VICE-AMIRAL DE FRANCE

AU MARQUIS DE SEIGNELAY

LETTRE DE DU QUESNE AU MARQUIS DE SEIGNELAY ■

Monseigneur ,

J’ay eu l’honneur de vous escrire du canal de Piombin ,

' L’escadre de Du Quesne, pour la campagne de 1680, se composait ainsi qu’il suit, selon la liste qni se trouve au fb 70 du vol. XL VIII , Collecl. manusc. des Ordres du Roy. (Arch. de la marine.}

Le Florissant , vaisseau du deuxième rang. Ce vaisseau fut trouvé mauvais par Du Quesne qui demanda en remplacement le Saint-Esprit. Cette demande donna lieu , de la part de Colbert, à une correspondance à laquelle nous croyons devoir emprunter les passages suivants : « Quoique S. M. n’eust pas dessein de faire servir un vaisseau « plus grand que le Florissant à la teste de l’escadre dont Elle vous a « donné le commandement, sur les instances pressantes que vous en « faites pour avoir, au lieu de ce vaisseau, le Saint-Esprit , Elle vous l’a « accordé avec les 5o hommes d’augmentation que vous estimez néces- « saires pour le naviguer. » (Lettre du 5 mars 1680 ; vol. XLIX ; Colle et. des Ordres du Roy , f° 120 v°. — n Je vous ay déjà fait sçavoir que « le Roy vous avoit accordé le vaisseau le Saint-Esprit, an lieu du « Florissant ; mais je suis obligé de vous dire que ces sortes de chann gemens, que vous proposez ordinairement, ne plaisent pas à S. M., et a qu’il luy a paru que cela procède des difficultez trop fréquentes que « vous faites sur ce qui regarde le service. » (Lettre du 14 mars; p. i35 v° ; vol. XLIX.) Le reproche si grave contenu dans les dernières lignes de cette seconde lettre était-il mérité? Du Quesne manquait-il

au commencement de ce mois, par la voie du consul de

d’empressement à se conformer aux ordres de la Cour ? ou bien l'impatience de Colbert n’était-clle pas trop grande ? 11 y a cela de vrai qu’il ressort de toute la correspondance du ministre avec les intendants, les amiraux et les commandants de la marine, qu’en général on obéissait mal au Roi et à Colbert ; qu’on visitait mal les vaisseaux, encore si mal construits, qn’on voit une escadre commandée par Tourville en perdre plusieurs qui s’ouvrent pendant un coup de vent, faute de solidité dans leurs liaisons; que les radoubs étaient faits avec négligence et, qu’au moment de mettre à la mer, quand on y regardait de plus prés, on s’apercevait que les bâtiments étaient boi s d’état de supporter les fatigues d’une campagne. De là ces changements dont se plaint Colbert et dont il fait retomber la responsabilité sur Du Quesne avec d’aulant plus de sévérité que Du Quesne était un des plus anciens et des plus illustres officiers de la marine, et que son exemple pouvait être tout-puissant sur un corps, où il y avait peu de discipline, et où chacun se croyait en droit d’en prendre à son aise quant à l’exécution des ordres du ministre. — A la place du Florissant ce fut donc :

Le Saint-Esprit, vaisseau de deuxième rang, plus grand que le Florissant, car il était armé de 76 pièces de canon, quand celui-ci n’en avait que 7a. Le Saint-Esprit avait été lancé à Toulon en 1676. Il avait 45o hommes d'équipage. Outre le lieutenant-général, le Saint-Esprit porta trois capitaines : les sieurs de la Motte (de 1668), du Chalard ( de 1676) et Du Quesne-Guiton, neveu de l’amiral, capitaine de 1678. Ce troisième capitaine n’était pas le seul des parents du lieutenantgénéral qui fût à bord du vaisseau-pavillon : Du Quesne- Mosnier et Du Quesne-Monros, enseignes, faisaient partie de l’état-major. L’un des deux était neveu de l’amiral ; il étaient protestants , ce que l’on apprend par une lettre écrite par Seignelay à M. de Vauvré, inteo dant de la marine, à Toulon, en lui envoyant des congés sollicités par ces officiers. ( Collect. des Ordres du Roy , vol. X L1X , fol. 55o. )

