UN BAL DE MARIE-ANTOINETTE

aimant et son amour du calme et de Tintimité ne la portaient pas à aller souvent à la cour. Son beau-père, le marquis de Polignac, ambassadeur de France en Suisse, lui en faisait des reproches et la pressait d'assister aux petits bals particuliers que la reine donnait dans ses appartements. Un jour que Mme de Polignac s'y trouvait, la reine, qui avait passé un moment dans son cabinet, rentra en s'écriant : « Bon Dieu, qu'il fait chaud ici! on étouffe, il n'y a pas moyen d'y tenir! » Elle dit alors à plusieurs hommes qui ne dansaient pas : « Messieurs, sortez! » et elle accompagnait cet ordre d'un geste. Un groupe d'hommes obéit à cette injonction ; la reine fit ouvrir une fenêtre et sortit un moment pour laisser renouveler l'air. Pendant ce temps les dames présentes, piquées que la reine eût fait sortir ainsi leurs maris, frères ou parents, invités au bal, convinrent de manifester leur mécontentement en se retirant. La reine rentra et dit : « Eh bien, mesdames, continuez donc de danser. » Personne ne remua, et toutes se regardèrent. La reine répéta : « Allons donc, mesdames, dansez ! » Alors Mme de Polignac, quoiqu'une des plus jeunes et nouvellement présentée, s'avança vers la reine et lui dit : « Madame, Votre Majesté, en faisant à ces dames l'honneur de les admettre à ses bals, n'a sûrement pas eu l'intention de leur donner la mortification d'en chasser, comme elle vient de le faire, leurs maris et leurs frères, dont la plupart sont des danseurs. » — tt Non, madame, répliqua la reine, je n'ai pas dit cela pour eux, mais pour beaucoup de personnes qui ne dansent pas; on ne pouvait se retourner. « Puis, passant dans la pièce voisine, où se trouvaient encore

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