AVERTISSEMENT

t Qui donc es-tu , toi qui mb dis cbs cho-

»SBS MBRYEILLEUSBS ? APPRENDS-MOI TON NOM, » TON PAYS , TA FORTUNE , SI TU VEUX QUE j'a-

» JOUTE FOI A TES jRÉciTS» Tt Cc quc demandaît un monarque indien à certain voyageur qui faisait la narration des aventureuses rencontres où sa vie avait couru les plus grands dangers, nous le demandons à tous ceux qui écrivent des mémoires. Le nom et la qualité, de l'écrivain sont presque toujours ,^ sinon la mesure de l'intérêt que nous prenons à ses confidences , au moins la base sur laquelle nous asseyons la créance que

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nous sommes disposés à lui accorder; nous aTODs été si souvent abusés par ces fables anonymes auxquelles^ sous le sceau du secret , oi\ prêtait un père illustre ; nous avons lu tant d'histoires trompeuses appuyées de l'autorité de faux noms; nous avons vu tant de faits diversement racontés par de prétendus témoins auxquels nous demandions en vain la preuve de leur existence , que nous ne plaçons maintenant notre confiance qu^en ces auteurs qui commencent par nous dire tout naturellement : « Jfe suis

> OkBSTE oc BIEN AOÂMEMNON. ï

Le lecteur ne manquera pas en prenant ce livre de demander à Monsieur Voutier : « Qui donc êtes-vous , vous qui » allez nous parler de la Grèce et de cette

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:» guerre mémorable où les Hellènes se » sont montrés les dignes fils de Sparte et » d'Athènes ? Instruîsezrnous du rôle * que vous avez joué, et ditesrnous quel*- 9 les chanees bij^arres ont transporté un » fils de la France dans ces contrées où » la liberté , long-temps assoupie sous les » chaînes des barbares, s'est réveiHée » soudainement , et s'est montrée brilvlan te de jeunesse et de force aui.jieïix » d'esclaves étonné$ dp son aspect impré- 1» vu , et plus étonnés encore de ootoprenr »dre sa voix qu'ils n^avaient ^jamais » entendue. » M. Voutier a cru ne deh voir répondre à aucune de ces; questions ; cependant il faut , pour rîntçUigence de quelques faits , suppléer à ses omissions volontaires. Ce militaire, à qui l'on peut adresser un reproche mérité

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par •un hieu petit nombre d'écrivains, n'a pas voulu ressembler à ces gens qui font des mémoires sur un événement, non pour parler de l'événement en luimême , mais pour occuper le public de leur personne : le fait dont ils entretiennent ceux qui leé lisent , l'époque qu'ils rappellent , les circonstances qu'ils relatent, ne sont que des cadres adroitement trouvés pour se mettre en lumière.

M. Voutier a pris le parti contraire, et peut-être a-t-îl poussé à l'extrême une réserve louable sans doute , mais qui a ses bornes. Nous pensons que si le peintre d'un drame où il fut acteur ne doit pas se placer sur le premier plan du tableau qu'il trace, il doit se garder aussi de se mettre toujoui:s au rang de ces figures accessoires qu'enveloppe l'ombre ou la

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demi-teinte , et qui n'apparaissent dans la composition que pour en compléter l'ordonnance.

M. Voutier a vingt-huit ans. Son père, qui occupait un poste militaire éminent^ le fit entrer à l'âge de quinze ans dans la marine , et mit le complécaent à une éducation soignée^ en lui faisant un devoir des voyages, qui étaient pour soiï esprit ardent un besoin plus encore qu'un plaisir. Il parcourut plusieurs contrées de l'Amérique, l'Angleterre, la Hollande , l'Espagne , Tltalie , les états que baignent la mer du Nord et la Baltique ; et chaque fois qu'il remettait le pied sur le sol natal, il s'écriait avec ivresse : « Que ne vont-ils respirer un » moment l'air étranger, ceux qui , frois- » ses par quelques coutumes de leur pays^

it

» envient dans l'éloignement les fantô*

• mes de leur ténébreuse ignorance! Trois ^fois heureux qui est né sain de corps et jid^espfity libre au lieu d^être esclas^e^ et i^Français au lieu d^être /

Il visita les étata barbaresques, rÉ** g3r{^e, la Syrie, l'Asie mineure, la bon*teuse B^zanee, et lu malbeureuse Grèœ, et dit : c Le ciel de la France n'est pas

