DU CHEVALIER DEON

acheter sa docilité d'un premier baiser pour encouragement, et d'un second pour récompense. Oh ! qu'il resterait longtemps à ce régime! Quelle maladie chronique et incurable il se donnerait, s'il en avait le pouvoir! Mais, par une sorte de contradiction, le ciel le pousse à une guérison rapide, inévitable. En vain il se rattrape à tous ces petits maux , à ces douleurs de commande qui se trouvent toujours à la disposition d'un enfant gâté ou d'une femme vaporeuse ; ces incommodités d'ordinaire si bénévoles, si faciles, lui font défaut. Il reverdit et se revivifie malgré lui; la santé s'impose à lui sans amendement possible, et dans son intégrité la plus manifeste. C'est désolant.

Tandis qu'il se lamente et accuse le ciel de cette tyrannie, Charlotte, joyeuse et reconnaissante, adresse ses actions de grâces à Dieu. Elle ne sait pas que Satan est entré au moins pour moitié dans Faccomplissement de ses vœux , et que le salut de celui qu'elle croit son amie , va causer sa perte , à elleî La pauvre enfant ignore que la couleuvre qu'elle a recueillie et réchauffée dans son giron avec une si tendre sollicitude , va recouvrer, avec la chaleur , toutes les tentations qui dominent sa maligne nature. Imprévoyante du danger, elle a ouvert ses bras au serpent qui déjà la convoite, rampe à ses pieds, l'enlace, et glisse sur son sein. Enveloppée par ses plis et riant encore sous les noeuds qui l'étreignent, l'innocente joue avec son ennemie , et se livre sans défiance à ses perfides caresses , jusqu'à ce qu une douleur inattendue lui J. i4