasteurs confirmés par le Saint- Père sont légitimes, et que les anciens évèques ayant été dépouillés de leur juridiction, on ne peut avoir recours à eux. Quoique je ne sois qu'un misérable pécheur, je ne manquerai pas de recommander au Seigneur, dans le saint sacrifice, la cause que vous soutenez avec tant d'énergie, et j'espère que j'aurai la consolation d'apprendre un jour que vos paroles, accompagnées de vos prières, ont produit l'excellent effet que nous devons tous désirer. « Veuillez recevoir l'assurance de ma haute estime et de mon profond respect. »

Quelques semaines après, jo reçus de la même dame une lellre en italien fort l)ien écrite, et telle, que je puis dire que peu de personnes, même en Italie, écrivent aussi correctement. Elle médisait qu'elle avait communique ma réponse à plusieurs personnes et à des ecclésiastiques , que celte réponse avait produit d'excellens effets, et qu'elle était regardée comme un véritable arrêt auquel on devait de hon gré soumettre son opinion particulière.

Pendant que je vivais tranquille à Uzès , les progrès des alliés continuaient, non-seulement du côté des IVontières de l'Allemagne et de la Suisse, mais aussi du coté de l'Espagne -, et lord Wellington, après avoir forcé les Français à évacuer entièrement la Péninsule, avait mis le pied sur le icrritoire de France. Napoléon cherclia à soulever les populations et à les exciter à faire face à l'invasion étrangère; niais cette nation belliqueuse, qui, lorsqu'elle est unie, est inviîicible, était alors fatiguée de tant de guerres, et ne voulut pas prendre j)art à cette grande lutte, licaucoup de gens virent avec indifférence, et d'autres même avec plaisir, dans l'espoir d'un meilleur avenir, la chute de Ponaparle et le triomphe des puissances alliées. A Uzès, on savait les nouvelles confusément et d'une manière inexacte, les préfets ne jicrmellant pas qu'on en fit mention dans les papiers publics. Néanmoins, le lo avril, jour de Pâques, dans la

matinée, on apprit tout à coup que les troupes alliées étaient entrées à Paris : nouvelle très-importante, surtout pour le peuple français , qui a toujours les yeux fixés sur cette capitale, et en suit l'exemple et^a destinée. On prévit alors la chute imminente du gouvernement impérial ; il dura cependant encore quelques jours, et les ordres étaient donnés au nom de l'impératrice régente Marie-Louise d'Autriche. Le soir du i/j, il arriva d'Avignon une personne qui raconta que les hahitans de cette ville avaient jeté à terre tous les insignes impériaux, mis la cocarde blanche et crié : Vive le roi î Je pensai dès-lors que la même chose arrivejait bientôt à Uzès. En effet, le matin du i5, j'entendis tout à coup un grand bruit de tambours, des cris et le tocsin. Je me mis à la fenêtre, et je vis un homme du peuple en haillons qui portait la cocarde blanche, battait le tambour et criait : A bas les droits réunis ! Vive le roi !

Je compris alors qu'on imitait l'exemple d'Avignon et qu'on proclamait le gouvernement du roi. Je ne pus m'empêcher de rire, en remarquant (ju'on s'élevait d'abord contre la régie des droits réunis, et qu'on disait ensuite: ^ ive le roi! Je passai une demi-heure dans la crainte, non pour ma personne, je savais que j'étais respecté des catholiques et même des huguenots; mais je craignais qu'il n'y eût quelque massacre , et que les catholiques n'en vinssent aux mains avec les pro-

teslans, qui, dans ces derniers jours, s'étaient trop ouvertement déclarés ennemis de l'auguste famille des Bourbons. Heureusement il n'y eut pas une goutte de sang de répandue. Cependant, dans des temps antérieurs , et à une éfMque postérieure à mon départ , c'est-à-dire au retour de Bonaparte de l'ile d'Elbe, et à la seconde entrée des alliés en France, le sang coula à Uzès et dans les environs. Le peuple, criant toujours vive le roi, courut dans tous les lieux où étaient les aigles impériales, les jeta à terre, arracba le drapeau tricolore de l'bôlel de ville, et alla délivrer les douze cents Russes qui étaient retenus prisonniers dans une caserne, et ils parcoururent ensemble toute la ville en dansant. Devant la maison où je demeurais, il se forma un grand attroupement de ces gens; ils sautaient sous mes fenêtres et criaient à haute voix ; Vive sa sainteté ! vive le roi ! Ils ajoutaient quelquefois : Vive le cardinal. Le maire, les magistrats, les employés des finances , et les gendarmes même, changèrent la cocarde tricolore contre la blanche, et continuèrent à remplir leurs fonctions respeclives comme auparavant. Cette circonstance me mit à même de voir combien on se trompe quand on croit qu'il faut multiplier les charges et les emplois pour attacher au gouvernement un plus grand nombre de sujets. Malheureusement la plus grande partie des employés pensent autrement; et dès qu'ils peuvent se flatter de conserver leur

