NAVIGUER DANS LES MESS DE PONANT

« Il est informé que ccttc escadre est composée de deux vaisseaux,

ne croyois pas que les corsaires de Salé vinssent jusques à Saint-Sébastien et à Bilbao , et passassent le cap de Finisterre

trois frégates et un bruslot , mentionnez en la liste qui a esté mise en ses mains , ausqnels le mnnitionnaire doit fournir pour sept mois de vivres, pendant lesquels S. M. veut que cette escadre demeure en mer.

« S. M. attend de la vigilance et de l’application dudit chevalier de Chasteau-Renault qu’il aura visité luy mesme ces vaisseaux , frégates et bruslots , et qu’il aura tenu soigneusement la main à ce que les radoubs ayent esté bien faits , en sorte qu’il soit en estât de tenir la mer pendant ledit temps et de donner chasse à tons les vaisseaux-corsaires de Salé , et autres endroits de la coste d’Affrique qu’il pourra trouver dans sa navigation.

« Les nouvelles qu’EUe a receues ne luy laissent pas lieu de douter que ces vaisseaux ne soient bientôt en estât de partir de Brest , et Elle veut qu’il mette à la voile dans le commencement du mois d’avril prochain, pour l’exécution des ordres contenus en la présente instruction, après avoir exécuté tout ce qui est de son devoir, pour la visite des vivres des vaisseaux et pour la revue des équipages, et s’estre mis en estât de pouvoir satisfaire aux ordres qui luy sont donnez, en quoy S. M. veut qu’il exécute ponctuellement tous les articles de scs règlcmens de marine , qui concernent le devoir des officiers sur les radoubs des vaisseaux, les équipages et les vivres.

« La ûn que S. M. s'est proposée , en mettant en mer cette escadre , est de tenir les costes de son royaume entièrement libres et nettes de tous corsaires, fourbans et coureurs de mer, la faire voir, selon les vents et les rencontres , sur les costes d’Espagne et de Portugal , pour obliger toujours ces royaumes à faciliter le commerce de ses sujets, donner asseurance aux marchands qu’ils seront protégez dans tous leurs voyages , obliger les corsaires d’Alger et de Tunis , eu cas qu’ils passent dans l’Océan , à maintenir les traités de bonne correspondance que S. M. leur a accordés, et particulièrement pour faire la guerre aux corsaires de Salé, et les obliger de donner les asseuranccs de ne plus prendre des vaisseaux frauçois , ou les ruiner ; et comme ce dernier point est le principal, S. M. veut qu’en partant des costes de son royaume, il navigue droit au cap de Finisterre, et qu’il détache dans sa route deux frégates pour aller voir Saint-Sébastien et Bilbao, visiter

et les isles de Bayonne, où ils vont quelquefois faire de

l’eau, et qui sont situées devant l'embouschure de la rivière

cette cstendue de mer, et s’informer s’il n’y auroit aucun corsaire de Salé.

« Il donnera des rendez-vous certains aces frégates pour le rejoindre, et naviguera cependant, suivant les vents, entre les caps de Finisterre et de Saint- Vincent.

■< Après avoir rassemblé cette escadre , visité toute l’étendue de mer qui est entre lesdits caps , chassé ou pris ceux desdits corsaires qu’il pourra trouver en mer, il fera sa route vers Salé, et suivant les advis qu’il recevra des lieux où il y aura des corsaires, il pourra détacher quelques vaisseaux, ou frégates , pour les aller chercher depuis le cap Saint-Vincent jusqu’à Cadix, et le venir retrouver ensuite devant Salé.

« Aussy-tost qu’il y sera arrivé , il séparera son escadre en deux , et demeurera devant ladite ville avec un vaisseau , une frégate et un bruslot , et détachera l’autre vaisseau et les deux frégates pour continuer à chercher dans toutes ces mers lesdits corsaires qui seront sortis en mer, pendant que de sa part il tiendra bloquez ceux qui seront dans le port.

