DE LA PRISE DE MAHÉ

Lettre de M. Deidier, ingénieur du Roi, aux Directeurs de la Compagnie des Indes.

Messieurs.

Mahé est à vous, et voici comment. Nous mouillâmes à la rade de Mahé le 29 du mois passé. Le lendemain 30, M. de Pardaillan, commandant général de l'escadre et des troupes, fut reconnaître de près l'endroit où l'on pourrait faire la descente ; et, de mon côté, j'allai avec M. de Zégombardo reconnaître la montagne Q du prince Cougninaire, que je trouvai commode pour battre de revers le fort de Mahé, M. On y envoya aussitôt 4 pièces de canon, mais le Conseil de ce prince ne permit pas de les mettre en batterie. Le même jour, la Badine et le brigantin nommé le Petit-Triton s approchèrent de terre pour canonner le retranchement des ennemis et faire taire le feu d'une batterie C qu'ils avaient.

Le 1" décembre, on continua de travailler aux préparatifs de la descente et on envoya à nuit close, à bord de

la Badine et du brigantin, les troupes sur ces bateaux et radeaux, et on partit à la pointe du jour. Les ennemis nous attendaient derrière le retranchement BB, qui régnait le long du rivage jusqu'à une demi-lieue du fort M.

A notre approche, ils firent un feu vif mais mal dirigé : en même temps, deux de nos radeaux qui étaient retranchés sur le devant avec des balles de coton, munis chacun d'une pièce de canon et farcis de troupes, leur répondirent, ainsi que quelques chaloupes, de 6 coups de canon à mitraille et de coups de fusil, et tout d'un temps abordèrent à l'endroit A, et furent suivis d'un autre radeau et de bateaux chargés de troupes.

Une partie de nos gens ne fut pas plus tôt à terre que les ennemis abandonnèrent le retranchement et prirent la fuite ; on les poursuivit un peu, et on se présenta fièrement d'un côté et de l'autre ; ensuite on se retrancha à l'endroit D (où la Compagnie avait autrefois arboré le pavillon) avec des palissades de bambou, que j'avais fait faire pour cet effet à Calicut. Nous étions environ 500 hommes à cetie attaque ; nous en eûmes 15 de blessés au nombre desquels fut M. de la Gèverie ; les ennemis perdirent quelques-uns de leurs gens ; et nous leur primes 2 pièces de canon placées à l'endroit C ; le 3, après avoir laissé à notre camp une partie des troupes, on marcha de bon matin pour l'attaque du retranchement E, de la Montagne-Rouge, que nous trouvâmes abandonné, quoique le chemin pour y arriver fût si coupé et si difTicile que les ennemis auraient pu aisément nous en empêcher l'accès, et que le retranchement, qui était au sommet de la montagne, fût d'une grande hauteur et épaisseur et entouré d'un ])on fossé.

Tant de bonheur et de facilité dans notre entreprise fit qu'au lieu de transplanter notre premier camp, D, dans le retranchement, E, que nous venions de saisir, comme cela avait été résolu, on marcha en avant pour découvrir de près le fort, après avoir cependant laissé 75 hommes pour la garde de ce retranchement et pour la sûreté de notre retraite, et nous nous avançâmes avec 170 hommes jusqu'à une maison, F, entourée d'une espèce de chemin couvert et traversâmes pour y arriver des bois et des chemins creux, G.

De là, je fus reconnaitre le fort avec M. de Zégombarde et M. Lambert. Le fort étant de maçonnerie et entouré d'un fossé, nous jugeâmes qu'il était hors d'insulte, et qu'il fallait du canon pour s'en rendre maître. On en avait déjà fait porter 4 pièces, de grand matin, pour être placées sur la montagne, Q, que le Conseil de Cougninaire nous accordait alors ; et nous avions remarqué, M. Lambert et moi, un endroit où l'on pouvait placer une batterie pour battre, du côté où nous étions, le fort qui, n'étant pas à moitié achevé sur ce front-là, laissait la garnison en prise et en vue ; mais, comme il ne paraissait que peu de monde dans le fort et que nous en avions déjà vu défiler beaucoup, qui semblaient se sauver sur les montagnes, on s'avisa de faire sommer le fort, ce que l'on fit, et aussitôt vint un homme de la garnison pour parlementer : mais, ces pourparlers ne faisant que traîner en longueur et le temps se passant en allées et venues, qui n'auraient peut-être fini qu'à la nuit et qui auraient donné aux ennemis le loisir de nous couper ou de garnir le fort, on s'avança vers la place en bon ordre jusqu'au bord d'un chemin creux, que Ton traversa sur 2 pièces de bois, H, défilant un à un.

