LETTRE DE LOUIS XVI

brer la mémoire du pacte d'alliance contracté sur Tautel de la patrie le 14 juillet 1790. La loi ne permet qu'un renouvellement annuel du serment fédératif dans le chef-lieu. Mais nous avons une mesure qui, sans donner la moindre atteinte à la loi, me parait être au niveau des grands événements qui se préparent de toutes parts... J'ai vu qu'il n'y avait pas de garantie plus sûre que la réunion des deux pouvoirs, renouvelant le même vœu, celui de vivre libre ou mourir... Un grand nombre de Français accourent de tous les départements; ils pensent doubler leurs forces si, près de partir pour les frontières, ils sont admis à la fédération avec leurs frères de la ville de Paris. Je vous exprime le désir d'aller au milieu de vous recevoir leur serment et de prouver aux malveillants, qui cherchent à perdre la patrie en nous divisant, que nous n'avons qu'un même esprit, celui de la Constitution, et que c'est principalement par la paix intérieure que nous voulons préparer et assurer nos victoires. »

La lecture de cette lettre fut accueillie par d'unanimes applaudissements.

Le 6 juillet, le conseil du département de Paris, composé de partisans de La Fayette, prit un arrêté solennel suspendant le maire de Paris Petion et le procureur de la commune Manuel pour leur conduite dans la journée du 20 juin. Cette mesure, sanctionnée par le roi le 11 juillet, fut dénoncée à l'Assemblée comme un attentat contre les sections et devint une affaire de salut public. Le 19, les ministres, après avoir rendu compte de leur gestion et de l'état de leurs départements respectifs, avaient donné leur démission et brusquement quitté la salle, ce qui fit que

Louis XVI se trouvait sans ministres comme à Tépoque du 14 juillet 1789. De nombreuses pétitions réclamaient la mise en accusation de La Fayette et la rëiiH tégration de Petion. Le 11, TAssemblée proclama b patrie en danger, et, le 13, intimidée par des pétitionnaires sortis des mêmes repaires qui avaient vomi le> brigands du 20 juin, leva la suspension de Petion, ce qui était blâmer ouvertement le département et le roi.

Comme ce magistrat orgueilleux et vindicatif devait jouer un des principaux rôles dans cette fédération, et que d'ailleurs on le savait voué à la faction dite d'Orléans, tous les amis de la famille royale redoutaient ce jour-là pour la vie de Leurs Majestés. Des placards affichés avec profusion sur les murs invitaient tous le> bons citoyens à ne pas sortir du Champ de Mars, le lendemain, sans avoir vengé le sang répandu le 17 juillet de Tannée précédente. On voyait dans les boutiques des armes qu'une imagination féroce pouvait seule inventer. Mille avis perfides ou sincères, partant d'un zèle inquiet ou d'une rage atroce, arrivaient de tous côtés au roi et à la reine. On les prévenait que ce jour était marqué pour l'exécution des derniers forfaits, et qu'au milieu de la foule des assassins se précipiteraient sur leurs personnes sacrées. Les gardes suisses et quelques bataillons de gardes nationaux furent destinés à protéger la famille royale contre les bandes de Petion.

Les grenadiers des différentes sections avaient brigué l'honneur d'escorter la voiture du roi ce jour-là. Le 13, on désigna le bataillon des Filles-Saint-Thomas.

Le 14 juillet, le comte du Pujet et moi, alarmés des préparatifs de la veille, nous nous rendîmes au