DIX-HUITIÈME CAMPAGNE

J’armay, en 1701, le Foudroyant à Brest, et suivy d’un petit nombre de vaisseaux , je le menay k Cadix, où je joignis M. le comte d’Estrées. M. de Chasteàu- Renault y vint et fut détaché pour aller au Mexique. Il nous trouva dans le Pontal , en estât d’y recevoir l’armée ennemie. Je ne croyois pas qu’il nous fust avantageux d’y estre attaqués , et je fus bien aise des ordres que nous reçusmes d’aller à Naples , sur les avis qu’on avoit eus d’une grande et dangereuse conspiration*.

M. le comte d’Estrées , aujourd’huy mareschal de Cœuvres, ne fit pas k mon gré toute la diligence que je jugeois nécessaire. C’est un homme si remply de luymesme qu’à peine escoutoit-il, pour la manœuvre de son vaisseau, les bons officiers dont il estait remply. Il leur causoit d’extresmes dégousts. Cependant nou9 arrivasmes k Baies assez k temps pour donner les moyens au duc de Medina-Celi , viceroy de Naples % de se ren-

1 Cette conspiration avait pour but de soustraire le royaume de Naples à l’autorité de Philippe V, et d’y faire reconnaître pour roi l’archiduc Charles d’Autriche. (Voyez Y Histoire de la dernière conjuration de Naples , en 1701. Paris, Pierre Giffart; et Bruxelles, Jean van Ylaenderen, petit in-12 de 78 pages, imprimé en caractères des Elzevirs.) On peut aussi consulter les Mémoires pour servir à l' Histoire 1 l'Espagne , sous le règne de Philippe H, par le marquis de Saint- Philippe. Amsterdam, iy56, t. I, pag. 126 et suivantes.

1 Louis de la Cerda, duc de Medina-Celi, vice-roi de Naples, dé-

dre le raaisire de tous les conspirateurs, et d'achever d’y rétablir l’autorité du Roy, son maistre.

M. le comte d’Estrées passa près de deux mois dans le palais de Naples , et quoiqu’on m’y eust préparé un appartement, et que je fusse souvent convié de l’occuper, je m’opiniaslray à demeurer sur mon vaisseau, et à y faire les honneurs de la rade à tous les princes et aux dames que la curiosité y attirait.

On voulut me donner des mémoires contre le viceray. Je ne voulus point m’en charger, et je dis qu’il n’y avoit que la voie des ministres de France, pour faire passer au Roy tout ce qui mériloit d’aller jusqu’à luy.

Le comte d’Estrées n’eut pas le mestne scrupule , car après avoir demeuré deux mois chez le vice-roy, il alla passer cinq ou six jours à un couvent, où il reçut tous les ennemis d’un homme avec lequel il avoit vescu dans une grande amitié, qui avoit esté son hoste, et dont il avoit esté traité avec magnificence.

Il nous envoya quatre prisonniers de conséquence; M. le comte d’Estrées me chargea du prince fie la Riccia', et me seul très mauvais gré de luy avoir donné

ploya dans ces graves circonstances un grand caractère, s'étant mis à la tête des principaux nobles du pays, il étouffa une conspiration, qui, si elle eut réussi , aurait entraîné les plus dangereuses conséquences.

1 Jean-Baptiste de Capoue, prince de la Kiccia, était couvert de crimes; redoutant la sévérité du vice-roi, qui aurait pu le livrer à la justice pour un assassinat exécuté par son ordre, il se jeta dans la conspiration autrichienne; puis, la voyant échouée, il chercha, mais inutilement, à se rapprocher du vice-roi. Amené en France, il v demeura prisonnier, tant à Yincennes qu’à la Bastille, pendant onze

trop de liberté. Je seais bien que la réputation de ce prince , le plus riche de tous les Napolitains, estoit celle d’un scélérat, chargé de toutes sortes de crimes; mais je ne crus pas devoir luy refuser de le laisser entendre la messe deux ou trois fois, et de se promener une heure sur le pont , lorsque nous est ions sous les voiles , étant accompagné d’un officier que je chargeois de luy.

Cependant le comte d’Estrées y chercha un prétexte de me rendre un meschant office dans le temps mesme qu’il me témoignoit le plus d’amitié, et qu’il m’assuroit qu’il me distinguoit par une estime particulière entre tous les officiers -généraux de la marine.

Nous revinsmes et nous désarmasmes à Toulon. .î’appris à mon retour à la Cour que M. le comte d’Estrées m’avoit rendu tous les mauvais offices qu’il avoit pu, et qu’il m’avoit accusé d’avoir entretenu tous les officiers de mon bord de desseins qu’il estoit de la politique de tenir cachés. Je ne sçay point; sur quoy cela estoit fondé. C’est un homme méfiant -et mystérieux; je ne lui envie point ce caractère.

Il monta le Foudroyant h campagne suivante, et il y eut l’honneur d’y passer le roy d’Espagne à Naples. Ce vaisseau, qui allait mieux, dans l’assiette où je l’avois mis , que tous les autres vaisseaux du premier rang, n’alloit plus du tout, à cause des changemens

années. Enfin, le 18 octobre 1713, les portes de sa prison s’ouvrirent, et le prince fut relégué à Orléans. Ces détails sont tirés du Journal manuscrit de M. Du Jonca , lieutenant de Roi à la Bastille. Ils avaient été déjà indiqués dans une note de notre édition des Lettres de madame de Sevigne. Paris, Biaise, 1818, t, X, p. 777.

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que le comte d’Estrées y avoit faits; il a fallu le remettre comme je l’avois disposé.

Je ne dois pas oublier que le mareschal de Cœuvres m’avoit proposé de me laisser à Naples , mais que je n’avois pas jugé à propos d’y demeurer, n’ayant point sur cela les ordres du Roy. Cette proposition ne convenoit point à l’idée qu’il a voulu donner de moy.

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