Ensuite, nous trouvant si près du fort sans qu'on nous eût tiré ni fait mine de nous tirer un coup de fusil, nous continuâmes de marcher en avant, gagnant la hauteur sur la pointe, K, derrière le fort : pour cet effet, il nous fallut encore défiler un à un sur une pièce de bois, I, qui traversait un chemin creux. Chemin faisant, nous nous emparâmes de 2 pièces de canon, et d'une 3° sur la pointe, K, que l'on tourna sur le champ contre le fort.

Il ne restait plus que d'entrer dans la place. Pour ce sujet, on fit avec deux pièces de bois et une mauvaise planche, qui se trouvèrent par hasard dans le fossé, un pont, L, sur lequel on fit défiler un à un ou deux à deux, dans le fort, M, une partie des troupes, les autres restant, partie en dehors pour soutenir, partie sur les avenues pour empêcher le secours. Tout cela se fit sans coup férir, mais au grand regret de la garnison.

Les ennemis avaient fait dans le fort un retranchement, N, au centre duquel il y avait un corps de garde, servant de magasin à poudre ; c'était à l'entrée, 0, de ce retranchement que l'on désarmait la garnison et on la forçait ensuite de s'y retirer pour y être prisonnière de guerre ; on en désarma ainsi quelques-uns, mais ceux du dedans, ne le pouvant souffrir, commencèrent par repousser les leurs pour les obliger de regagner leurs armes ; et ce fut alors que commença le combat auquel on ne s'attendait pas.

M. de Pardaillan envoya aussitôt chercher le reste des troupes qui gardaient le retranchement, E, lesquelles, venant à rencontrer en chemin un gros de ces gens-là, firent feu sur eux et en tuèrent un bon nombre. Cependant le combat devenait opiniâtre ; ces gens-là se battaient en désespérés ; ceux qui pouvaient s'échapper se précipi-

talent du haut en bas du rempart, où dos soldats, postés sur les flancs, faisaient feu sur eux.

Enfin on mit le feu au corps de garde ou magasin à poudre, et ce feu, venant à gagner les poudres, fit sauter en l'air et le bâtiment et les hommes qui y étaient renfermés : ce fut là la fin du combat, le reste n'étant plus que quelques coups de fusil tirés sur des gens qui tâchaient de s'échapper. Cette action dura environ deux heures ; nous eûmes 13 hommes de tués, compris M. de Changeac et M. de Zégombarde, sous -lieutenant, et 33 blessés, du nombre desquels fut M. de la Méterio, capitaine du Triton : quelques-uns des blessés sont morts de leurs blessures.

Les ennemis, qui pouvaient être au nombre de 400. ont perdu environ 2 à 300 hommes ; leurs armes consistaient en longues lances à long fer, en serpes à fer large et acéré, dont les blessures sont terribles ; en arcs et flèches à fer carré, long et pointu ; en bâtons d'un bois très-dur, longs et pointus ; et en fusils longs avec serpentins ; quelques-uns avaient des rondaches; leurs armes , tant offensives que défensives , étaient fort propres et bien tenues.

On nous avait fait espérer que quelques voisins et ennemis de Bayanor agiraient en même temps que nous; mais les amis ne se sont offerts qu'après l'action.

