CHAPITRE XXXVI. 3T

ment bien, nous admit à lui faire notre cour. Il nous parla beaucoup des troubles (|ui avaient eu lieu pendant l'été à Grenol)le, apprit de nous bien des particularités qu'il ignorait, gémit sur les dissensions des Parlements avec la Cour et prédit dés lors la mauvaise issue que cela pouvait avoir plus tard. Nous parlâmes aussi de Paris, qu'il connaissait fort bien. Il paraissait regretter de n'être plus dans celte ville qu'il avait babitée longtemps et en qualité de prieur de la Cliartreuse de cette capitale. Lbeure de loflice nous oi)ligea à le quitter et, pendant qu'il était à l'église, nous revînmes dans la grande salle, où l'on ne tarda pas à nous offrir un bon dîner en œufs, en légumes et en poisson. La maison n'est servie que par des frères. Ils y remplissent toutes les professions. Et, pour allier le service avec la religion, ils ne sont tenus, cbaque matin, qu'à un petit office assez court.

L'après-dîner, sous la conduite du religieux qui nous avait reçus, nous fûmes visiter l'église, le réfectoire de la communauté, et promener ensuite dans les jardins et enclos. On remarque, dans le jardin, une fontaine d'eau vive auprès de laquelle on a bâti une petite chapelle. C'est en ce lieu que venait souvent se recueillir saint Bruno, fondateur de l'Ordre, pendant son séjour dans cette maison. Le silence absolu qui règne dans ce couvent, l'air de recueillement et, en même temps, de satisfaction qu'on remarque sur les visages des frères occupés aux différents travaux, me feraient préférer leur état à celui des religieux qui, pour la plupart, sont hâves et blêmes, et portent sur leurs figures macérées un air de tristesse et d'ennui. Il est vrai que la vie qu'ils mènent n'est pas propre à leur donner gaieté et santé ; sous un climat aussi rude, 011 il gèle huit mois de Tannée, excédés par la longueur des offices, tant de jour que de nuit, quel est le tempérament qui pourrait résister à ce genre de fatigue journellement répété? Si vous ajoutez à cela des jeûnes presque continuels, l'obligation d'être renfermé seul six

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jours de la semaine dans une cellule, on conviendra facilement qu'on ne peut pas espérer des jours longs et heureux avec un pareil régime.

Le lendemain de mon arrivée, je fus voir les religieux à l'église et ensuite au réfectoire. Ils étaient environ une (juarantaine. Ils ont, à leurs repas, le même silence, le même recueillement que dans leurs prières. Les étrangers sont placés dans une tribune particulière, et jamais l'on ne saurait surprendre les yeux d'aucun religieux portés vers cette tribune. Ils sont comme isolés dans l'univers. Dans les moments où nous nous trouvions seuls, nous nous amusions, mon camarade et moi, à parcourir deux ou trois gros volumes manuscrits qui renfermaient les noms des étrangers venus depuis plusieurs années pour visiter ces bons Pères. Il y en avait de toute nation et de tout rang. Il est d'usage, quand on a mis son nom sur le livre, d'y ajouter un petit compliment, chacun suivant son talent. J'en ai lu de charmants en vers, en prose, en français, en latin et dans d'autres langues que je ne comprenais pas. Je me crus obligé d'écrire ma phrase comme tant d'autres ; et, sans prétendre avoir bien fait, je tournai un compliment de mon mieux. Nous prîmes congé du Père général dans l'après-midi, en demandant ses ordres pour Chambéry que nous voulions visiter avant de rentrer à Grenoble. Nous remerciâmes également le religieux qui nous avait accompagnés pendant notre séjour à la Chartreuse; et, le lendemain, dès cinq heures, nous étions sur nos mules pour poursuivre notre route.

Quoique nous ne fussions qu'au commencement d'août, les nuits étaient déjà très fraîches, et nous ne vîmes pas sans étonnement, en cette saison pourtant si chaude, des signes de gelée bla^nche dans les endroits les moins abrités. Le coté par où nous sortîmes de l'enceinte nous parut aussi rude, aussi sauvage, aussi agreste que celui par lequel nous étions entrés l'avant-veille. Mais, à mesure que nous descendions la montagne, nous nous aper-