ENTREVUE DU MARQUIS AVEC LE ROI. Î

Madame Elisabeth que mon père revenait de Coblentz et désirait une audience particulière du roi, ayant une nouvelle importante à lui communiquer. Mme de Mackau me répondit au bout de deux jours que Madame Elisabeth avait parlé au roi, mais que celui-ci hésitait à accorder une audience sans en connaître le motif. Je répliquai que mon père ne pouvait le révéler qu*au roi. Le même jour Mme de Mackau me prévint que Madame Elisabeth viendrait le soir chez elle, et que je pourrais alors lui parler. Effectivement, je Ty vis sur les neuf heures. Elle m'annonça que le roi recevrait mon père et moi dans son cabinet le lendemain au retour de la messe, que nous y entrerions sans affectation avec le service de la chambre, et que M. de Septeuil, alors de service, me ferait signe de le suivre. Mon père et moi, en habit noir, après la messe, nous entrâmes dans l'appartement du roi, qui nous avait aperçus en passant. M. de Septeuil s'approcha de moi, et nous le suivîmes. Il me dit que le roi viendrait dès que tout le monde se serait retiré. Un moment après, le roi entra avec la reine; il nous sourit gracieusement et par un signe de tête nous invita à nous approcher. Mon père s'avança et lui exposa le motif qui avait déterminé les princes à lui conférer le gouvernement de Saint-Domingue; il ajouta que, se trouvant à Paris, il avait cru devoir, en fidèle sujet, demander à Sa Majesté la confirmation de sa nomination. Le roi répondit : « Je ne puis, monsieur, vous accorder ce que vous me demandez, et je ne dois rien écouter de tout ce qui y a rapport. « Alors mon père lui dit : « Gomme je ne puis rester à Paris sans danger, ayant fait répandre dans ma province ma protestation comme député, j'ai

l'honneur de prendre congé de Votre Majesté et je retourne auprès des princes. — Vous êtes le maître, monsieur, et je vous souhaite bonne santé. ^ Mon père et moi, après avoir salué le roi, nous nous retirions, lorsque Sa Majesté m'appelle et me dit ; « Vous n'avez pas, monsieur, les mêmes raisons de vous en aller que monsieur votre père; je croyais que vous nous resteriez.— Oui, Sire, et c'est avec autant de respect que de reconnaissance et d'affection que je me dévoue à Votre Majesté, v Le roi me fit un signe d'approbation, et nous nous retirâmes. Mon père partit trois jours après pour Coblentz, et moi, je restai à Paris.

J'ai su par Mme de Mackau , qui le tenait de Madame Elisabeth, que le roi avait témoigné à la reiue être fort content de moi, et qu'il me considérait comme un de ceux sur lesquels il croyait le plus compter.

Ce fut un médecin, nommé Guillotin, qui, par un sentiment d'humanité, proposa de substituer à la potence un autre instrument de supplice. Il en proposa à l'Assemblée le modèle, qui fut adopté et baptisé du nom de guillotine, d'après le nom de son auteur (1). Le même soir (2), au coucher du roi, on parla de ce décret. M. le duc de Levis y fit une description de l'instrument : « Mais, dis-je, il n'est pas nouveau. J'ai

(1) Le comte de Paroy fait ici une confusion assez fréquente. Il attribue à Guillotin le modèle de la machine à décapiter, tandis que c'est le chirurgien Louis qui, au nom de l'Académie de chirurgie, fit, le 7 mars 1792, un rapport sur l'instrument le plus propre à la décapitation. Guillotin s'était borné à proposer comme mode de supplice plus prompt la décapitation, et à faire rédiger en ces termes l'article IV du Code pénal, le 3 juin 1791 : ■ Tout condamné à mort aura la tète tranchée. »

(2) Le 20 mars 1792, jour où l'Assemblée avait adopté le mode de décapitation formulé par le chirurgien Louis.