COMBAT NAVAL DEVANT SPEZZIA. — IN

CENDIE d' ON VAISSEAU TURC A TÉNÉDOS. — FUITE DE LA FLOTTE AUX DARDANELLES.. — —^DESTRUCTION DE L^ ARMEE TURQUE. — PRISE D^ANAPLI.

L'autorité du gouvernement était presque méconnue et le plus grand désordre régnait dans le Péloponèse ; maïs pouvait-il en être autrement après les événements qui venaient de s'y passer? nous étipns encore trop heureux, même à ce prix, d'être sortis de la crise terrible à laquelle la Grèce venait d'échapper comme pai* miracle.

Je reprends le récit que j'ai déjà ébauché.

Le visir Curchid , ne voulant pas laisser le temps aux Hellènes de revenir de la terreur que leur avait causée son approche , fit rapidement passer les défilés de Tisthme à vingt-sept mille hommes sous le commandement de Dram-Ali. Il partagea le reste de son

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armée en plusieurs corps destines à garder les défilés et à escorter rartillerie et les munitions nécessaires pour faire la guerre dans un pays dévasté.

La faible garnison de Corinthe % intimidée par la vue de cette masse d^ennemis qui couvrait toute la plaine, évacua la forteresse avant d'être, attaquée (i) ; Dram*Âli la fit aussitôt occuper , et tandis que six mille hommes s'avançaient vers Palras, dix mille arrivaient à Argos. Le blocus d'Anapli était levé , tout fuyait devant des forces supérieures. On tremblait même à Tripolitza.

Dans ce pressant danger, le prince Ypsilanti , après plusieurs traits de bravoure , se jeta avec une centaine d'hommes décidés dans la forteresse d'Argos, et cette généreuse résolution contribua à changer la face des affaires.

Les Turcs croyant qu'il n'avait pris ce parti qu'à cause d^s trésors qu'ils supposaient de-

(i) Le prêtre Acbîlléus, qui la cooiinaiidait , bouteuxde cette faiblesse 9 se tua de désespoir^

voir y être enfermés , et voulant d'ailleurs s'emparer de ce cHef qu'ils regardaient comme Fauteur de la révolution , s'arrêtèrent pour en faire le siège.

Cette misérable bicoque, qui ne mérite même pas le nom de château , a été bâtie par les. Vénitiens sur les fondements de la forteresse antique ; avant de l'abandonner , ik ont fait sauter une partie de ses murs. Les Grecs les ayant relevés à pierres sèches , on y est à l'abri d'un coup de main , et sa situation élevée la met hors d'atteinte du canon.

Pendant que l'ennemi perdait quelques jours dans des attaques inutiles par leur manque de vigueur, les Hellènes qui avaient osé envisager le danger se rassuraient, et accouraient de tous côtés. Ils occupaient tous les aboutissants de la plaine d'Argos , et commençaient à gêner les communications avec le gros de Tarmée resté à Corinthe.

Bientôt ils s'aventurèrent en rase campagne ; mais ils avaient le plus souvent le dessous-

contre la cavalerie ennemie , qu^ik redou*tdiçnt arec raison, n'ayant pa8 de baïonnettes

à lui opposer.

Dans ce moment, la flotte turque , que nous avons vue partir de Patras, parut devant le golfe d'Anapli. Elle était composée de

soixante-douze bâtiments, dont six vaisseaux

de ligne , dix frégates, trente corvettes; et le reste , bâtiments de transport.

He mouvement était bien combiné. Elle pouvait approvisionner Ânapli et Tarméç , et terminer la guerre d'un seul coup, en portant ses efforts sur Hydra et Spezzia.

Les insulaires, sans se laisser intimider * par un appareil si redoutable, allèrent à la rencontre de Fennemi , déterminés à tout risquer dans cette occasion décisive.

Alors, en présence des deux armées et de la population d' Anapli qui attendaient avec anxiété l'issue d'un événement duquel devait dépendre ou leur salut ou leur perte, s'offrit le spectacle inouï de vaisseaux de ligne n'osant accepter la bataille que leur présentaient

cinquante -sept bricks de dix-huii canons.

