SUR LES MARGES DU MISSEL DE SA CHAPELLE

iU CHATEAU DI LA ■OTTe-UIDT-lIAll.

Gimme ainsi soit qu’un gros livre comme celuy-cy soit moins sujet à se perdre qu’un papier volant , ou quelque autre petit livre, rempli peut-estre d'autres affaires, j’ay résolu, me voyant dans le lieu de la Motte-Saint-Jean, avec assez de loisir, et attaqué de la goutte, quia commencé de me persécuter dès l’aage de trente ans, et m’a tenu bonne compagnie jusqu’à ma cinquante-sixième année que nous comptons, le 27 janvier 1673; j’ay résolu, pour mon particulier divertissement, ou pour celui de tel qui, le trouvant un jour, y prendra peut-estre quelque plaisir, de considérer les diverses fortunes qui sont arrivées à moi Jean de Coligny, qui naquis à Saligny , le dix-septième jour de décembre 1617'.

Voicy mon portrait en peu de mots : Je suis d’une taille fort droite , fort aisée , fort grande et très-belle. Je suis gaucher au dernier point, sans qu’on m’en ayt jamais pu chas-

' Coligny a varié aur cette date; il dit dans Ica Grands Mémoires qu’il est né le jonrde Noël 1617 ; on a suivi les Grands Mémoires dans la N'utice.

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lier. J’ay la main extraordinairement petite pour un grand homme , et les bras un peu trop longs : mais cela ne parott qu’à moy ; la jambe fort bien faite , mais le visage fort irrégulier, le nez gros et mal fait, la bouche grande , les yeux beaux et excellents; le teintasses beau-, dans la jeunesse le poil chastain : je suis devenu chauve de fort bonne heure. J’ay été fort adroit à de certains exercices , et fort maladroit dans d’autres. J’ay parfaitement bien dansé, quoique je n’aye jamais aimé la danse. J’ay été fort adroit à faire des armes , et il y a paru , car j’ay tué ou battu tous ceux quy ont eu afiàire à moy.

J’ay suivy toute ma vie , tant que la goutte me l’a permis, la profession des armes , comme je diray cy-après. Mais pour commencer par les choses particulières, qui nous touchent de près et qui sont aussy une pierre de touche pour juger du courage des hommes , je diray donc que sans faire le fanfaron , je me suis battu cinq fois. La première étant soldat aux gardes, contre un autre soldat de la compagnie de Flavignac, La Carcie, lequel je tuai sur la place '. La seconde , contre un officier de dragons du régiment de la Luzerne; nous nous batlismes à cheval, et fusmes séparés; son cheval étoit blessé quand on nous sépara , et il y avoit apparence que j’eusse été le maistre. La troisième fois, je me battis contre le marquis d’Équo : nous étions tous deux capitaines de cavalerie au régiment d’Harcourt. Je le portay par terre , et par courtoisie je le laissay relever, dont je faillis estre tué, car il me décousit l’estomac d’un coup d’épée , et , sans mon adresse et agilité du corps , il me pei^ çoit d’outre en outre; mais il confessa qu’il n’avoit tenu qu’à moy de luy oster la vie , ou l’épée. Depuis nous avons lousjours été amis. Il étoit fort brave et fort fou.

* Ait'moireSf jjagc 6. •

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La quatrième fois , je me battis contre M. de Cessac , pour

madame la P dans le jardin d’un couvent qui est au

faubourg des Chartreux. Nous nous battismcs avec des petits couteaux , comme j’ay tousjours fait dans tous mes combats -, ayant les reins fort foibles , je ne voulois pas en venir aux prises. Je luy donnay deux coups d’ëpëe , l’un au bras, l’autre au travers du corps, dont il mourut trois jours après.

La cinquième fois , je me battis contre un gendarme du Roy, nommé Martillière , qui vit encore. Ce fut pour mon père qui l’avoit fait casser. Il s’en prit à moy, après la mort de mondit père ; nous nous battismes au bois de Boulogne ; je pns pour mon second, mon écuyer, nommé La Brosse. Il prit le baron de Poncenet, qui vit encore. Ledit Poncenet fut désarmé par mon écuyer, et j’avois mis mon homme en mauvais état, cpii gagnoit la coulisse, et ne tenoit pas pied devant moi*. En ce tcmps-là, M. le Prince, à qui j’étois attaché , étoit fort mal à la Cour, et moy aussy par conséquent. Le cardinal Mazarin qui gouvernoit l’État , ne laissa pas de dire qu’il h’étoit pas juste qu’un homme de ma qualité s’exposât contre des gens de cette étoffe , et qu’il falloit faire le procès au gendarme ; mais il avoit alors bien d’autres choses à songer qu’à faire observer les édits du Roy. Ils en étoient, luy et M. le Prince, à qui se perdroit l’un l’autre, et M. le Prince se retira peu après en Guyenne, et

