PIE VU , PAPE

Hos trhs-chers Jilt et nos vénérables frères^ salut et bénédic*

tion apostolique*

Vous ne pourrez jamais croire , nos chers fils et nos Tén^râbles frères , quelle a été l'amertuine de notre douleur, et de quelle cruelle plaie notre âme a été blessée , lorsque nous avons appris que la force militaire tous avait arrachés des sièges épiscopaux auxquels vous avez été unis par un mariage spirituel, et séparés du troupeau où le Saint-Esprit vous a établis *^ pour avoir refusé avec fermeté de prêter le serment dans les termes sous lesquels cette chaire de vérité vous l'avait défendu. Notre Seigneur Jésus-Christ nous ayant confié les brcl.ùs et les agneaux de l'Eghse universelle , et nous ayant chargé d*cn avoir soin , nous les aimons et nous les diérissons en Nottt! Seigneur, d'un amour paternel; ce qui £ùt que nous sentons beaucoup plus ce qu'ils ont à soufiiir que ce que nous souffrons nous-même. Nous pouvons même dire

^ Act. 9o. 94*

PIÈCES ADDITI0H1IBLI.ES. S69

qa'oubUant presque l'étal de captivité où nous sommes de* piûs si long-temps , ainsi que les maux et les outrages auxquels nous sommes en butte chaque jour, et qui pèsent d« plus en plus sur nous ; ce n*est que pour eux que nous épitm- Yons un sentiment très-vif, et que nous sommes profondément ému en voyant leurs peines et leurs malheurs.

Mais lorsque nous jetons les yeux sur vos diocèses de nos provinces de la Jttarche et du duché dIJrbin , diocèses si renommés et û importans , nous ne pouvons retenir nos larmes, en pensant que c'est dans le temps même que l'on y viole les lois de la discipline ecclésiastique ; que l'on y fait une guerre furieuse aux conseils de Notre-Seîgneur ; que l'on y publie uu recueil de lois dont quelques-unes sont opposées à l'Evangile ; que l'on s'y porte jusqu'à souiller les temples et les monastères consacrés à Dieu , en les prostituant à des usages pro- £mes : c'est dans ce temps-là même que l'on a enlevé à leurs ouailles, et transporté ailleurs avec violence des pasteurs rccommandables qui eussent pu trouver quelque moyen de les secourir, dont la présence, les discours et l'exemple, les eussent défendus puissamment contre l'erreur, tandis qu'à présent elles sont abandonnées , et qu'elles errent sans guide à travers les nombreux dangers de la dépravation.

Cependant, au miUeu de cette étrange multiplicité de malheurs, vous nous avez procuré une très-grande consolation, ce n'est pas dire assez , mais une grande et sensible joie , par le très-éclatant exemple de fidélité et de constance que vous avez donné , lequel honore non-seulement vos diocèses , mais l'Eglise entière. Car nous pouvons vous assurer , nos cliers fils, nos vénérables frères, que tous les vrais fidèles de Jésus- Christ rendent à Dieu, pour vous, des actions de grâces, parce que votre foi est devenue célèbre dans le monde entier "^ ^

*" Rom. I. 8.

SyO PIÈCES ADDJTIOKNELLES,

et qu'ils voos félicitent de tout leur cœur et avec une grande ardeur , parce que vous êtes jugés dignes de souffrir des ou* tiages pour le nom de Jésus-Christ *. L'extravagante phUoaopliie it ce siècle, qui est la racine de tous les knaux, se flattait peut-être en elle-même , ou certainement au moins elle se vantait de s'attacher y par les caresses , les pasteurs de l'Église catliolique , et de les rendre les approbateurs com> plaisans de ses principes pervers , en les intimidant par des menaces , par des terreurs et la spoliation *de leurs biens. Elfe s'était follement persuadée qu'ils avaient pu et pouvaient encore préférer la terre au ciel, les choses humaines aux choses divines ; comme si , dans leur conduite passée , ce n'était point l'amour de la vérité et de la vertu, mais la soif des honneurs et des richesses qui les eut dirigés. Vous l'avez hautement convaincue de mensonge et de folie à la face de