« S. M. lui recommande de s’informer avec soin , tant avant son départ, par le moyen des marchands de Bretagne, qui font commerce en Espagne , que pendant sa route jusqu’à Salé, des lieux où ces corsaires naviguent ordinairement, se remettant à luy de donner aux commandans des vaisseaux et frégates qu’il détachera, les ordres de naviguer dans les lieux où ils pourront rencontrer lesdits corsaires.

« Quoiqu’il n’y ait pas d’apparence que ces corsaires acceptent les conditions de paix que S. M. leur fera proposer, qu’après leur avoir fait sentir par leurs propres pertes combien la continuation de la guerre leur seroit préjudiciable, S. M. ne laisse pas de faire joindre à cette instruction les articles qu’Elle Veut leur estre proposez ; et pour cet effet, S. M. veut qu’après avoir demeuré pendant quelque temps aux environs de cette place, comme il est bien difficile que le gouverneur ne luy envoyé, ou ne luy fasse demander par quelque François, qui y sera habitué, ce qu’il desire; en ce cas, son intention est qu’il lui fasse sçavoir qu’il a ordre de S. M. de naviguer tousjours aux environs de cette place; qu’une autre escadre plus forte le viendra

de Viguesel la ville de Bayonne, qui sépare le Portugal d'avec la Galice.

relever, avant qu’il en parte, jusqu’à ce qu’il luy ayt donné les assurances par escrit que les vaisseaux de cette ville, armés en course, ne prendront plus aucun vaisseau françois; et l’intentiou de S. SI. est qu’en cas qu’il consente à ces propositions, il traite en son nom avec le gouverneur de ladite ville de Salé, avec promesse de faire ratifier le traité par S. SI ., et que ledit gouverneur le fera pareillement ratifier par le roy de Fez et de Slaroc, son maître.

« Il doit estre informé que le sieur comte d’Estrées, qui doit commander une escadre destinée pour les isles d’Amérique, a ordre de passer à Salé, et qu’il y pourra estre environ le i5* du mois de may ; S. SI. veut que ledit chevalier de Chasteau-Kenault luv obéisse en tout ce qu’il lui commandera pour son service, pendant qu’il sera devant ladite place.

« Il pourra douner aux capitaines détachez des rendez-vous pou r le rejoindre de temps en temps devant Salé, et S. SI. luy recommande d’avoir une application particulière, pendaut qu'il y demeurera, à bien reconnoistre ks entrées du port, les fortifications qui le défendent, l’estât de la ville, et les facilitez, ou difficultez, qui se rencontrent pour l’attaque de ladite ville, pour brusler les vaisseaux dans le port, ou pour en boucher l’entrée par le moyen de flustes maçonnées, suivant la proposition qui en a esté faite, et dont il a connoissance , ou par tous les autres moyens qui pourraient estre pratiquez, suivant la connoissance qu’il en prendra sur les lieux. Pour cet effet, il fera lever un plan, autant exact qu’il pourra, fera faire une carte de la coste , des rades et de l’entrée du port, où il fera mai-quer les sondes, en cas qu’il les puisse faire prendre ou de jour ou de nuit, par le moyen des chaloupes qu’il y pourra envoyer, et fera sur ce sujet tout ce qui peut donner les édaircissemens nécessaires, en cas que S. M. fist tenter quelque entreprise sur cette ville.

« S. M. veut qu’il prenne les mesures et esclaircissemens sur la place de',Safbé, qui sert de retraite aux corsaires de Salé, lorsque, par les vents ou par d’autres accidents ils ne peuvent entrer dans Salé ; qu’il en aille luy-mesme reconnoistre la scituation et l’estât, s'informer que les vaisseaux y peuvent avoir retraite, et les moyens d’attaquer et de ruiner cettp ville, si S. M. en prenoit quelque jour la résolution.