' Ce pourrait bien être madame la princeate Claire Clémence de Maillé. (Note de M. Garnier. ) La conjeetnre de M. Garnier était bien fondée. Coligny raconte ce duel avec beancoup de détails dans les Grands Mémoires. ( Fcfjrez plus bas, page 36.}

' Ce duel est raconté dans les Grands Me'moires, page 5i. L’officier y est appelé Poncenal: ce peut être une erreur de copiste, d’un côté ou de l’autre.

Xlvj PETITS MÉMOIRES

de Guyenne dans les Pays-Bas, parmi les Espagnols, où nous

ayons demeuré jusqu’en Janvier 1660, que la paix se fit.

Voicy pour la guerre :

J’ay été soldat aux gardes , mousquetaire , capitaine d’infanterie , capitaine de dragons , capitaine de chevau-légers , major, mestre-de-camp de cavalerie, maréchal de bataille, maréchal de camp , lieutenant-général et puis général d’armée. J’ay tousjours servy avec assiduité, honneur et succès. J’ay eu en diverses occasions quatre grandes blessures; savoir, à Lérida la cuisse percée d’un coup de mousquet, et le ventre percé d'un coup de pistolet; à la bataille de Lens, en Artois , j’ay eu le bras gauche cassé d’un coup de pistolet, me battant en duel à la teste des deux armées, avec un colonel des ennemis que je tuay sur la place ' . J’ay eu de plus un coup de mousqueton dans le côté droit, dont la blessure m’a duré trois ans, et dont j’ay eu grande peine à guérir, ayant porté tout ce temps-là la balle dans l’os qu’on appelle ilium', à la fin, au bout de trois ans, elle sortit par le moyen d’une pierre de cautère qu’on y appliqua.

J’ay eu dans le cours de ma vie des aventures bien diverses, plus de mauvaises que de bonnes.

J’ay été d’une humeur assez hautaine et difficile contre les plus grands , et fort afiable aux plus petits. Je ne me suis jamais pu abaisser à courtiser bassement les ministres, pour faire ma fortune. Je n’ay jamais voulu faire ma cour qu’à mes maîtres. Je n’en ay jamais eu que deux, M. le Prince et le Roy : encore n’ay-je jamais regardé le premier comme mon maistre; mais m’y étant attaché dans sa fortune, j’ay cru que l’honneur et la générosité m’obligeoient à ne le point quitter dans son adversité. Il m’a tousjours estimé ,

• Mémoires, page 17.

DU COMTE DE COLIGNY. xlvij

mais il ne m'a jamais aimé ; et pourtant quand je l'ay quitté pour m’attacher au Roy, il a jeté feu et flammes contre moy ; il a fait jouer tant de machines , qu’à la fin il m’a ruiné dans l’esprit du Roy, ayant été bien assisté par les ministres, qui ont craint que je ne me misse trop bien dans l’esprit du Roy. Il seroit trop long de se mettre à raconter toutes les intrigues et tous les ressorts qu’on a fait jouer pour me mettre mal dans l’esprit du Roy : mais ils ont pris un prétexte qui vraisemblablement ne devoit pas réussir. La bonne foi, que j’ay employée et la générosité dont j’ay usé en m’attachant au Roy, méritolent bien un meilleur traitement que celuy que j’ay reçu du Roy. Il est vray que je ne suis pas venu jusqu’icy sans avoir eu des bienfaits du Roy. Il m’en a faits pour quatre mille écus ; mais il me les a faits quand je ne les méritois pas, et ne m’en a pas fait quand je les ay mérités. Ce voyage de Hongrie, où j’ay fait triompher ses armées si glorieusement, m’a été tout-à-fait infructueux ; au contraire, il m’a nui au lieu de me servir, par la malice de mes ennemi, de M. le Prince et des ministres. Tout cela s’est joint ensemble, de sorte qu’après trente-sept ans de service me voilà , quant à la fortune, au mesme état que j’étois quand je suis sorti du collège ; excepté que je suis vieux , que je suis goutteux, et que je ne suis plus propre à rien qu’à songer à la mort.

