QUATRIÈME CAMPAGNE

Ce qui se passa , pendant les années 1675 et 1676, à la guerre de Messine, mériteroit d’estre escrit avec exactitude ; mais je ne veux m’attacher qu’aux choses principales, où j’ay eu quelque part, ne donnant du reste qu’une légère idée.

Dès la fin de 1674, M. de Valbelle fut le précurseur de M. de Vivonne, et il porta le premier secours aux Messinois , qui venoient de secouer le joug de l’Espagne'.

M. de Vivonne y alla ensuite avec six vaisseaux; il menoit avec luy un convoy de vivres et il empescha les Messinois de mourir de faim. Il y eut de légers combats à la mer, où les Espagnols montrèrent beaucoup d’ignorance et peu de valeur ; mais l’année suivante, Ruyter vint relever leur com^ige, aussy bien que leurs affaires. Les Estats de Hollande l’avoient fait passer dans la mer Méditerrannée avec dix-huit vaisseaux de ligne et quelques bruslots. Il fut joint auprès de Lipari par un vaisseau que montoitDomMatheode

■ Voyez la Relation ; par le chevalier de Valbelle, de tout ce ijui s'est passe' à Messine. Elle est datée du 7 octobre 1674, et a été ' , . ’

publiée àuaV Histoire de la Marine , 111, lag, sur l’original conservé " f

dans les Archives de ce département. On lira aussi avec intérêt la lettre écrite au Roi par le chcv.alier de Valbelle, le rj janvier 1675; elle contient le récit de la seconde expédition de Messine. {Ihid. pag. i55.)

MÉNfOlRES

la Haya, ({iil a esté depuis vice-amiral d’Espagne, et par douze galères de la mesme nation.

Il se présenta entre Alieur et Felieur, pour s’opposer à M. Du Quesne , qui avoit aussy vingt vaisseaux de ligne. L’action qui se passa entre eux lit beaucoup d’honneur à la marine de France, parceque ce fut la première fois rpie nous commençasmes à mettre en prati(pie, sans le secours d’aucune autre nation, les leçons que nous avions prises dans les combats de la Manche. Voici comme la chose se passa.

Les deux armées furent en présence le 10 du mois de février ; les llollandois avoient le vent sur nous. Ruyfer estoit au centre de son armée. Le vice-amiral Ilaën menoit soti avant-gaide, et le contre-amiral VV’orscher l’arrière-gaixle.

ÏNI. Du Quesne, qui avoit messieurs de Valbelle et de Tourville pour ses seconds, estoit au centre de nostre corps de bataille, composé de huit vaisseaux, dont le moindre estoit de 54 canons.

M. Gabaret commandoit nostre avant-garde, et M. de Preuilly ' l’arrière-garde. J’estois à la teste de sa division qui estoit composée de six vaisseaux ’. Celle de M. Gabaret estoit du mesme nombre. La journée se passa à manœuvrer de part et d’autre, sans s’approcher plus près que d’une portée et demie de canon.

‘ Il montait 1c Saint - Michel y vaisseau de second rang, portant Co canons et hommes dVquipage. (A. J.)

* M. de Villette commandait f Asseure\ vaisseau de troisième rang, )K)rtant 56 canons et 55o hommes d’équipage. {Liste generale des vaisseaux du Hoi en 1676. ^laïuiscrit sur vélin au dépôt de la Marine, fnl. (A. J.)

Dü MARQUIS DE VILLETTE.

La nuit suivante, M. de Preuilly revira si à propos qu’il gagna le vent aux ennemis. Il envoya faire des excuses à M. Du Qiiesne d’avoir prévenu ses ordres et son signal , pour un mouvement de cette conséquence ; sur qnoy M. Du Quesne luy fit dire que c’estoit dans de telles occasions que les chefs de division faisoient connoistre leur habileté. Au reste ce mouvement de M. de Preuilly fut cause que sa division et celle de Worscher, qui estoient les arrières-gardes des deux années, en devinrent les avant-gardes.

Le lendemain nous arrivasmes sur les ennemis , dont nous avions observé les feux pendant la nuit. Ils tenoient an plus près du vent, pour tascher de nous le regagner.