charge sous le nouveau gouvernement, ils présentent le dos à l'ancien et se tournent, comme on dit, du côte du soleil levant. Le soir, toute la ville fut illuminée ; mais il y eut toujours un grand concours de peuple devant mon habitation depuis le coucher du soleil jusqu'au milieu de la nuit, des décharges d'armes à feu, des danses et d'autres signes de joie. On ne cessait de crier comme dans la matinée : « Vive sa sainteté ! vive le roi ! vive le cardinal ! » Je me mis plusieurs fois à la fenêlre pour remercier le peuple ; et afin de montrer que je prenais part à sa joie , je déployai un mou-» choir blanc et je criai : « Vive le roi. » Mais quand il y avait quelque temps qu'ils ne m'avaient vu à la fenêlre , ils recommençaient à crier encore plus fort : « le cardinal ! le cardinal ! » Et i'élais oblip-é de me remettre à la fenêtre, surtout quand il passait des voitures de musiciens. Dans une de ces voitures, il y avait un homme du peuple qui, me dit-on, était charretier et qui composait des vers avec beaucoup de facilité; il me récita sous mes fenêtres une longue tirade contre Bonaparte. J'allai me coucher; mais, de temps en temps, j'étais réveillé par le bruit qu'on faisait encore dans la rue : le lendemain, le même mouvement et le même enthousiasme régnèrent parmi le peuple. A la porte de la maison d'Amoreux, on avait construit un petit arc de triomphe sur le haut duquel on lisait : « Au juste délivré de l'oppression. » On II. i5

faisait allusion à la liberté que je recouvrais par la chute de Napoléon. Le lendemain soir, il y eut encore illumination et tous les mêmes signes de réjouissances; il me fallut, malgré le grand froid, rester toujours au balcon, et crier de tem])S en temps: «Vive !e roi; uue t'ois j'ajoutai : vive la bonne ville d'Uzès ! n ce qui plut beaucoup au peuple et fit redoubler les vivat et les applautlissemens. Plusieurs de ceux qui étaient dans la rue montèrent dans Vapjjartement où j'étais logé, les uns pour me voir de plus près, les autres pour recevoir ma bénédiction; ils venaient les uns apìès les autres sans confusion et sans désoidre. De telles démonstrations de joie peuvent donner une idée de l'impression que Ut sur les Français ce subit changement. Le peuple vit renaitre ses espérances; chacun se flattait de voir la fin de ses maux et le commencement d'un meilleur avenir. A cela se joignaient les promesses faites par le comte d'Artois dans son manifeste, d'abolir la conscription militaire et l'impôt des droits réunis. Le clergé et la noblesse catholique d'Uzés désiraient sincèrement le retour des Bourbons et devaient espérer dans ces circonstances un heureux avenir. Quelques familles nobles avaient perdu tous leurs biens pour obéir a l'appel sur le Rhin du comte de Provence, qui moulait alors sur le trône sous le nom de Louis XV m, appel qui avait donné lieu à la fameuse émigration de 1793. Ces familles, après

avoir erré chez l'étranger pendant plusieurs années dans un état de mendicité et d'humiliation, étaient rentrées en France par attachement pour leur pays natal, et y vivaient misérablement, n'ayant rien recouvré de leurs biens héréditaires. Ces individus, qui devaient leurs malheurs à l'obéissance qu'ils avaient montrée au monarque qui montait alors sur le trône , se flattaient avec raison de recevoir maintenant la récompense de leurs services et le prix de leurs peines ; ils ne pouvaient douter au moins qu'on ne leur rendit leur héritage , dont aucune autorité sur la terre ne pouvait les dépouiller légitimement.

Le dimanche 17, j'allai en habit de cardinal à l'ancienne cathédrale, et j'y célébrai le saint sacrifice. La garde nationale se mit sous les armes de bon matin, se divisa en deux ailes et m'accompagna de ma maison jusqu'à l'église. Ma voiture était précédée de quelques gens du peuple, qui portaient une bannière appartenant probablement à quelque société religieuse, et d'une troupe de muciciens. On avait transporté sur la place deux pièces de canon. On fit plusieurs salves à mon arrivée et pendant la cérémonie. Au moment où je sortais de chez moi, quelques-uns voulaient dételer les chevaux et tirer eux-mêmes ma voiture ; mais je m'y opposai, et j'eus beaucoup de peine à les en dissuader. A la porte de l'église, je trouvai le curé et les autres prêtres. Je fus reçu sous un dais porté

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par plusieur? noUles de la ville. Le curé me donna l'encens et me Ht un discours élégant où il parlait de l'heureuse circonstance de ma première entrée en insignes de cardinal dans son église. Pendant que je m'avançais vers l'autel, on lira en signe de réjouissance plusieurs coups de pistolet dans l'église même; mais je priai que l'on cessât. A la lin de la messe, je fis communier de ma main trois ou quatre cents personnes. La cérémonie fut trés-imposante et fit impression même sur quelques calvinistes qui y étaient venus comme à un spectacle. Je fus reconduit chez moi avec le même cortège, toujours au milieu des applaudissemens du peuple. Dans l'après-midi je retournai à l'église, également en hahit de cardinal pour assister aux vêpres. Après les vêpres, un jeune prêtre, nommé M. Payen, monta en chaire et récita le texte de ce jour : Kenit Jesus , stelit iii medio eoriim ^ et dùft eis : Pax vohis. Il parla en peu de mots, mais avec chaleur, des avantages de la paix que faisaient espérer à l'Église et au royaume le grand événement de la chute de Napoléon et le retour du légitime souverain. Je terminai la cérémonie en donnant la bénédiction, avec le saint-sacrement, au peuple assemblé dans l'église.

Le 1 8, j'exécutai le projet que je formais depuis long-temps, d'aller voir les beaux restes d'un monument antique appelé le pont du Gard, à six milles d'Uzés environ, sur la route entre Nîmes et

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Avignon. Je m'y rendis en compagnie du souspréfet; j'y rencontrai le cardinal Litta, avec qui j'eus une longue conversation au sujet des affaires de France, et de notre prochain retour en Italie. On lit la description du monument dont je parle dans une lettre écrite en français par le célèbre marquis ScipionMalTei, dans son ouvrage intitulé : GaLliœ antiqudates cjuœdam selectœ , aique in pluies episLolas dislributœ ; je crois devoir la transcrire dans ces mémoires, n'ayant rien à ajouter à cette description faite de main de mai(re.