TREIZIÈME CAMPAGNE

Celle de 1690 lut la plus glorieuse de toutes pour la Marine de France, et, si la victoire que nous remportasmes dans la Manche n’a pas eu toutes les suites qu’elle devoit avoir, elle servit au moins à faire connoistre que nos forces, bien employées et bien ménagées, estoient an dessus de toutes celles qui s’estoient liguées contre le Roy.

J’armay le Conquérant ' à Brest. On fit , dans tous les ports , toute la diligence possible pour prévenir les ennemis, et on y réussit; car M. de Tourville, à qui le Roy venoit de donner la charge de vice-amiral, arma si viste à Brest, et fut si bien secondé dans les autres ports, qu’il se trouva à la teste de soixante quinze vaisseaux, le 2 du mois de juillet, par le travers de l’isle de Wight *.

Les ennemis , qui avoient leur rendez-vous à Spithead, n’y estoient pas encore tous assemblés, et il

' Le Conquérant étùtxm vaisseau de second rang, construit il Toulon en i688 ; il était armé de 8o canons et portait 600 hommes d’équipage. [Etat de la Marine pour 1690. Manuscrit des Archives de la Marine.) (A. J.)

’ « Le Roi manda à Monseigneur que nostre flotte estoit en présence de celle des ennemis, le 3 de ce mois au matin, devant l’isle de Wight. » ( Journal manuscrit de Dangeau, à la date du 10 juillet 1690.) Ce fnt le J juillet que Tourville reconnut Hle de Wight. ( Histoire de la Marine française sous Louis XIH , IV, 35g. )

Dü MABQUIS DE VILLETTE.

s’en fallut de bien peu que nous ne les y surprissions, mais les Taisseaux, dëtaclu^ à la teste de nostre armée, ayant fait signal de chasse sur quelques voiles qui couroient an su-ês ^ud~esl) nous y fisraes porter, et par là nous donnasmes lieu à des jonctions , qu’on aui'oit pu empescher, et tpii , à la faveur de la nuit, se firent fort près de nous.

Les deux années se trouvèrent le lendemaia en présence, et j’espérois que le combat s’engageroit le jour inesme. • . ' V .

M. de Chasteau-Renault ', estant l’ancien lieutenant général, portoit le pavillon bleu au grand mât et commandoit l’arrière-garde. J’avois esté fait lieutenantgénéral, et je luy servois de vice-amiral. Nous avions cé jour-là l’avant-garde , et , comme j’avois la division de la teste, dont M. de Relingues montoit le premier vaisseau, nous forcions de voiles pfjur engager l’affaire.

Les ennemis ne s’en ponvoient plus dédire, quand M. de Tourville fit faire la contre-marche à toute l’armée, pour donner l’avant-garde à l’escadre bleue et blanche, qui naturellement la devoit avoir, parcequ’elle estoit commandée par M. le comte d’Estrées, vice-amiral. On peut juger du chagrin que, M. de Chasteau-Renault et moy, nous eusmes de perdre une occasion si favorable de combattre au poste avantageux que la Fortune nous avoit donné à la première rencontre des ennemis; et quoique M. de Tourville prit

' François-Louis de Rousselet, comte de Chàtcau-Reuault , avait été promu au grade de chef-d’escadre eu i6^3. Il montait, dans ce combat , le Dauphin- Roynt.

pour prétexte qu’il n’y avoit pas assez de jour pour engager le combat, tout le monde jrit bien qu’il avoit ' voulu favoriser M. le comte d’Estrées.

