VISITE AU CHAMP DE MARS

château chez M. de Septeuil, vers les sept heures du matin. Celui-ci nous dit que le roi était levé et avait témoigné le désir de savoir les dispositions qu'on avait faites au Champ de Mars, et s'il y avait déjà beaucoup d'attroupements. Nous répondîmes que nous allions nous assurer par nous-mêmes de ce qui en était, et que nous viendrions lui en rendre compte de suite. Nous partîmes en suivant la rivière, et arrivâmes au Champ de Mars, où nous vîmes divers petits groupes occupés à couronner de bonnets rouges tous les arbres, et environ cinquante pièces de canon. Le Champ de Mars paraissait désert ; le petit nombre de personnes qui s'y trouvaient avaient Tair de s'y promener en curieux; on y disait que le peuple s'était porté à la Bastille pour y voir poser par soixante membres de l'Assemblée législative la première pierre de la colonne qu'on devait ériger sur les ruines de ce château. Aucun maréchal ue se trouvait à cette cérémonie, parce que la veille chacun d'eux ayant été invité par le ministre de la guerre^ au nom de la municipalité, à figurer dans la marche où ils devaient porter l'oriflamme, et à se rendre à six heures du matin sur la place de la Bastille, tous avaient refusé leur concours à une aussi ridicule mnscarade.

Le comte du Pujet et moi, nous entrâmes sur le Champ de Mars, où nous comptâmes quatre-vingttrois petites tentes, chacune élevée sur un petit tertre et ayant devant elle un petit peuplier si frêle qu'on eût dit des plants d'arbres. Ces peupliers étaient ornés de banderoles tricolores, dont le mouvement causé par l'air les faisait balancer au point qu'on les croyait sur le point d'être renversés. Ces arbres symbolisaient

les quatre-vingt-trois départements. Dans le milieu du Champ de Mars on élevait un tombeau, formé de quatre châssis de toile peinte en gris, en mémoire de ceux qui étaient morts sur les frontières. On lisait sur un des côtés :

Tremblez, tyrans y nous les vengerons !

L'autel de la patrie était comme imperceptible au milieu du Champ de Mars : c'était une colonne tronquée, placée sur la masse quadrangulaire érigée en 1790. Aux quatre angles se trouvaient quatre petits autels, sur lesquels on brûlait des parfums. A cent toises derrière l'autel, du côté du fleuve, on avait planté un grand arbre, appelé l'arbre de la féodalité, aux branches duquel étaient suspendus des cuirasses, des casques, des cordons bleus entrelacés de chaînes. Cet arbre émergeait d'un gros bûcher, sur lequel on avait amoncelé des couronnes, des tiares, des chapeaux de cardinaux, les clefs de Saint-Pierre, des mitres, des manteaux d'hermine, des bonnets de docteurs, des titres de noblesse et des sacs de procès. On y distinguait une couronne royale et parmi les écussons bien en évidence ceux de France, de Provence, d'Artois, de Condé. Chacun irisait la réflexion que celui d'Orléans y manquait. On devait proposer au roi de mettre le feu au bûcher. Une grosse figure de la loi et une autre de la liberté étaient placées sur des roulettes, à l'aide desquelles on faisait mouvoir ces deux divinités. Des deux côtés s'élevaient deux grandes tentes, Tune, à droite, pour le roi et l'Assemblée nationale, l'autre, à gauche, pour les corps administratifs de Paris. Enfin, cinquante-neuf pièces de canon étaient disposées sur