Les Turcs avaient perdu la tête , ils tiraient àes deux bords , hors de toute portée , semblant vouloir s*^étourdir par tant de fracas , et $e dérober dans Tépaisse fumée dé leur immense artillerie. #

Sous leur canon , la flotte grecque s^empara d*un bâtiment autrichien , chargé pour ravitailler Anapli , et ayant à bord deux envoyés turcs.

Qui oserait rapporter un fait si incroyable, s'il ne s'était passé en présence de la frégate française la Fleur de Lis , alors dans les eaux de Spe^zia (i)? Qu'on interroge ses marins;

(i) Les croiseurs grecs avaient saisi à Malvoisie le brick Listock, chargé de blé pour Anapli. L© commandant de la station française vint le réclamer nu moment où les deux flottes étaient en présence. Les Hydriotes, exaltés par un moment aussi critique d^où allait dépendre ou le salut ou la perte de la nation , firent une réponse peu satisfaisante, etM.de Viella crut devoir s'emparer , comme garantie, d'une goélette à bord de laquelle étaient les otages d' Anapli. Le calme empêcha Tcxécution de ce dessein.

Je suis fier de pouvoir proclamer que , parmi les

ils diront Tindignation dont ils ne purent se défendre , en voyant des vaisseaux de quatrevingts canons fuir devant une misérable flottille. Le vaisseau général toucha en voulant échapper à Miaouli, qui s^acharnait à sa poursuite ; mais il parvint à se dégager.

Disons, pour diminuer une telle honte^ que Tennemi, se rappelant Tincendie du capitanpacha , à Chio , craignait que ces bâtiments ne fussent tous des brûlots.

Quoi qu'il en soit , cette nombreuse flqtte ne ravitailla ni Anapli ni l'armée, et s'enfuit à Ténédos , où elle trouva le prix de tant de lâcheté.

nombreux bâtiments de commerce qui, attirés par Fespoir du lucre , pénétraient dans les ports turcs bloqués, et , en les ravitaillant, contrariaient d'une manière cruelle nos opérations les plus importantes , le pavillon français n'a paru que cette seule fois , et encore fut-il reconnu depuis que ce brick Listock ne Pavait que par supercherie , et il lui fut retiré.

Le nom français^ que nos marins et nos magistrats au Levant , ont rendu si éclatant de générosité j est resté sans tache.

Le célèbre capitaine Georges et Constantin Canaris, instruits que la flotte était mouillée à Ténédos, où elle était retenue par ses avaries, équipèrent à la hâte deux sacolèves en brûlots (i); firent prendre des vêtements turcs à leurs matelots, et se dirigèrent vers elle , deux bricks ipsariotes feignant de les poursuivre.

Les sacolèves, canonnées de temps en temps, forçaient de voile pour se réfugier au milieu de la flotte ; quand elles en furetit à peu de distance , les bâtiments grecs , paraissant désespérer de les atteindre, reprirent le large. Sans inspirer de soupçons, elles se dirigèrent, * Tune sur le vaisseau amiral , et l'autre sur la capitana - bey. Lorsqu'elles furent prêtes à aborder, les Grecs qui les montaient se jetèrent dans leurs chaloupes , et les Turcs attribuèrent encore ce mouvement à la frayeur qu'ils avaient dû avoir de tomber entre les mains de l'ennemi.

(i) Les sacolèves sont de petits navires d'une construction très défectueuse dont se servent les Turcs seuls; on ne pourrait les comparer qu^aux jonques chinoises.

Le capitan-pacha parvint à se dégager et coupa ses câbles, ainsi que le reste de la flotte, pour se réfugier aux Dardanelles , abandonnant aux flammes et sans secours l'autre vaisseau y qui sauta bientôt après ; il avait seize cents hommes à bord, et la caisse de T armée.

Après la fuite de la flotte ennemie , l'armée péloponésienne devint de jour en jour plus audacieuse, et la révolte éclata dans les ran^s des Turcs, qui commençaient à craindre d'être enfermés dans la plaine d'Argos, où ils manquaient déjà de vivres. Trois mille hommes voulurent regagner Corinthe ; mais ils étaient attendus au défilé^du Trété , où ils périrent presque tous. Peu de jours après , la famine força aussi les autres à prendre le même parti , et ils eurent le même sort. Qu'on ne croie pas que j'exagère en disant que ce passage était devenu impraticable parla quantité d'hommes et de chevaux qui l'encombraient (i).

