AVERTISSEMENT DE L’AUTEUR

Ce n’est icy qu’un extrait de mes journaux; j'en retranche encore beaucoup de circonstances qui ne regardent que la navigation. Je ne m’excuse point par avance de parler souvent de moy ; je m’en garderais bien, si je faisois des mémoires qui dussent paroistre dans le monde ; je n’escris que pour une seule personne, et je me renferme à ce qu’elle m’a demande. Que si je vais quelquefois au delà , ce ne sera que pour luy faire mieux connoistre les officiers généraux de la marine , en rapportant fidellement les actions que j’en ay veues

La marine de France estoit peu considérable sous le règne de Louis XIII ; cependant le cardinal de Richelieu en avoit compris l’importance et il avoit fait

1 Le marquis de Villette a écrit ses Mémoires pour l’instruction du comte de Toulouse, grand-amiral de France. ( Voyez la Notice préliminaire. )

des mémoires pour l’augmenter. Le cardinal Mazarin qui avoit eu part au dessein de ce grand ministre , et qui auroit bien voulu l’exécuter, se trouva si occupé d’ailleurs qu’il ne fut pas en estât d’y donner ses soins.

M. Colbert y a travaillé avec succès sous un règne plus puissant et plus tranquille. M. de Seignelay ", qui avoit beaucoup de connoissances et d’ élévation , a fort avancé l’ouvrage, et il y a lieu d’espérer qu’il sera conduit à sa perfection, quand un prince, amiral de France, sera à la teste des armées navales, et qu’il fera luy mesme les projets qui regardent la mer.

■ Jean-Baptiste Colbert, niarqttis de Seignelay, ministre de la marine après la mort de son père , mourut à l’âge de trente-neuf ans , le 5 novembre 1690. *