SAINT-PÉTERSBOURG

VerMiUes . le 5 Janvier h 757.

(( Un des principaux objets des négociations du sieur chevalier Douglass, chargé des affaires de sa majesté près rimpératrice de Russie, a été Taccession de cette princesse au traité de Versailles ^ conclu entre sa majesté et T impératrice-reine. Lorsqu'il fut signé, des raisons , qu'il serait inutile d'expli* quer ici , ne permirent pas d'y inscrire une clause

DU CHEVALIER d'eGN. l6t

d'exceptioD en faveur de la Porte Ottomane. Les Turcs ayant conçu des inquiétudes de ce traité, où ils ne se sont point vus exceptés, comme ils Tont été dans le dernier que S. M. Britannique a conclu avec l'impératrice de Russie, et ces inquiétudes étant augmentées par les apparences de Taccession prochaine de cette princesse , sa majesté a cru devoir les rassurer. En conséquence, elle a ordonné au chevalier Douglass de demander formellement cette exception 9 et elle a fait déclarer au sieur BecL* teietf , chaîné près d^elle des affaires de Timpératrice de Russie , qu'elle ne ratifierait point Faccession sans Fexception.

» Les ministres russes ont proposé , depuis , au chevalier Douglass d'excepter, à la vérité, les Turcs, mais d'annexer à l'accession un traité séparé et secret , par lequel sa majesté déclarerait qu'en cas de guerre de l'impératrice de Russie avec la Porte ou avec la Perse, sa majesté ne fournirait qu'en argent les secours stipulés par le traité de Versailles, rimpératrice de Russie consentant à la même chose dans le cas où la présente guerre s'étendrait dans le continent , sur les frontières des Etats de sa majesté ou en Italie.

» Sa majesté a fait écrire au chevalier Douglass , qu'elle lui défendait absolument de signer l'accession sans l'exception , et de consentir à aucun acte pareil à celui qu'on lui propose , et qui tendrait le moins du monde à infirmer l'exception.

)) Si l'accession n'est point encore faite lorsque le sieur marquis de L'Hospital arrivera à Saint- I. II

|6a MEMOIRES

Pétersbourg, c'est à ces conditions seules quçi $9^ p^ajesté lui permet de les signer, son intentiai^ précise étant que les Turcs soient exceptés nommément et formellement, et que ses ministres près de Fioipératrice de Russie n'acceptent aucune stipulation ou réserve , soit publique , soit secrète , qui diminue, infirme ou annule cette exceptioi^. »

Malgré la précision des défenses à lui faites , le chevalier Douglass consentit au biais inventé par l'Autriche , et accepta le mezzo termine qui devait satisfaire l'exigence moscovite et tromper la susceptibilité turque. Il fut convenu que la Porte Otto* mane serait garantie contre Talliauce, sur le traita ostensil>le , et que cette exception serait annulée par un article à part dit secrétissime. On défaisait ainsi en dessous ce qu^ou avait fait ouvertement. Il n'y a que la cour de Vienne pour trouver de telles compositions et se contenter de pareils expédients !

A la nouvelle de cet arrangement diplomatique, M. Rouillé, ministre des affaires étrangères, adressa au chevalier Douglass une réponse que nous allons transcrire ici, avec d autant plus de plaisir que nous en avons trouvé plus i^areraent de semblables dans les espèces de trafics continuels et de maquignonnages qui caractérisent d'un bout à l'autre la politique de Louis XV. On est heureux de déterrer quelques perles sous un fumier dont on a eu à soulever tant dordures et à remuer tant d'immondices .

BÉPÊCHE DE H. ROUILLÉ , MINISTRE DES ^^F^lftl^ éTR4NG$RES, AU CHEVALIER DQUGLAS^^ ^ HI9T~ PETERSBOURG.

VersaiUM , le ^ (| rém« 4 ^'^,

« J^ ne puis vous dire , monsiem: , quelle a été i^9k Sfwprise et ma peine en voyant la déclara ti(m ^ dite sf^rçtissime <, que vous avez pris sur vouf de ligner en même temps que Tacte d'accession.