Les tentatives qui avaient été faites du côté

( i) Voypz à la fin ,' pièces Vil et VIIL

de Patras n'avaient pas été plus heureuses , et le reste de l'armée ennemie se voyait enfermé à son tour dans la plaine de Gorinthe, sans vivres et sans espoir de secours. A peine était -elle entrée dans le Péloponèse, qu'Ulysse (i) s^était emparé des défilés du mont Géranien , après avoir massacré les troupes qui les gardaient.

Bientôt les Turcs furent forcés de manger leurs chevaux. Les maladies et des escarmouches continuelles les avaient réduits à 12,000 quand ils voulunent tenter de gagner Patras, où ils pouvaient être plus facilement approvisionnés par mer. Ils perdirent inutilement 3,000 hommes, et renoncèrent à ce projet.

Dès le mois de Juillet , Anapli était réduit à

l'extrémité; les habitants, affaiblis par les maladies inséparables' d'un siège aussi long , s'efforçaient de prolonger leur misérable existence par les aliments les plus révoltants, les plus horribles : plusieurs fois ils avaient demandé à capituler, mais le pacha avait rejeté

(i) Voir à la fin, pièce IX.

leurs sollicitations , certain du sort qui Tattendait à Constantinople s^il -remettait à Tennemi la place importante qui lui était confiée. Forcé cependant par la nécessité, il était entré en accommodement ; des otages étaient échangés , les conditions réglées , on fournissait des vivres aux habitants; déjà même le fort qui défend l'entrée du port était rerois aux Grecs, et les commissaires chargés d'enregistrer ce. que les Turcs devaient laisser étaient dans la ville, quand l'armée ennemie entra dans le Péloponèôe : alqrs toute négociation fut rompue*

Nous venons de voir quel fut le résultat des opérations des armées turques, de tefrc et de mer. Le blocus d'Anapli fut repris aussitôt que Dram-Ali eut abandonné la plaine d'Argos, et les habitants n'eurent qu'à se repentir de leur mauvaise foi. Leur situation était désormais désespérée; mais ils n'osaient plus implorer la clémence d'un ennemi qu'ils avaient trompé.

Les derniers aliments manquèrent tout-à-

fait; la garnison de la forteresse de Palamide, poussée par la faim, descendit dans la ville , et ne remonta pas le soir; c'était le i5 décembre. Un honime et une femme sortirent de la forteresse pendant la nuit , et vinrent au camp des Hellènes implorer leur pitié.

On apprit d'eux qu'elle était abandonnée, et qu'ils avaient ouvert une des portes.

Colocotroni, craignant qu'on ne lui tendît un piège , fit munir d'échelles ses soldats , et gravit les rochers de Palamide. La nuit était fort obscure ; un vent très violent soufflait ; les Hellènes avançaient en silence, prêtant l'oreille au moindre bruit ; ils arrivèrent ainsi jusqu'à la porte ; elle était ouverte. Ne

voulant cependant pas entrer, ils plantèrent les échelles à quelque distance, et, lorsque ceux qui étaient montés furent venus leur donner l'assurance qu'ils n'avaient vu personne, ils se répandirent dans les batteries et les différents postes , où ils surprirent le petit nombre de soldats qui y étaient demeurés.

Colocotroni était maître de quatre forts intérieurs , mais plusieurs Turcs étaient encore enfermés dans le cinquième ; c'est le principal ; il domine tous les autres et peut les faire abandonner. Ils se rendirent à la première sommation.

A la pointe du jour , une salve générale de Tartillerie de Palamide annonça à la ville que les Hellènes étaient maîtres de la citadelle. Les Turcs, à leur discrétion , s^estimèrenl heureux d'obtenir la vie sauve , et d'être transportés à Scala-Nova, dans l'Asie mineure. La capitulation fut religieusement observée , et quelques uns même purent sauver des débris de leur fortune.

