LA DUCHESSE DE P0LI6NAC

était-il impossible que dans son heureuse et brillante position elle ne fût pas en butte à Fenvie et même à la calomnie. Mme la duchesse de Polignac, malheureuse de l'abandon de la reine, me parut si à plaindre, que j'en fus douloureusement affecté et tourmenté toute la nuit, sans pouvoir dormir. Le lendemain, je me décidai à faire passer à la reine la lettre de M. de Vaudreuil, en lui mandant que je croyais satisfaire au besoin de son cœur en lui faisant connaître la triste position de Mme la duchesse de Polignac, qu'elle avait honorée du nom d'amie, et que la crainte de perdre son affection rendait malheureuse. Je remis à Mme de Mackau ma lettre pour la reine, en y renfermant celle de M. de Vaudreuil. Je lui en dis le contenu. Ma lettre parvint à la reine par Madame Elisabeth. Cette bonne princesse eut la bonté de me dire que la reine parlait souvent de Mme de Polignac dans son intérieur, et que certainement elle ignorait sa position ; elle ajouta qu'elle me ferait savoir sa réponse.

Le lendemain, Mme de Mackau me dit : a Vous avez très bien fait d'avoir fait connaître à la reine la lettre de M. de Vaudreuil; j'ai été témoin qu'elle a dit à Madame Royale : « Il y a bien longtemps, ma fille, que vous n'avez écrit à Mme de Polignac, ce n'est pas bien. » La jeune princesse lui répondit : « Maman, cela m'aurait fait bien plaisir, mais je n'ai pas osé sans votre permission. » — « Vous le pouvez, lui répondit la reine, je ne vous l'ai pas défendu. Vous lui direz que nous l'aimons toujours .bien et parlons d'elle souvent. » La jeune princesse écrivit tout de suite une lettre pleine de sensibilité et d'attachement, et la remit à la reine, qui la cacheta sans adresse et me la

remit pour vous la donner en vous recommandant d'aller le lendemain matin chez M. de La Porte de sa part (1). » Mme de Mackau ajouta en confidence que le roi avait exigé de la reine qu'elle n'écrirait à personne, pour ne pas se compromettre.

Le lendemain, M. de La Porte me dit qu'il avait ordre de la reine de me remettre mille louis pour faire passer à Mme de Polignac .Je lui en fis le reçu, qu il me demanda sans désignation d'emploi. J'étais très embarrassé pour les envoyer sûrement, sachant qu'on ne laissait passer aux frontières ni or ni argent monnayé. Je m'adressai à un gros marchand de drap, M. Le Gras, rue Saint-Honoré, le connaissant depuis longtemps pour un brave homme. Je me confiait lui, lui disant que c'était pour de malheureux émigrés. Il

(1) J'ai eu entre les mains roriginal d'une lettre de Madame Royale à la ducheâse de Polignac. En voici le texte :

« Je vous prie de croire, Madame, que je ne vous aurais jamais accufée de manque d'amitié pour mes parents, mais j'ai jugé vos motifs. Vous me parlez de votre absence ; je vous assure qu'elle est certainement aussi dure pour moi que pour vous. Vous venez d'avoir un grand chagrin; je vous prie de croire que je l'ai bien partagé, et que c'est encore une raison de plus pour que j'eusse désiré que vous fussiez ici. Maman vous embrasse de tout son cœur et me charge de vous dire qu'elle a bien pris part à votre affliction. Quand on perd une amie, on est bien à plaindre. Je le sais par expérience, car je l'ai bien éprouvé lorsque je vous ai quittée; mais moi, j'ai l'espérance de vous revoir. Je finis de parler de vos peines pour ne pas les prolonger.

■ Vous m'avez demandé des nouvelles de mon frère. Il se porte toujours aussi bien que lorsque vous l'avez quitté, et il est bien grand et toajours aussi joli. On ne se fait pas d'idée de l'amabilité dont il est pour papa et pour maman. Il dit souvent des choses qui sont au-dessus de son âge. Il dine tous les jours avec nous, et il y soupe quelquefois.

« Je vais vous apprendre une nouvelle, Madame, qui certainement vous fera plaisir : c'est que M. Reyé, votre valet de chambre, est valet de garde-robe de maman.

■ Adieu, Madame ; je vous embrasse et vous aime de tout mon cœur. »