L Asseure , vaisseau de troisième rang ; construit à Toulon , en iCtiti, sous le nom du Lys , du port de 1000 tonneaux; armé de 60 canons et de 35o hommes d’équipage. Du Quesne avait demandé qu’on lui donnât le Ferme à la place de celui-là , et ce vaisseau lit campagne ; il était de quatrième rang et n’avait que 4° canons. A bord de ce

Livourne1; depuis, j’ay envoyé la felouque à Civitaveche,

bâtiment était le marquis d’Amfreville , chef d’escadre de Languedoc depuis 1677, qui devint lieutenant-général, en 1688. Trois capitaines montaient l'Assuré ■■ MM. d’Aligre (delà promotion de 1677), de Roussel et de Champigny (de 1680).

Le Fortuné, de troisième rang, construit à Toulon, en 1671 , du port de 1000 tonneaux; fort de 56 pièces et 35o hommes d’équipage, s’était appelé /’ Emérillon. Il était commandé par le chevalier d’Amfreville , capitaine de i665, qui devint chef-d’escadre de Guyenne, en i6g3. Les deux autres capitaines étaient Des Francs et de Ferville (de 1680)

L’Heureux , de troisième rang, construit à Toulon, en 1671 ; du port de goo tonneaux, portant 35o hommes d’équipage et 5o canons. Il avait pour premier capitaine de Saint- Amans (promotion de 1673), sous qui servaient comme deuxième et troisième capitaines deSalampart (de 1677), et de La Roque-Persein (de 1680). Un officier parent de Villette-Mursay, son fils peut-être, était à bord de l’Heureux comme premier enseigne. En 1681, il quitta la marine. Il est porté sur la liste des officiers dont le Roy ne veut plus se servir sur ses vaisseaux ; vol. 11° L, Ord. du Roy, p. 55.

La Rien-Aimée , frégate-légère, construite à Toulon en 167a; du port de 3oo tonneaux, armée de n4 canons, avec iao hommes d’équipage. C’est Colbert de Saint-Mars, capitaine de vaisseau de 1679, qui la commandait.

L’Espion, brûlât que nous ne voyons porté ni sur l’état de 1a marine pour 167g, ni sur la liste de i085. Il fut lancé probablement en 1679 ou au commencement de 1680, et il périt avant >683. Il était commandé par Honorât , dont nous ne voyons le nom sur aucune liste.

La Françoise, flûte hollandaise, prise en 1668, du port de 3oo tonneaux, ayant 8 canons et 26 matelots, avec g officiers mariniers et 2 officiers, total 38 hommes d’équipage. Elle était commandée par de la Clide-L’Estrille, capitaine de flûte depuis 1670. La Clide fut réformé en 1681, par décision du 8 février. Y. Ordres du Roy, vol. L, fol. 55, aux Arch. de la marine. (A. J.)

' Le 5o juin, Du Quesne avait adressé de Piombino à Seignelay une dépêche qu’on n’a pas retrouvée. On voit , par un état sommaire , joint à ce» manuscrits , que Du Quesne y rendait compte au ministre

qui m'a rapporté des réponses des consuls dudit lieu et de Rome , d’où fort m'asseure que les galères de Naples n'en

de ce qu’il avait fait eu Sardaigne et à Piombino, et il lui soumettait en outre diverses observations sur Alger et Tripoly. Seignelay y répondit de Calais, le au juillet 1680 :

» Monsieur , pour répondre i la lettre que vous avez pris la peine « de m’escrire, le 3o* du mois passé, le Roy a receu des nouvelles " certaines que les galères de Naples ne doivent point sortir du lien " où elles sont; et comme celles du duc de Tursy sont renfermées 1 dans le port de Barcelonne par les dix-huit galères commandées par « M. le duc de Vivonne, S. M. n’estime pas à propos que vous demeu- « riez plus longtemps sur les costes d’Italie, ainsy elle veut que vous « vons en alliez à Tripoly, anssvtost que vous aurez receu ceste lettre, » et que vous exécutiez ponctuellement tout ce qui est porté par vostre « instruction, et par la lettre que je vous ai écrite le 8 juin dernier, « tant à l’égard de Tripoly que d’Alger. Je suis, etc. »