Dans tout ceci, M. de Pardaillan s'est comporté en homme de tête qui ne se déconcerte point dans les choses inattendues, et qui sait pourvoir à tout ; la discussion, les chicanes et la manœuvre du dedans du fort sont dues principalement à M. de la Farelle, major de Pondichéry ; ce fut lui aussi qui, à la descente, aborda le premier à terre, secondé et suivi des officiers des

compagnies de Changeac et de la Gèverie, et de M. Lambert; en général, officiers, soldats et matelots, tout a fait des merveilles ; en mon particulier, j'ai tâché d'aider du conseil et de la main du mieux qu'il m'a été possible.

Nous avons fait la guerre à l'œil et selon l'occasion ; mais, à dire la vérité, dans cette action plus que dans aucune autre, tout l'honneur et toute la gloire doit être rendu à la Providence qui dispose des événements et les tourne comme il lui plaît ; car. si les ennemis avaient su profiter du moindre des avantages que leur donnait le terrain, ils nous auraient arrêtés aisément.

Le fort est peu de chose, mais il faut nécessairement l'achever pour mettre à couvert et en sûreté les troupes le plus tôt que faire se pourra, et du moins avant le départ des vaisseaux ; après quoi, je mettrai mes projets futurs à exécution. Je fais actuellement tirer et couper des pierres ; il nous est venu de la chaux ; je vais faire faire du mortier ; nous avons quelques maçons ; nous pourrons commencer de travailler le 14 de ce mois. En attendant que le fort soit en état de défense, nous faisons bonne garde, nous nous palissadons d'un côté et d'autre ; tout est muni de canons ; enfin, nous faisons tout ce qu'il faut pour n'être ni surpris ni pris.

Vous pourrez voir, Messieurs, par le plan ci -joint *, ce que c'est que le fort, sa situation, celle des retranchements et des ennemis, et ce que nous avons fait pour nous rendre maîtres des retranchements et du fort.

Je reçois mille honnêtetés de messieurs Mollandin et

1 Le plan de Mahé, dont parle ici M. Deidier, n'a pu être retrouve ni au Ministère de la marine et des colonies, ni au Dépôt des cartes et plans de la marine.

Tremisot ; ils se donnent tous les soins imaginables pour faire venir des ouvriers, des matériaux et généralement tout ce qui est nécessaire à cet établissement.

J'ai l'honneur, etc.

Signé : Deidier.

A Mahé, ce 12 décembre 172.o.

(Reg. C 73, p. 390.)

Extrait d'une lettre de M. de Beaurjrand, capitaine du vaisseau la Danaé, à Messieurs les Directeurs de la Compagyiie des Indes.

Messieurs,

J'ai eu l'honneur de vous écrire assez amplement par M. des Boisclairs, commandant la Duchesse-de- Chartres; et de remettre un duplicata d'icelle sur l'Apollon, capitaine M. de la Franquerie-le Brun, avec qui nous tous, en général, fîmes voile le 18 octobre 1725, M. des Boisclairs avec les deux autres vaisseaux pour France et M. de Pardaillan-Gondrin, commandant l'escadre des quatre vaisseaux la Vierge-de-Grâce , la Danaé, la Badine et le Triton pour Mahé où les brigantins le Petit- Triton et le Pondichéry devaient nous joindre, comme il est arrivé; mais le dernier n'est arrivé devant Mahé qu'après la place rendue.

J'ai été choisi, Messieurs, à Pondichéry pour commander la mer en l'absence de M. de Pardaillan, à qui pouvant arriver quelque accident, je me fusse trouvé aux fins de commander à terre à sa place ; mais, Dieu

merci, il ne lui en est arrivé aucun, et moi, de mon côté, j'ai prévenu la chose de manière qu'il a été content de moi et qu'il n'a pas fait de difficultés de m'accorder son suffrage et son amitié en attention de ce que je vous dois sur la confiance que vous avez eue en moi et à quoi je tâcherai toujours d'être vigilant, afin que vous ayez pour garant assuré mon profond respect et mon parfait dévouement.

