LADVOCAT, LIBRAIRE

INTRODUCTION

Je ne doute pas qu^il ne ûe trouve des personnes qui me reprocheront d'avoir raconté franchement les actions du grand pontife Pie VII, actions qui lui coûtèrent tant de larmes amères , et qui craindront que ce récit même n'obscurcisse sa gloire et sa réputation. Elles se flattent sans doute que ces erreurs auraient pu rester cachées ou , à l'aide du temps, être comptées parmi les mensonges histo-

2 introduction;

riques. Mais^ à mon avis^ c'est se tromper que de penser ainsi. En Italie^ à Rome, et en France même, on ne connut pas pendant quelque temps les circonstances du malheureux concordat de Fontaine* bleau^ et en lisant ces articles si étranges et si contraires à la discipline de TÊglise , beaucoup de gens s'imaginèrent que tout cela n'était qu'une invention politique du gouvernement français, et ne voulurentpas y ajouter foi. JMals, quelques années après , la vérité vint à se découvrir , grâce à la malveillance des détracteurs de Pie VU, qui firent imprimer avec des documens authentiques les concessions faites par ce pontife à Savone et à Fontainebleau. Monseigneur de Barrai, archevêque de Tours, un des principaux agens du gouvernement français dans ces funestes négociations, fit imprimer un livre sous le titre de Fragmens relatifs h l^ histoire ecclésiastique des premières an^

né^ du XIX^ sièçde^^ ou sQnt rapportées les poncessionft f^itf s par ?ie VU k S^vofîQ^ Das mioistiw 4e Kapoléon ppbU^rent enpgre 4'autres doeumeni . Cm documens \ew avaient été fournis p^i* 1^ eiK cléiisAtîques français qui n'avajie^t pas yqulu ^ «Quweitrç au Qoncorditt d^ lâai , et qui, toujours désobéissons et sourds à la voix de Fie VII, poiis«sàrwi kttJT imprudente audace jusqu'à accusor le

IMBODIlCrfOII. $

pMlUXf d'4(f« (0Q»bé 44Q9 l'erreur et dftii^ Tb^r^*»

m : mus tcm» ic^ç& «nuf mi?^ 4^ Pm^ Vil n« vsmi^

«ttl rçcoura pour entrai^çr le ppnûÇé k 0^ Qfli»ça«ff ÛOQIB) ils ne £(>&( p£i,8 cqpp^^re quelle 4t^t )f^ pu^ r«|^ 4e «A9 ifitenti^Dnj»» m4ipe eo 4pçpr4wt d^

fij^e? qiû pavv^ieqt itr^ pr4iiidiciaI4€^ i l'Églisç] çnfin i\^ niç f arlept p44 dci» iémoi^m&^ 4e repen« Uf qu'il 4oni2A dam l» ^yite, et (}m «iHea édiC^m d'bmpiiUé q^i /i^n^uFcpt jusqu'au;^ l^xmm le& a^m"< bjce^L 4u ^ftoré collégç e(. r^ubtèr^ot Uw affection et ievir rç^eçt poi4p leur AUgu^U ch?f- C'e^t là ju»t tiimwt le principal objet de mon cécit 4fii^ h tc'oi'^ ûéme partie dis ce$ M^woîre^.

J>u4^ai^ pn, moi aui^^^, «i j'anM; vpnlu, milfU! ç/f peintre qui; ayaut à taire h portrait d'uii grand pçfspnn^^ qui avait \m g&il de iravens , le fit » dit-rnnt de profil, ne repr4sent2M)t ainsi qne la çpté de son visage qui 4(ait sans défavi» Je n'ai pM ^it ponr faire Le paB4gyriquede Pie VU| quaii poiUP laiâ^er à rbisU>ire future de «on gl^rieoiR

p((HiiifijQat dfi9 n«ies et de& dpcnmen^ 9Ar« et au^ tbentiquç«- h^ gr^nd caj^dinal F^U^riminif daoa

0ni( lettre adressée le a mara i65â au marqui» Jean Luc Pi^raz%o, se justifie d^ Tacou^ation qu'on Inî ftvaii ^te dV^ii: raconté j, dam» ¥M grand oui?

