LE PEUPLE ABAT LA STATUE DE LOUIS XIV

Me trouvant libre, j'allai par la rue Saint-Honoré à la place Vendôme. On y avait abattu la statue de Louis XIV, en passant de grosses cordes aux corps du roi et du cheval; sa chute Tavait brisée en plusieurs parties, et on achevait sa destruction à coups de hache. Je rencontrai M. Le Brun, le mari de la célèbre Mme Le Brun, membre de TAcadémie; il eut peine à me reconnaître, tant j'avais la figure noircie. Il me montra le peintre David, qui, le pied appuyé sur la tête de la statue de Louis XIV renversée, pérorait en ces termes : « Ton corps de bronze a été fait avec les sols qui étalent la richesse du peuple. Eh bien, tyran, il s'en est fait justice ! Il faut le porter à la Monnaie pour être rendu à sa première destination. » Des cris de : Vive la nation! proférés par tous les sans-culottes qui avaient abattu la statue, applaudissaient ce héros de la Révolution. J'étais indigné, mais M. Le Brun me fit observer que je me perdrais inutilement et que je serais massacré de suite si j'étais reconnu par David. Il m'offrit de m'accompagner chez moi; il portait l'uniforme de la garde nationale.

Avant de rentrer, je voulus aller rassurer mon père, qui demeurait rue des Moulins, chez une de mes sœurs. J'entendais toujours des coups de fusil du côté du château ; on me dit qu'on tuait les Suisses qu'on rencontrait, et la populace criait chaque fois : Vive la 'lation! Le peuple, inquiet, courait les rues avec le silence de la stupeur. On voyait des groupes de femmes^ vraies furies, dont quelques-unes portaient des têtes au bout de manches à balai. Chacun s'écartait avec des signes d'horreur de ces forcenées, qui avaient endossé les habits des Suisses, en façon de

spencer. Elles s'arrêtaient à chaque marchand de vin, les forçant de leur servir à boire et disant que la nation les payerait. Cela était horrible à voir. Arrivé chez mon père, il eut peine à me reconnaître et ne put proférer une parole. Je lui racontai les fuits dont j'aTais été témoin, et comment par miracle j'avais échappé. Je lui exprimai mon contentement qu'il ne se fût pas trouvé au château, comme c'était son projet. Il me répondit que, m'ayant quitté le 9 août, à neuf heures du soir, au château, il était venu faire chez lui son remède accoutumé pour de vives crampes qui le tourmentaient toutes les nuits ; qu'il avait ensuite vainement essayé de rentrer au château, tant le Carrousel était encombré; qu'après diverses tentatives à des heures différentes, il était retourné chez lui; qu'il avait passé toute la nuit à sa fenêtre dans des tran$e> horribles sur les événements qu'il présag^eait. J'étais harassé de fatigue et d'inanition. Le feu de l'action m'avait soutenu, mais un moment de repos me fit sentir que je n'avais pas mangé depuis la veille au soir, et qu'il était bien deux heures après midi. Tout en mangeant, je continuai mon récit. Ensuite mon père m'engagea à me reposer. Je l'essayai, par déférence pour lui; mais ce me fut impossible. La pensée delà position de la famille royale me tourmentait. J'éprouvai le besoin irrésistible d'agir que donnent une grande inquiétude et un vif intérêt. L'incertitude est un supplice qu'on ne peut supporter patiemment, surtout quand on peut se convaincre de la vérité. Mon père logeait presque en face d'un corps de garde, où on apportait à chaque instant les habits des Suisses tués au château et les effets trouvés dans les appartements.