M. de Preuilly avoit fort recommandé au chevalier de la Fayette, cpii montoit le Prudent et qui par le mouvement que nous avions fait se trouvoit à la teste de nostre armée, de ne pas se laisser tomber sous le vent. Il observa cet ordre avec trop d’exactitude. Rien n’estoit si aisé à luy que de bien manœuvrer, sur le meilleur de nos vaisseaux , et le plus fin de voiles. Cependant cet homme, qui avoit acquis, par des manié- \

res affectées , une haute réputation de valeur, ayant essuyé les premières décharges des ennemis , ne se servit

' Le chevalier de 1.a Fajcttc était capitaine de vaisseau de la promotion de 1669. Il figure encore snr VKtat dt la Marine de 1678, et n’est plus sur celui de 167g. Le Prudent, de 54 canons et de 3oo hommes d'éqnipagc, était un vaisseau de troisième rang, construit ï Toulon en i666, sons le nom du Comte. Il avait changé de nom en 1671 , quand de nouvelles dénominations furent assignées par le Roi à ses hàtiments de guerre. (A. J.)

<ie la bonté de i>on 'vaisseau que pour abandoauer le combat , sous prétexte d’un de ses mâts de hune qui avoit esté coupé d’un coup de canon , ce qui ne l’empeschoit pas d’arriver, s’il eust voulu. Chasteauneuf qui le suivoit, imita sa mancBuvre, et ils tinrent si fort le vent l’un et l’autre qu’ils laissèrent M. de Preuilly sans aucun vaisseau devant luy. Il mit en panne, pour laisser à ces deux capitaines le temps de reprendre lem-s postes. Ghabert % Relingues '' et moy, qui le suivions de fort près, fusmes obligés de mettre en panne comme luy. Worscber, contre-amiral hoUandois, qui jusqnes-là avoit esté par le travers * de M. de Preuilly, se trouva par le mien ; Ghabert et de Relingues aidèrent beaucoup par le grand feu qu’ils firent, à tirer M. de Preuilly de l’embarras où l’avoit jetté la faute de la Fayette et de Ghasteauneuf , qui l’avoient laissé combattre seul les trois premiers vaisseaux de l’armée ennemie.

■ chasteauneuf capitaine de vaitieau depuis l’année lüôo. Il commandait h Parfait, vaisseau de second rang, portant 6o canons et 35o hommes d’équipage. [Lille générale des vaisseaux du Roi en tGyfi , an dépôt de la Marine.) (A. J.)

’ C} |>rien Chabert, capitaine de vaisseau en 1667, figurait encore dans ce grade dans les Rtats de la Marine de 1679. (A. J.)

’ De Relingues, capitaine de vaisseau de la promotion de 1671, fut fait cheM'escadro d'Aunis en 1689. 11 commandait le Mignon, vaisseau de quatrième rang , portant 46 pièces de canon et a5o hommes d’équipage. Ce vaisseau s’était d’abord appelé le Provençal.

* C’estrl-dire que le flanc dn vaisseau du contre-amiral hollandais avait été jusque-là dans nne situation à peu près parallèle an flanc de relui que commandait M. de l’reiiilly.

Dans ce temps, Langeron et Bethune, qui avoient la teste de la division de -M. Du Quesne , vinrent nous doubler et passèrent pour cela entre mon vaisseau, nommé CAsseuré, et ceux de l’armée ennemie que je combattois.

Je fus obligé par-là à serrer M. de Relingues de si près que je touchois à sa galerie. M. de Freuilly, qui avoit l’œil à tout , et qui voulut éviter de tomber sous le vent des vaisseaux qu’il combattoit, ût dans ce moment servir ses voiles , et nous laissa la liberté d’en faire autant. Messieurs de Bethune et de Langeron corn* mencèrent alors à tenir le vent , pour demeurer dans les eaux de M. Du Quesne, et se trouvèrent bientost après hors de la portée du canon des ennemis. M. Du Quesne n’en approcha point. Il attendoit, a-t-il dit, que l’arrière-garde, commandée par M. Cabaret, se fut mise en ligne , mais elle passa une partie du jour sans en pouvoir venir à bout , parce que M. de Forbin ' avoit abordé M. Cabaret, ce qui obligea le chevalier de Levy d’arriver seul hors de la ligne et de montrer son impatience de combattre. M. Du Quesne luy envoya dire de se remettre dans son poste. Il n’y eut que cela

' Ce chevalier de Forbin était capitaine de vaissean depuis l’année ■666. Il ne faut pas le confondre avec le chevalier de Forbin qui fat fait capitaine de vaisseau en 1689, après son retour de Siam , et devint chef-d’escadre avec le titre de comte en 1706. 11 y a en, vers cette époqOïC, trois chevaliers de Forbin dans la Marine, le capitaine de 1666, un autre qui devint capitaine en 1683, et enfin le chevalier-comte. Le plus célèbre des trois est nommé Forbin de Gardanne dans VEtat nhrc'gê de ifigo. Le chevalier de Forbin, dont parle ici le marquis de Villette, commandait l’jépniinn dans le combat dont il s’agit. (A. J.)

de remarquable dans les divisions de messieurs Du Quesne et Gabai-et. On tira force coups de canon de leur part et de celle des ennemis. Il y eut peu de ces coups qui portèrent.

