SOUPER REVOLUTIONNAIRE

de la citoyenne chez qui nous soupons ! C*était la sienne " que je portais. N'est-ce pas, citoyenne? — C'est vrai, dit-elle, il me disait qu'il buvait à ma santé. — Parbleu ! j'en suis! dit Lequinio. — Eh bien, repris-je, en remplissant mon verre et passant la bouteille, à la santé de la jolie et aimable citoyenne chez qui nous soupons aujourd'hui ! » La bouteille fit gaiement la ronde, accompagnée de divers compliments à l'hôtesse. Il ne fut plus question de la première santé, mais jna conscience semblait me dire : « Expie ce souper-là ! » et je répétais du bout des lèvres : « Mon père ! mon père ! » comme pour excuser ma présence. J'avais une bague représentant le portrait de Mgr le Dauphin en Amour, avec des ailes, avec la légende !

Qui que tu sois, voici ton maître ; 11 l'est, le fut et le doit être.

Lorsque la bouteille me revint, j'étais aux anges; je dis : « A la santé de l'Amour, dont voici le portrait; baisons-le à la ronde ! » Le portrait, gravé en or sur cristal, était très joli. Je le passai a ma voisine, qui le baisa en s'écriant : « Oh! le joli Amour! allons! à la ronde! » La gaieté s'en mêla. Ysabeau, qui connaissait son Voltaire, médit : « Mais, citoyen, pourquoi astu mis et? C'est ou qu'il faut dire. — Bah ! répondis-je, c'est comme dans Figaro, ef, ou... Moi, je soutiens que ou est un doute, et que et exprime bien qu'il doit l'être. » Tout le monde fut de mon avis ; la bague me revint avec des compliments, quand on sut que je l'avais faite. Mais le diable me tourmentait; je me sentais comme électrisé ; il me manquait quelque chose que je ne pouvais définir. Poussé par un mouvement

involontaire, je dis tout bas à ma voisine : « Vousétei si aimable et si bonne que je mets ma vie entre vos mains, en vous confiant que je viens de leur faire boire à la santé du Daaphin notre roi et baiser son portrait. — Taisez-vous, malheureux! » fit-elle, en me poussant du genou. Ce mouvement me rendit à moi-même. Une minute après, Mme Delpré me dit : « Montrez-moi donc encore le joli petit Amour; il est charmant! Il faut, citoyens, boire encore un coup à sa santé ! « Ce toast fut joyeusement accepté, et la bague baisée à la ronde. Je vis dans l'expression des yeux de cette dame qu'elle avait craint que j'eusse un soupçon désobligeant sur elle. Elle me l'avoua après souper, en me faisant jurer de ne pas parler de la santé, ni de la bague. J'avais besoin de cette circonstance pour contre-balancer mon humiliation de m'étre trouvé à souper avec des gens qui avaient condamné le roi et y applaudissaient le verre à la main.

Après le souper, Mme Delpré me présenta à Ysabeau, à qui, pendant le souper, j'avais raconté que j'avais été élevé au collège de l'Oratoire de Juilly. Je savais qu'il avait été supérieur des oratoriens de Vendôme. Ysabeau m'accueillit fort bien et m'invita à le venir voir souvent. Enchanté de cette protection, qui remplaçait celle de Tallien pour mon père, j en remerciai Mme de Fontenay. Tallien partit pour Paris, et Mme de Fontenay le suivit peu après. Devant revenir dans un mois, elle laissa son fils avec Joseph dans un hôtel garni. Emprisonnée, elle manda à TaHien que c'était fait de lui et d'elle s'il ne prévenait pas les desseins de Robespierre. Tallien, à cette nouvelle, alla furieux au Comité de salut public, déclara que la