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duel ce mécontent déloyal. Ces manières, moitié gasconnes, moitié chevaleresques, avaient plu au Roi; il s’était laissé aller à l’illusion de penser qu’il était aimé de La Feuillade pour luiméme, et il se plaisait à combler de grâces le courtisan désintéressé , l’admirateur à outrance. La Cour, malgré sa déférence habituelle, était loin de partager les préventions du monarque en faveur de La Feuillade; on avait sourdement blâmé sa nomination dans l’expédition de Hongrie, et, par un concours de circonstances qui n’arrivent guère qu’aux gens heureux, la relation du combat du Saint-Gothard fut d’autant mieux reçue du Roi qu’elle était plus favorable à La Feuillade. Voyant dans ce récit la justification de son choix, le Roi l’accueillit sans examen, et la relation passa, elle passe peut-être encore pour une vérité.

Le comte de Coligny nous donne ici le premier récit vraiment officiel de la campagne de Hongrie et du combat du Saint-Gothard. Cette journée commença par un grand désastre. Les Turcs ayant passé le Raab, mirent en déroute les Allemands dont ils firent un affreux carnage. Montécuculli, désespérant du succès, dit à Coligny de faire avancer ses troupes. Celui-ci, sur le point d’être attaqué lui-même, ne pouvait quitter le

NOTICE

poste qui lui avait été assigné, niais il envoya deux bataillons qui reprirent un village et arrêtèrent l’élan des Ottomans. Il ordonna à La B'euillade de s’y transporter, et celui-ci revint lui dire que les Turcs avaient repassé le Raab. Croyant qu’il se trompait, Coligny l’y envoya de nouveau, et il marcha lui-mème à la tête d’un troisième bataillon. Il trouva tous les généraux réunis en conseil , et le comte de VValdeck , l ayaiit prévenu que les Turcs menaçaient sa position, il y revint en toute diligence. Les Turcs avaient seulement fait un mouvement; Coligny retourne rapidement, et il apprend que les Turcs ont pris d’euxmêmes la fuite, sans attendre qu’on leur tirât un seul coup de mousquet Une panique s'était emparée d’eux; ils s’étaient retirés en reculant devant les troupes chrétiennes qui les suivaient de loin, et ils s’étaient précipités dans le Raab, où la plus grande partie se noya. Ainsi La Feuillade, dans cette journée, avait exécuté les ordres de son chef; Coligny, demeuré à son poste, s’était acquitté de tous ses devoirs de général, et tous les exploits de La Feuillade s’étaient bornés à être le témoin avec toute l’armée chrétienne de la déroute des Ottomans, et peut être à avoir

' Mémoires , pag. 96 , et Lettre de Coligny, pag. 1 19.

SUR LE COMTE DE COLIGNY. xx»ij

commandé à ses soldats de tirer sur des hommes qui se noyaient. On comprend alors que Coligny ait pu écrire ce qui suit ; « Quand La Feuillade « envoyé des gazettes dans lesquelles il dit qu’il a « fait des merveilles, il a menti. » Il est vrai qu’il ajoute que La Feuillade est le plus grand poltron de France ’ ; Coligny peut ici être injuste, mais il est au moins excusable.

L’abbé de Choisy, contemporain de Coligny, avait déjà pris sa défense. «Iæ public, dit-il, ne' « lui a pas fait justice sur la victoire du Raab, et « il méritait au moins d’avoir pour sa part la M moitié de la gloire que La Feuillade se donna « tout entière, à force de parler haut*.»

Bussy-Rahutin raconte une anecdote que nous avons déjà imprimée ailleurs*, mais elle doit trouver ici sa place: «La Feuillade, dit-il, qui « se trouva maréchal de camp de jour à cette «action du Raab, en écrivit le détail au Roi. Je « vis la copie de cette relation, qui étoit une es- « pèce de roman. Il n’y avoit pas un volontaire de « qualité, ni un des premiers officiers des troupes

' Lettre du comte de Coligny, ptus bas, pag. 120.

’ Mimoircj de l’abbé de Choisy, Collection Petitot , 2* série , t. LXIII , pag. 296.

’ Mémoires de tahbé de Choisy, Collection Petitot, Ibid., note de la page 296.