« S. AI. se remet à luy pour le reste de ce qu’il estimera nécessaire

Vous me confirmez , Monsieur, dans la résolution que

pour finir promptement cette guerre par la prise, ou la ruine de tous les vaisseaux appartenant à ces corsaires ; et comme elle a résolu, en cas qu’elle ne fust pas entièrement terminée, d’envoyer une autre escadre, pour la continuer l’année prochaine, sous le commandement d’un autre chef-d’escadre , S. M. ne douie pas que ledit chevalier de Chasteau-Renault ne fasse l’impossible pour avoir lui seul l’honnenr de réduire ces corsaires à recevoir les conditions de paix qu’Elle voudra bien leur accorder.

« En cas que les vents l’y portassent, soit en allant ou au retour de Cadix, S. M. veut bien qu’il se fasse voir dans les rades de ladite ville, mais il ne doit le faire qu’en cas seulement que cela ne puisse apporter aucun retardement à sa navigation.

« En ce cas, il s’informera du consul de la nation franooise en ladite ville de l’estât du commerce et du temps du chargement des galioDS, et de ce qu’il y auroit à faire pour continuer la protection que S. M. veut bien accorder à ses sujets qui font ce commerce, et pour obliger les Espagnols à les traiter favorablement.

« En cas qu’il aille à Cadix, S. M. veut qu’il déclare qu’il a ordre de ne demander et de ne rendre aucun salut, pour éviter toutes les difficultés que cela pourroit causer.

« Eu cas que quelqu’un des vaisseaux de son escadre fnst obligé de rclascher dans la rivière de Lislronhe, soit en allant, soit en revenant, ce qu’il ne doit souffrir que dans une nécessité absolue, il donnera ordre au capitaine, lorsqu’il entrera dans celte rivière, et avant que de passer la tour de Baient , d’envoyer un certificat signé de luy et de deux des principaux officiers de son bord , portant qu’il viendra d’un lieu non suspect de mal contagieux, au moyen de quoy les Portugais sont conveuus de donner l’entrée sans visite à ses vaisseaux de guerre, jusques dans le port de Lisbonne.

« Il fera visiter tous les vaisseaux étrangers qu’il rencontrera en mer, et en retirera les François qui se trouveront sur leurs bords , pour estre punis suivant la rigueur des ordonnances.

b S. M. veut qu’il fasse visiter exactement tous les vaisseaux géuois, soit de guerre , soit marchands ; qu’il leur fasse rendre avec ponctualité les honneurs qu’ils doivent à tous ses vaisseaux , et retire tous les François qu'ils auront sur leurs bords.

b A l’égard des saluts, S. M. veut que le règlement de iG65 soit

j’ay prise de m'appliquer fortement cette campagne à la conversion des matelots ' . Rien ne seroit plus important au

exécuté, et pour cet effet que ledit sieur chevalier de Chastemi-Hcnault se les fasse rendre par tous les vaisseaux des autres nations , à l 'exception des Anglois et Espagnols, auxquels il ne demandera ni ne rendra aucun salut.

« En cas qu’il rencontrast des vaisseaux anglois, il ne les visitera point. » ( Collect . manuscrite des Ordres du Roy, vol. XL VIII, fol. i3a bis et suiv ., aux Archives de la Marine.)

Le reste de ces instructions rappelle les quatre derniers paragraphes de celles que la Cour envoya au comte d’Estrées. (Voir plus haut la note de la page 1 63.) (A. J.)

