PAROY ET LES SUISSES

nationaux se formèrent sur deux rangs et mirent en joue les Suisses. Ceux-ci se mirent en bataille, comme pour Texercice, dans le plus grand silence. Pendant ce temps la colonne des gens armés de piques grossissait : les Suisses, impatientés, voulaient se faire jour. La rumeur était telle qu'aucun commandement ne pouvait se faire entendre. Ils firent une décharge à laquelle ripostèrent les Marseillais. Les Suisses foncèrent à la baïonnette sur leurs adversaires, dont ils firent un grand carnage ; ils auraient eu l'avantage si le cri : A nous les piques! ne les eût effarouchés et décidés à remonter l'escalier de la terrasse, qui en fut bientôt encombré. Je pensai être entraîné avec eux. Je me trouvais près des tonneaux ; il était près de onze heures ; la chaleur du soleil était si grande que la pierre en brûlait les mains. La soif m'avait comme desséché le palais. Je m'approchai d'un tonneau plein d'eau pour les chevaux de fiacre, et, avec mes mains, j'y puisai quelques gorgées à la hâte. Mes sens rafraîchis me firent envisager ma position avec plus de sang-froid ; je me voyais perdu et incapable de m'échapper, quand j'éprouvai à la jambe une sensation extraordinaire. Je me crus blessé, les balles frappant le mur de tous côtés; mais je m'aperçus que cette sensation venait d'un gros filet d'eau sortant du tonneau percé par une balle et dont le froid m'avait d'autant plus saisi que mon sang était plus échauffé par la chaleur et l'action de la journée. Quel triste spectacle que cette foule précipitant ses pas et ne pouvant relever ses piques faute de recul ! Pressés par la queue de la colonne, les premiers couraient en proférant d'affreux jurements. Tous ceux qui avaient pu me voir dans la première fusillade avaient

disparu. J'en fis la réflexion. Je glissai mon épée derrière le tonneau, comme devenue inutile, avec le ceinturon et le fourreau ; je remis ma croix dans le côté de mon soulier. Mon simple habit noir, tout couvert de poussière, devait m'empècher d'être reconnu; j'arrachai de mon chapeau un beau bouton, une ganse en acier à facettes, les brillants et mon plumet noir. Puis, regardant à gauche et à droite, je me glissai le long du mur et gagnai du terrain du côté de la me Saint-Florentin. La colonne des piques, plus occupée d'avancer que de faire attention à moi, avançait toujours; enfin elle s' éclaircit, et je profitai d'un petit intervalle entre les rangs pour passer de l'autre côté. Je pus alors m'essuyer le visage qui me brûlait, étaol tout couvert de sueur. Je m'aperçus, à mon mouchoir noirci, que ma figure devait être de même. La poudre, collée à mes mains suantes en prenant les cartouches* en était la cause, et peut-être cela a-t-il empêché qu'on fit attention à moi. Je me disais à chaque instant : « Si j'en reviens, ce sera un grand miracle! » Mais je m'étais dévoué.

J'avais entendu une décharge d'artillerie sur la place Louis XV. Je sus plus tard qu'elle provenait d'une batterie établie sur la place, en face de la statue de Louis XV, et qu'elle avait été dirigée sur les Suisses que j'avais renvoyés à leur caserne. Cette troupe avait chargé a la baïonnette le bataillon des Marseillais, qui nous avait attaqués sur la place de l'Orangerie; mais elle ne put éviter d'être mitraillée sur la place LouisXV. Ils étaient cinquante environ, et plus de la moitié furent tués ou blessés ; les autres regagnèrent sans obstacle leur caserne.