• si beau, mais un beau ciel n'est p^s

• tout le bonheur I >

Il avait trouvé lès Grecs plus dignes d?

pitié qu/e de mépris, et n'avait vu dam les vices de leur avilissement que de nouj veaux motifs d'aversion pour leurs maîtres barbares; nHmitant pas y comme quelques voyageurs, h chien qi^i vwrd

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le bâton dont il est frappé. Mais son cœur s'était ouvert à Tespérance en trouvant les mœurs simples et énergiques des montagnards du Péloponèse » et le cachet de la vertu antique, dans la vive réponse d'un laboureur auquel il avait adressé une question injurieuse > provoquée par la ressemblance de son costume avec celui des Turcs : c Je suis chrétien ^ » dit

le Grèo en gémissant ; et son œil, $iu

fond duqtiel roulait une larme, s'était tourné vers le ciel ; et sa main , par un mouvement convulsif , serrait l'instrument avec lequel il remuait le sol de ses pères.

Lorsque la guerre des Grecs éclata, M, Voutier venait d'éprouver une perle cruelle qui lui rendait la vie odieuse.

Dégagé de tous liens , entraîné par une certaine élévation d'idées (|u4nspire la solitude 9 il se dévoua et vola sous Tétendard de là croix : il y cherchait la mort avec quelque gloire. Au milieu de ces grandes secousses , entouré de maux dont il n'avait même pas soupçonné l'existence , son* âme se retrempa ; et ce que le désespoir avait fait entreprendre , une résolution forte et courageuse le jfit continuer. // crut que le moment était venu de délwrer P Europe des stupides etféro^ ces Musuhnans. SHl s^est trompé y qui

LUI JBTTEAA LA PBEMlà&S PISBAE?

Quelques actions d'éclat, à peine mentionnées dans cet ouvrage, où tant de beaux faits d'armes sont enregistrés ; des vues développées à propos tant en ma-

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tière de gouvernement que dans les opérations militaires; des cofiseils profitables annonçant peut-être en celui qui les donnait une maturité précoce, furent ses droits aux distinctions flatteuses dont il a été r objet, et au grade de colonel que le gouvernement grec lui a conféré.

La confiance des soldats, Testime des citoyens , T amitié des chefs, étaient le seul prix qu'il ambitionnât.

Puisse ce faible écrit jeter sur la tombe des braves qui ont succombé dans une lutte inégale quelques lauriers de cette gloire dont la société paie un beau dévouement et le vrai courage ! Le temps n'est pas éloigné où ils seront rangés parmi les hommes qui ont honoré notre siècle ! Le poëte , dans les chants qu'il

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consacrera à la Grèce relevée , aux Philhellènes, aux héros de la liberté et de la religion, rouera à la postérité le soutenir de ceux qui ont versé leur sang pour une si belle cause , et pourra justement redire :

France 9 eo tous lieux où l'on se signala^ De tes enfants je reconnais la trace :

On peut 9 partout où brille de l'audace ^ Dire: A coup sûr quelque Français est là.

DU COLONEL VOUTIER,

LES TURCS. — APERÇU DES CAUSES DE LA RÉVOLUTION GRECQUE. — EVENEMENTS QUI OOT PRECEDE LE ]MK)IS DE SEPTEMBRE DE L^ ANNEE 1821.

Le Koran dit , au chapitre de TEpée :

ne Lorsque vous vous trouverez avec des înfi- » dèles » tuez-les, coupez-leur la tête , liez-les, » mettez-les dans le feu , faites-les esclaves , » et gardez- les prisonniers, ou faites* leur » payer rançon , suivant que vous le jugerez » à propos ; enfin , ne leur donnez point » de relâche, et ne cessez de les persécuter,

«Jusqu'à ce qu'ils vous soient soumis. » Voilà toute l'histoire des Turcs, à qui le Koran tient lieu de lois civiles et politiques. Tout ce que ce code ne défend pas est licite , tout ce qu'il défend est punissable. Quant aux choses sur lesquelles il ne s'explique pas positivement, elles sont remises à la discrétion du fuge j. et au choix qu'il lui plaît de faire entre les divers sentiments de ceux qui l'ont commenté. Or, comme ce livre est plus rempli d'histoires et de répétitions pieuses que de lois et règlements , et que Je peu qu'on y en trouve est expliqué d'une manière fort vague, les cadis et les pachas ont une entière liberté de juger à leur fantaisie ; ils y ont d'autant plus de facilité, que leurs jugements sont sans appel, ^ et qu'ils les font exécuter sur-lechamp.