J'ai aussi l'honneur de vous dire, Messieurs, que, n'ayant point eu de part à l'affaire de terre de Mahé comme commandant la mer, je laisse M. de Pardaillan- Gondrin vous détailler toutes choses, et je me bornerai à vous marquer tout simplement que nous arrivâmes en ce port le 29 novembre, où nous mouillâmes à sept heures du soir un peu au large, ayant relâché à Calicut pour y faire tous nos préparatifs de guerre et où le vaisseau le Triton avait été détaché à l'avance le lendemain que nous arrivâmes à Cochin, où nous séjournâmes quelques jours pour prendre les rafraîchissements nécessaires.

Le 30 novembre, nous nous approchâmes à une lieue de terre, mouillés par quatre brasses d'eau et fimes la revue générale des troupes.

Le 1"" décembre, dès la pointe du jour, nous fîmes des rats d'eau pour descendre les troupes, et sur lesquels nous mîmes du canon de 3 livres de balle avec des balles de coton pour servir de gabions, qui se sont trouvées remplies de balles à fusil des ennemis, sans avoir passé outre.

Le 2 décembre, on mit à terre.

Le 3 décembre, dès la pointe du jour, on gagna la

montagne près du fort, sur laquelle il y avait un retranchement carré, dont les côtés pouvaient être de deux cents pieds et qui fut abandonné à l'approche de nos troupes en bataille, qui en étaient les maîtres à neuf heures du matin. L'on marcha, sans s'arrêter, sur la forteresse par plusieurs fossés et sentiers fortifiés, et elle fut prise d'assaut sur environ onze heures du matin, et dans laquelle le combat fut opiniâtre et où il y a eu beaucoup de sang répandu. Nous y avons eu des nôtres, entre les morts et les blessés, cinquante-deux hommes hors de combat, desquels quinze sont demeurés sur le carreau, et les noirs y ont perdu trois cents hommes au moins, dont beaucoup ont sauté, les grenadiers avec les grenades ayant mis le feu à leur magasin à poudre.

Signé: de Beaugrand.

Au bord du vaisseau de la Compagnie la Danaé, eu rade de Mahé, le 15 décembre 1725.

(Reg. C^ 73, p. 293.)

Extraits de lettres écrites par le Conseil supérieur de Pondichéry au sujet des affaires de Mayé, depuis la nouvelle de la j^^'i-se de cette place sur Bayanor, c'est-à-dire depuis le 54 décembre 1725 jusqu'au départ des vaisseaux la Syrène et THercule pour France.

Du 24 décembre 1723.

Nous avions tout lieu de craindre, surtout depuis la

réception de votre lettre du 20* novembre, que les confé-

clérés sur lesquels vous comptiez ne vous eussent manqué dans l'occasion. L'événement a justifié nos pensées, mais aussi l'action en reçoit-elle un plus grand éclat. On peut ajouter que la Compagnie y trouve son compte pour l'épargne des présents considérables qu'il aurait fallu faire à ces princes malabares. Cela assure aussi votre conduite pour l'avenir, car vous connaîtrez quel fond on peut faire sur les uns et la méfiance dans laquelle on doit être à l'égard des autres. Dans cet esprit, vous ne devez rien épargner pour gagner ceux qui, rassurés par la victoire que M. de Pardaillan vient de remporter sur Bayanor, se déclareront sincèrement pour nous et lui feront la guerre ou l'inquiéteront, parce que, pendant ce temps de troubles, vous travaillerez à construire le fort de Mayé et à vous mettre par ce moyen en état de ne rien craindre, par la suite, de gens aussi remplis de mauvaise foi et en même temps aussi mal intentionnés pour la nation que le sont Bayanor et les autres princes malabares.

