XVIII INTRODUCTION

Il rencontra, sur cesentreFaites, un ancien domestique de Mme Le Brun, alors placé chez Mme de Fontenay, qui se trouvait à Bordeaux avec son amant le représentant Tallicn. Par l'entremise de ce serviteur, il fut introduit auprès de cette femme, qui Taccueillit avec bienveillance et le séduisit par sa beauté, sa grâce et sa généreuse nature (I). Elle lui promit d'intéresser Tallien à la cause du prisonnier, et dès lors le royaliste Parov fut un des familiers du commissaire de la Convention et de sa compagne. Quand Tallien fut rappelé à Paris, Mme de Fontenay fit présenter le comte à Ysabeau dans un souper donné par une dame Delpré. qui recevait cliez elle les notabilités administratives de la ville. C'est pendant ce souper que Paroy, justement soupçonné par le député Lequinio, se tira spirituellement d'affaire en buvant A la santé de son hôtesse et à celle du Dauphin gravé sur sa bague sous les trait^ de r Amour. Il rappelle complaisamment dans ses Mémoires cette anecdote et se flatte d'avoir ainsi amené des régicides à porter la santé de Louis XVll [i]- La >év'\e des aventures qui lui arrivèrent à Bordeaux

1) (^f. Méinoiifs, j». 378 et suiv. — Le inanjuis de Paroy parle aussi aver rlo^jc de la future Mnic Tallien dans ses SouvenirSy p. 42 : • 11 avait fait aussi connaissance avec une Muie de Fontenay, fille du célèbre Cahiurus ; elle était alors niaitresse de Tallien, le représentant; elle devint, depuis, sa femme. C'est une jeune et très jolie femuic, pleine de grâces, d'esprit et de talents, <jui a Lien chan{jé et adouci le caractèrt de Tallien. Mon HU chercha à se lier avec elle et ù se rendre nécessaire par mille petits soins. 11 lui Ht présent de plusiieurs de ses ouvrage», grava son portrait et celui de Tallien, qui furent bien accueillis. lU lui témoignèrent toutes sortes d'égards et de distinctions. Il les voyait très familièrement, ce qui lui donnait un grand air de crédit vis-à-rii de ceux qui auraient voulu lui nuire. Il en proHta pour rendre ser^'ice à bien du monde. -

(2) Cf. Mémoires^ p. 387 à 31)0.

HNTRODUCTION. xix

Fournit deux chapitres, et non les moins piquants. Il est difBcile d'en rétablir la chronologie exacte. Nous voyons Paroy graver gratuitement les cartes de sûreté de la section des arts, dont il faisait partie, mais s'en réserver, grâce à un subterfuge, quelques exemplaires pour lui et ses amis. Ayant besoin d'un certiBcat de résidence pour empêcherla vente de la terre de Paroy, il Tobtint en distribuant aux employés du bureau de THôtel de ville des portraits de Marat et de Robespierre (1). Mais une date erronée mit en éveil les membres de l'administration du département de Seineet-Marne, qui prévinrent le Comité de salut public. Celui-ci — si nous en croyons le récitdes Mémoires — enjoignit au tribunal révolutionnaire de Bordeaux de faire arrêter et guillotiner le citoyen Paroy et ses neuf témoins, coupables d'avoir signé un certificat de résidence faux, vu la date de séjour. Le président Lacombe avertit charitablement Paroy de fuir avant qu'il les fît arrêter. Celui-ci trouva le moyen, par son adroite défense et par son aplomb imperturbable, de se conciliçr la faveur de l'auditoire et de se faire acquitter par le tribunal avec ses neuf témoins. Le récit de cette scène émouvante mérite d'être lu. Lacombe, auquel Paroy raconta le fin mot de cette aventure, sous le sceau du secret, dit spirituellement qu'un Parisien qui a bu de l'eau de la Garonne est Gascon et demi (2). Notre héros obtint, le 18 floréal an II (7 mai 1794),

(1) Ce cerlificat est du 17 août 1793. (Note comniutii(|uée par M. Th. Lhuiilier.) — Le séquestre avait été mis sur les biens du marquis de Paroy en vertu d'un arrêté du département de Seine-et-Marne, daté du 22 juin 1703 et déclarant son fils aîné émigré.

(2) Cf. Mémoiresy p. 401 à 417.