CHAPITRE XVIII

lui avait confiées. Presque tout était vendu. Heureusement pour luoi, mon ballot se ti'ouvait clans son entier. Le capitaine le fit vendre pour mon compte, et, à son retour, il me fut remis quatre mille cinq cents livres en piastres. Je pavai bien vite à M. Treize les quinze cents livres que je lui devais, et je m'estimai bien lieureux d'avoir écliappé à la banqueroute de l'aumônier. Si sa mauvaise conduite fût restée cacliée quelques jours de plus, loin d'avoir mille écus de profit, je me trouvais endetté de quinze cents livres.

Enfin, vers le quinze décembre (1781), tout l'armement se trouva prêt. L'escadre était de douze vaisseaux de liofne, dont trois de soixante-quatorze canons et les autres de soixante-quatre. En outre, deux frégates, trois corvettes et une dizaine de vaisseaux de transport. Le nombre des troupes à embarquer se montait à environ quatre mille hommes, savoir : mille du régiment d'Austrasie, quinze cents de celui de l'île de France ; le reste, de la légion de Lauzun, de lartillerie, des volontaires de Bourbon et de quelques compagnies de cipayes indiens. Les capitaines des vaisseaux de guerre voulurent avoir de préférence des troupes de notre régiment à leur bord. M. de Sufi"ren tint, à ce sujet, un propos très flatteur pour nous, en disant qu'il avait trop à se louer du régiment d'Austrasie au combat de Santiago pour ne pas le réclamer encore dans la circonstance présente. La vérité est que les différents détachements avaient parfaitement fait leur devoir, et, de plus, que notre composition, tant en officiers qu'en soldats, valait beaucoup mieux que celle des régiments des colonies; la discipline y était bien plus exacte, quoique moins sévère; mais cela tenait à l'espèce J'iiommes.