' On ne trouve pas dans la Collection des Ordr. du Roy, vol. XL VIII et XLIX , la dépêche à laquelle répond ce pawtgraphe de la lettre du Comte d’Estrées; mais ces volumes font très-bien connaître quelles étaient les dispositions du Roi à l’égard des protestants. On lit par exemple p. iç3 vA du tome XLIX, une circulaire aux intendants des ports, dans laquelle se remarquent ces passages : « S. M. m’ordonne aussy « de vous dire qu’Ellea résolu d’oster petit à petit du corps de la nia- « rine tous ceux de la R. P R., et premièrement à l’égard des com- « missaircs, Elle donnera des ordres pour oster ceux qui restent de « cette religion. A l’égard des écrivains. Elle veut que vous me fassiez «< sça voir s’il tiy en a aucun d’hugnenot dans ledit |>ort de mer, et que « vous cessiez de les employer aussy-tost que vous aurez reçu cette « lettre.. . S. M. a résolu, à l’égard «les officiers, d'envoyer à.... par « le moyen de l’évesque, un ecclésiastique habile et capable d’instruire « ceux qui voudront bien se mettre en estât de counoistre les erreurs « dans lesquelles ils sont engagez, et vous pourrez, lorsque cet ecclé- « siastique sera arrivé, faire entendre tout doucement à ceux desdits « officiers qui sont de la religion, que S. M. veut bien encore patien- « ter quelque temps, pour voir s'ils voudront se servir du secours « qu’Ellc veut bien leur donner pour les instruire dans la religion « catholique ; mais qu’après cela son intention n'est pas de se servir « d’eux, s’ils continuent dans leur erreur. ... Ne manquez pas de « m’envoyer une liste exacte de îous les officiers de marine de la R. <* P. R. qui sont dans le département de.... » ( i4 avril 1680). Des lettres de Seignelay aux évêques de Saintes et de Léon (14 avril),

service du Roy et plus utile à la marine; j’advoue que je

n’y suis pas moins excité par ces raisons , et parceque je

au sujet des instructions à faire faire aux officiers protestants par des ecclésiastiques que ces prélats sont chargés de désigner, se lisent p. iQg et 201 du vol.XLIX. — A la date du 19 mai, le ministre écrivait à M. de Seüil, intendant de la marine à Brest : « Si quelqu’un k d’eux ( les officiers de la religion reformée) par opiniastreté refuse « de proffiter de cette grâce , et d’assister aux conférences qui seront « tenües pour cet effet , il a ordre d’en advertir S. M. , et que ce sera b par ceux-là qu’Eile commencera à exécuter ce qu’Elle leur a fait « scavoir et à les oster de la marine, et il ne doit pas manquer de rendre n compte de ce qui se passera sur ce sujet , et de faire sçavoir prin- « cipalement si le sieur Forant assistera à ces conférences. » Forant était un vieux capitajpe de vaisseau de la promotion de i655, qni résistait à toutes les injonctions de la Cour sur la question de conscience. Sa résistance ne fut pas punie d’abord d’une destitution, mais d’un changement de département. On lit en effet, p. 221, vol. XLVUI des Ordres du Roy, une lettre de Seignelay où l’on remarque ce passage : « Ce n’est pas d’aujourd’huy que S. M. a lieu de se plaindre de « là mauvaise conduite du sieur Forant, et de son opiniastreté remplie « d’emportement snr ce qui regarde la religion ; ledit sieur de Seiiil c ne devoit pas souffrir que cet officier respondist ainsy qu’il a fait pour b tous ceux qui sont de sa religion à Brest, et pour luy apprendre à b estre plus sage une autre fois, et luy faire porter son zèle indéb cent dans des lieux plus esloignez , Elle lui envoyé ordre de partir b pour Toulon aussy-tost qu’il l’aura reçu, et Elle ue veut pas qu’il b soit employé à l’advenir dans les reveües dudit port de Brest. » (5 juin 1680. ) Nous ne savons pas si Forant , qui était capitaine de i655, se convertit, ou si le Roi se lassa de vouloir l’y contraindre ; mais nous le trouvons à la tète des capitaines de vaisseau sur l’État de i685, et chef-d’escadre sur celui de 1686. — Dans une lettre adressée à l’intendant de Rochefort (n juin 1680, p. 23o v°, vol. XL VIII), on lit cette phrase curieuse : « S. M. lui recommande de s’appliquer b toujours à la conversion des officiers de marine , et Elle trouvera « bon qu’il fasse connoistre au public qu’Eile fera donner des emplois b dans ce corps à ceux qui feront abjuration de leur hérésie , pourveu b qu’ils soient gentilshommes, b A la même date , Seignelay écrivait

crois que ces soins-là ne vous seront point désagréables , que par le zèle que tout le inonde doit avoir pour sa rcli-