toute l'Eglise , puisque , ni ses flatteries et ses promesses , ni la perle de vos honneurs et de vos biens , ni une déportation violente au milieu des armes et des soldats , ni la captivité et Texil, n'ont pu vaincre votre vertu et votre constance, ni même l'ébranler en aucune manière. C'est donc à juste titre que l'Eglise entière a les yeux sur vous et voit avec admiration que vous renouvelez les glorieux exemples des Athanase, des Hilaire, des Eusèbe et des autres saints évêques des premiers siècles. C'est pourquoi les paroles de saint Chrysost6me , écrivant aux évêques et aux préti-es , qui étaient comme vous persécutés pour la cause de Dieu, vous conviennent parfaitement : « Ce ne sont pas seulement vos amis « qui vous louent et qui vous couronnent, mais vos ennemis n eux-mêmes qui le font en secret , quoique auteurs de ce que « vous souffrez. Si quelqu'un lisait dans leur conscience , il

* Acl. 5. 4»'

% ka fenrait pleins d'admiration pour vous. Telle est la force « de la yertu qu'elle se fait admirer de ceux même qui lui dé* « darent la guerre. » Partagé comme nous sommes entre les chagrins de votre absence et la joie que vous nous causez , il ne nous est pas possible de trouver les éloges et de donner k notre voix les accens qu'il faudi*ait pour relever dignement l'exceUence de votre vertu *, Continuez, nos cLers fils et nos vénérables frères, et, déployant toujours la même force et la même constance , demeurez feniies et inébranlables en travaillant de plus en plus à Foeuvre du Seigneur; sachant qu^ votre travail ne sera pas sans récompense eu Notre-Seigneur ^*. Agissez avec vigueur, prenez de nouvelles forces : c'est la cause de Dieu que vous avez entreprise et que vous défendez : ne l'abandonnez jamais par lâcheté; mais puisque tous les moyens humains que nous avons essayés pendant tant d'années pour éloigner ces maux et conserver la paix à l'Église ont été sans succès , puisque nous en sommes venu à ce point d'être captif et enfermé dans notre demeure , privé de presque tous nos officiers ecclésiastiques et civils que la violence a arrachés de nos côtés et chassés de Rome ; puisque l'on nous a mis presque entièrement hors d'état , au grand détriment de l'Eglise et de la chose publique , d'exercer notre double puissance , pouvant à peine en faire quelque fonction à cause des Uens dans lesquels nous sommes retenu ; puisque (ce qui est le plus important dans la conjoncture actuelle) ce fils, dont la puissance est si grande qu'il pourrait , d'un seul signe, mettre fin en un moment à tous nos maux , ne veut plus , hélas ! écouter notre voix , la voix d'un père , et que nous sommes devenu pour lui comme un objet en butte à la contradiction ;

* Le pape Libère, â d^illustres e'v échues de diverses provinces de rOccident, envoyas en exil. Baron. An 355. ** LGorinth. i5.

Sj2 PitCES ADDITION CTELLES.

tournons nos voeux et nos regards vers le Dieu toat -puissant dont la main rëpand tous les biens, et qui est le père de foute consoladoD. Il ne nous reste pins qu'à le conjurer , par d'instantes prières y de se montrer à son sanctuaire qui est tout désert *. Qu'il sorte enfin de son repos et qu'il r^;arde avec bonté la barque de Pierre y que des flots impétueux agitent de toutes parts ; qu'il commande aux vents et à la mer y afin que par son secours nous recouvrions la tranquillité que nous désirmis depuis si long-temps. Toute notre ressource est de faire de nouveaux eflforts par de continuels gémissemens et de fréquentes prières pour arriver à ce but. Telles sont les armes célestes que nous avons et qui ont la vertu de rendre ferme et de Cadre persévérer courageusement ; tels sont les remparts spirituels et les traits divins qui nous protègent. Souvenons-nous les uns des autres ; unb de cœur et d'esprit, prions sans cesse les uns pour les autres , et adoucissons nos peines et nos malheurs par les bons offices d^une charité mutuelle '^*. Cependant, nos chers fils et nos vénérables frères, nous vous donnons , avec une grande aCTection , notre bénédiction apostolique.

Donné à Rome, à Sainte-Marie-Majeure, le vingtième jour de janvier 1 809 , et la neuvième année de notre pontificat.

PIE VII, Pape.

* Dan c. 9. T. 17.

* S. Cjrpr. au papeComeil. Baron, an aSt.

PIÈCES ADDinOBRELLES. Z-J^