A la fin, cependant, le grand ïtombré dé plaignants et la voix publique dénoncent les turpitudes des agents de la loi ; alors ih sont punis : mais cette justice tardive ne rend pas le bien à ceux qui sont ruinés, ou la vie aux

innocents. Il est impossible de revoir tant de procès , qui ne sont ni enregistrés ni écrits»

Toutes les affaires ne se décident' que sur le rapport Verbal des témoins, ce qui est une source intarissable de friponneries. Les ^ personnes de mauvaise foi trouvent toujours pour de l'argent de ces complaisants aissermentés. Il y en a pour toutes sortes d'affaires, et à tous prix; ils ont même leurs agents et courtiers , qui les proposent à ceux qui eii ont besoin.

Les cadis surimposent ou font commettre

eux-mêmes des vols et des meurtres, pour

s'en faire payer Favanie par les habitants

du lieu où le fait s'est passé.

Quand la sentence est rendue, soit à droit,

soit à tort, il faut pay^r sur l'heure ou

dans UQ temps fort court-; faute de quoi.

Ton est mis en prison, ou l'on reçoit des

coups de bâton sur la plante des pieds ; il

est vrai que le nombre n'en peut jamais

excéder cinq cents.

Lea affaires criminelles ne se traitent pa^

'ï^jji

autr^ement ; Targent y fait tout , et quelque criuïe que Ton ait commis, on est bientôt innocent , si Ton a de quoi payer la justification. On ne voit guère que Içs misérables subir les dernières rigueurs de la justice ; et c^est proprement en ce pays que les supplices xm ^ont pas pour les criminels, mais pour les malheureux. Il faut être en effet bien infortuné pour être recherché pour un meurtre, ou après un tqI. Gomme les pachas et les cadis sont toujours sûrs d'une forte amende pour le sang répandu, parcequ^au pis aller ils se la font payer par ceux devant la porte desquels le crime s'est commis, ils ne se mettent • guère en peine de punir les coupables.

Il en est die même à Vé^^rd desbrigandagfis qui se commettent dans la campagne , et que Timpunité rend si fréquent^, qu'il y aurait une extrême imprudence à faire le plus petit voyage ^ans être bien atmé et accompagné.

De temps en temps^ il est vrai, -les

(5) sëraskiers parcourent le» provinces pour rechercher les crimes impunis ; mais ces grands inquisiteurs sont aussi peu incorruptibles que les autres, et* ne punissent- qne ceux qui n^ont point ^^argent pour satis-7 faire à leur avarice. U y a d^ailleurs près** cription au bout de quinze ans , et, passé ce temps , on ne peut plus rechercher personne pour aucun crime.

Quand le pacha ou le cadi ont condamné quelqu^un à mort, le boulouk-bachi prend le premier chrétien (i) ou le premier juif

(1) Au commencement des troubles , un Grec bt arrêté la nuit par la garde , et conduit dans un cadiot du vieen «château de Smyni;e..41 croyait sa mort certaine, lorsque le boulouk-4iaclii loi dit : Étrangle arec cette corde ces oine criminels. Le Grec, plein d'effiroi, se désigne. II était à la cinquième victime, prêt à déÊdllir, il s'efforçait de serrer le nœud £ital ; un soldat lui appliqua un coup de bâton, en lui disant : Misérable, ùis ton devoir. -— Mij^érable toi-même! s'écria à son four Fofficier turc indigné; n'est-ce pas assex que cet hoinme soit forcé de remplir une pareille fonction, et tu le maltraites ! Tends le cou et

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qu^il rencontre pour faire cette exécution; et, comme il n'y a pas de lieu fixé y il choisit d'ordinaire le devant de la maison d'un Grec, qui est, par surcroît de peine, encore obligé, au bout de trois jours, de payer une rétribution pour être débarrassé de ce hideux spectacle.

