TROISIÈME CAMPAGNE

L’annement de trente vaisseaux estant prest k Brest et à Roehefort, il y eut ordre d’en désarmer vingt. Les dix autres, trois de Brest et sept de Roehefort eurent leur rendez-vous à Belisle, pour de là faire route au détroit, süus le commandement de M. de Valbelle qui vënoit d’estre fait clief-d’escadre avec M. de Preuilly et messieurs Cabaret et de Chasteau-Renault ' . Je diray un mot sur cette promotion. Elle ne surprit personne que par la part qu’y eut Valbelle

C’estoit lin hommei très artilleieux et qui savoit plus d’un métier. Il avoit fait celuy de corsaire avec quelque bonheur. Le Roy l’avoit omis en nommant les trois autres. Cet hoiqmc, hardy jusqu’à relï'rontcric, leva sa perruque et lit voir k Sa Majesté sa teste pelée et des cheveux gris clair-semés. Cette impertinence eut un succès favorable et lit un sixième chef-d’escadrej car

' Le comte de Chasteau-Reoault, capitaine de vaisseau eu 1666, fut fait clief-d’cscadi'e de Picardie, eu 1675. iTrcçut le brevet dclicute' nant-gcnéral en 1688. (Etati manu^ents de la Matinc (i6yG) aux Archives de la Marine.) (A. J.)

* Jean-Baptiste, chevalier de Valbelle, capitaine de galères en 1647, capitaine de vaisseau en 1666 ^ chcf-Krescadre en 1G75. 11 disparaitdcs Etats de la Marine entre 1679 et i683 (A. J.). Ou trouve de grands détails sur le chevalier de Vall>rlle <laiis VEistoire de la Marine ; on y voit la lettix: d’une femme qui avait à s’eu plaindre, et qui, {>ar ce qu’elle racoute, donne encore plus de poids au jugement porté (>a. Villelle, ( ///f/winc de la Marine, III, lafi.)

le marquis cleGraiicey et Desardeiits l’esloient dès l’année d’auparavant.

Il faut avouer aussy que les capitaines qui avoient servi en corps-d’armée, les deux années précédentes, et qui avoient l’expérience de quatre combats de ligne, estoient un peu mortifiés de voir qu’on leur prciféroit M. de Chasteau-Rcgnault. On leur entendoit dire que pendant les deux dernières campagnes, il n’avoit esté occuppé que de la garde-coste et des convoys des marchands ; mais ce service ne laisse pas d’avoir son mérite, et tout le monde sait que M. de Chasteau-Renault est un homme de courage et de naissance.

Tout ce qui doit avancer un homme se rencontroit en M. de Preuilly, hors pcut-estre qu’il n’estoit pas assez ambitieux, et fpi’il faisoit trop de cas de ses amis de débauche.

M. Cabaret estoit fils d’un chef-d’escadhe , qui avoit acquis la noblesse par sa valeur ; il estoit luy-mesme distingué, comme ancien capitaine et bon manoeuvrier.

Enfin ce fut Valbelle qui filt choisi pour commander l’escadre de dix vaisseaux, qu’on prit sur les trente qui avoient esté préparés en Ponant. 11 aiina à Brest.

M. de Tourville dvoit armé F Excellent à Rochefort ; c’estoit un des dix et mesme le meilleur. Il cschoua et se perdit sur un des rocheis de la rivière. On mit en sa place (Heureux , commandé par La Brelesche ' ; je montois l'jippollon.

' M. Je La Brcteschc, capitaine de vaisseau de la promotion de 1670, montait , vaisseau do troisième rang; T Apollnrt , commandé par le marquis de Villelto, était du môme rang. (A. J.)

Le rendez-vous de l’escadre fut à la rade de Belisle , où trois vaisseaux de Brest arrivèrent les premiers et n’eurent pas long-temps à attendre les sept de Rochefort que M. D’Amfreville ' commandoit.

Un autre rendez-vous plus important se rencontra d’une justesse admirable. M. de Vivonne et M. Du Quesne avoient armé à Toulon douze vaisseaux, et M. Colbert leur avoit escrit et escrivoit aussy à M. de Valbelle que la chose du monde qui montreroit le mieux la fortune du'Roy, seroit que la jonction des deux escadres se lit à l’entrée du détroit. M. de Vivonne’ y vint, en vingt neuf jours, et M. de Valbelle en trente; ils se rencontrèrent précisément entre TarilFa et Tanger. Une Hotte de Malouïns, qui venoitde Smyrne et du fonds de l’archipel, ayat^ joint M. de Vivonne, faisoit paroistre une longue ligne de vaisseaux en estât de nous disputer le passage, et de nostre costé, ne mettant point nos pavillons, nous laissions croire à messieurs de Vivonne et Du Quesne, que c’esloit une escadre hollandoise qui vouloit passer malgré eux. On Ht bonne contenance des deux costés, et lés médisants dirent qu’on se connoissoit parfaitement bien. ^

^ La jonction faite, on alla mouiller au cap Spar-

' Le marquis cl’Amfreville , capitaine de vaissean en 1666, fut fait chef-d’escadre de Languedoc en 1677, et -lieutenant-général en .tGBSV [Étatabriffe' de la Marine du Jtoy {i6go) aux Arcfaive» de la Marine.)

