DIX-HUITIÈME CAMPAGNE

J’armay, en 1701, le Foudroyant à Brest, et suivy d’un petit nombre de vaisseaux , je le menay à Cadix, où je joignis M. le comte d’Estrées. M. de Ghasteau- Renault y vint et fut détaché pour aller au Mexique. 11 nous trouva dans le Pontal , en estât d’y recevoir l’ai'mée ennemie. Je ne croyois pas qu’il nous fust avantageux d’y estre attaqués , et je fus bien aise des ordres que nous reçusmes d’aller à Naples, sur les avis qu’on avoit eus d’une grande et dangereuse conspiration*.

M. le comte d’Estrées , aujourd’huy mareschal de Cœuvres , ne fit pas à mon gré toute la diligence que je jugeois nécessaire. C’est un homme si remply de luymesme qu’à peine escoutoit-il, pour la manoeuvre de son vaisseau, les bons ofliciers dont il estoit remply. 11 leur causoit d’extresmes dégousls. Cependant nous arrivasmes à Baies assez à temps pour donner les moyens au duc de Medina-Geli , viceroy de Naples ’, de se ren-

' Cette conspiratioD avait pour but <le soustraire le royaume de Kaples il l’autorité de Philip|>e Y, et d’y faire reconnaître pour roi l’archiduc Charles d’Autriche. (Voyez VHistoire de la dernière conjuration de Naples , en lyoï. Paris, Pierre Giffart; et Bruxelles, Jean vau Vlaenderen, petit in-ix de y8 pages, imprimé en caractères des Elzevirs.) On peut aussi consulter les Mémoires pour servir à f Histoire d'Espagne , sous le règne de Philippe V, par le mai-quis de Saint- Philippe. Amsterdam, lySô, t. 1, pag. ix6 et suivantes.

* Louis de la Cerda, duc de Medina-Celi, vicc-roi de Kapics, dr-

dre le raaistre de tous les conspirateurs , et d’achever d’y rétablir l’autorité du Roy, son maistre.

M. le comte d’Estrées passa près de deux mois dans le palais de Naples , et quoiqu’on m’y eust prépai-é un appartement , et que je fusse souvent convié de l’occuper, je m’opiniaslray à demeurer sur mon vaisseau , et à y faire les honneurs de la rade à tous les {«‘inces et aux dames que la curiosité y attiroit.

On voulut me donner des mémoit-es contre le viceroy. Je ne voulus point m’en charger, et je dis qu’il n’y avoit que la voie des ministres de France, pour faire passer au Roy tout ce qui méritoit d’aller jusqu’à luy.

Le comte d’Estrées n’eut pas le mesme scrupule , car après avoir demeuré deux mois chez le vice-roy, il alla passer cinq ou six jours à un couvent, où il reçut tous les ennemis d’un homme avec lequel il avoit vescu dans une grande amitié , qui avoit esté son hoste , et dont il avoit esté traité avec magnificence.

Il nous envoya quatre prisonniers de conséquence; M. le comte d’Estrées me chargea du prince de la Riccia', et me sçut très mauvais gré de luy avoir donné

ploya dans ces graves circonstances un grand caractère ^ s’étant mis à la tête des principanx nobles du pays, il étouffa une conspiration, qui, si elle eût réussi , aurait entraîné les plus dangereuses conséquences.

' Jean-Baptiste de Capone, prince de la Riccia, était couvert de crimes ; redoutant la sévérité du vice-roi, qui aurait pu le livrer à la justice pour un assassinat exécuté par son «rdre, il se jeta dans ta conspiration autrichienne; puis, la voyant échonée, il chercha , mais inutilement, à se rapprocher dn vice-roi. Amené en France, il y demeura prisonnier, tant à Vincennes qu’à la Bastille, pendant once

trop de liberté. Je sçais bien que la réputation de ce prince, le plus riche de tous les Napolitains, estoit celle d’un scélérat, chargé de toutes sortes de crimes; mais je ne crus pas devoir luy refuser de le laisser entendre la messe deux ou trois fois , et de se promener une heure sur le pont , lorsque nous estions sous les voiles , étant accompagné d’un officier que je chargeois de Iny.

Cependant le comte d’Estrées y chercha un prétexte de me rendre un meschant office dans le temps œesme qu’il me témoignoit le plus d’amitié , et qu’il m’assoroit qu’il me distinguoit par une estime particulière entre tous les officiers -généraux de la marine.

Nous revinsmes et nous désarmasmes à Toulon. J’appris à mon retour à la Cour que M. le comte d’Estrées m’avoit rendu tous les mauvais offices qu’il avoit pu , et qu’il m’avoit accusé d’avoir entretenu tous les officiers de mon bord de desseins qu’il estoit de la politique de tenir cachés. Je ne sçay point sur quoy cda estoit fondé. C’est un honune méfiant et mystérieux; je ne lui envie point ce caractère.

Il monta le Foudroyant la campagne suivante, et il y eut l’honneur d’y passer le roy d’Espagne à Naples. Ce vaisseau , qui alloit mieux , dans l’assiette où je l’avois mis , que tous les autres vaisseaux du premier rang, n’ alloit plus du tout, à cause des changemens

années. Enfin, le i8 octobre i^iS, les portes de sa prison s’onrrirent, et le prince fut relégué à Orléans. Ces détails sont tirés du Journal manuscrit de M. Du Jonca, lieutenant de Roi i la Bastille. Us avaieot été déjà indiqués dans une note de notre édition des Lettres de madame de Sevigne'. Paris, Biaise, i8i8, t. X, p. 277.

que le comte d’Estrëes y avoit faits ; il a fallu le remettre comme je l’avois disposée

Je ne dois pas oublier que le mareschal de Gœuvres m’avoit proposé de me laisser à Naples , mais que je n’avois pas jugé à propos d’y demeurer, n’ayant point sur cela les ordres du Roy. Cette proposition ne convenoit point à l’idée qu’il a voulu donner de moy.