QUATORZIÈME CAMPAGNE

Je pe parleray point des divers ralsonnemens qac l’on fit l’hyver suivant sur la conduite que M. de Tourville avoit eue après le combat de la Manche. Je ne parleray point non plus du changement que la mort de M. le marquis de Seignelay ' apporta à la Marine; mais leRoy ne pouvoit la mettre en de meilleures mains que dans celles de M. de Pontchartrain, qui non seulement voulut entretenir en particulier tous les ofliciers-généraux, mais qui persuada au Roy de leur donner ^parement des audiences particulières. ^

Les avis furent partagés sur les projets de la campagne prochaine; M. de Tourville proposa d’assembler les vaisseaux bien armés, de les tenir dans la rade de Brest, mouillés sur deux lignes, de nourrir les éejuipages de pain frais et de viandes fraîches, et de laisser les ennemis se consumer à la mer, pareequ’ils u’oseroient ny se sépaier pour des entreprises, ny s’attacher à rien de conséquence pendant qu’ils nous sauroient en estât de tomber sur eux.

J’estois d’un autre sentiment, et je croyois qu’il ne falloit pas balancer à aller chercher les ennemis dans la Manche^ et à garder sur eux l’air de supériorité que noos avions pris.

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La pluspart des officiers-généraux allèrent armer à Brest avec M. de Tourville; et j’eus ordre d’aller à Rocliefort , pour y armer tous les vaisseaux et les mener au rendez-vous général de l’armée devant Belisle. Je montai le Victorieux , et quelque diligence que je tisse , je ne pus me trouver au rendez-^vous qu’à la fin d’avril. J’y fus joint par plusieurs vaisseaux de divers ports, de sorte que* j’en avois quarante sous mon commandement , quand j’appris cpie les ennemis sortoient de la Manche pour me venir combattre, tandis <pie j’étois séparé de M. de Tourville, et empescher nostre jonction. La pluspart des officiers-généraux et des anciens capitaines que je consultay estoient d’avis que j’entrasse dans la rivière d’Auray. Je'ne fus point tenté de faire une si mauvaise démarche, et je pris la résolution de prendre le large, en cas que les ennemis se m'ssenten devoir de m’attaquer. Je me flattols que je pourrois, ou les combattre sans beaucoup de désavantage, ou, en leur dérobant une marche, aller joindre M. de Tourville, ou par l’Ivoise, ou par le Ras, puis- ([ue ces deux entrées aux rades de Brest ne pouvoient eslre occupées en mesme temps par des forces au-dessus des miennes. • •

L’avis de la sortie des ennemis hors de la Manche se ti’ouva faux ; mais il estoit vray qu’ils faisoient tous leurs efforts pour en sortir avant noti’e jonction. Le vent estoit opiniastre au nor-ouès. M. de Tourville pouvoit s’eu servir pour venir au rendez-vous, où je l’attendois; mais il tint un conseil, et m’en envoya le résultat , par lequel il paroissoit (jii’on jugeoit ;i propos

que je fisse tous les pas poui' la jonction , et qu’on ne croyoit pas devoir la faire au lieu oîi le Roy l’avoit oi> donnée. Je tins de mon costé un conseil, et bien que tous les officiers principaux de mon détachement s’opposassent à la résolution que j’avois prise de faire ce que M. de Tourville désiroit de nous, je la suivis cependant, et malgré le vent contraire, je passay parle Ras fort heureusement.

J’eus sujet de me plaindre de quelques officiersqui n’observèrent pas assez* exactement les signaux et le bon ordre, mais leur ayant fait connoistre leur faute, je ne voulus point en informer M. de Poutchartrain.

Quand toute l’armée fut assemblée à la rade de Ri’est, il se répandit un bruit que l’avis de M. de Tourville, quoyque combattu par des raisons spécieuses , avoit prévalu, et j’estois en mon particulier bien fasché de voir que l’honneur qu’on venoit d*acquerir dans la Manche, pendant la campagne précédente, seroit effacé par notre inaction j car d’espérer, comme M. de Tourville le disoit, qu’on sortiroit à la fin de la campagne, quand les ennemis voudraient se retirer, et que nous les combattrions sur Ouessant, je n’y voyois aucune apparence , et je m’imaginois toujours qu’il eust esté meilleur de les prévenir et de les combattre au commencement de la campagne, parcequ’on pourrait les mettra hors d’estal de se montrer, et en tirer de grands avantages pom- la terre et pour la mer. ^ •

Enfin, l’opinion qu’on demeureroit sur deux lignes, l’une au Porzick , l’autre à la Cormorandiere, fut confirmée par les premiers ordres (pie l’armée re<;ut ; mais

à peine avoit-on formé ces deux lignes, disposé des batteries, commencé à préparer des estacades, pour se mettre à couTcrt des brusiots ennemis , quand on reçut l’ordre de sortir.