NOTICE

xxvilj

« qui n’eût, à ce qu’il disoit, fait un combat sin- « gulier avec un ou deux Turcs, suivant qu’il

vouloit obliger le François, et qui ne les eût H percés de coups de pistolet et de coups d’épée, i< et je ne doute pas qu’il n’eût montré la copie de « cette lettre aux héros qu’il avoit faits, afin que <■ de leur côté ils écrivissent et dissent de lui des « merveilles. Cependant, au retour de ce voyage, « il y eut quelques-uns de ces messieurs assez K sincères et assez honnêtes gens pour nous « désabuser eux - mêmes des louanges que La « Feuillade leur avoit données, et pour aimer « mieux ne pas jouir d’une fausse gloire que de « mentir en sa faveur, etc. ‘ »

' Bussy-Rabutin , dans scs Mémoires manuscrits , rapporte une conversation plaisante qu’il eut avec La Feuillade relativement au livre des Amouri des Gaules. La scène se passait à Saint- Germain, dans la chambre du Roi , au mois d’avril 1665. Ce passage n’a jamais etc imprimé ; il mérite d’ètre connu.

« La Feuillade, dit-il, chagrin de n’ètre pas dans ce manuscrit « comme il eût souhaité , m’aborda dans la chambre du Roi , comme « je parlois au comte du Lude , et me dit qu’eu d’autres occasions « on savoit comme quoi se venger. Je lui répondis que quand on « ctoit bien lâché , on trouvoit en tous temps les moyens de se sa- « tisfaire. — Si je sa vois faire des histoires, me dit-il, j’en ferois • des autres comme ils en font de moi. — Je ne sais pas , lui ré- « pliquai-je, si vous savez faire des histoires, mais pour des ro- « mans , personne n’en fait mieux que vous ; on n’en peut pas douter « après celui de Hongrie , que nous avons vu de votre façon. — La X même raison qui l’avoit obligé de ne vouloir point de querelle

Le marquis de Monglat s’est montré eneore plus favorable au comte de Coligny. « Au retour K des troupes françoises, dit-il, îia Fcuilladereu- « dit de si mauvais offices à Coliguy, qu’au lieu <r que cet emploi devoit servira son élévation, il « fut cause de sa perte, <|uoiqu’il eût bien fait « son devoir ' . »

Après ces témoignages d’écrivains confeniporains qui tous signalent I^a Feuillade comme un homme plein de lui-même, bouffi de vent et de vanité, n’est-il pas plaisant d’entendre le Père Bouhours lui adresser ces paroles nmgnifiques? « Je « n’ai pu, lui dit-il, considérer Pierre d’Aubus- « son, en la fleur de son âge, tout couvert du « sang des barbares, sans vous voir en meme « temps sur les bords du Raab, tailler en pièces « l’armée infidèle, et remporter une victoire mé- « morable, aussi avantageuse pour l’Allemagne

<1 avec moi sur le manuscrit , Tengagca apparemment encore à se U servir de sa modération en celte rencontre , et je ne sais si le res- « pect qu’il eut pour la chambre du Roi , ou quelque autre consi- « dération , ne me sauva pas une méchante alTaire, mais enfin il n me quitta sans me dire mot. » ( Mémoires manuscrits du comte de Bussy-Rabutin , t. III , P* 12; ils sont indiqués dans notre édition de» Lettres de Madame deSévigne. Paris, Biaise, 1818, p. 43 de la Notice bibliographique. )

' Mémoires de Montglat , Collection Petitot , 2* série, tom. LI, pag. 131.

NOTICE

« que glorieuse pour la France » Ne semblerait-il pas que Bouhours adresse son livre à un TiUsignan, ou à un Godefroi de Bouillon? Il faut au reste se souvenir que c’était alors le temps des épîtres dédicatoires. Corneille n’a-t-il pas dédié Cinna au financier Montauron, et le satirique Furetière, pour en finir avec ces sortes d’épîtres, ne s’est-il pas avisé de dédier au bourreau son Roman Bourgeois?

