LETTRE AU MARQUIS JOSEPH PACGA. O

ie i8 juin 1808 jusqu'au 6 juillet de Tannée sui*vante 1809 : cest plutôt une apologie de mes difiërens actes quand j étais secrétaire d'État , et une justification des divei*ses accusations portées contre moi et qui pouvaient être renouvelées plus tard. Le tout réuni forme en substance , quoiqu'en abrégé , Thistoire des événemens les plus importans arrives dans le temps de mon ministère. Je TOUS dirai maintenant^ ce qui me détermina à publier ces feuilles , et comment je pus donner suite à ma détermination.

Dans les premiers mois de ma captivité , parmi les diflTéreotes pensées qui roulaient dans ma tête an milieu de la solitude et du silence de la pri- MMi, il y en avait une a laquelle je m'arrêtais souvent , et qui, plus que les autres, excitait mon amour-propre ; c'était de deviner et de prévoir ce que pouvaient dire les contemporains , ce que penserait la postérité sur cette cbute de la cour de Rome, et sur ce renversement de la puissance temporelle des papes , événemens funestes dont je pouvais dire avec raison :

Quœque ipse miserrima vidi,

Et quorum pars magna JitL

Quoique j*aie la conscience de n'avoir pas donné

6 LETTIi£

^ juste motif, ni mêine de prétexte apparent, ; gouvernement français poui' en venir à cet acte violence et à ce sacrilège , je dois pourtant avou ma faiUesse d'âme ou la force de mon amour-pr pre : je craignais les reproches et le blâme de n: contemporains , et plus encore celui de la postéri Cependant je trouvais quelque consolation da la- réflexion suivante : Mes contemporains , i disais-je à moi-même, ont vu se soumettre gouvernement monarchique , sans obstacle et sa soulèvement populaire, les sept provinces -uni qui formaient la république de Hollande, de les habitans , dans le temps des anciens Romaii et même sous les princes qui les gouvernaiei jusqu'au seizième siècle, avaient toujoui*s ce serve un esprit de liberté et d'indépendance da une constitution qui tendait naturellement système républicain; ils ont vu la république Venise, la plus vieille de celles qui existaient avaient existé jusqu à ce jour , disparaître en j] de jours et s'eflacer du nombre des puissances < ropéennes; ils ont vu également se dissoudi*e confédération des princes allemands, appe l'Empire germanique , qui , pendant tant de s clés, rendit la nation allemande la plus resp table, et la plus redoutée de rEui^ope; ils ont

▲U MARQUIS JQS£PH PAGCA. 7

ci(ifiu \sL pui^s^te maison 4e {k>ui*boxi > qiû , peu d'annçe» ^upi^avanti léguait dans If. royaume florissant de ]|;>a^cfi, daus TËsp^^e, d^^ la plus girande part\e des lades occidentales et dans plu-* sieurs ilea et pays des Iodes orientales » dans les royaumes des Ueu3(.--Siciles et dans le duché de Parme » eonfinée et resserrée dans TUe de Sicile i qu'eUe possédait plutôt en apparence qu eu réalité. Mes contemporaine donc, qui ont été témoins de révolutions si ^*andcs ^ si éclatantes et si exiraordinaii*esy ne peuvent s étonner qu'un petit État , gpuveiné pav un prince pacifique et faihle ( sans cbcit:her ici si c'était la faute du gouvei*nement et de ses ministres)^ soit devenu victime ^ cette même puissance conquérante i (j^ui a opéré CODCuue par miracle dans Tespace de quelques anpées les. autres révolutions que je viens d'énumé- }*çr« Rassuré sur le jugement de mes conteinporray;is , je i^c Vêtais pas sur celui de la postérité. Je me transportais quelquefois en idée dan^ les siècles à venir y et je formais les conjcctu^*es $ui^ vantes : je prévoyai^s qu eUe serait alors assoupie , et peutrétre mcu^ éteinte, cette animosité de certains ministres et deS| tribunaux d'un État étranger contre le Saint-Siège, qu'ils appelaient la cour de Ronpe (eoi*te Rouiana); d'oii venait cette incon^

8 LBTTBE

cevable défiance qui fidsait redcmtar les actes € correspondances venant de Rome, plus que ce qu provient d*un pays ennemi ou d*un lieu soupconn d'épidémie et de peste. Je prévoyais que Ton n partagerait plus cette opinion répandue de ne jours y que pour sembler bel esprit et homm éclairé , pour se faire un mérite auprès des cours et se donner la réputation d*un sujet zélé , fallait entrer en lice contre la cour de Rome, f représenter avec Fimagination de Don Quichott les congrégations et les tribunaux de Rome oomm autant de châteaux-forts, et se £ûre autant de geai des cardinaux y des prélats et des curiali, afin d'i voir le plaisir de les attaquer et de les combattn imitant , dans ces derniers temps , quand le pontil était opprimé et TÉg^se romaine dispersée et pe sécutée. Fane de la fable, qui veut donner le demii coup au lion mourant. Je prévoyais qu'il s'élëvi rait dans les diSérens pays de l'Europe des apoli gistes et des défenseurs pour les papes , le Saiu' Siège et le gouvernement ecclésiastique. Cest < qui est arrivé k la compagnie de Jésus , non-seï lement dans les États catholiques , mais même dai les pays hétérodoxes : elle a été purgée des incu pations et des calomnies dirigées contre elle, et s'c t'ue renaître dans l'empire russe et dans les Deu