Dans la pensée où nous sommes que le zèle et la prudence de messieurs de Pardaillan et Deidier et la vôtre, vous suggéreront assez tous les moyens qu'il sera à propos de mettre en usage dans les différentes occasions qui se présenteront, nous ne sommes en crainte que du côté des ouvriers du pays pour la construction du nouveau fort. Ils auront été si étourdis d'un coup tout de feu et aussi prompt que celui de la prise de Mayé, qu'ils se seront sans doute dispersés et que vous aurez de la peine à en rassembler une grande quantité, c'est ce que nous apprendrons par vos premières lettres aussi bien que la contenance qu'auront tenu les Anglais pendant toute cette affaire, et les suites qu'elle aura eues,

Nous remettons à vous parler de ce qui concerne le roi Samorin jusqu'à ce que vous nous ayez écrit dans quels sentiments il sera pour nous depuis la prise de Mayé, La façon avec laquelle cette action a été conduite lui inspirera sans doute de la terreur, et il naitra peutêtre de là en lui une volonté vraie ou fausse d'être de nos amis. Nous approuvons tout ce que vous avez fait au sujet de ce prince jusqu'à présent.

Nous approuvons la gratification que M. de Pardaillan et vous avez jugé à propos de faire aux soldats ; la Compagnie sera trop satisfaite du succès de cette affaire pour ne pas reconnaître les services signalés de messieurs les officiers. Quant à nous, nous ferons tout ce qui sera en notre pouvoir pour les satisfaire.

Nous vous recommandons, Messieurs, la paix et la bonne union pour la suite de toutes vos entreprises ; vous sentez mieux que nous de quelle conséquence il est, pour les faire réussir, que ces deux choses soient jointes à la prudence et au zèle que nous vous connaissons.

Le Te Deum fut chanté hier après-midi dans l'église du fort au bruit du canon et de la mousqueterie pour rendre grâces à Dieu de la protection qu'il lui a plu nous accorder, et de la victoire qu'il nous a fait remporter sur nos

ennemis.

Signé: Beauvollier de Courchant,

Le Gou, Dupleix, Vingens,

DiROis, Du Laurens.

Du 14" Janvier 1726.

Nous avons reçu le 9" de ce mois vos dépêches du 13 du passé ; nous avons répondu le 24 décembre à votre lettre du 3^ Ci-joint est le duplicata de cette lettre.

— lys —

Nous mettons sur le vaisseau VHercule, qui doit partir dans peu de jours pour Europe avec la Syrène, le paquet que vous nous avez adressé pour la Compagnie. Nous avons fait faire des doubles des principales pièces qu'il contient pour les joindre à nos dépêches de la Syrène.

La relation de M. de Pardaillan nous a mis au fait de toutes les particularités que nous pouvions désirer, savoir de l'heureuse réussite de l'expédition de Mayé ; vous pouvez bien juger quelle est notre satisfaction de cet heureux succès et quels avantages nous sommes persuadés que la Compagnie en tirera. Ce qui nous paraît comme à vous de plus considérable en cela, c'est que l'honneur de la nation est rétabli à nos souhaits pour toujours ; vous voilà maintenant les maîtres d'imposer la loi par le droit de conquête et de faire avorter tous les mauvais desseins des Anglais. Cependant, comme il s'agit de regagner l'affection de ce peuple indien, nous sommes persuadés que vous n'exigerez d'eux que ce qui sera nécessaire pour votre sûreté et pour l'avantage du commerce de la Compagnie. D'ailleurs, vous ne devez garder que le terrain qui est à votre bienséance pour ne pas charger la Compagnie de trop de dépenses, c'est-àdire que vous ne de^ez garder que ce qui pourra être défendu avec le moins de troupes qu'il sera possible. Il faudra pourtant que vous restiez toujours maîtres de toutes les hauteurs dangereuses et du bas terrain dont vous avez absolument besoin pour y placer les habitants, qui pourront par la suite rendre cet établissement considérable. En ceci, M. Deidier vous aidera beaucoup en vous faisant connaître tout le terrain qui pourra être défendu par les fortifications qu'il jugera nécessaire de faire.

Du 26e Janvier 1726.