I^a campagne de Hongrie ne servit ipi’à donner aux Français l’occasion de montrer leur valeur; les Turcs, battus sur le Raab, firent des propositions que Léopold accepta; il signa la jiaix sans en avoir prévenu Louis XIV. C’est ce qui faisait dire à Coligny, le ii octobre iG64, dans une lettre à Biissy-Rabutin : « Nous avons été si sots « que nous avons fait la paix d’Hongrie * » , par allusion au mot de Bassonipierre : Nous serons si sots que nous prendrons La Rochelle; si c’était une folie aux seigneurs français de contribuer à augmenter la puissance du cardinal de Richelieu, il en était de même en Hongrie, où Louis XIV, entraîné par un mouvement généreux, travaillait à l’affermissement de la maison d’Autriche, la plus

* Epilrr. dcdicatoire de l’Histoire de Pierre (TAubusson , grand maître de Rhodes . Paris, Cramoisy, 1676,

’ /'o)-» plus bas, page 118.

SUR LE COMTE DE COLIGNY. xxxi

tlaiif'ereuse ennemie de la France. Cette maison ne se montra pas alors plus reconnaissante qu’elle ne le lut, en i683, quand le grand Sobieski vint à travers mille périls arracher Vienne à une ruine qui semblait inévitable.

r^ouis XIV savait ce qui se passait en Allemagne; il n’avait pas attendu que la paix fût conclue pour rappeler .ses troupes; il s’était empressé d’envoyer au comte de Coligny l’ordre de les ramener en France par un mécontentement particulier du mauvais traitement quon leur avait fait *.

Le comte de Coligny arriva à la Cour au mois de janvier ibfiS; il fut reçu froidement par M. I^e Tellier, ce qu’il attribua aux démêlés qu’il avait eus pour le service avec un intendant d’armée, parent du secrétaire d’Etat. Le Roi le retpit bien, mais de ce moment la faveur du prince se borna à quelques grâces accordées à la famille de Coligny.

Coligny suivit encore le Roi à l’armée dans la campagne de iGGj, mais sans aucun commandement. Il en parle avec un peu d’amertume dans une lettre adressée à Bussy-Rabutin, le i3 mai i6()^. If Je n’ai ni otiice, ni bénéfice, dit-il, mais « j’ai le plaisir, à l'àge de quarante-neuf ans, de « faire le métier de volontaire*. » Coligny ne put

‘ Mémoires de Coligny, ]>agc 100.

* Voyez pim bas, page 124.

NOTICE

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pas suivre l’armée; madame Du Bouchet, sa parente et son amie, écrivait à Bussy-Rabutin , le i5 juillet ifJGy : « Le pauvre M. de Coligny a eu « la goutte toute la campagne. » Enfin toutes les espérances de Coligny s’évanouirent; on ne pensait plus à lui; la meme madame Du Bouchet écrivait encore au comte de Bussy, le lo janvier 1668 : « On ne parle non plus de notre ami « Coligny, dans le nombre des officiers généraux « nommés pour servir, que s’il y avait cent ans « qu’il fût mort, » et Bussy lui répondait le i4 janvier de la même année: «Je suis très fâché. « aussi bien que vous, du traitement que reçoit « notre ami Coligny, et j’aimerois mieux que ce « fût un autre homme de mérite qui ne fût pas de « mes amis, qui aidât à me consoler par l’exemple « de sa mauvaise fortune de tout ce qu’on m’a fait « depuis trois ans »

Accablé par de précoces infirmités, le comte de Coligny quitta la Cour vers l’année iGjo, et il se retira dans ses terres de Champagne et de Bourgogne. Il passait une partie de l’année au château du Cosson, appartenant à la comtesse de Coligny, et il venait ensuite dans«on château de la Motte-Saint-.Iean, ancien manoir de sa famille,

* Mémoires manuscrits de. Bussy-Rabutin , déjà cilés.

SUR LE COMTE DE COLIGNY. «xiij

Situé sur la rive droite de la Loire, à peu de distance de Digoin.

Il ne fiit plus occupé que du soin d elever ses enfants et de réparer par une sage économie les brèches qu’une vie agitée de tant de vicissitudes avait faites à sa fortune.

n avait épousé Aune-Nicole Cauchon dç Maupas , dame Du Tour, du Cosson , etc. Elle mourut à la suite d’une longue maladie , au château de la Motte-Saint-Jean, le i6 mai i683 ‘.La comtesse de Coligny était nièce de Henri de Maupas Du Tour, évêque d’Evreux, auteur d’une Vie de madame de Chantal.