Di Topt ce que vous alléguez ne peut jusiiiiBt une démarche que vous avez bien prévu devoir étM dé^gréable à sa majesté , et je ne puis vous dissimuler qu'elle est extrêmement mécontente de la facilité avec laquelle vous avez été pcnrté à signer ççtte déckration qui , loin de lever les embarras , en peut faire naîlre d'assez considérables pour rets^rder , p^ut-étre , la réunion que les sentiments personnels de sa majesté pour Timpératrice lui font 4ésirer.

)) Le roi , invariable dans ses principes, a ratifié Tacie d'accession; mais sa majesté ne peut pas se prêter à raiilier la déclaration secrète que vous avez signée sans ordre et sans pouvoir, et même contrairement à ce que vous saviez de ses intentions. Sa majesté a désiré vivement Taccession de sa majesté rimpératrice de Russie au traité de VersaîUeSi comme un nouveau moyen de contribuer à la réunion. Elle Ta désirée, de concert avec l'împératrice-reine qui , à prendre la chose dans son véritable point de vue, y est la principale intéressée Mais ce ne pouvait jamais être aux dé-

l64 MÉMOIRES

pens de Fancienne amitié qu'elle a pour la Porte Ottomane, encore moins de son honneur qui, aussi bien que celui de Timpératrice de Russie, se trouverait extrêmement compromis si cette déclaration subsistait.

» Que Facte reste secret ou non , il n'est pas moins contraire à la droiture et à Thonnéteté publique. Ce n'est point parce qu'il peut devenir public que sa majesté ne le ratifie point ; c'est parce que l'honneur, qui préside à toutes ses résolutions, ne lui permet pas de le faire.

» Les sentiments de sa majesté sont sincères ; elle veut, de bonne foi tout ce qui peut contribuer à la satisfaction de Timpératrice de Russie, et cette princesse en reçoit des preuves dans toutes les occasions... Plus les vertus de cette princesse sont éclatantes, plus elle doit sentir le prix de la probité à laquelle le souverain, ainsi que les particuliers, doivent tout sacrilier, lorsqu'on leur propose quelques démarches incompatibles avec ce qu'elle exige. La déclaration dont il s'agit étant constamment opposée à la bonne foi et aux usages établis parmi les nations policées , le Roi a une trop haute opinion des sentiments élevés de l'imratrice de Russie , et rend trop de justice à ceux de ses ministres , pour n'être pas persuadé que cette princesse ne sera pas blessée du refus que fait sa majesté de ratifier celte déclaration , et qu'elle en aurait porté le même jugement que sa majesté, si vous aviez exposé cette affaire dans son véritable jour.

JCd

DU CHEVALIER DEON. l65

» Je VOUS envoie donc, monsieur, la ratification seulement de Tacte d'accession. C'est à vous à réparer la faute qui a été faite dans cette affaire. Si M. le comte d'Esterhazy vous a induit à signer, je suis bien persuadé qu'il vous aidera de tout son pouvoir pour faire accepter cette ratification simple, etc — ))

Le chevalier d'Eon raconte que ce fut lui et Iwan Iwanowitz Scliwalow, le favori officiel d'Elisabeth, rattaché depuis peu aux intérêts de la France, qui tirèrent le pauvre Douglass et l'alliance de ce mauvais pas. Il ne fallait rien moins, en effet, que cette coalition de ses deux amants, l'un patent, Tautre secret, pour triompher des hésitations de la tzarine, renforcées des haines de Bestucheff. L'amour l'emporta sur le patriotisme, et l'article secrétissime fut déchiré après un rude assaut livré par le chevalier d'Eon en personne au puissant Bestucheff, trépignant et écumant de rage : querelle^ dit le chevalier d'Eon, qui namusa pas peu V impératrice et Iwan Iwanowitz Schwalow.

Bestucheff était vaincu sans retour.