Néanmoins , ces mêmes hommes , qui ne devaient la vie qu'à la générosité de leurs vainqueurs y signalèrent leur arrivée .en Asie par

les actes de cruauté qu'ils exercèrent contre de paisibleshabitants de;Scala-Nova et de Smyrne.' Quelques personnes, sans doute mal informées, ont prétendu que le maintien sévère de cette capitulation avait été dû à la

présence de la frégate anglaise le Cambrian, commandée par M. Hamilton. J'en appelle à la loyauté de ce commodore ; tous les chefs , et surtout les estimables frères Tombazi , n'avaient-ils pas montré la plus vive sDjlîçitude dans les mesures prises pour assurer le salut des vaincus, quand le commandant anglais sollicita de transporter ceux qui lui avaient été recommandés par le pacha de Smyrne ? De longues difficultés furent faites , parcequ'on prévoyait que la calomnie se saisirait de cette apparence ; mais il ne sq rebuta pas de plusieurs refus. Je me rappelle qu'il dit , entre autres choses : « Je désire >» porter ces Turcs , pour qu'on ne puisse » répéter encore que je ne cherche à être » utile qu'aux Grecs. » On finit par céder à ses instances, et^ il dut sans doute apprécier ce sacrifice.

La prise d'Ânapli enlevant la dernière espérance aux Turcs de Corinthe , il ne leur resta plus qu'à tenter de gagner Patras , oà la flotte aurait pu les ravitailler plus facile-

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ment. Ils laissèreiot cinq cents hommes dans la forteresse de Corinthe , et s'ayancèrent de ce côté.

Us. n'éprouvèrent aucune résistance jusqu'à MaTrâ'-Litharia , défilé qui sépare la Corinlhie de l'Âchaïe ; dans la nécessité de vaincre ou de mourir , ils forcèrent ce passage , occupé par cinq cents Grecs , et arrivèrent à la plaine de 2^coula.

Nikitas (i) et Pétimésa les enveloppèrent entre le défilé de Sainte-Irène et celui de Çaki-Scala , tous deux flanqués de rochers à pic. Une tentative qu'ils firent dans leur situa- ' tion désespéréeleur coûta six cents hommes.

Le général grec leur proposa alors de se rendre , mais trois cents Albanais seulement

(i ) Mikitas ( Nicétas ), dont f ai trop peu parlé y n'a pas les talents d'an général, maïs est aussi distingué par son désintéressement et son patriotisme que par une bravoure extraordinaire^

Après plusieurs occasions où il eût pu acquérir des ndkesses , il était hors d^étât d'acheter une paire de pistolets. Ypsilanti lui envoya 5oo piastres. Nikitas , sans imi-

acceptèrent , et furent conduits à TripoKlza. Le reste , compose de Turcs proprement dits, n'espérant pas de pardon , s'y refusa avec orgueil. Ils furent aussitôt vigoureusement attaqués; et, malgré le courage que leur inspî-, rait le désespoir , leur destruction fut complète.

Les Hellènes eurent dans ces affaires deux cent soixante hommes tués, et plus de trois cents blessés; et le brave Pétimésa succomba.

Acrata devint ainsi le tonneau des derniers Turcs de Tannée qui avait pénétré dans le Péloponèse. Si on y ajoute ceux qui ont péri à Tripolitza, à Malvoisie, à Navarins , à Coter le luxe quL commen^it à se répandre parmi les capî- Uînes grecs, acheta de simples pistolets montés en bois, et envoya le reste de la somme à sa fomîlle!

Lorsqu'il s'agissait d'armer des bâtiments pour aller secourir Mîssolongi, les primais réunis balançaient à faire des sacrifices i Nikitas s'avança au milieu de l'assemblée, et déposant un sabre de gr^nd prix qu'il avait enlevé à Corinthe, dit : « P^oUà tout ce que fcU. » Cet exemple • entraîna les autres.

rinthe , à Athènes, à Patras ,, aux ThermDpyles, dans rElolie, dans Fîle de Candie, et aux incendies des vaisseaux , on trouvera que lés pertes des barbares , dans cette guerre , s^élèvent à près de cent mille hommes ; et c^ëtait toute Télite de leurs troupes!

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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRAXES.

L'année i8'23 s'ouvrit pour les Hellènes sous ces heureux auspices. Victorieux sur terre et sur mer, ils ne voyaient plus d'ennemis autour d'eux, et ils n'eurent à s'occuper que des réformes qu'ils avaient reconnues nécessaires dans leur organisation intérieure.

