PAROY ET MADAME DE FONTENAY

" dis-je, le bon Joseph m'a dit, de votre part, que vous ■^ voudriez bien me donner un moment d'audience. » — i « Ab ! répliqua-t-elle, Joseph vous a dit ça ; allez dire à ": votre bon Joseph qu'il a pris cela sous son bonnet ! n -' Son ton de protection me surprit, et je me doutai que r. je prenais la soubrette pour la maîtresse. « Ce n'est *. donc pas à Mme de Fontenay que j'ai l'honneur de - parler? continuai-je ironiquement. — Non, citoyen. — Eh bien, mademoiselle, allez lui dire que M. de Paroy, qu'elle a fait prévenir par Joseph de venir tout de suite, est dans son salon à l'attendre. — Eh bien, citoyen, on ira» , dit-elle d'un ton d'humeur, et elle sortit aussitôt. Tout ce qui m'entourait, témoin de mon colloque, s'écria : « Mais qu'avez-vous fait? vous n'obtiendrez rien, si elle n'est pas pour vous : c'est la personne de confiance de la citoyenne Fontenay, sa femme de chambre! » — a Eh! je m'en suis aperçu, et l'ai mise à sa place. » Un instant après, on ouvrit les deux battants de la porte {\ une jeune' dame très jolie, vêtue très élégamment. Un salut respectueux fut l'hommage de tout le salon ; elle y répondit par un gracieux signe de tète et dit : « Le citoyen Paroy est-il parmi vous? » Je m'avançai et l'assurai que je m'étais empressé de me rendre à ses ordres; elle m'invita de passer avec elle dans son cabinet. J'entendis qu'on disait : « Oh ! c'est sans doute une de ses connaissances de Paris. » En entrant dans son cabinet, je me crus dans le boudoir des Muses réunies : un forte-piano entr'ouvert avec de la musique sur le pupitre et beaucoup de cahiers de musique sur une chaise, une guitare sur un canapé, une harpe dans un coin, le pupitre à côté et de la musique, un chevalet avec un tableau

commencé, la boite de couleurs à rhuile, des pinceam sur une espèce d'escabeau, une table à dessins, portant un petit pupitre avec une miniature, une boite anglaise, une palette d'ivoire et des pinceaux, m secrétaire ouvert rempli de papiers, de mémoires et de pétitions; une bibliothèque, dont les livres paraissaient en désordre, comme si on y touchait souvent: enfin un métier à broder avec du satin monté. Je lui dis : « Vos talents, madame, sont universels, â eo juger par ce que je vois; mais votre bonté égale le» agréments de votre personne. » — «Je suis reconnai>sante de Tobligeance de votre accueil^ monsieur, répondit-elle; votre lettre m'a fort intéressée, et tont ce que Joseph m'a rapporté de vous m'a fait désirer faire votre connaissance. Je crois me rappeler vous avoir vu chez M. Bertin avec mon père. J'espère que vous viendrez me voir le plus souvent que vous pourrez, mais parlons de monsieur votre père. Où est-il? En prison. J'espère obtenir du citoyen Tallîen sa sortie; je lui remettrai moi-même votre pétition, et je veui vous présenter à lui. » Je la remerciai de tant de bonté et d'obligeance exprimées avec tant de grâce, avec un son de voix si affectueux et deux beaux veux dont la douceur exprimait la bonté de son cœur. Ma reconnaissance ajoutait encore au charme que j'éprouvais: je voyais en elle la libératrice de mon père ! En la quittant, j'étais comme un homme émerveillé, ayant de la peine à ajouter foi à ce qu'il voyait, et je m'estimai heureux de ne pas m'en sentir amoureux. Je mandai vite à mon père mes espérances pour le tranquilliser. J'eus audience de Tallien, qui me dit : « Attendez encore; il faut qu'on l'oublie quelque temps pour le sauver. «