Le jour estoitjdéjà fort avancé , et le mouvement que nous venions de] faire u’estoit pas<achevé, quand la nuit survint. Elle laverisa encore le ralliement de quelques vaisseaux à l’armée ennemie, qui sç retiroit devant la nostre, en tenant^ au plus près du vent, qui estoit su^ès. Molis la . suivions pai^^itoçdées, et nous demeurasmes ainsi quatre ou cinq jours, presque toujours en vue. Le lendemain de cette conU«marche, nous allasmes M. de Kelingues et moy, proposer à M. de Tourville un moyen , qui nous paroissoit infaillible, de rendre la bataille déeisive. C’estoit qu’il nous permit de revirer sur la teste, ou sur la queue'de l’armée ennemie , que nous voyions bien ne vouloir combattre qu’avec l’avantage du vent. Nous luy représentasmes aussy que ce mouvement serait plus facile et plus avantageux, si le combat s’engageoit dans le temps que ma division serait à la teste, ce qui arrivoit une fois le jour, par les diverses bordées que nous courions, en présence des ennemis. Une de nos meilleures raisons cstoit'que nostre armée avoit cinq ou six vaisseaux de plus que celle des ennemis, et qu’ainsy il y aurait de quoy l’occupper tout entière , pendant que ma division gagneroit le vent , pour mettre entre deux feux un pareil nombre de vaisseaux ennemis.

M. de Touiville approuva fort nostre dessein que nous communiquasmes ensuite à M. de.Chasteau-Re-

Oigitiz^ by

nault; mais la manœuvre qu’il fit dans le combat m’a fait juger depuis qu’il n’eût aucune attention à tout ce que nous luy dismes; cela en valoit cependant la peine.

Nous fusmes servis a souhait par les vents , car à la chûte d’une grosse brûme, qui a voit duré trois jours , nous nous tronvasmes, le dixième juillet, à lapointedu jour, sous le vent des ennemis , si près que de part et d’autre on ne pouvoit plus s’empescher d’en venir h une bataille.

J’eus le temps de faire venir à mon bord tous les capitaines de ma division et de leur faire entendie que ceux qui^commandoient les quatre vaisseaux de la teste dévoient forcer de voiles et tenir le vent, et que je les suivrois, sans m’engager à combattre, jusqu’à ce que nous eussions reviré sur l’avant-garde ennemie. t

Je, fis une faute que personne n’a remarquée; je ne pensay pointa placer mes bruslots à la teste de la ligne des vaisseaux : si j’avois pris cette précaution, j’aurois assurément bruslé quelque pavillon ' enhemy.

Van-der-Putten , qui menoit l’avant-garde des Hollandois, arriva sur nous de fort bonne gi’ace, et le vaisseau de sa teste facilita extresmement l’execution du dessein que j’avois; car au lieu de tenir.le vent, et de forcer de voiles, pour attaquer M. de Relingues, il arriva sur moy à toutes voiles, et le feu qu’il me lit, auquel je répondis peu, ne m’empescha pas de me dégager et de suivre les quatre vaisseaux de ma division qui faisoient exactement ce cpie je leur avois ordonné.

• On appelait pavillons les vaisseaux qui portaient des officiers généraux.

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J’avois permis à M. de Relingues de revirer, quand il le jugeroit k propos , sans mesme attendre le signal que je luy en devois faire. Il- remarqua que le vent mollissoit, et cela l’obligea ù revirer, avant qu’il en fut temps , mais comme je vis que nous ne pouvions *

couper que deux ou trois vaisseaux ennemis , je luy iis signal de remettre encore au premier bord que nous avions couru.

M. de Chasteau-Renaull forçoit de voiles pour me suivre, et obligeoit par-là les ennemis à en faire autant lie leur costé. J’en estois au désespoir, car c’estoit tout le contraire de ce qu’il*y avoit à faire, puisqu’il eStoit question de laisser gagner le vent à ma division seule, pour en tirer des avantages dans la suite. ,

Eniiu le calme nous faisant craindre que la journée ne se passast, sans que nous y eussions part, nous revirasmessur les ennemis, et nos huit premiers vaisseaux mirent tous ceux de la teste des Hollandois entre deux feux. Je fis ce mouvement fort à propos pour dégager M. de Chasteâu-Renault, quiestoit si pressé sur le Dauphin-Hoyaî , qu’une de ses batteries estoit abandonnée, fi

et que deux ou trois des. vaisseaux de sa division sortoient de la ligne fort désagrés.

