LE MARQUIS DE PAROY. Î

poDse de mon père fut un tendre serrement de main. Pour le distraire, je continuai : «Mais peut-être avonsnous encore quelque espérance, ayant appris cette fatale nouvelle sans trop de détails. Les malheurs sont grands chez nous, mais tout n'est peut-être pas désespéré, n

Mon père reprit courage. Le lendemain, je lui apportai ma procuration la plus étendue, hors de vendre, en le priant de n'en plus parler. Il lui restait encore une somme considérable entre les mains de son correspondant, négociant à Bordeaux; mais cela se réduisit à peu de chose, car ce négociant retarda son payement et le fit en assignats, qui perdaient beaucoup. Mon père n'en retira donc presque rien.

Mon père, en sa qualité de député de la noblesse du département de Seine-et-Marne, avait protesté contre les décrets de l'Assemblée nationale et émigré. Il avait rejoint les princes. Je le mettais au courant de tout ce qui se passait en France par des moyens de correspondance convenus entre nous, et il transmettait les nouvelles à un de mes cousins, M. le comte de Yaudreuil (1), grand fauconnier de France, lieutenant général et cordon bleu, et conseiller intime des princes. Mon père

(1) Joseph-HyacÏDtbe-François de Paale de Rigaud, comte de Yaudreuil, né à Saint-Domingue le 2 mars 1741, était le fils aine du marquis de Vaudreuii, lieutenant général, beau-frère du marquis de Paroy et son collègue à l'Assemblée constituante. Marécbal de camp en 1780, il était connu par son goût pour les arts et par sa belle collection de tableaux. Il avait émigré avec le comte d'Artois. Il ne rentra en France qu'avec les Bourbons en 1814, devint pair de France et lieutenant général, et mourut à Paris le 17 janvier 1817. — C'est à tort que le couite de Paroy donne à son cousin le titre de lieutenant général, car à cette époque le comte de Vaudreuii n'était encore que maréchal de camp.

me prévint un jour qu'il viendrait faire un petit vovagc à Paris pour se préparer à un plus grand, et il me chargea de diverses commissions qui devaient être prêtes pour son arrivée. Peu de jours après, il arriva et m'annonça que Monsieur et M. le comte d'Artois Tavaiept nommé, en août 1791, gouverneur de Saint-Domingue, pendant qu'il se trouvait à Heidelberg. Il devait aller ménager dans cette colonie une retraite aux princes et aux émigrés, pour le cas où ils seraient forcés d'en venir à cette extrémité. Il fallait garder le secret le plus absolu pour n'éprouver aucun obstacle en France de la part du parti jacobin. J'objectai à mon père que sa position était très délicate, parce que le roi, n'approuvant pas la conduite de ses frères, considérait leurs actes comme nuls; que si en réalité il n'était guère libre, il ne voulait pas qu'on parût le croire. Dans ces conditions, c'eût été manquer à ses devoirs que de ne pas faire part à Sa Majesté de sa nomination de gouverneur de Saint-Domingue. Mon père hésita d'abord; ayant confié sous le sceau du secret les motifs de son voyage à son ami le chevalier de La Tremblaye, celui-ci fut de mon avis. Il fut convenu alors que je demanderais pour lui une audience au roi. Je ne pouvais l'obtenir que par Mme la baronne de Mackau, ancienne gouvernante de Madame Elisabeth, et dont la fille, Mme la comtesse de Soucy, était sous-gouvernante de Madame Royale. La famille royale était si espionnée qu'il était difficile de parler au roi en particulier, et la reine m'avait dit que, si j'avais quelque chose d'intéressant à lui faire savoir, j'en prévinsse Medame Elisabeth, qui avait la liberté d'aller chez Mme de Mackau par l'intérieur. Je priai donc cette dernière d'expliquer à