LES CADAVRES DES SUISSES

On (lisait le roi et la famille royale réfugiés dans la chambre du logographe de TAssemblée au manège ; d'autres assuraient qu'on allait les conduire au Luxembourg ou au Temple, mais on s'accordait à les considérer comme bien portants et en sûreté.

Je dis à mon père que, puisque la Providence m'avait conservé le matin, je ne devais pas être victime le soir. Il céda tristement à mes instances. Il avait envoyé chercher chez moi des vêtements de rechange et des bottes, mais je pris par précaution la redingote du portier et son chapeau pour me déguiser. Je sortis donc, promettant à mon père de ne pas m'exposer et de revenir au plus tôt. Il était cinq heures après midi. En passant par la rue de l'Échelle pour aller au château, je fus arrêté par un spectacle affreux : on apportait dans des charrettes les cadavres nus des malheureux Suisses et des autres personnes massacrés au château; presque tous avaient la tête coupée. On entassait les corps les uns sur les autres, près d'une fontaine qui est au bout de la rue; la chaleur avait déjà amené une corruption qui infectait l'air. Je fus poussé par la foule, avide de spectacle, quel qu'il soit. Les femmes voulaient tout voir, surtout par curiosité, car cet horrible spectacle leur arrachait des cris de répugnance et de réprobation; mais tel j'ai vu le peuple dans toutes les circonstances de la Révolution.

Voulant fuir cette scène affreuse, je pris une rue transversale pour gagner le Palais-Royal. La foule se pressait de tous côtés vers la rue de l'Échelle. Des femmes disaient : « Ils la dansent aujourd'hui, tous ces chevaliers de Saint-Louis et ces chevaliers du Poignard, mais on saura bien les trouver I Ils ont tous

leurs bottes prêtes pour monter à cheval et s'enfuir ! » J'entendis une d'entre elles chuchoter à une autre en me regardant : « Tiens, je crois qu'en voilà un déguisé : vois, il a mis ses bottes! » — « Où est-il? où est-il?' firent plusieurs voix. Je me crus dès lors perdu, mais, conservant mon sang-froid, je m'appuyai contre le mur en me retournant. La foule poussait comme à une sortie de spectacle. M'arc-boutant en arrière avec mes deux épaules, je traversai en biais la foule et me trouvai de l'autre côté. Je laissai peu à peu passer le> plus pressés et, gagnant du terrain en arrière, je traversai la rue Saint-Honord jusqu'à la rue Traversière, près d'un passage donnant dans la rue Richelieu. Alors je me vis sauvé. J'entrai chez une espèce de restaurateur traiteur et le priai de me donner un morceau a manger ; mon but était de salir mes bottes qui m'avaient fait suspecter. Je demandai les lieux d'aisances. J'avais remarqué que la rigole de l'allée était sale, et que je pourrais frotter mes bottes avec une boue noire et grasse, ce que je fis avec mes mains. 11 v en avait peu et délayée seulement par l'eau de la cuisine. En rentrant, je racontai que j'étais tombé et je me lavai mes mains. Le garçon me dit : « On cherche quelqu'un ; on est venu demander si on n'avait pas vu entrer un aristocrate; on a ajouté : Oh! il ne pourra nous échapper ! » Comme mon costume ne désignait nullement un aristocrate, le garçon leur avait répondu négativement. Je cherchai dès lors les movens de quitter un endroit si facile à fermer. J'entendis dire : « Il est peut-être dans l'autre passage, car on assure l'avoir vu entrer par ici. >» Ceux qui parlaient ainsi étaient des sans^ulottes des faubourgs, la plupart