Les galères d’Espagne, qui auroieiit pu tirer un grand avantage du désordre de notre arrière^arde , ou mesme désemparer M. de Preuilly, en se mettant devant luy à noslre avant-garde, se tini'ent hors de portée jusqu’à la ûn du combat. Elles firent pour lors mine de s’approcher, mais M. de Tourville les fitbientost esloigner, en leur tirant quelques coups de ses pièces de 36.

Ruyter, se voyant donc en liberté d’agir parceque M. Du Quesne ne l’occupoit point , voulut décider de cette journée par la défaite de nostre avant-garde. Il fit force de voiles pour nous envelopper, et courut jusques par mon travers. Nous nous tirasmes plusieurs coups de canon , et je me vis enveloppé par plusieurs vaisseaux ennemis.

Ij€ vaisseau de M. de Preuilly estoit criblé de coups et tout désemparé. Il avoit eu. affaire pendant tout le jour à trois ou quatre vaisseaux, et quoique Chabert et Relingues fissent tout ce qu’ils dévoient pour s’attirer le feu des ennemis ^ les ennemis ne voulurent point partager le leur et' ils s’attachèrent particulièrement à M. de Preuilly et à moy. Cependant, pour ne rien dérober à M. Du Quesne, il faut observer qu’il fit le devoir d’â||^ bon général, en envoyant nous dire, par le chevalier de Chaumont', que nous devions forcer de ' Le chevalier de Chaomont, ambaasadeiir à Siam en i685. << Il

DU MARQUIS DE VILLETTE. Sa

voiles et aborder les vaisseaux de la teste ennemie , plustost que de nous laisser gagner le vent'. Dans ce moment-là j’avois, comme je l’ay remarqué, Ruyter par mon travers, et je voyois l’arrière-garde ennemie dans nos eaux , qui pouvoit, en revirant, couper entre nostre corps de bataille et la division de M. Gabaret. Mais enliii , l’ordre s’estant rétably parmi nous , et M. Du Quesne estant arrivé en ligne , Ruyter jugea à propos de finir le combat. Les galères vinrent remor- (juer le vaisseau de Worscher, et ne purent l’empescber de couler bas à nostre vue. Nous apprismes quelc[ues jours après que Worscher luy même avoit esté tué dans le combat. Nous y pei-dismes Villeneuve- Ferrieres , capitaine de vaisseau*.

Le bruit du canon avoit esté entendu jusqu’à Messine. Dix vaisseaux espagnols qui tenoient cette ville bloquée par mer avoient passé le Phare; ils joignirent les Hollandois à l’entrée de la nuit. Monsieur d’Almeir.is sortit aussy, la mesme nuit, et se réunit à nous avec onze vaisseaux.

On estoit si près les uns des autres que plusieurs de

estoit major de la marine de Levant depuis 167a. » [Estât de la Marine de 1676.) (A. JO

' Se laisser gagner le vent, c’est n’avoir pas assez d’babileté ou de bonheur pour empêcher l’ennemi de se placer par rap|>ort A soi du côté où souffle le veut. Cette position permet à celui qui l’occupe d’éviter le combat en serrant le vent, ou d’aller au moment opportun pré^nter le combat et l’abordage ù l’ennemi placé sous le vent. (A. J.)

• Villeneuve-Ferrières, capitaine depuis 1671, commandait Inn, vaisseau de 5o canons et de 5oo hommes d’équipage L’Aquilon se nommait le Trident avant la réforme de 167t. [Etal de la Marine de 1671, p. 36 et 7q.) ( A. J.)

^ MÉHOniES

nos Yaisseaux prirent le feu de Ruyter pour celui de M. Du Quesne, mais il n’en arrixa rien, et le lendemain l’armée ennemie s’estunt retirée devant Mélasse, nos généraux résolurent de mener la nostre à Messine , pour empesclier que les Espagnols ne persuadassent aux Messinois que nous avions esté battus; mais on mit en délibération, si l’on pi-endroit le party de passer par le Phare , ou si l’on feroit le tour de la Sicile par le canal de Malte. 11 y avoit des inconvénients à l’un et à l’autre de ces deux partis. Le premier nous exposoit à donner un combat, où les ennemis pouvoient prendre l’avantage de nous attaquer, quand nous serions à demy passés. Il faut avouer que la bizarrerie des courants du Phare pouvoit causer une séparation , dont un homme aussy habile que l’estoit Ruyter ne pouvoit manquer de profiter. L’autre party nous exposoit à une longueui' très nuisible aux ail'aires du Roy, car y .ayant deux cents quarante lieux à faire , et divers caps à doubler, on n’osoit se promettre d’arriver à temps pour oster aux ennemis le prétexte de dire que nous les évitions. On tint sur cela un conseil , où Desdouzeaux , commissaire général, prit la plume et escrivit le sentiment de tous les capitaines. Nous ne fusmes que trois de l’avis de passer par le Phare'. La fortune seconda la résolution que l’on prit , et le vent, changeant à tous les caps que nous doublions , nous fut si favorable que nous fismes le tour de la Sicile en soixante heuies. Nous mouillasmes dans le port de

‘ I.P Fnr, ou dtiroil «te Meuiiie.

