A MADAME LA MARQUISE DE CAUMOM

« Parmi tous les restes d'aquéducs que l'on trouve épars en dilTércns endroits^ celui qu'on nomme le Pont du Gtird tient le premier rang. Four conduire un ruisseau à la ville de Nimes, où la fontaine reste assez basse en certain temps^ on dériva l'eau jusque près d!Uzès.

« C'est là oùl'aquéduc commençait^ dont on voit encore beaucoup de restes par la campagne : il allait en serpentant pour conserver son niveau de la même hauteur.

CI Au-delà de la rivière de Gardon, autrefois nommée Gard, on en voit d'autres restes. J'entrai (Idiis un vallon, où je trouvai^ au milieu et sur les

jiSo MBXOIRBS

éBÊOL cotés 9 les piles des arcs qui y ëtaieat* Mak \k aiermlle csl sur la rivière , où Von a été oblige iPr consiniire une grande et admirable masM, pMT tnnsporler Teau au-delà, dans un endroit si la mière est fort profonde, et avec des rives trè^ Mourpëes. Ce pont a en bas six arcades sur le lit de U rivière, qui, sans autre fondement, pesait la plupart sur le roc. Elles ne sont pas égales entre elles, mais très-grandes chacune, et celle soet laquelle l'eau passe a soixante-dix pieds de largeur d'une pile à l'autre. Au-dessus de celles-ci, il y sa a un second rang de plus petites, au nombre de onze, qui sont encore très-ëlevées. Ensuite un troisième rang de trente-cinq petites arcades s'élève. Le conduit de l'eau, c'est-à-dire le canal, est sur celles-ci ; il a deux pieds et quatre pouces de large, et près de cinq pieds de haut; il est couvert par des pierres d'un pied d'épaisseur, larges de deux pieds quatre pouces, et long de cinq pieds et demi. Elles sont posées de travers, et couvrent aussi le sponde, c'est-à-dire les petits murs da côtés qui sont bâtis de petites pierres disposées à saccoy comme nous disons en italien. Les basses arcades sont composéesde quatre rangs de pierres égales, qui forment le plein ceintre; il y a environ cinquante pieds de la superficie ordinaire de l'eau jusqu'à la sommité de l'arcade. Les piles ont chacune dans le haut une corniche , et dix pieds plut haut, où l'arc commence, elles ont un conbn.

DU cAâBivAi. Pkcck. iSr

Mtlt n< àêÊÊm dm pvfmîéres •fcaéet^.il'y a umr graiMie eomkhe qui a iMancoup d# dâîllié t4>ii Ta réparée en plusieurs endroits où elle ëtail niiciée) et Ton y a aussi mis <les pierres qui avancent de» vani les pilastres avec uu parapet^ et tout cela parof que Ton manche à présent tur celte cemiche, et Ton en a (ait un passage; en sorte que Taquéduc est transformé en pont. Les chevaux j passent aussi , pourvu qu'ils ne soient point chafgës. Une chose qu'il ne faut pas oublier de remarquer^ c'est qu^ de l'un et de l'autre côté de l'édifiée, tes pilastrai du second rang ont, dans une égale dislance, deux pierres qui sorteot un pied et demi en dehors. 0» en voit d'autres un peu plus haut, et en plusieurs endroits, qui ressemblent fcdes pierree d^atcenie; il n'est pas facile de savoir quelle en a été Tinlen-* UoQ« le me suis un peu étendu ici à cause de la somptuosité de cet édifice. Quand une personne regarde du haut en bas de Taquédue, ou du lit de la rivière en haut, la hauteur et la grandeur des arcades l'épouvantent et TéConnent. »

Ce fat avec un vrai plaisir que j'obsarvai léS i^ninea de te beau monument. Nous ftmes un re*' pas frugal dans une assez mauvaise auberge voi*^ sîâe du pont, puis nous nous séparâmes pour r^* tourner chaeun d'où nous étions venus.

I>e retour à Utàe , je reçus des habitans de la vîHe et des environs un témoignage dt) leur bietH

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DU CABBIHAL PACGA. iSS

lînuelleoneat : « Vive sa sainteté^ vive le fai> vive le cardioal! n En passant devant la caserne où étaient logés les prisonniers russes , ils ajoutèrent : ce Vive l'empereur Alexandre I ji chose qui me fit beaucoup de plaisir, et qui me donna une grande idée de Turbanilé et de la délicatesse des Français, même ^ans les plus basses classes du peuple.

Le matin du 19, je célébrai la messe dans la paroisse de Saint-Êlienne, et je reçus les mêmes témoignages de vénération du peuple et des ecclé-^ siastiques. Je distribuai l'eucharistie à plus d'une centaine de personnes. Le 20 , j'offris le saint sacrifice dans la chapelle des sœurs de la Charité, et \e2if dans celle des sœurs noires. Un jour je me trouvai dans la maison de ces sœurs, pendant qu'elles Faisaient la classe aux petites filles; à mon arrivée, une petite fille de dix ans tout au plus s'avança vers moi et m'adressa un discours plein de gentillesse, dont l'exorde tendre et touchant était conçu en ces termes : « Eminence, nous lisons dans la vie du Rédempteur qu'il aimait les petits enfans, qu'il les faisait venir près de lui, les caressait et les bénissait. Vous, Eminence, qui avex suivi les traces de ce divin maître dans la pénible carrière des tribulations et des souffrances, vou» voulez encore l'imiter en venant au milieu des petits enfans. » Elle termina son discours en demandant, au nom de tous, la bénédiction.

