CORRESPONDANCE AVEC L'ÉTRANGER

de cinq cents francs que j'allai changer. Je fus ensuite prendre un passeport à THôtel de ville; je l'arrangeai au signalement et au nom d'un domestique de négociant et me rendis aux Tuileries. Le garde du corps m'y attendait; je lui remis les cinq cents francs moitié en or, moitié en argent; nous allâmes ensemble rue Notre-Dame des Victoires prendre sa place dans le cabriolet à côté du cocher, et je ne le quittai que quand je le vis partir dans la voiture. Je le chargeai d'autres lettres pour Goblentz. Je fis dire à Madame Elisabeth que la lettre était partie et qu'elle serait fidèlement rendue. Je n'en ai plus entendu parler.

J'avais fait souvent passer des lettres que me faisait remettre Madame Elisabeth sous le couvert du nom, convenu avec M. le comte de Vaudreuil, d'un négociant nommé Wanderberg, à Vienne. De Vienne on les envoyait à Coblentz. Je les insérais entre la peau et le carton d'un vieux dictionnaire allemand, et il était impossible de les découvrir, à moins d'être dénoncé. J'écrivais une lettre attachée au petit paquet, j'y prévenais ce Wanderberg que son fils, en allant le joindre, avait oublié son dictionnaire qu'on m'avait remis ; que, le port étant moins cher que sa valeur, je le lui renvoyais, croyant lui faire plaisir. Je ne lui donnais que des nouvelles insignifiantes de commerce et d'affaires et de sa soi-disant famille. Ce moyen m'a toujours réussi, et j'en ai plusieurs fois profité.

Un jour, je reçus une lettre de M. le comte de Vaudreuil, mon cousin germain; il m'écrivait de Vienne que c'était avec douleur qu'il était témoin du dépérissement de Mme de Polignac, qui séchait et mourait de chagrin de se voir abandonnée de la reine, sans en

recevoir une légère marque d'intérêt ; que plus elle avait été comblée par celle qui Tavait si souvent appelée son amie, plus elle était afFectée de cet abandon; que le moindre témoignage de son souvenir loi rendrait le bonheur et la vie, qu'elle ne regrettait que son cœur. Mon cousin me mandait en même temps que si la reine avait connaissance de la triste existence de la duchesse, elle en aurait pitié ; que ce qui la tonchait le moins était de voir le besoin s'avancer à grands pas.

La lecture de cette lettre, qui me parvint un soir, me navra de chagrin. Je connaissais la sensibilité de Mme de Polignac et son extrême attachement à la reine; je ne Tavais pas perdue de vue depuis son enfance, lui étant parent et nos familles ayant toujours été très liées. Mme la comtesse d'Ândlau, tante de Mlle de Polastron, Tavait élevée et passait sa vie chez Mme la marquise de Vaudreuil, sa parente. Cette dernière était tante de ma mère par son mari, et par amitié m'avait pris deux ans chez elle, depuis ma sortie de pension jusqu'à mon entrée au régiment, de sorte que je voyais Mme d'Andlau et Mlle de Polastron presque tous les jours. Ce fut ma mère qui fut chargée de négocier son mariage avec M. le comte Jules de Polignac, et la première entrevue avec Mlle de Polastron eut lieu chez elle. Depuis, j'avais toujours vécu dans son intime société, même dans le temps de sa plus grande faveur. Elle aimait beaucoup le dessin, et ce goût nous réunissait souvent des matinées entières. La douceur de son caractère et la bonté de son cœur ajoutaient au charme de son amitié. La reine avait su l'apprécier et en faire son amie ; aussi