Messine , et ce fut une grande joye pour les Messinois , qui se crurent alors assurés de leur liberté.

M. de Vivonne fit bientôt après plusieurs détache-^ ments, pour faire venir des bleds et empescher que la ville ne retombast dans la disette qui y avoit causé de gra ndcs ‘e X trémi tés .

Le reste de l'armée demeura long-temps dans une inaction dont Ruyter pouvoit profiter. On sortit cependant pour aller prendre Augouste ' et la torre d’A volas , à l’entrée du port de cette place *. Mais après cette expédition qui oousta peu de chose, on rentra dans le port de Rlessine, et l’on y retomba dans une molle oysiveté. Enfin Ruyter, ayant avec lui les dix-sept vais- Hollandois et onze Espagnols avec les Galères d’Espagne , vint mouiller à la fosse Saint-Jean qui est du costé de la Calabre, à une lieiie de Reggio, et s’il estoit venu dès ce jour-là mouiller au Salvador des Grecs, il nous enfermoit dans le port ’ et nous mettoit dans la nécessité d’y attendre de grandes exti émités, ou de défiler un à un , pour en sortir. Mais comme il ne connoissoit . pas les courans de Phare et qu’il craignoit de ne pouvoir tenir devant le Salvador, avec toute son armée ,

' Augutta, ville située au midi de Messine, à vingt milles environ d« Syracuse.

• Cette tour est bâtie dans la mer sur un îlot. Voyez le plan A'yluguste joint à la Description de. Vile de Sicile, par Pierre del Callejo y Angulo. Amsterdam, Westein et Smith , iy54, in-8*.

* I>e château du Salvador ferme d’nn côté le port de Messine. V oyez le plan de Messine dans la Description de la Sicile, déjà citée. On ne comprend pas comment les Français n’avaient pas commencé par se reluire les maîtres de ce château.

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il pi-il le party de le faire canoner deux jours après par un détachement de galères, et à la faveur de leur^feu, il ht descendre quatre ou cinq cents hommes qui se logèrent au Salvador.

Ce mouvement donna lieu à l’armée de terre défaire un autre détachement sous le commandement du comte de Buquoy, pour prendre un poste sur une hauteur qui commande au bastion de la porte liéale. Ce bastion fei-me de ce cûté-là le port de Messine

M. de Yivonne demeurait tranquille, et cette tranquillité nous faisoit craindre.de tristes évenemens. Nous allasmes, messieurs de Tourville, de Valbelle, Levy, le chevalier de La Mothe et moi, demander la permission de sortir pendant qu’on le pouvoit encore. M. du Quesne estoit avec M. de Vivoune au bastion de la porte Rcale s nous prismes leur silence pour un consentement.

Le chevalier de La Mothe dont le vaisseau estoit à l’euti'ée du port, sortit le premier pour faire place aux autres; et ayant tiré quelques coups de canon sur le Salvador, la terreur se mit parmy les ennemis, et le poste fut abaiidontié. Les Messinois , prohtaiit de ce désordre , sortirent brusquement, tuèrent le comte de Buquoy, abandonné des siens, et ils apportèrent à

■ Le bastion de la porte Royale est sitné da côté opposé au château du Salvador.

’ Le chevalier de La Mothe, capitaine de vaisseau en l’année 1668, conunandait le Brusque , vaisseau de quatrième rang , portant 46 caiioM et 'i5o hommes d’équipage ; ce vaisseau, qui s’était d’abord appelé le Dunkerquois , avait été construit à l’oulon en »fi(>5 ( J )

Messine beaucoup de testes des Espagnols, et par là une grande joye au peuple.

Toute notre armée sortit et mouilla le long de la coste, à l’entrée du port. On craignit d’y estre attaqué par Ruyter, qui de son costé eut apparemment les mêmes craintes , car il appareilla et Ht voile du costé de Syracuse.

M. de Yivonne s'embarqua pour le suivre, mais les sénateurs de Messine estant venus, peut estre par son ordre, lui représenter combien sa présence estoit nécessaire pour contenir les Messinois, il se désembarqua et laissa à M. Du Quesne l’honneur entier du second combat.