Le comte de Coligny ne survécut pas longtemps à sa femme; il mourut dans son château de la Motte-Saint-Jean, le i6 avril 1686.

Il laissait un fils et trois filles, savoir Gaspard Alexandre de Coligny, abbé de Saint-Denis de Reims et de l’Isle Chauvet, et mesdemoiselles de Coligny, Du Tour et de Sémur.

Coligny avait perdu , le 3o juillet 1 68a , son second fils, âgé de quinze ans, dans lequel il plaçait toutes ses espérances, son fils aîné ayant embrassé le parti de l’église.

Par son testament ologmphe, du 29 novembre

■ Petits Mémoires.

NOTICE

1 682, dont la copie termine ses Grands Mémoires, le comte de Coligny avait institué, pour son héritière universelle, Mademoiselle de Coligny.

Il laissait cependant à .son fds le délai d’une année pour faire son choix entre l’état ecclésiastique et l’épée; et dans le cas où Gaspard de Coligny choisirait l’épée, il l’instituait son héritier universel, réduisant alors Mademoiselle de Coligny à un legs de cent mille livres. A l’égard de ses deux autres filles, il laissait quarante mille livres à chacune d’elles.

L’abbé de Coligny ne paraissant pas d’abord disposé à quitter l’église. Mademoiselle de Coligny, lielle et spirituelle, entra dans le monde comme devant être une héritière et un grand parti. Elle fut recherchée par le marquis de Nesle, de la maison de Mailly ; mais l’abbé de Coligny changea de résolution et remit au Roi ses bénéfices \ Le marquis de Nesle aimait ^Mademoiselle de Coligny; il persista dans son choix, et il l’épousa au mois d’avril 1687. Cette union fut trop tôt rompue; le marquis de Nesle mourut à Spire, le 18 novembre 1688, d’une blessure reçue au siège de Philipsbourg, et la marquise, sa femme, le suivit dans

' Mémoires du marquis de Sourchcs. Paris, 1836, in-8% II, ilA. Cités plus bas, page 112.

ia tombe, le août 1693; elle n’avait encore que vingt-six ans.

• L’abbé de Coligny avait tellement annoncé sa résolution de demeurer fidèle à.sa première vocation, que le comte de Bussy-Rabutin, son cousin, lui écrivit, le 29 mai 1G86, une lettre dans laquelle il le félicite d’avoir choisi la meilleure part. Cette lettre est une petite homélie, un peu déplacée sous la plume de Bussy*

Gaspard , comte de Coligny, ayant repris l’épée, devint mestre-de-camp du régiment de Condé. Il épousa, en 1690, mademoiselle de Madaillan de Lespare, fille du manpiis de I^assay. Bussy- Rabutin lui fit à cette occasion un nouveau compliment, le 18 mars 1690*. Cette union n’a pas été heureuse.

Gaspard mourut sans postérité à Reims, le 14 mai 1694; en lui s’éteignit la dernière branche de l’illustre maison de Coligny.

Jean , comte de Coligny, écrivit dans la retraite ses Grands et ses Petits Mémoires.

Il destinait les premiers à l’instruction de ses enfants et de ses parents. « Je commencerai, leur « dit-il , à vous donner pour première maxime de « ne jamais servir que le Roy, et pourtant de ne

' y oyei plus bas , page 1 30.

* ynyet p»gK 131 .

NOTICE

xxxvj

« VOUS attacher jamais au Roy, » Il développe ensuite cette maxime d’une manière piquante : « Si V vous êtes au Roy, dit-il , vous aurez contre vous « les ministres , tandis que si vous êtes bien avec « eux , vous serez toujours bien avec le Roy, avec U qui ils vous establiront toujours autant bien « qu’il leur plaira, et vous ne serez jamais dans « aucun danger de disgrâce ,. puisqu’ils n’auront « garde de ruiner leur ouvrage »