à M. île Seiiil ( p. 255 v°, même vol. ) : « Elle veut encore (S. M ) que « le ledit sieur de Seiiil s’informe particulièrement si les prières can tholiques , la messe et les autres exercices de la religion se font pu- « bliquement et à hante voix, dans la poupe, aux jours et heures qu’ils n se doivent faire, et si les capitaines n’y apportent aucun empcsche- « ment, et qu’il fasse sçavoir aussy en quelle manière se font les « prières des prétendus réformez , s’ils se retirent à l’avant et entre « deux ponts et s’ils observent de les faire à voix basse et sans être en- « tendus. » — Une lettre adressée à M. de Vauvré, intendant de Toulon, (26 juin, p. 24 1, vol. XL VIII ): « Elle veut bien donner encore trois mois « au sieur Goffin pour se convertir, mais ce temps expiré Elle luy fera « oster son employ s’il continue dans sa religion, » — Le 24 juin, Seignelay ordonne à de Seiiil de faire savoir « quand les sieurs de La Mothe « et de Rys feront abjuration de leur hérésie» (p. 25 1 v*, vol. XLVUT). De La Mothe était capitaine de vaisseau de 1668. De Rys était lieutenant de 1676. On trouve encore La Mothe sur l’état de i683; il disparaît en i685. Quant à de Rys ou de Ry il ne disparaît de la liste des lieutenants qu’en 1690. Probablement tous deux s’étaient rendns. —En mai 1680, le Roi avait voulu effrayer les protestants par un exemple, et Seignelay avait écrit de sa main le billet suivant à Du Rivau-Iluet ( lieutenant de vaisseau de la promotion de 1670) : n Le Roy n’ayant « pas esté informé que vous estiez de la religion prétendue reformée, « lorsqu’il vous a donné le commandement des quatre pinasses qu’il a « fait armer à Bayonne , et l’ayant appris du depuis , il m’a ordonné n de vous dire que vous ayez à remettre au sieur Roux ( capitaine de •< frégate légère, de 1667) la pinasse que vous avez présentement, « l’intention de S. M. n’estant pas que vous restiez plus long-temps >< dans le commandement de ces quatre liastimens. » Cet acte de sévérité dessilla les yeux de Rivau-Iluet, car, dans l’Etat de i683, on le voit porté parmi les capitaines de vaisseau de la promotion de 1682 (p. 198, vol XL VIII. ) — Les choses avaient été poussées moins avant en 167g. Ainsi on lit ( p. 9 v" du vol. XLVII, Ordres du Rny ) dans une lettre adressée à Demuyn, le 6 janvier : « Je suis bien aise de vous dire qu’il n m’a paru beaucoup d’animosité de vostre part sur tout ce qui s’est « passé au sujet dudit de La Favollière , et que vous devez observer en

gion. Je n’oublieray cependant dans tout le reste aucune des choses que vous estimez nécessaires au service de Sa Majesté , ou que je penseray vous pouvoir plaire. Je vous supplie très humblement de croire que vous ne sauriez honorer personne de vostre bienveillance et protection qui en soit plus digne par les sentimens sincères de respect et de reconnoissance que j’ay pour vos bontés et celle de monsieur votre père , puisque vous estes les seuls ministres de qui i’en aye reçu en ma vie dçs tesmoignages et des effects.

Je suis avec toutes sortes de passion et de respect , Monsieur, vostre très humble et très obéissant serviteur,

Le comte d’Esteées.

A la Rochelle, ce 16* avril 1680.

« général sur le sujet des gens de la religion, tel qu’il est, de régler un « peu vostre zèle, parceque dans cette occasion et dans plusieurs « autres qui ont paru devant le Roy, S. M. a trouvé qu’il n’estoit pas <i tousjours accompagné de la discrétion nécessaire. » — Un mois après (p. 89, même vol.) Seignelay écrivait à l’évêque de Saintes, au sujet des matelots protestants : « S. M. m’ordonne de vous escrire qu’elle « pourra contribuer à la dépense qui sera nécessaire pour convertir « ces hérétiques, soit en envoyant des missionnaires dans les paroisses, « soit en leur faisant quelques gratifications. ...» ( A. J. )