INTRODUCTION

Vrage de V Histoire du concile de Trente , les actions blâmables d*UB pontife, en rendant toutefois justice à sa piété et à son savoir. Dans cette lettre, on remarque la phrase suivante : a L'historien n'est pas un panégyriste, et en louant moins, il loue beaucoup plus que tous les panégyristes. >i Or, j'ose assurer que la lecture de cette troisième partie mettra plus au jour les vertus de Fie Vil, que les éloges funèbres et les panégyriques faits après sa mort. Dans ces compositions oratoires et ces panégyriques on remarque souvent l'éloquence de l'orateur aux dépens de celui dont on fait l'éloge. Tôt ou tard, la vérité vient toujours à se découvrir. Qu'on la dise donc tout de suite et avec franchise. Les auteurs inspirés de Dieu , dans l'^ncien '^Testament, racontent avec une admirable sincérité les vices et les erreurs des patriarches et des autres saints personnages pour notre règle et notre instruction, afin que, comme le dit saint Ambroise (In lib. de saint Joseph) : Cognoscamus illos non naturœ prœstantioris fuisse ^ sed obser^ i^antioris, nec vUia nesdsse, sed emendâsse. Avec quelle naïveté et sincérité les évangélistes n'ont-ils pas écrit les fautes et les erreurs de quelques apôtres, et particulièrement celles de saint Pierre, le I rince des apôtres? Je pourrais citer beaucoup

IHTAODUCTION.

d'autres écrivains distingués par leur sainteté et leur talent, qui n'ont pas déguisé dans leurs ouvrages les fautes dans lesquelles étaient tombés les plus grands personnages de TÉglise et du siècle : mais les raisons que j'ai exposées me semblent plus que suffisantes. J'en dirai autant pour ce que j'ai raconté des prélats français et des cardinaux, qui certainement sans mauvaise intention, mais par une faiblesse humaine , pardonnable dans ces jtemps de calamité, cédèrent aux assauts violens des ennemis du Saint-Siège, et donnèrent au pape des conseils imprudens.

En cela aussi, j'ai eu présent à mes yeux l'exemple d'un illustre prélat.

Le cardinal Bentivoglio, dans ses Mémoires si estimés, après avoir tracé le portrait et raconté la vie des cardinaux qu'il avait vus à Rome , et leur avoir donné tous les éloges que méritaient ces vraies lumières du Saint-Siège, lorsqu'il vient à parler des deux cardinaux Bartolomeo Cesi, né à Rome, et Jean-Baptiste Deti, parent de Clément VUI, né à Florence et élevé à Rome , ne craint pas de dire : « Quant à ces deux personnages, la cour disait peu de bien de l'un , et beaucoup de mal de l'autre. » Fuis il rapporte les bonnes et les mauvaises qualités de Cesi , trace un portrait peu honorable

6 isnwDwsnoÊi*

éè lu flenonm au cardÎDal Deti , et finit èo diiitit » ft iê répète^ en un nd^ que rÊglise ne |lenl jeniuîe perdre de don éelai > qaoiqUe qiielqUM-«M de tes membres perdent de leur réputation ; de mènle que dans les meitleurs tableaux , les ombr» font resaorlir davfeiniiige les jouri , éé mèbm dana léa chai^ de l'Éj^ile^ le miotitéM obscn^ de quelques dignitaires ne sert qu'à rendre pins édaiant eelui des autk*eSê ta Ces dernières patres du cardinal BentÎToglie me donnent oécasion de répondre à un autre repniobe qli'on potartait mb Aiire en m'aes cusant de jactance et de vanité pour aviriir raconté pettl?^tre trop en détail tous les témoignages de respect et de vénération que j'ai reçus des bonsFraÉ-: çaia dans ce royaumév Je be pouvais me dispenser d'en faire meoifon dans mon récit ^ et je l'ai Hiit/ parâe que ce ii'était pas à Bartoiomeo t^âéca , mais à la dignité de cardinal^ que ces inarquies de respect ttlnlent adressées . La Prov ideticé voulai t qti e la pourpre rôlnaine^ que les ennetnisdil Sàlnt-Siége chef'^ ôhaiétfit tdnt à déprécier et à avili^, brillât peiii» ailMidiiti d'un nouvel éclat âujt yèUK de» petlpiës^ M leur inspirât ces signes extràordihaires ë( hbn équivoque de bienveillàitoe et de dévotiéàiétttv Bbflti^ ee qtil m'a encore etrgagë à en ^arlefy aVM qué/ ^ Mcfti réùit tombe éc^sle^yeait d'éeblé^

IlITRODUGTIOlf. 7

siastiqnes ou d'honnêtes gens exposés à se trouver dans des circonstances dures et difficiles, ils apprendront que les exils , les confiscations, les empriaonnemens et les autres maux qui nous effraient tant j quand nous en sommes menacés , alors qu'ils

se trouvent joints à l'accomplissement de nos de«

voirs, perdent une grande partie de leur amertume,

et sont' largement compensés par d'autres consolations et d'autres douceurs.