Vous avez grande raison de ne pas vous fier aux belles paroles de Bayanor ni de son frère ; vous devez penser, au contraire, qu'ils feront agir, à l'instigation des Anglais, toutes sortes de machines pour vous troubler dans la possession de Mayé. Ainsi, vous agissez très prudemment d'être bien sur vos gardes et de ménager la bonne volonté des princes de votre parti pour l'opposer à celui de Bayanor jusqu'à ce que, les fortifications de Mayé une fois achevées, vous soyez en état de ne rien craindre.

Sur ce que M. de Pardaillan nous écrit qu'il est temps que nous songions à fixer la garnison à laisser à Mayé, lorsqu'il en partira pour revenir à cette côte, nous lui marquons que nous ne pouvons rien décider maintenant là-dessus, cela devant dépendre uniquement des circonstances où cette place se trouvera alors, dans lequel temps vous verrez avec lui et messieurs Deidier et de la Farelle la quantité de troupes et les officiers qu'il conviendra d'y laisser ; peut-être même que le bien du service demandera que M. de la Farelle y reste.

Signé par le Conseil comme ci-devant.

Et plus bds : Pour copie coll^^.

DULAUZEUX.

(Reg. O 73, p. 257.)

lio

Lettre de messieurs Mollandin et Tremisotau Conseil de Pondichéry, du 5^ janvier 1726.

Messieurs,

Ci-joint est un duplicata de la nôtre du 20 décembre dernier. Depuis cette dernière, Bayanor a fait tout son possible ainsi que les Anglais sous main et par le ministère du prince de Colastry qui leur est dévoué, pour mettre dans son parti le roi Colastry, Cougninaire et les nambiars, pour que, tous ensemble unis, ils pussent nous accabler par la multitude. Ce qui ne laissait pas que de nous inquiéter non seulement par rapport à la forteresse, qui n'était point en situation de défense par le peu d'élévation de ses murs du côté de la terre, mais par rapport aux ouvriers qui nous auraient jetés dans un grand embarras si Bayanor s'était trouvé on état de nous attaquer, et que nous aurions couru risque de perdre autant par les coups, étant de la même couleur que les autres, que par la fuite et la terreur qui leur aurait pris, dont il n'aurait pas été possible de les faire revenir. Cette appréhension, jointe à ce qu'il convient pour terrasser Bayanor, notre ennemi, et nous allier avec tous ceux qui pouvaient lui prêter le secours, dont M. Adam le flatte.

Cela nous a fait prendre le parti de la négociation avec les uns et les autres de ces princes et grands et de les gagner par quelques présents. Nous avons même fait un traité d'alliance avec les nambiars, dont ci-jointe est copie, de l'agrément du roi Colastry, leur souverain, et de Cou-

— Itl —

gninaire, leur chef, dont nous attendons un heureux succès par la tranquillité que cela nous procurera et le découragement où cela jettera Bayanor aussi bien que ceux qui le soutiennent contre nous.

On nous fait même espérer de gagner, moyennant quatre à cinq cents piastres, le prince de Colastry, seule espérance de Bayanor, et que nous croyons devoir lui enlever pour le déterminer plus tôt à faire quelques démarches pour se raccommoder avec nous.

Voilà, Messieurs, nos points de vue dans lesquels nous croyons que vous nous approuverez. Nous avons besoin de courir à tout ce qui peut tendre à la paix et à la tranquilhté, autant pour nous fortifier que pour le rétablissement du commerce.

Par nos deux précédentes, particulièrement par celle du 13 du mois dernier, nous vous demandions des ordres positifs de ne laisser aucune nation faire le commerce dans le pays de Bayanor au préjudice des privilèges de notre Compagnie. Nous espérons une réponse déterminée à ce sujet, parce que nous prévoyons que M. Adam, qui ne veut point abandonner l'idée qu'il s'est faite depuis longtemps d'être maître du commerce de ce pays, ne manquera pas de faire des tentatives pour en tirer les poivres dont il a besoin, non seulement par terre, mais par mer, ce qui ne laissera pas de nous mettre dans un très grand embarras, si, le cas arrivant, les sentiments se trouvaient partagés, d'autant plus que M. de Pardaillan, par prudence, ne se soucie pas d'entrer dans les affaires de commerce pour ne point se trouver engagé à aucune discussion avec les Anglais, ce qui arriverait indubitablement s'il paraissait qu'il s'en mêlât, quoique M. de Pardaillan n'eût pas lieu d'être très content des

manœuvres et manque de parole du S'' Adam et son Conseil à l'occasion de l'échange des déserteurs des nations.