Fidèle à ses instincts de ruse, à sa nature de tigre et de léopard, le grand-chancelier ne rompit point cependant avec le petit secrétaire d'ambassade par lequel il se voyait battu. Il se réconcilia même avec lui en apparence , car nous lisons dans une dépêche du chevalier Douglass , annonçant Theureuse issue de la bataille à M. Rouillé :

l66 MËMOIAES

24 mai, 4757.

(( Monseigneur,

)) .... Dans le moment que M. d'Eon était sur son départ, le chancelier le manda pour lui dire un dernier adieu, et pour lui remettre une marque de la bienveillance de S. M. rimpératrîce, et de la satisfaction qu'elle avait de sa coùduite pendant son séjour ici. Je le chargeai de recevoir tout ce qui lui serait offert avec les témoignages de la plus respectueuse reconnaissance et de sensibilité , pour le procédé particulier du ministre dont il a su gagner Testime et lamitié, ainsi que des plus distingués de cette cour. S. Ex. le chancelier lui remit en effet trois cents ducats de la part de l'impératrice , et il accompagna le présent de termes et d'expressions si énergiques , que je charge M. d'Eon de vous rapporter mot à mot toute la conversation, et une autre qui Tairait précédée....

)) Je suis, etc.

)) Le chevalier Douglâss. ))

Bestuchéff avait compris Tinfluénce du chevalier d'Eon sur la tzarine !... il le caressait n'otent le déchirer , et l'embrassait quand il aurait ^btilù Tétouffer !...

Choisi spécialement pour porter à TerteîUéS TâcCession pure et sans restriction d*ElisàoetH , avec un plan de la campagne dressé à Sâiiiè-W^

DU CHEVALIER d'ÉOIT. 167

ersbourg, lie chevalier d'Eon rencontra à Bialestock, le marquis de L'Hospital qui allait en Russie remplacer le chevalier Douglass; puis à Vienne , le comte de Broglie qui se rendait à son ambassade de Pologne , et remit en passant à Marie-Thérèse un plan de la même campagne, dressé en France par le maréchal d'Estrees, Pendant que le secrétaire d'ambassade conférait avec le chef secret de la politique occulte de Louis XV , arrive à Vienne la nouvelle de la victoire de Prague, gagnée le 6 mai parles Autrî* chiens stir le roi de Prusse. Il repart, vole, se culbute, se casse la jambe , se fait panser, continue sa route et précède de trente-six heures le courrier expédié par le prince de Kaunitz , premier ministre de la reine, au prince de Staremberg , son ambassadeur en France ; c'étaient deux victoires qu'il venait annoncer à la fois.

Touché de ce zèle intrépide et presque fanatique , Louis XV envoya à son messager éclopé son chirurgien particulier, avec une gratification sur le trésor royal , un brevet de lieutenant de dragons et une tabatière d'or ornée de son portrait garni de perles.

Un vieillard TonneiTois , plus qu'octogénaire , existant encore à l'heure où nous écrivons, ancien barbier, joyeux conteur, répertoire vivant de grivoises anecdotes, pour qui les souvenirs du chevalier d'Èon forment une sorte de poésie rétrospective (à cet âge on ne vit plus que dans le passé), nous racontait, il y a quelques mois, qu'il avait pôf-

l68 MEMOIRES

té et engagé lui-mênie , pour le chevalier d'Eon , l'auguste tabatière avec son royal portrait.. • au Mont-de-Piété !!!...

En même temps que l'acte de réunion d'Elisabeth au traité de Versailles, le chevalier d'Eon avait apporté avec lui un document précieux, dont il dut la découverte à son intimité sans bornes , et à ses investigations sans contrôle dans les archives les plus secrètes du palais des tzars.