J’ay parmi tous mes malheurs de grandes obligations à Dieu , premièrement de la constance qu’il me donne , car mes disgrâces ne me louchent presque point; secondement de m’avoir donné une fort honneste et vertueuse femme , et fort bonne ménagère ; troisièmement des enfans raisonnablement bien faits; en quatrième lieu, des amis qui ont tenu bon dans mes disgrâces , et finalement assez de bien pour pouvoir subsister sans estre à charge à personne, et

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xWlij PETITS MÉMOIRES

pour ayder un jour mes enfans à se rendre honnestes gens , et à voir si la fortune leur sera plus favorable qu'à moy ; et si mes jours , par la grâce de Dieu , ont encore quelque durée , je iaisseray ma famille en assez bon état , ou au moins fort nette dans ses affaires. Cela ne sera pas fait sans de grands soins et peines , tant de la part de ma femme que de moy ; mais enfin j’espère que nos travaux ne seront pas inutiles; mais si, dès mon retour des Pays-Bas, je me fusse tout doucement retiré de la Cour, j’aurois mis mes affaires en bien meilleur état qu’elles ne seront jamais. Je me suis pourtant avisé , quoyqu’un peu tard , qu’il ne faisoit pas bon à la Cour, et ceux qui voudront s’y opiniastrcr verront bien pis.

En voilà assez pour aujourd’hui ; à une autre fois le reste.

Je ne reprends jamais la plume que ma première pensée ne soit de dire pis que pendre de M. le Prince de Condé , duquel, à la vérité, je n’en saurois jamais assez dire. Je l’ay observé soigneusement durant treize ans que j’ay été attaché à luy ; mais je dis devant Dieu , en la présence duquel j’écris , et dans un livre fait pour l’honorer, et où je ne voudrois pas avoir .mélé avec l’évangile , qui y est contenu , une menterie. Je proteste donc devant Dieu que je n’ay jamais connu une ame si terrestre , si vicieuse , ni un cœur si ingrat que celuy de M. le Prince , ni si traistre, ni si malin. Car dès qu’il a obligation à un homme , la première chose qu’il fait est de chercher en luy quelque reproche par lequel il puisse en quelque façon se sauver de la reconnoissance à laquelle il est obligé ; qui est une chose diabolique ,

DU œMTE DR œr.IGNY. xllx

• fl il i/y a pfut-fsirc jamais eu que M. le Prince qui ait élé capable île la penser, et qui plus est de la melire en pratique. Il ne cherrhi- de plus qu’à diviser ceux qui sonl près de ’luy, et il me disoit à Bruxelles : « Colij'ny, qpand je seray « arrivé à Paris , il yaura bien des gens qui auront de grandes « prétentions du récompenses ; mais il n’y en a pas un à « qui je n’aie à n-pondre et à lui faire quelques reproches U qui égalent les obligations qu’on croit que je leur puis « avoir. » C’est-à^lire, en bon françois, que devant de partir de Rruxelics, il éloit déjà résolu de ne faire justice à personne, etavant que les obligations qu’il avoit aux gens eussent cessé, il commençoit déjà à mitonner son ingratitude et à se préparer à ne reconnoître personne. Je vondrois bien savoir si le diable le plus exécrable d'enfer a eu de telles pensées ; mais il n’en eut et n’en aura jamais d'autres ; il en ^ est incapable. M. de La Rocbcfoucauld m’a dit cent fois . qu’il n’avoit ' jamab vu homme qui eût plus d’aversion à ^ fain- plaisir que M. le Prince, et que les choses même qui ne lui coûfoient rien , il enrageoit de les donner, viî qu’en les

donnant il auroit fait plaisir. Le b qu’il est, et je le

maintiens b * sur les saints Evangiles, que je tiens en ma

' On voii(!rait pouvoir n’attribuer qu’à Texcès d'une aveugle passion les odieux outrages déversés par Coligny sur M. le^^rince; mais cet écrivain n'est malheureusement pas le seul qui ait formulé cette accu* sation contre le grand Condé. La duchesse d'Orléans répété à cet égard les bruits qu'elle avait l'écueil)» à la Cour. On lit ce qui suit dans ses Mémoires : « Du temps de ses amours avec inatlemoicelle M d’Êpernon, le grand Condé s'étoit rendu à l'année et y avoit pris « d’autres goûts. A son retour, il ne poiivoit plus souffrir les daines, n II disoit pour son excuse qu'ayant été malade, il avoit tellement été *< saigne, qu'il y avoit pe^n tontes ses forces et tout son amour. Ma» s ma’demoiselle d'Lperiion , qui l’ainioil sincèrement , ne se paya pas tt de cette défaite et prit des renseignements. Ayant été iufürniée de la n véritable cause de riiidifférenre de son amant, elle en fut si di’ses* «T pérée qu’elle reuotu^a au momie et se fit rrligieuse au couvent «les « Graniîes-Carmélites. » (Frnfimcntf hi\tnrùfur% et Cnrrespondancf