Nonobstant les grands ouvrages qui se sont trouvés à faire à la forteresse pour épaissir les murs, que les Malabares avaient tenus très minces, et pour faire les contreforts nécessaires à prendre des fondements, nous commençons à nous élever et à être en état de défense. Nous y avions huit cents ouvriers lors de notre dernière lettre, il nous en vient tous les jours quelques-uns, et, avant huit jours, nous espérons en avoir douze à quatorze cents. Vous voyez par là, Messieurs, que nous n'avons pas envie de laisser languir les ouvrages, ce qui ne conviendrait pas aux affaires, et que M. de Pardaillan aura l'agrément non seulement de nous avoir postés mais de nous laisser, avant son départ, en état de ne rien craindre de nos ennemis pour la conservation de cet établissement si avantageux à l'État et à la Compagnie. Du moins nous fournirons à M. Deidier tout ce qui sera nécessaire pour cela; c'est même notre attention continuelle. Mais, Messieurs, il ne faut pas que nous manquions de fonds, il vaut mieux en avoir de reste ; nous saurons les employer à l'avantage de la Compagnie et nous espérons que vous nous en enverrez par le vaisseau destiné pour Moka,

M. Deidier vient de nous remettre un plan de ce qu'il se propose de faire ici, que nous vous envoyons avec sa lettre. Nous espérons que vous l'approuverez d'autant plus que nous y trouvons la sûreté et l'épargne.

Nous sommes avec un très profond respect, etc.

Signé : Mollandin et Tremisot.

et plus bas : pour copie collationnée,

DULAUZEUX.

(Reg. C» 74. p. i)2.)

Lettre de M. Vinceyis, conseiller au Conseil supérieur de Pondichéry.

A Pondichéry, ce 23 janvier 1726.

Monsieur,

Avant que de vous entretenir des nouvelles de Pondichéry, je veux vous faire part de celles de la côte de Malabar, des victoires et lauriers que M. de Pardaillan a remportés; vous trouverez ci-jointe, Messieurs, la relation depuis le jour de la descente jusqu'à la prise du fort de Mahé.

Il est inutile que je vous dise la valeur et la prudence avec laquelle il a conduit cette affaire, puisque vous le verrez par la relation; il a agi en grand général, il s'est exposé comme un soldat tant à la descente qu'à la prise des retranchements et du fort de Mahé. Voilà tout ce que je puis vous dire. S'il fallait vous mander tout ce que l'on dit de sa valeur et de sa prudence, il faudrait, je vous assure, une main de papier ; je ne doute point que vous n'en soyez d'ailleurs informé.

Si tout le monde parle de la valeur et de la prudence de M, le chevaHer de Pardaillan, lui-même rend justice à tous les officiers de mer et de terre et aux soldats, en disant seulement qu'il ne saurait dire qui a combattu avec le plus de valeur de l'officier et du soldat.

Après avoir rendu justice à tout le monde, il parle en particulier de messieurs de la Farelle, Baudran de la

Méterie et Changeac, en assurant qu'il ne saurait comment faire pour louer la valeur en particulier de ces messieurs.

Je vous assure qu'on ne peut être avec plus de reconnaissance et de respect, etc.

Signé: Vingens.

(Reg. C\ 74, p. 38.)

Lettre du gouverneur de Pondichéry au comte de Maurepas.

Monseigneur,

J'ai eu l'honneur, par l'escadre de M. des Boisclairs, de vous donner avis de la nécessité indispensable où nous nous trouvions, de faire partir incessamment pour la côte malabare une escadre avec des troupes sous le commandement de M. de Pardaillan-Gondrin,pour y rétablir la gloire de la nation, que le S'' Adam, chef du comptoir anglais de Calicut, avait en quelque manière flétrie dans l'Inde par ses menées et par son argent.