Ce document, dont tout le monde a parlé depuis ; dont l'existence était connue , mais que nul ne possédait et n'a pu reproduire, fut remis confidentiellement par le chevalier d'Eon, avec un travail spécial sur la Russie, entre les mains de Fabbé de Bernis, ministre des affaires étrangères, et celles de Louis XV lui-même, en 1757. C'est une copie littérale et fidèle du testament laissé par Pierre-le-Grand à ses descendants et successeurs au trône moscovite. Cette communication nous a paru, nous ne dirons pas seulement de la plus haute curiosité , mais encore de la plus haute gravité historique et politique. Loin de s'être amoindrie et d'avoir vieilli avec les années passées, l'importance en a grandi et rajeuni, pour ainsi dire, avec les temj)s actuels. Cette pièce contient un exposé général des vues du fondateur de l'empire russe, dévoile ses immenses prévisions, ses gigantesques espérances, et révèle le plan de la route tracée par Pierre , qui doit conduire au rêve colossal édifié dans l'avenir par le cerveau qui avait réalisé de si sublimes choses

DU CHEVALIER D ÉOJf. 169

dans le présent. Il n^y avait , comme on le verra , que la tête d'un Pierre P' qui pût engendrer un pareil rêve. Uhomme et la pensée sont à la taille Tun de l'autre. Conquête de TEurope ! domina* tion universelle ! voilà Thorizon que la puissance de son regard embrasse , l'espace que cette ambition monstrueuse convoite et dévore à Tavance ! L*aigle du Nord n'avait point assez de ses plages arctiques pour élever son aire j point assez de la Pologne à la Sibérie, de la Turquie à la Perse, de TEurope à l'Asie, pour prendre son essor. Il se trouvait à l'étroit dans ses vastes steppes. L'œil fixé sur le soleil à son zénith, il se bâtissait, à sa hauteur, un trône au-dessus du monde, et ne voulait pas moins que T uni vers pour étendre son vol et développer ses ailes.

Voici cette pièce, dont nous regrettons que le chevalier d'Eon ait mutilé les considérations préliminaires.

COPIE DU PLAN DE DOMINATION EUROPEENNE, LAISSÉ PAR PIERRE-LE-GRAND A SES SUCCESSEURS AU TRONE DE LA RUSSIE, ET DÉPOSE DANS LES ARCHIVES DU PALAIS DE PÉTERHOFF, PRÈS SAINT-PÉTERSBOURG.

a Au nom de la très-sainte et indivisible Trinité, Nous , Pierre , empereur et autocrateur de toute la Russie, etc., à tous nos descendants et successeurs au trône et gouvernement de la nation russienne.

» Le grand Dieu de qui nous tenons notre exis-

1 70 MIÊMOIRES

tence et notre couronne, nous ayant constathment ëclairé de ses lumières et soutenu de sbn divin appui, etc. »

Ici Pierre I^' établit que, d'après ses vues , qil'iï croit celles de la Providence, il regardie le peuple russe appelé, dans l'avenir, à la domination générale de TEurope. Il fonde cette pensée sur ce que , d'après lui , les nations européennes sont arrivées, pour la plupart, à ua état de vieillesse voisin de la caducité, ou qu'elles y marchent à grands pas ; d'où il suit qu elles doivent être facilëlnebt et indubitablement conquises par un peuplfe jeune et neuf, quand ce dernier aura atteint toute sa force et toute sa croissance. Le monarque rn^sè regarde cette invasion future des pays de Toccident et de l'orient par le nord, coMilie un mouvement périodique arrêté dans les desseins dé la Providence qui a ainsi régépéré, dit-il, le pëti|jle romain par l'invasion des barbares. Il cbfti|)ar6 ces émigrations des hommes polaires au flux du IN il qui , à certaines époques , vient ëilgraisset* de son limon les terres amaigries de l'Egypie. Il ajoute que la Russie, qu'il a trouvée reWère et qu'il laissera fleuve ^ deviendra, sous ses successeurs , une grande mer destinée à fertiliser l'Europe apauvrie, et que ses flots déborderont malgré toutes les digues que des mains affaiblies pourront leur opposer , si ses descendants savent en diriger le cours. C'est pourquoi il leur laisse les enseignements dont la teneur suit, et qu'il recommande à leur attention et à leur obàërvàtîon