On n’a jamais vu une armée de mer dans un si bel ordre que la nostre y estoit, quand le combat commença. On eut dit que les soixante-quinze vaisseaux, dont elle estoit composée, estoient tirés au cordeau *. (

' On voit dans VHisloire rie la Marine française la copie du plan dressé pendant ce combat par le petit Renau. Elle y est jointe à sa relation, dans laquelle il rend justice au marquis de Villette. {frayez <

t. lV,p.367).

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Les Hoilnndois ne purent soutenir long-temps le feu (jue M. de Chasteau-Renault leurfaisoitde son cosW, et nous du nostre. Ils se mirent en double et tombèrent dans ce désoixlre sur M. de Tourville, (|ui avoit combattu^e mylord Herbert. Ce mylord n’avoit pas jugé à propos de se tenir ny près ny long-temps sous le feu du Soleil~Rcyaf. Ainsi les pauvres Hollandois, que les manœuvres coupées faisoient tomber sous le vent, se trouvèrent en méchante posture devant nostre coiq» de bataille, et les Anglois estoient devenus spectateurs de la triste avanture de leurs alliés

Van-der-Couste , hollandois, fut pris par M. de Nesroond’, et comme son vaisseau n’avoit plus de mast, et qu’il estoit percé comme un crible, ou le brusla. Nostre arrière-garde, commandée par M. le comte d’Estrées , fut pressée par l’escadre bleue des Anglois; les trois vaisseaux de la queue de nosti’é armée furent’ fort maltraités. Les commanduns de ces vaisseaux s© plaignirent de ce que M. Cabaret n’avoit pas, ou reviré, on mis en panne, pour les secourir; mais M. Galiaret, qui commandoit cette division, se crut obligé de suivre celle de M. le comte d’Estrées, (|ui régloit ses voiles et ses mouveraens sur M. de Tourville.

Cependant on continuoit à se battre avec chaleur, et dans beaucoup d’endroits, de si près, que nous

' On soiip(;onniHti’AngIeterre d’intelligence avec la France; celle-ci faisait en effet tomber sur les Hollandais tout le poids des combats de mer. Ce soupçon , que plusieurs circonstances semblaient confirmer , a été une des principales causes du désastre de La Hogne.

• M. de Ncsmond, cbef-d’escadre , montait le Som>ernm. ( Histoire de in Marine française , IV, 35y. )

croyions remporter une victoire complète. Les navires anglois, qui, dès le commencement du combat, avoient tenu le vent , pour éviter M. de Tourville, arrivèrent long-temps après sur ma division, qui, après avoir reviré sur les ennemis, n’avoitpas gardé tout l’ordre qu’elle devoit, parce que M. de Septèmes' et M. de Pointis’, qui estoient mes matelots , avoient cherché à se signaler par quelques actions particulières, en qnoy ils avoient eu tort. Je m’apperçus qu’un bruslot, escorté par ces Anglois qui estoient au vent ,.faisoit porter sur moy à pleines voiles. Je dis à M. de la Rochalart, capitaine de mon vaisseau, qu’il falloit tenir le vent , pour arriver tout d’un Coup quand le bruslot voudroit nous aborder. M. de la Rochalartme proposa une manœuvre plus hardie, qui fut de faire préparer les canons des ti’ois batteries du Conquérant, poim tirer en mesme temp sur ce bruslot. Je voulus bien faire cette épreuve, et pour empescher qu’elle ne pust avoir des suites fascheuses, je fis embarquer Saujon dans ma chaloupe, pour aller prendre le bruslot à la lemoique , en cas que nos canons n’eussent pas fait tout ce que nous nous en promettions. Le bruslot fut coulé bas, et nous demeurasmes au vent des Hollanilois. Mais quelque temps après, ne m’appercevant point que toute l’armée ennemie avoit mouillé sous

‘ AI. de Septèmes coniinandait U fiégate ^Ùclalcuil- \ Histoire de la Marine sous Louis Xiy, IV, SSj. ) ' •

’ M. de Pointis corainandait le Courtisan. (Ibid.)