Depuis ce temps-là, cet officier a tout exécuté au-delà de nos souhaits, de la manière du monde la plus sage, sans le secours des princes qui ont manqué à la parole qu'ils nous avaient donnée : ce qui a fait le meilleur effet que nous pouvions souhaiter, puisque cela a fait comprendre à cette côte que les Français, seuls, peuvent les châtier. Ces peuples se souviendront maintenant qu'on ne peut nous insulter impunément, comme les Anglais avaient tâché de leur persuader.

Ce que nous craignions le plus était la descente à cause de la grosse mer de cette côte, mais elle s'est faite avec tant de vigueur et avec de si sages précautions que, malgré tout un peuple de naires qui sont soldats, le retranchement d'une demi-lieue de long, sur le bord do la mer, fut forcé et le canon pris ; il n'y eut même à cette action que quatorze hommes mis hors de combat, y compris M. de la Gèverie, capitaine. M. de Pardaillan fit travailler sur l'heure avec tant d'application à retrancher son camp pour s'assurer une retraite, qu'il n'eut plus rien à y craindre dés le soir même.

Le lendemain, 3* décembre, dés la pointe du jour, il fut forcer, par deux endroits en même temps, un grand retranchement élevé et fermé sur le haut de la montagne qui commande le fort, qu'il fallait prendre après.

S'en étant rendu le maître, sans laisser refroidir le soldat, et après avoir sommé le gouverneur de rendre son fort sur l'autre montagne, il fit mater deux poutres, trouvées dans les fossés, contre un des bastions de la forteresse, par lesquelles on monta à l'assaut un à un, et on se rendit maître de la place après un rude combat, où M. de la Farelle se distingua. Trois cents naires furent trouvés morts de leurs blessures dans ce fort et plusieurs de leurs blessés tombaient morts dans les chemins, en fuyant après s'être précipités du haut du mur dans les fossés.

M. Deidier, ingénieur du Roi, M. de la Farelle, major de Pondichéry, et M. de la Méterie-Baudran, capitaine du Triton, qui commandait les matelots, se sont distingués dans ces trois actions. Ce dernier reçut dans le fort plusieurs blessures de haches d'armes, de sabre, de fusil et de sagaie auprès de M. de la Farelle, où M. de Changeac, capitaine de mérite et chevaUer de Saint-Louis, qui com-

mandait les grenadiers, fut tué avec un brave lieutenant.

Tous ont très bien fait. Ces trois actions, peut-être les plus vigoureuses qui se soient faites dans les Indes, n'ont coûté qu'environ quarante-cinq hommes mis hors de combat, dont quinze sont morts. Si M. de Pardaillan n'eût pas brusqué toutes ces attaques, nous aurions perdu beaucoup plus de monde, et il eût risqué à ne pas réussir. Tous ces braves espèrent que vous aurez la bonté de leur procurer leur avancement, et madame de Changeac, qui ignorera jusqu'à ses couches la mort de son mari, a besoin d'une pension, ayant des enfants sans avoir de biens; c'est une dame de mérite qui a été élevée à Saint-Cyr.

M. de la Farellc a bien mérité la croix de chevalier de Saint-Louis que M. de Changeac a laissée par sa mort : et cela n'augmentera pas le nombre des chevaliers, puisqu'il ne fera qu'en remplacer un autre qui a été tué à ses côtés. Tous ces braves ont fait un grand honneur à la nation, dans toutes les Indes, par leur bravoure, dont le bruit s'est déjà répandu bien loin. Il ne tiendra qu'à la Compagnie d'en profiter toujours, dans la suite, puisque cette bravoure l'a rendue maîtresse du meilleur poivre de la côte malabare et qu'elle possédera cet établissement par droit de conquête.

J'ai l'honneur, etc.

Signé : Beauvoij.ier de Courghant.

De Pondichéry, le 28 janvier 1726.

(Reg. C7 7i, p. 30.)