( Colite t. manusc. des Ordres du Roy , vol. XL1X, fol. 354 , aux Archives de la marine )

La lettre du*8 juin, i laquelle le ministre renvoie Du Quesne, se trouve au vol. XL VIII, fol. aay, des Ordres du Roy. Elle est précédée d’une lettre de creance au day et divan d Alger, pour M. Du Quesne, ainsi conçue :

« Illustres et magnifiques seigneurs, noos avons receu les lettres que « vous nous avez écrit aux moisdeféfrier et de novembre de l’annéeder- « nière, concernant les turcs d’Alger, qui sont sur nos galères, et comme « nous avons chargé le sieur Du Quesne, lieutenant- général de « nos armées navalles , commandant les vaisseaux que nous avons fait « armer celte année au Levant , de vous expliquer nos intentions , tant « sur ce sujet , que sur celui des frauçois qui sont esclaves en ladite « ville d’Alger, nous souhaitons que vous donniez une créance entière « à tout ce qu’il vous dira sur ces deux points, et sur tout ce qui « pourra contribuer à maintenir la paix qui a esté conclue par nos « ordres. Escrit en nostre chasteau royal de Fontainebleau , etc. v AC SIEl'H DU QUESNE.

Fonuintblesu, le vxix* juin 1080.

a Monsieur Du Quesne, vous trouverez ci-joint une lettre de créance « pour le day et le divan d’Alger, en cas que le temps puisse permettre

sortiront point, tant qu elles sçauront celles du Roy en ces

mers d’Italie et es costes de ce royaume. Je suis ensuite

« d’aller à la rade de cette ville , lorsque vous aurez exécuté les ordres « que je vous ai donnés, soit pour empcscher la jonction des galères « de Naples, Sicile et Sardaigne, soit pour obliger les corsaires de « Tripoly à conclure la paix aux conditions que je vous ai marquées;

« mon intention est que vous alliez audit Alger pour demander répa- « ration des contraventions que les corsaires de cette ville ont fait aux « traités de paix que je leur ay accordés; vous devez estre informé « qu’ils m’ont demandé la restitution de sept turcs de leur ville, qui « ont esté pris par un marchand françois, en se sauvant d’Espagne à « Alger; et, comme je suis bien aise de me servir de ce moyen pour « retirer ceux de mes sujets qu’ils retiennent contre la bonne foy des- « dits traitez, je vous permets de leur offrir de ma part la liberté desdits « sept turcs, pourvu qu’ils accordent celles des françois qu’ils retien- « nent esclaves , soit qu’ils aient esté pris sur les vaisseaux estrangers « où ils estoient embarquez comme passagers , » (Par une lettre du a3 mai t68o, Colbert ordonna à Du Quesne de rayer ce mot passagers, qui se trouvait aussi dans le projet de traité avec le dey , envoyé de la Cour au lieutenant-général. ) « soit qu’ils aient esté pris et menés à « Alger par les corsaires de Salé ; et , en cas que vous ne puissiez obte- « nir la liberté de tous ceux de mes sujets qui sont à Alger, faites en ■< sorte d’en avoir quatorze pour les sept turcs, et je vous permets, à « toute extrémité, de vous contenter d’un pareil nombre de françois , « au cas que vous ne puissiez obtenir davantage.

« Je veux que vous fassiez instance, en mon nom, ausdits day et « divan, pour empescher que les corsaires de Salé n’ayent la liberté « d’armer en laditte ville, ny d’y vendre les prises qu’ils font sur mes « sujets, et vous pouvez leur dire que je ne souffre point que celles qui « sont faites sur les corsaires d'Alger soient menées dans les ports de « mon royaume, et qu’aussy je prétends qu’ils fassent observer la « mesme chose.