’ On dit que la mer est à Vestale quand , ne montant plus, elle est iir le point de descendre. Kslalc, ou eslalo en espagnol, du latin ilnrc. (AJ )

parmy eux , et j’essuyay pendant deux heures le feu de sept ou huit vaisseaux ; enfin , le flot m’ayant éloigné d’eux, je me ralliay à l’armée. J’envoyay M. de la Rochalart à M. de Tourville , pour rendre compte de ma manœuvre, et luydire que je luy pouvois répontlre qu’il y avoit peu de Hollandois en estât de combattre le lendemain.

M. de Tourville envoya à la Cour etjne dit rien de moy, si ce n’est que j’avois bien soutenu l’avant-garde des ennemis'. Une louange si peu méritée me fascha extresmement , mais je n’en fus averty que long-temps après.

M. de Tourville fit la nuitsuivante le signal d’appai-eiller, et l’ayant fait luy-mesme, il suivit de fort près l’armée ennemie avec sa seule escadre. Messieurs d’Estrées et de Ghasteau-Renaultn’avoient point esté avertis de ce signal, et ce fut un malheur effroyable, car M. de Tourville, qui eut peut-estre bien fait d’engager un second combat , ne jugea pas à propos de le faire ; il mit en panne, et mouilla ensuite pom’ attendre le reste de son armée.

Celle des ennemis estoit 'fort afToiblie; je fus détaché le lendemain, pour aller à la coste d’Angleterre , faire brusler neuf ou dix vaisseaux qui avoient esté obligés d’y eschouer. Us se bruslèrent eux^esraes, l’un après l’autre , à mesure que j’en approchois.

' « Od ne peut éti-e plus satisfait que je nesnis de tous les capitaines. « M. de Villette, qui étoit le troisième ou le quatrième vaisseau de X l’avant-garde, commandée par M. de Chàtraii-Reoault , a fort bien X soutenu. » ( Lettre du comte de Tourville au marquis de Scignelay, du II juillet 1690, dans VHistnire tic la Marine française, IV, 36i. )

Je rejoignis M. de Tourville auprès de la Rye', où il estoit mouille. J’aurois bien voulu le trouver au-delà du Pas-de-Calais, et je lui ay toujours ouï dire qu’il l'auroit passé , s’il avoit eu des pilotes-pratiques de la mer. du noixl, et si, dans les eseadres de MM. d’Estrées et de Ghasteau-Renault, on avoit eu de l’attention pour le premier signal d’appareiller.

Nostre armée, n’ayant plus d’enneous à combattre dans la Manche, alla mouiller devant le Havre, et mettre à terre nos blessés.

Nous allasmcs quelque temps après à la baye de Torbay. Les galères y vinrent avec nous, et servirent à une petite descente qui ne mérite pas qu’on en parle icy ’ ; cependant l’alarme fut grande à toute la costc ennemie que nous voyions garnie de troupes ’.

On se retira de bonne heure pour aller se rafraiehir à Brest, et l’on désarma bientost après.

■ Jtyc OM Ehye , petit porta l’embouchure du Rother, dans lecomtc de Susses.

* Tourville vint mouiller à la baie de Torbav à la Gu de juillet, et il Gt opérer un petit débarquement à Tinmoutb , aGn de faire brûler douze vaisseaux qui s’y étaient réfugiés. Il avait d’abord chargé Yiflette du commandement de cette expédition ; mais le comte d’Estrées le lui ayant demandé, il révoqua le premier ordre. On comprend le silence de Villette. { f' nyez la Lettre de Tourville du 5 août i6go, dans \’ Histoire de la Marine sous Louis XI H, IV, )

’ M. Eugène Sue a publié une lettre adressée par le marquis de Vil- Ictte au marquis de Scùgnelay, dans laquelle on lit le récit du combat du 10 juillet i6go, dit te combat de Heveziers. Cette lettre sera placée à la suite des Mémoires , an nombre des Pièces justificatives , comme un supplément indispensable.

ou MARQUIS DE GILLETTE.