Coligny n’a pas eu le premier cette pensée ; elle s’était présentée à l’esprit du vieux maréchal de Montluc, qui l’a exprimée dans ses Commentaires avec la naïveté qui lui est propre. « Je « cognois à présent, dit -il, que la plus grande « faute que j’ay faict en ma vie , ç’a esté de n’avoir « voulu despendre, depuis que les vieux* sont « morts , que du Roy et de la Royne , et qu’un H homme qui a charge est plus assuré de des- « pendre d’un Monsieur ou d’une Madame, ou « d’un cardinal , ou d’un mareschal , que non du « Roy, de la Royne, ny de Monsieur; car ils des- « guiseront tousjours à leurs Majestez les affaires, « comme bon leur semblera , et en seront creuz de « tous trois, car ilz n’y voyent que par les yeux H d’autruy, et n’y oyent que par les aureillcs des

■ Mémoires, pages 1 el 3.

’ Franrois I" et Henri II.

SUR LE COMTE DE COLIGNY. xxivij

n autres. Cela est mauvais; mais il est impossible « d’y mettre ordre, et celuy qui aura bien faict « demeurera en arrière. Par ainsi si je pouvois « retourner en mon commencement d’aage , je ne « mesoucierois jamais de despendre du Roy, ny « de la Royne, sinon de ceubt qui ont crédit près « de leurs Majestés’; car encore que je fisse le K plus mal qu’homme sçauroit faire, ils me court vriroient mes fautes, voyant que je ne despenrt drois que d’eux , et leur bien et honneur est « d’avoir des serviteurs qu’ils appellent créa- « turcs, etc. »

Il existe plus d’un rapport entre le caractère de Biaise de Montluc et celui du comte de Coligny. Un parallèle entre eux ne serait pas sans intérêt.

11 ne nous reste plus qu’à faire connaître les sources où nous avons puisé.

Les Petits Mémoires nous ont été communiqués, dès le 5 février 1 8 1 y, par feu M. le marquis Garnier, pair de France, notre confrère dans la Société des Bibliophiles français. R en avait fait lui-même la copie , ainsi qu’il l’a exprimé dans la note suivante : ,

' CommtniaiTts de Biaise de Montluc . Paris, 1617, in-8', P* 564, ou Collection Petitot , I" série , XXII , 438.

NOTICE

xxxviij

« Ce qui suit a été copié par moi sur le manuu scrit autographe, subsistant sur les marges d’un « livre de liturgie, in-4® sur vélin, à l’usage de la <f chapelle du château de la Motte-Saint- Jean. Ce « livre m’a été communiqué par M. l’abbé de Sait ligny, qui le tenait de sa famille, à laquelle la (c baronnie de la Motte-Saint-Jean avait fait retour, K après la mort du dernier fils de Jean deColigny, « arrivée en ibq/j. »,

Ainsi M. le marquis Garnier avait lui-même copié les Petits Mémoires sur le texte original, écrit en marge d’un missel par le comte de Coligny. Nous n’avons pas connu d’homme qui eût mieux étudié le siècle de Louis XIV dans ses détails les plus minutieux; il en avait pénétré les secrets et les mystères; il nous a été d’un grand secours dans notre travail sur les Lettres de madame de Sévigné.

Les Petits Mémoires, comme nous l’avons dit plus haut, ont été publiés par feu M. Musset-Pathay dans ses Contes historiques. Paris, veuve Desoer, 1826, in-8“.

Ce ne fut pas sans regret que nous vîmes confondre ce précieux document avec des ouvrages ([ui le recommandaient peu à la curiosité du monde littéraire. Nous nous permîmes d’adresser quelques observations à l’éditeur, qui défendit

SUR LE COMTE DE COLIGNY. xxxlx

son titre, sans nous convaincre. Dans une lettre du 17 juin iSaf), M. Musset-Pathay cherchait à calmer les inquiétudes que nous causait ce titre de Contes historiques , si opposé à la gravité qu’exige l’histoire, fille du temps et de la vérité. « Le mot conte, nous écrivait-il, exclut moins « l’idée de vérité que celui de roman.... il doit « être considéré comme synonyme de récit, et re- « çoit de l’épithète qu’on lui donne le sens qu’il (f doit avoir; etc. » L’éditeur ne nous persuada pas, mais il défendait son titre, et peut-être avaitil raison , la part de l’histoire étant fort légère dans cette production. Peu de personnes se seront avisées d’aller chercher un ouvrage sérieux dans les Contes historiques. Nous nous sommes consolé de cette petite contrariété, espérant que, plus tard, quelqu'un prendrait le soin de remettre en lumière l’opuscule du comte de Coligny.