« L’art. 4 de i666, dont vous trouverez ci-joint une copie » (cet extrait n’a pas été mis en note par le copiste des Ordres du Roy), « por- » tant que tous les françois qui seront pris, sous quelque bannière « que ce soit, seront mis en liberté, je veux que vous insistiez fortc- « ment contre la prétention que les corsaires de ladite ville ont de

entré dans cette baye de Naples avec f escadre , le douziesme de ce mois ; j’envoyai aussytost un billet au consul de la nation françoise de venir à bord, ce qu’il fit; lequel me confirma que les galères de Naples estoient rentrées dans leur darse ', au nombre de huict , sur l advis que celles du Roy estoient aux costes d’Italie, à dessein de venir icy , et que , dans cette croyance , elles auroient quitté leur poste du Mole, pour y laisser celles du Roy. Que ce soit un prétexte ou autrement , nous les avons trouvées dans leur darse , fort pressées et enfermées. Le consul adjouste que les advis secrets qu'il a, sont que , quoyque lesdites galères soient espalmées de frais , et que le dessein es toit de leur faire embarquer cinq ou six

« prendre et de faire esclaves ceux de mes sujets qu’ils trouveront sur « les vaisseaux estrangers, et que vous fassiez en sorte de les faire con- « venir que les françois qui seront pris et menez en ladite ville ne n pourront estre esclaves, de quelque manière qu’ils ayent été arrestés, n et vous pouvez les assurer, en ce cas, que je ne souffrirai pas qu’il soit « achepté aucun turc d’Alger pour la chiourmede mes galères.

« J’ay appris que lesdits corsaires prennent la liberté de venir dans » les rades, et jusque* à l’entrée des ports de mon royaume, pour « arrester les batimens qu’ils rencontrent en mer ; et, comme cela est « contraire auxdits traitiez, mon intention est que vous les fassiez conn venir de n’approcher, pour faire des prises, qu’à dix milles des costes « de mon royaume , et comme vous pourrez trouver de la difficulté à « obtenir tous ces articles, je veux, s’ils les refusent, que vous les me* « naciez de leur déclarer la guerre ; mais que vous ne vous serviez de « ces menaces que pour les obliger à convenir de ce que votjs leur n proposeriez, n'estant pas de mon service ny du bien du commerce de « mes sujets, ac rompre la paix avec ces corsaires. Sur ce, etc. » ( Collection manuscrite des Ordres du Roy, vol. XLIX , fol. 255 v°, aux Archives de la marine.)

1 Darse, de l’italien Darsena , petit port dans un plus grand, quelquefois fermé de murs et de chaînes. On y renfermait les galériens et on y radoubait les batiments destines à des expéditions secrètes.

cents très-méchants soldats qu’ils tiennent enfermés depuis long-temps pour les descendre à Final , que le dessein est changé, et qu'ils attendent des vaisseaux génois ou d’autre nation pour les y embarquer. Il dit de plus que les gens de liberté desdites galères sont si mal payés , que, quand on a voulu les faire embarquer , ils se sont sauvés dans les églises, disant ne pouvoir plus servir , ce qui a contraint le vice-roy de leur faire payer deux mois , et depuis encore trois , quand il a sçeu que les galères de France s’approchaient de ces cos tes ; que nonobstant ces payements, chacun est persuadé que, quoyque ce qu’il y a de chiourme dans lesdites galères , soit belle et bonne , qu’il n’y en a pas , ni des gens de liberté, à beaucoup près ce qu’il en faudroit. Ainsi , que ces huict galères ne pourraient estre prestes , lors mesme que les galères du Roy seront retirées dans F automne. Sur ce fondement , Monseigneur, et que les galères de Sicile , quand elles seroient toutes prestes , ont des raisons particulières pour la seureté de leur Estât, dont, sans doute, vous estes mieux informé que moy , j’ay cru que je pouvois prendre le party de passer outre à l’ exécution de la suite des ordres du Roy, contenus dans mon Instruction'.

' A Saint-Germain, le 21e avril 1680.