XX INTRODUCTION

un arrêté par lequel le représentant Ysabeau, considérant que le citoyen Le Gentil est occupé à graver une suite de traits patriotiques, « dont il nous a présenté plusieurs sujets, où il déploie ses talents et son amour pour la République, en retraçant les belles actions de la Révolution n , le mettait en réquisition pour continuer ses ouvrages et lui permettait de rester à Bordeaux (1). Paroy envoya, le 11 messidor (29juin 1794), cet arrêté et son nouveau certificat de résidence au citoyen Lefèvre, agent national à Donnemarie, en le priant de les transmettre au département de Seineet-Marne (2).

Entre temps, il avait fait mettre en liberté, grâce à Ysabeau, le 22 mars 1794, son père, transféré depuis le 22 janvier de La Réole à Bordeaux, et il avait essayé de reconnaître les bienfaits de Mme de Fontenay en s*occupant d'un des fils de cette dame alors emprisonnée à Paris (juin 1794).

Après le 9 thermidor et les représailles qui, à Bordeaux comme à Paris, s'exercèrent 'contre les agents de Robespierre, le comte de Paroy revint à Paris., Il s'installa dans une maison de la rue Basse Saint-Denis, qu'il loua quatre mille francs. N'ayant plus de fortune, il demanda à son talent d'artiste des moyens d'existence et y réussit pleinement. Il monta des ateliers, où il employa d'ex-religieuses que lui recommandait Mme de Tourzel. Tantôt il faisait des enluminures

(i) Une copie de cet arrêté existe aux Archives départeiucn taies tic Seine-et-Marne, dossier I Q, 2474. (Note communiquée par M. Th. Lhuiilier.)

^2) Cette lettre appartient à M. Th. Lhuiilier, qui me Ta obligeamment communiquée. On en trouvera le texte aux Pièces justijica' tives, n* 1.

INTRODUCTION. xxi

pour éventails ou des applications de fleurs brodées sur des étoffes; tantôt il inventait une nouvelle forme de ces petits sacs portatifs appelés ridicules, qui étaient à la mode il y a un siècle et qui le sont de nouveau aujourd'hui. Une autre fois, il peignait des châles d'organdi, ou décalquait des dessins sur des dessus de boîtes. Nous le voyons aussi arranger un peigne pour la duchesse d'Ossuna et pour ses deux Biles d'une façon si originale que les bijoutiers viennent le consulter et lui commander des camées. A mesure qu'une invention ne donnait plus un rapport sufBsant, par suite des contrefacteurs et de la baisse des prix, il en imaginait une nouvelle. Mais ce qui était toujours d'un bon débit, nous assure-t-il, c'étaient les portraits de la famille royale, qu'il vendait couramment. C'est ainsi qu'il parvenait à subvenir à ses besoins et à ceux de son fils, et à soutenir son père et sa mère, ruinés par les troubles de Saint-Domingue et retirés à Fontainebleau.

Il serait difficile de citer ici toutes les productions artistiques du comte de Paroy. Nous en traiterons d'ailleurs plus loin; mais il faut citer la planche de VAntigone française, représentant Louis XVIII soutenu par Madame Royale au milieu de montagnes couvertes de neige, et le tableau des assignats au milieu desquels il plaça un mendiant de Callot.

Le comte de Paroy avaitété rayé, le 8 pluviôse an III (27 janvier 1795), de toutes listes d'émigrés par un arrêté du comité de législation, à charge de payer les frais de séquestre et de justifier de sa résidence sans interruption sur le territoire de la République depuis le 24 messidor an 11(12 juillet 1794), date du dernier