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ne tombaient que sur lés traces déplorables d^efforts malheureux et sur les ossements de ceux qui avaient oaé les tenter.

Si , dans ces premiers moments , l«s Turcs eussent tenu la campagne , maigre leur infériorité numérique , ils auraient eu Timniense avantage d^agir en masses sur des bandes divisées et sans accord; Teffroi seul qu-inspirait leur nom était &i puissant , qu'elles n'eussent pas osé sortir des montagnes pour *se réunir rmais ilis ne considérèrent que leur petit nombre et se crurent pris dans un filet. Une terreur panique s'empara d'eux; ils ne songèrent qu'à chercher un refuge dans les villes fortifiées, et s'y entassèrent sans vivres et presque sans munitions.

Ce succès. inespéré enhardit les Grecs. Ils s'armèrent de tout ce qui peut servir d'instrument à une haine qui ne calcule rien ; et , devenus maîtres du pays, ils bloquèrent les forteresses , qui tombèrent successivement entre leurs mains. Us y trouvèrent des armes et apprirent à s'en servir : avant cette guerre,

la moitié peutrétre* n'avaient pas tiré on coup de fusil. ^

Une assemblée des primats de la Morée se réunit à Galamatâ , pour prendre les mesures les plus. urgentes en de telles circonstances , et un sénat formé«a Hydra régla les opérations de la jBk>ttiIle , dont les dépenses étaient supportées par les propriétaires des bâtiments. Une escadre fut envoyée devant Ténédos^ tandis que les meilleurs voiliers devaient croiser, pour détruire le commercede Tenoeoii, ou étaient expédiés à la hâte dans les ports de France et dltaliç / pour faire des achats d'armes et de munitions.

.«Les Grecs avaient, appris les' massacres qui avaient eu lieu à Consbantinople , à Iteiyrne (i) et dans toute l'Asie .mineure, La mort infamante du patriarche Grégoire et

d'un grand joiombre d'ecclésiastiques les plus

(j) Il m''a été assuré par une personne digne de foi^, témoin des massacres de Smyrne, que trois mille Grecs y ont péri y et que vingt mille ont émigré.

A Texception du petit nombre qui ont eo les moyens

distingues .vint répandre parmi eux une consternation* gënërale, qui bientôt f^t place à la fureur et à* uiîç soif ardente de vengeance; le linceul' qui avait' eiiveloppé le corps dtt martyr fut distribué en morceaux , ^ et sur ces reliques , devenues précieuses , ils firent le serment d^exterminer une race si criminelle:

Le pieux prélat était né en Mùréè et y était regardé comnie un saint. Deux fois il sVtait démis de ses dignités, pour revenir en anachorète consoler ses frères malheu-* reux et les soutenir dans Tamour d'une reli'» gion bienfaisante , et deux fois il avait été tiré de sa retraite par le sultan , qui avait su apprécier son mérite et se servir de son influence, par Tamour que lui portait son troupeau.

Quoique tous ces faits soient maintenant

de passer en France et en Italie , tous traînent leur misère clans le Péloponèse et dans les Vies de l'Archlpe].

Les Grecs de l'Asie ont payé êe leur sang cliac[ue succès des inanrg^s. ^*

notoires, fâi cru devoir les rappeler, avant de passer au rëcit de ceux dont j'ai e'té témoin, parcëquë, pour les juger, il faut .

être transporte sur le* lieu de la scène.

Bien que persuadé que Ton ne peut épuiser rintérét en parlant de la Grèce , je supprime * dans cet écrit* une partie des descriptions de ruines. et d'antiquités qu'un long séjour m'a mis à même de connaître, ainsi que quelques rapprochements inutiles pour le moment. Je ne m'étends que sur ce qui me paraît propre à faire connaître les bonm]fe& et ce qu'on doit en attendre, le pays et ses ressources. Dans ce siècle bien disant , j'aurais pu peut-être aussi coudre les unes aux autres quelques phrases ; mais j'ai cru que la vérité n'avait pas ce style , et j'ai préféré présenter un récit simple et succinct de ce que j'ai vu, les notes mêmes telles que je les ai recueillies au n)omeht, ne voulant pas leur 6ter cette couleur locale. Ce que les Grecs ont fait depuis deux ans parle plus haut que de vaines déclamations.