’ Louis-yictor de Rocliccliouart , depuis duc de fivonne, général des galèies en 1669, fat fait maréchal de France en 1675. La fureur eut plus de part que le mérite dans l’avancement du frère de madame de Montespan. ^

tel , où le fonds est mauvais ; il en cousta quelques ancres nu Roy. Ou alla le lendemain mouiller devant Tanp;er, et M. de \ivonne nppella tous les capitaines au conseil , pour leur exposer que sur ses mémoires le Roy avoit assemble un nombre si considérable de vaisseaux avec des brusiots, pour entrer dans la baye de Cadix, de là dans le Pontal , et y brusler tous les galions d’Espagne, mais que ce dessein , quoique grand et bien conçu, n’estoit pas aisé a exécuter, et qu’il estoit bien aise, avant que d’aller plus avant, d’avoir le sentiment de tous les capitaines. Il s’esloit auparavant assuré de tous les généraux, et messieurs Du Quesne et de A^ilbellc, (pioique naturellement opposés entre eux , estoient tombés d’accord qu’il y avoit autant d’imprudence que d’audace à enlreprciidre de passer sous les bastions de Cadix, pour aller, en chenalant ', brusler les galions, entre les forteresses du Pontal. Les généraux ne doutoient pas que les capitaines ne jugeassent aussy que le projet de M. de Vivonne estoit impraticable, et pour leur laisser plus de liberté de le condamner, ce dernier ne voulut pas cslre présent à ce conseil , prenant pour prétexte les douleurs causées par sa blessure, reçue au passage du Rhin, (jui s’estoit rouverte; mais sa surprise fut grande, quand en sortant du conseil, je courus luy dire, comme une chose qui luy seroit agréable, que tous les capitaines estoient unanimement d’accortl qu’il falloil pousser

' En chtnalnnt, cVsl'ia>dirc en suivant la sonde à la iiinin les sinuosités du chenal, ou canal, pour s'avancer av«'c précaution dans cet étroit passade. Chrnnh''»\ une altération du mot anglais channcL (A. J ./

l’entreprise à bout, et que nous ne Toyious aucune dilKculté à entrer dans la baye, et à aller brusier les f'alions dans le Pontal. M. Du Quesne vint aussitost luy annoncer la inesme chose : (f Voylà un zèle, mes- « sieurs, digne de beaucoup de louanges, nous dit M. de « Vivonne, le Roy en sera ravy , mais il faut luy con- « server de si braves gens et nous retirer, faute de « pilotcs-pratiqucs des lieux , sans nous opiniastrer à « une entreprise, dont le secret a voit esté mal gardé », et qui ne pouvoit plus réussir, pareequ’il savoit certainement que les ennemis s’estoient préparés à en emjjescher l’exécution.

Après ce discours, M. de Vivonne nous renvoya sur nos bords , avec les rendez-vous et les signaux , et nous lismes la route de la baye de Roses. Il estoit fort chagrin, non pas d’avoir manqué son coup, mais d’avoir laissé pénétrer qu’il amusoit le Roy par des projets sp«'-cieux, qui ne dévoient pas réussir. Il prit des lors la résolution de ne plus appcller les capitaines au conseil, mais il fut assez heureux pour avoir bientost de nouvelles propositions à faire. Il reçut devant Roses des députés de Messine qui luy demandoient du secours contre la tyrannie des Espagnols. Un avis si important, qui a eu tant de suites, fut un prétexte de revenir à Toulon et de faire au Roy des ouvertures pour la conqueste de la Sicile. On Ct voile du costé deToulon , et je ne scay pourquoi on s’éloigna de la droite route, pour aller passer sur le banc de la Casse, où nous essuyasmes un furieux coup de vent.

M. de Preuilly, de la division diujuel j'estois, mon-

toit le Parfait. C’estoit un beau vaisseau, mais qui rouslait beaucoup. Il démasta de son grand mât, et comme le vent estoit nord-ouest, il fut contraint d’aller se raccommoder au golphe de Palme ', où sa division le suivit.

Nous estions cinq qui le remorquasmes tour-à-tour. En sortant du golphe de Palme , nous fusmes obligés de costoyer la Sardaigne et la Corse, du costé de l’est, et comme c’estoit à moy à remorquer M. de Preuilly sur le cap dclle Mele, auprès de Gènes, je pensay périr avec luy par un repaire. On appelle repaire, en ce pays-là , la grosse mer qui succède sur un cap à deux vents, qui ont esté opposés l’un à l’autre. Cela fait une mer courte et très dangereuse. Nous pensasmes nous aborder, M. de Preuilly et moy ; si cela avoit esté nous périssions tous deux.

Les vents contraires nous firent relascher quelque temps après au Gorjan, d’où nous gagnasmes enfin Toulon.

On avoit commencé à y désarmer les vaisseaux arrivés avant nous, et l’on en avoit détaché cinq pour Messine , sous le commandement de Yalbelle.

' Dans l’île Majorque.

nu MAKQÜIS DK VILLETTK.