Cet oixlre s’exécuta , sinon avec une joye universelle, au moins avec upe promptitude fort grande. Nous prismes une route très opposée à celle de la Manche , et comme apparemment le Roy avoit commandé pour la sûreté de nos costcs que nous taschassions d’attirer les Ennemis aujarge , nous passasmes deux mois à tenir la mer, et sur ce que nous apprismes que l’armée Angloise et Hollandoise clierchoit la nostre, noos courusmes à quarante lieues du cap Finistère. ^

M. de Tourville m’avoit fait en sortant un chagrin auquel je fus fort sensible, car M. d’Anfreville ayant monté, au Port-Louis,,, un vaisseau neuf, et ne le trouvant pas assez foi’t de costé ‘, estoit obligé d’y faire un soufflage *, et par son absence, je me trouvois amiral du pavillon bleu. M. de Tourville escrivit, ou soulFrit que M. de Vauvré escrivist à la Cour que M. d’Anfreville estoit un homme si merveilleux qu’on ne pouvoit se passer de luy, ny le remplacer, et il luy attira ainsi un ordre de venir monter un autre vaisseau, en atten-

■ ÜQ navire, portant mal la voile ‘ ne résistant pas assez à l’effort du vent et se couchant trop sur le c6té , était A\i faible tle côle'.{k.

’ ti Souiller un vaisseau », dit Anbin, dans son Dictionnaire deMarinr, e c’est lui donner un second bordage par un revêtement de planches •I fortiCées de nonvcllcs preccintes ( cem/urer compose'ts de longues « pièces de bois), ce qui se fait ordinairement aux vaisseaux de guerre, « lorsqu’ils ne portent pas bien leure voiles, et qu’ils roulent en se tm^- « mentant trop à la mer. » .

dant que de Blons son cafMteine» «q»bmis le sien en estât de servir. * w *

Je repi’ësentay k M. lie Pontchartrain le tort que cela pouvoit me faire dans l’esprit du Roy, et quelque gracieus»que fust ^a réponse que je reçeus, j’eus bien de la peine à me qpnsoler. ^

On prit un jour Falarme, tant sus un faux avis donné par M. Fallas, que sur le tonnerre qui imitoit parfaitement des coupa de canon. On assembla le Conseil , je m’opûiiastray à soutenir sur le rapport de M. de La Rochalard qui avoit laissé les ennemis à plus de vingt oinq lieues ^e nous, que M. Pallas s’estoit trompé. Les coups de tdhnerre, qui imitoient le canon, recommencèrent; je soutins que c’estoit le tonnerre, mais on n’en voulut rien croire, et le Conseil finit un peu tumultueusement. •

Que peut-on dire d’une campagne, où l’on outra les précautions , pour obéir à la défense de combattre dans la Manche? Il fallut enfin revenir à Brest, car il n’y avoit point d’autre rade en Ponant, où l’armée put estre en sûreté. Je m’opiniastray encore qu’il falloit demeurer en ligne, aux rades de dehors de Brest, et comme M. de Tourville voulolt assembler le Conseil sur cela , je luy représentay qu’il ne le devoit pas faire;

' De Mons était capitaine de la promotion de 1689; il avait été fait lieutenant de vaisseau en 1680. ( A. J. )

’ Le chevalier de la Rochalard était capitaine de vaisseau de la promotion de 1689, avant été fait lieutenant de vaisseau en 1684. U fut tué sur les côtes d’Espagne en 1694, dans une affaire de peu d’importanec, étant capitaine de pavillon du marquis de Yillette, comme on le verra plus bas. (A. J.)

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puisqu’il ne pouvoit douter que le Conseil ne conclut de rentrer, par trois raisons; l’une cachée, qui estoit celle de l’ennuy qu’on avoit d’avoir demeuré si longtemps à la mer, les deux autres apparentes, celle du désavantage d’estre obligé de rentrer à la vue des ennemis, et celle du prétexte de vouloir conserver au Roy des ancres et des cables. Je fus donc cause de ce que M. de Tourville fut grondé d’avoir trop bazardé, mais il fut bien aise d’estre grondé pour un tel sujet. Au fonds , nous ne nous estions exposés à rien qui pùt tirer à aucune mauvaise conséquence, car si nous avions esté attaqués, nous estions postés de manière que nous eussions présenté un front égal aux ennemis, et que le vent qui nous les amenoit nous mettoit dans la rade de Brest, sans qu’il y put avoir la moindre confusion.

M. de Tourville fit une autre faute qui luy fut reprochée, c’est qu’il prévint, pour nous faire désarmer, les ordres du désarmement. On m’avoit destiné pour aller en Irlande, avec M. de Ghasteau-Renault, mais cette destination fut changée à mon égard , et je ramenay le Victorieux à Rochefort, où je i’avois pris.