(47) Je commence par. une CQurtQ description dii Pëloponèse. Mes observations ne doivent naturellement porter que sur ce qui, m'environne j je reconnais pour ainsi. dire le terrain ; f avance plus hardiment , Thorizon s'étend, je puis suivre l'ensemble des opérations, et je termine par .un exposé de la situation et des moyens de la Grèce, qui

mène à conclure ce qu'elle fera par ce qu'elle a pu faire. Ce n'est pas* là l'histoire, je le sais ; mais, ce sont des matériaux qui ser*viront quand le temps sera venu de l'écrire ; puissent-ils être tous aussi certains ! Heureùx qui sera digne de remplir cette tâche !

Tout est historique sur cette terre de gloire. De même que l'on retrouve aes monuments célèbres au milieu de leurs ruines , on reconnaît dans les Grecs courbés sous un joug déplorable, mais^qui n'a pu les avilir, des rapports frappants avec leurs ancêtres , dans les mœurs, les coutumes, les vêtements et la physionomie. Qui ne serait touché .en découvrant en eux toute la grâce des idées

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et rimagination brillante qai enfanta les beàuX'^arts ? qui n^aimerait jusqn^à cet amourpropre, thoquatit lorsquHls étaient ësclaTes, mais louable , et source de «grandes choses quand ils seront régénères?

Dans leur ignorance, la guerre actuelle peint avec exactitude les temps héroïques.

Qui parcourrait ces contrées désolées .croirait lire Homère et retrouverait ses héros fanfarons, ouvertement avides et chantant eux-mêmes leurs exploits.* Nos Palicaris (i) en ont tout le feu, Taudace, les brillantes qualités .et les défauts. Ils se préparent aux combats comme à des fêtes , y volent en chantant , insultent leur ennemi , le foulent aux pie^ quand ils Tout vaincu, et dédaignent de lui donner la sépulture (i).

(i) Ce nom, que Ton donne aux soldats d^éliie, emporte avec lui Tidée de bravoure, d^ardeur, d^agillté. Il répond à notre mot brave pris substantivement.

(a) J^ai vu Souvent THellène, après avoir renversé son ennemi , le frapper du talon , en poussant le cri de liberté , qoli accompa^ait de ses signes de croix«

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Mais c'est assez parler pour une euriosîlé futile : il est temps de faire connaître leur titre le plus glorieux > si toutefois il est dignement apprécié.

Comment ne pas admirer avec quelle pieuse résignation ils ont pu conserver, au milieu de tant de secousses et d'orages, leurs mœurs nationales ^ et une religion qui était auprès, de leurs maîtres une cause de réprobation ? Quatre siècles se sont écoulés depuis qu'ils languissent dans Tesclavage , et on les jnge avec rigueur, au lieu de s'étonner que, dans une semblable condition, ils aient pu conserver quelque vertu. Je ne crains pas d'être désavoue par quiconque jugera sans passion ; peut-être aucun autre peuple n'aurait survécu à tant de vicissitudes. Leur foi ferme et résignée a été leur planche de salut.

Quelques hommes avec lesquels ils sont en rapports opposés d'intérêts, ont vu avec ja-^ lousie leur prospérité naissante , et ont cherché à les flétrir dans Topinion. Ils les ont iaccusés d'être faux et menteurs; mais ces

vices sont ceux des esclaves , et disparaissent en même temps qu^une condition incompatible avec tout sentiment généreux. Ils étaient aussi, à les entendre, lâches, et avilis; il me semble qu^ils se sont justifiés de cette imputation , qui peut faire jjuger des autres. A la vérité , le Grec d'Asie , riche ou investi de quelque pouvoir , est rampant et hautain ; il a tous les défauts des Turcs : mais faut-il confondre la nation avec ces êtres dégradés ? Je pourrais faire connaître ces détracteuri^ , et déverser sur eux le mépris que Fon doit à des calomnies ; mes voyages au Levant m'ont mis à portée de bien connaître ces espèces de colonies , en m'initiant dans les çaiéprisables motifs et les passions haineuses qui les gouvernent la plupart du temps : m;iis j'aime mieux me taire. Qui ne sent pas qu'autant il était lâche d'insulter aux Grecs malheureux , autant il est ridicule de les attaquer quand ils ont commencé leur nouvelle carrière sous d'aussi brillants auspices?