Le Petits Mémoires étaient si bien cachés, qu’en les réimprimant dans la Gazette littéraire du 1 0 décembre i Sap, le nouvel éditeur les annonça comme inédits. Il paraît avoir eu à sa disposition la copie du marquis Garnier.

Les Petits Mémoires ne peuvent pas être séparés des Grands Mémoires dont ils forment le complément; nous les réimprimons à la suite de cette notice, sous la iormcAc pièce jicstijicativc. Ils sont

NOTICE

tombés dans le domaine public, tandis que les Grands Mémoires, qui paraissent ici pour la première fois, demeureront notre propriété.

Nous avons acquis, au mois de mai i833, le manuscrit qui renferme les Grands Mémoires du comte de Coligny. Il faisait partie de l’immense bibliothèque de M. Boulard. Considéré comme un simple Recueil de pièces, ce volume n’eut pas même les honneurs du catalogue.

li’extérieur du livre avait appelé notre attention; c’est un in-folio relié en veau marbré, aux armes de Langheac. Ces armoiries nous avaient déjà fait reconnaître de précieux mapuscrits, qui nous ont fourni une foule de lettres et de fragments pour l’édition des Lettres de madame de Sévigné, par nous publiée en 1 8 1 8, chez Biaise.

Ce nom de Langheac avait ici une importance toute particulière. Louise de Rabutin, fille du célèbre comte de Bussy-Rabutin , avait épousé le marquis de Coligny, fils de Barbe de Coligny, dernière héritière des Coligny-Cressia, et des Gilbert de Langheac, comtes de Dalet. Le marquis de Coligny mourut en 1676, laissant un fils qui a pris le nom de comte de Langheac. La marquise, sa mère, contracta un second mariage avec le comte de La Rivière; puis elle plaida en nullité de ce mariage, et perdit son procès au

SUR LE COMTE DE COLIGRY. ' xli

Parlement de Paris, par arrêt du i3 juin i684- Les deux époux transigèrent; M. de La Rivière, permit à sa femme de vivre séparée de lui, à la condition qu’elle quitterait le nom deColignyjKmr prendre un autre titre de cette maison. Louise de Rabutin prit le nom et les armes de marquise de Langheac, comtesse de Dalet; c’est sous ce dernier titre qu’elle a été depuis principalement connue. La plupart des manuscrits qui ont appartenu soit à elle, soit au marquis de Langheac, son fils, particulièrement ceux qui renferment les Mémoires du comte de Russy-Rabutin , portent l’empreinte de l’écusson de Langheac, d’or a trois pals de voir.

Il résulte de cette circonstance que le manuscrit Boulard , par nous acquis, timbré aux armes de Langheac, a appartenu au dernier descendant de la branche des Coligny-Cressia; ce manuscrit contient d’ailleurs beaucoup de pièces copiées de la main du comte de Langheac, fils du marquis de Coligny-Cressia. Ainsi le manuscrit des Grahds Mémoires du comte de Coligny a fait partie des archives d’une branche de sa maison, et ils offrent tous les degrés de certitude qui peuvent s’attacher à un manuscrit, quand il n’est pas autographe.

Nous avons placé, à la suite des Mémoires du

xlij ' MOTICE SUR LE COMTE DE COLIGNY.

comte de Coligny, quelques lettres par lui écrites au comte de Bussy-Rabutin, son cousin et son ami, ainsi que les réponses de ce dernier. Une * partie de ces lettres avait été incomplètement imprimée; elles sont ici reproduites d’après les manuscrits de Langheac

Monmerqué,

Membre de l’Acadàmie royale des loscriplions et Belles-Lettres.

Août 1 84 1 .

' Une partie de ces manuscrits est dans le cabinet de M. le marquis de La Guiche, une autre à la bibliotbèque du Roi, une autre dans celle de l’éditeur. A l’égard des manuscrits de M. de La Guicbc, nous les avons décrits soigneusement dans la Notice bibliographique de notre édition des Lettres de madame de Sévigné , de sa famille et de ses amis. Paris, Biaise, 1818, 10 vol. in-8".