Il semblera à beaucoup de gens qu'il y a de l'exagération dans un tel récit. Qu'on interroge , en effet , les Européens qui ont été au Levant ; presque tous , depuis l'amant des beaux-arts qui va étudier les ruines, jusqu'à l'humble marchand, s'accorderont à reconnaître des qualités daiis le musulman : cela doit être; ils l'ont entendu dire tant de fois, et ils ne sont frappés que des apparences. Où pourraient -ils, à la vérité , étudier un peuple qui repoijsse les étrangers, et a en horreur jusqu'au nom de chrétien? Quelques voyageurs ont été admis auprès des pachas, et se sont loués

meurs. — Le Turc baisse la tète^ et le Grec est contraint à rétrangler.

de leurs manières, attribuant à leur fierté naturelle et aux usages l'air hautain et dédaigneux avec lequel ils ont été accueillis, suis eussent mieui^ connu le cérémonial des Turcs , leurs fatigantes salutations , et leurs flatteries recherchées à T égard des personnes dont ils font quelque cas, c^est-à-«tfre dont ils espèrent ou craignent quelque chose , leur amour-propre, loin d'être flatté, eût été au contraire bien offensé d'une telle réception.

On a parlé aussi de leur hospitalité ^ on s^est plu à vouloir retrouver en eux quelques traces des vertus patriarcales; je pense qu'aujourd'hui ces rêveries honorables doivent être justement appréciées. £t moi aussi, dans mes voyages , j'ai été reçu chez des seigneurs turcs ; ma position m'a mis quelqiiefois en relation avec eux. Au milieu de ces contrées i),arbares , dépourvues de toutes les commodités dont une longue habitude nous empêche de sentir le prix dans nos heureux pays. J'ai été forcé d'avoir recours à ces hôtes altiers , qui

calculaient par avance le présent de rigueur qu^ils attendaient de moi, et me traitaient d'après mes alentours. J'ai souffert Thospitalitë turque plus que ceux qui Font vantëe sans la connaître , et j'ai su en réduire le bienfait à sa juste valeur. Que le voyageur malheufSux ou l'indigent se présente avec de véritables besoins, le mépris lui jettera sur la paille un morceau de ce pain que le Turc distribue avec tant de prodigalité à ses innombrables chiens errants (i). Dur avec les hommes , mais bienfaisant envers les animaux , sa charité est toujours intéressée.

Gomme il ne croit pas les bétes privées de l'avantage de la résurrection , il leur fait volontiers du bien, espérant qu'au jour du

jugement elles viendront devant Dieu rendre

(i) On sait que, dans tontes les villes habitées par des roabométans, les chiens , divisés par troupes dans chaque quartier, sont nourris sur des fonds provenants de legs pîeu3[. Ces animaux, habitués, pendant les massacres de Constantinople et de Smyme, à se repaître de la chair des victimes , attaquaient les passants pour les dévorer.

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témoignage en faveur de ceux qui les aurpnt secourues dans leur misère. Cette croyance Fempêche encore de leur faire aucun mal de propos délibéré. On conte qu^un chien ne manquait jamais de hurler toutes les fois qu'il entendait le muésin appeler à la prière du haut du minaret ; il y était excité par la voix lugubre et traînante de cet homme. Les iTurcs^ superstitieux comme ils, le sont tous , en avaient un extrême déplaisir; bientôt les dévots dirent qu'il se moquait de la prière et de la loi du prophète : cependant ils n'osaient le tuer de peqr d'offenser Dieu, et ce ne fut qu'après avoir consulté le cadi et obtenu sa permission qu'ils le firent.

J*ai vu à Athènes les assiégés , sur le point de manquer d'eau , descendre avec beaucoup de précautions du haut de leurs murailles , au moyen de cordes, ungrandnombred'ânes, de mulets , de chevaux, de chiens, etc., etc. , aimant mieux les livrer aux Grecs que de les tuer.

Les Turcs étendent la superstition jusqu'aux

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moindres actions de la vie ; pour toutes ils consultent les présages ; lorsqu'ils sortent* de leurs maisons 9 ils prennent toujours garde que ce soit du pied droit. Si la première personne qu'ils rencontrent est un borgne , un boiteux j un fou , etc. , ils rentrent chez eux et ne sortent plus, à moins que le sort, de nouveau consulté , ne leur ait promis d'autre ' part un bon succès.

Pour cela , ils ont recours aux nombres, dans lesquels ils croient trouver sûrement le présage de leur bonheur ou de leur malheur; et quelque expérience qu'ils fassent tous les jours du contraire , ils ne sauraient s'en désabuser : c'est une erreur gour ainsi dire née avec eux , et dans laquelle ils meurent toup.

Les vrais croyants ont une infinité de manières de consulter les nombres ; la plus commune est au moyen d'un chapelet, qu'ils tournent sans cesse dans la main , comptant les grains dont il est composé.

Ils tirent encore quantité d'augures différents du chant et du vol des oiseaux, de l'a-