La veille de mon départ, une députatiun du

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étrgé et des tribunaux , le conseil momieipftl tout entier, avec le maire, M. Robemiére, vinrent me oompUmeiiter et me souhaiter un bon voyage. Le maiee, suivant la coutume de France, me lut nn discours qu'il termina en demandant la bénédic^ iifom. Alors il se mit à genoux, et fit signe au atttfts den faire autant, plusieurs d'entre eu% étaient calvinistes ; cependant ils s'agenouillèrent sans aifectation et avec un respect au moins apparent. A toutes ces démonstrations de bienveillance et de vénération vinrent s'en joindre d'autres plus grandes encore le jour de mon départ.

' J'avais fermé le projet de faire un voyage d'ar* gfément en retournant en Italie, mais plosieun misons m'empêchèrent de le mettre à exécution ; je voulais me rendis d'Uzès à Avignon , qui n'en est éloigné que de quelques lieues, et y passer quelques jours. Pour un cardinal, que l'histoire des papes devait tant intéresser, et qui dès sa jeu* nesse avait été grand admirateur de l'illqstre Pé* trarqpe, Avignon offrait mille objets, rappelait mille souvenirs faits pour lui en rendre le séjour agréable; mais un motif de prudence m'empécba de me procurer cette satisfaction. A peine le gonvemement impérial fut-il ainsi renversé par un soulèvement inattendu, que les Avignonais sen* tirent renaître en eux le souvenir et l'amour du gouvernement du pape qui, pendant plusieurs éiècles, avait rendu ee pays un véritable objet

DU QUamàL mcga. dSê

^enviepour ies pvoTÎaees Toisines. Ils tê ÉMIèvent que , d0 même qu'après le renfersçment du gou<- «TCFoement impérial, le prince de la femille dep BourboDS, à qui le tr6ne appartenait, rentrerait •ans difficulté dans ses anciens droits , de même , le pouvoir de l'usurpateur cessant, on devait res^ Utuer cette ville et ce comté an siège apostolique. Plusieurs habitans d'Avignon vinrent k Uzès pour me parler de cette affaire, et tenant pour certain qu'on rendrait cet acte de justice au Saint* iPére, successeur légitime de leurs anciens souverains, ils se recommandaient à moi pour les charges et les places à venir. Cependant, ignorant alors quelles pourraient être les intentions et les projets des puissances alliées, et me souvenant d*un mot que j'avais plusieurs fois avec peine en* tendu sortir de la bouche des émigrés français : ce Ce qui est mal pris est bien gardé , » je me contentai de répondre en termes généraux , et je renonçai par prudence à mon voyage d'Avignon. Dans les premiers jours d'août de l'année 1809, le Saint-Père , en passant par cette ville pendv^t son voyage de Grenoble à Savone , avait reçu de toute la population des hommages si bruyans, tant de démonstrations de respect, de dévouement et d'affection^ que les gardes même qui raccompagnaient en furent effrayés; et quoiqu'il fAt conduit comme prisonnier, il fut suivi par la foule jusqu'aux portes de la ville, au milieu

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des applaudissemens ei des cris répétés de W9e notre xui^erain ! Ce peuple» délivré alors du joug de Napoléon y était donc dans un état d'insurrection et presque d'indépendance. Or y en voyant à Avignon un cardinal qui avait été le dernier ministre du pape à Rome , avec le titre de secrétaire d'État , et qu'ils croyaient devoir occuper le même poste, ils pouvaient^ transportés par un excès de zèle ou de légèreté, prendre la résolution soudaine de mettre à l'épreuve, près des alliés et du roi de France lui-même, le siège apostolique et moi. Ce ne fui pas sans regret que je me refusai le plaisir de visiter cette ancienne résidence des papes , la tombe de Laure, et tous ces lieux charmans célébrés et illustrés par les douces poésies de l'immortel Pétrarque. Je comptais aussi passer par Valence, et visiter comme un sanctuaire sacré la chambre où était mort Pie VI, et l'église où il avait d'abord été enseveli. J'espérais alors pouvoir recueillir des renseignemens sur les derniers événemens de la vie de ce saint pontife, mon illustre bienfaiteur. J'ai eu la consolation de voir, dans tout le cours de mon voyage en France ^ qu'on conservait pour sa mémoire une haute vénération, et qu^on lui rendait la justice qu'on ne lui a pas jusqu'ici assez rendue en Italie. Mais il fallut également me priver de cette satisfaction : je fus porté à ce sacrifice par les conseils et les insinuations d'un de mes collègues, qui me pressait fX^

DU CAIltlVAT. PACCi. a37

rejoindre leSaint-Pêre le pins loi |ios8il)k', et de lui ofFrir mes services i\ son retour ilnns ses Ëtals. Je résolus donc de prendre le chemin de Nimes, de traverser la Provence, et de renirer en Italie par la roule du col de Tende.

a3ft MÊMonss