Une asserabléç nationale fut convoquée à Anapli, pour nommer les membres annuels; du gouvernement. Ceux qui le composaient avaient ou tre-pâssc le temps de leurs pouvoir^ pressés par des circonstances impérieuses; mais ils avaient perdu presque tout leur crédit. Dans un pays oii tout est à créer, et les emplois et les hommes pour les occuper , ce n'est qu'après plusieurs essais qu'on peut trouver l'équilibre et la stabilité, ^

£st*il nécessaire , après ce récit fait av^

candeur y que je fasse connaître mon opinion sûr rissue de ces événements ? le problème me paraît maintenant résolu.

Les Hellènes^ affranchis du joug ottoman, sont en position de prétendre à tout; mais braçes et désunis est encore le résumé de leur histoire, ainsi qu'au temps de Thémistocle.

Si nous jetons un coup d'œil rapide sur la série des faits glorieux qui ont amené ce dénouement inespéré, nous voyons la Grèce présenter d'abord le spectacle d'une mêlée dans laquelle chaque Hellène terrasse son ad^ versaire , et s'arme de sa dépouille. A peine ont-ils remporté ces premiers succès, que des chefs ambitieux et avides songent déjà à s'em« ]^rer du pouvoir , et la discorde succède à l'anarchie.

On l'^dit, « du moment où une révolution » s'awête , elle recule. » Celle des Grecs offre une preuve frappante de cette vérité. Les Hellènes , au lieu de marcher en avant , secondant les efforts de leurs frères qui avaient le>^ l'étendard de l'indépendance sur des

points isolés , et encourageant les autres par leur présence , perdent un temps précieux à assiéger successivement les villes de guerre du Pélopbnèse et de TËubée. Les Turcs parviennent pendant ce temps à étouffer de petites révoltes partielles abandonnéei^ à leurs seules forces ; et les Péloponésiens , partout victorieux, après plus d'une année de succès et d^efforts honorables , mais mal dirigés , finissent par se voir à leur tour attaqués dans leurs propres foyers. Le danger pressant fait alors cesser les divisions , et les barbares sont exterminés.

La Porte , plus adroite que redoutable , ne manque pas de proclamer la trahison ; c'est le cri ordinaire .des vaincus ; il cache bien des hontes. Des visirs paient de leur tête ses revers. Le sultan peut désigner d^avance encore des victimes , malgré les immenses p réparatifs par lesquels sa politique cherche à en imposer.

Ses efforts seront-ils plus terribles maintenant que , privé des troupes de la Romélie ,

ses seuk bops soldats , il est réduit à efiaployer les Asiatiques , qui tremblent au seul nom do PélopOnèse, et qui n^oseront pas mettre le pied sur son sol dévorant ? Sa flotte aurat-ellc moins d^épouvante des iNrùlots depuis son désastre récent à Ténédos ?

Les Hellènes attendent impatiemment que cette nouvelle lutte Vengage ; ils sont prêts à exterminer des ennemis plus nombreux que

■ ceux qu'ils ont terrassés.

Il n'entre pas dans leur plan de s'opposer de front à des forces supérieures ; ils n'ont pas les ressources de FA^ie pour la chair à canon. Les femmes , les enfants sont réfugiés dans le Pélopoiièse ou dans les montagnes de rStolie. La population d.e TAttique se retirera à Salamine , à Egine , à Zéa.- Les barbares s' avanceront sans résistance ; leur marche sera à la vérité marquée par des pertes continuelles ; chaque défilé , chaque montagne ^ « chaque passage sera baigné de leur sang ; ils seront partout harcelés sans relâche; mais^

^loin de vouloir les arrêter, on les attirera

dans le Péloponèse , où. ils trouveront le second acte de la sanglante tragédie à laquelle le lecteur vient d^assister.

Intrépides Hellènes! vous connaissez maiu; tenant toutes vos forcés ; vous n^avez plus besoin du secours des armées étrangères ; oa les paie toujours trop cher ces secours ; ils sont intéressés et perfides. Craignez la protection de Philippe. Une nation brave et généreuse doit aspirer à la gloire de conquérir seule sa liberté ; vous en avez les moyens, et vous serez dignes de vos ancêtres.

Le noble enthousiasme qui vous enflamme est un gage assuré de votre indépendance ; volez aux derniers combats, et les hordes barbares seront anéanties.

Heureux les braves qui scelleront de leur sang la liberté de la patrie régénérée , leur

C 33o ) gloire égalera la gluire de Lëonidas et de Cynégire; lapostëritë reconnaissante gravera le nom de ces nobles victimes sur la colonne de Marathon!