TRANSFERT DU MARQUIS A BORDEAUX

i Je Fus le surlendemain arrêté au matin et conduit au

' fort Louis, puis traduit devant le tribunal et enfin mis en liberté le lendemain matin. Je racontai à Mme de

r Fontenay mon arrestation et mon élargissement en vingt-quatre heures : elle n'en avait pas entendu

' parler et me conseilla de n'en pas informer Tallien. Un jour Dubourg, le valet de chambre de M. du Hamel, mon beau-frère, vint me prévenir, de la partdemasœur, que Tordre était venu de transporter les détenus de la Réole à Bordeaux, et que ceux-ci devaient arriver le soir par le bateau de poste. Je n'avais pas de temps à perdre ; je courus chez Mme de Fontenay. Elle était à une campagne près de Bordeaux, à la Bottière, de sorte que j'allai attendre le bateau de poste, pour tâcher de faire savoir à mon père que je tenterais tout pour le sauver. C'était l'automne ; il y avait une forte brume. Â six heures, quand arriva le bateau, des soldats étaient placés en haie depuis le haut du quai jusqu'à la rivière pour faire défiler les prisonniers au milieu d'eux. On nous repoussait en arrière, j'avais l'air d'un curieux. La marée montait, de sorte que la planche du bateau semblait être de plain-pied avec le pavé. Un vieux prisonnier, trompé par cette illusion, tomba lourdement. J'aidai à le relever et lui demandai s'il ne s'était pas fait de mal. H ne me répondit pas, tant il avait l'air égaré. Pendant que le soldat reprenait son fusil laissé à terre, je dis : « Monsieur, vous connaissez M. de Paroy ? — Oui, il est des nôtres ici. — Eh bien, diteslui, je vous prie, qu'il soit tranquille... » A peine ceci proféré, le soldat, me prenant au collet, s'écria : « Je t'arrête, tu as parlé à l'oreille du prisonnier! — Mais, répliquai-je, vous le savez comme moi, je lui deman-

dais s'il sentait quelques douleurs de sa chute ! Ob!

tu lui disais autre chose ! N'importe, je t'arrête toujours de provision : demain tu expliqueras tes raisoDs au comité, nous saurons qui tu es. — Ça m'est bien égal, si ce n'était le désagrément de coucher hors de chez soi !» Il me tint par le collet de ma redingote. Je craignais que mon père me vît en passant et me trahît. Je l'aperçus sur le bateau avec sa couverture de lit en coton sur son dos pour se préserver du froid. Comme les prisonniers avaient beaucoup de provisions, qu'on leur avait envoyées de leurs chàteaui, et que dans la route ils en avaient donné une partie aiu soldats qui les escortaient, ceux-ci voulurent avoir le reste et dirent : « Pas de paquets ! laissez-les dans le bateau ! on vous les donnera demain ! » Un des plu> acharnés à crier était celui qui me tenait par le collet. J'observais tout, pour me tirer de ce mauvais pa>. Voyant un domestique qui descendait avec un gros paquet, je dis : « Tenez, en voilà un qui emporte du bateau un gros paquet. » Alors, le soldat dit vite à son camarade : « Garde mon prisonnier ! » Ce camarade n'avait pas bien entendu et regardait le soldat s'élançant sur la planche du débarquement pour prendre au domestique son paquet. Je profitai de ce moment pour me glisser en arrière de la file du côté de plusieurs matelots, qui étaient sur le pont. Je jetai ma redingote à terre pour être moins reconnu. La brume était forte, et il Faisait presque nuit. Je demandai à ces matelots : « Qui sont ces prisonniers? — Ce sont de? émigrés ; c'est autant de guillotinés ! — Oh ! tant pi> pour eux, allons au premier cabaret boire un coup. — Je veux bien, dit une femme qui étaitavec eux. Viens-