XXXII INTRODUCTION

un peigne dont la forme inédite excite Tenvie des belles dames dans un bal donné par Talleyrand, que sur les marchandes de modes, qui implorent ses talents, et sur les chanoinesses, qui deviennent ses ouvrières.

Paroy n'avait pas moins d'ascendant sur les hommes. Le farouche président du tribunal révolutionnaire de Bordeaux, Lacombe, le prend en amitié et lui sauve la vie. Les représentants Tallien et Ysabeau sont pleins d'égard pour lui, et ce dernier va jusqu'à prendre un secrétaire de la main de cet aristocrate avéré. Il obtient du ministre Sotin le maintien de son père à Fontainebleau après le 18 fructidor, malgré les rigueurs de la loi contre les émigrés. Il faut dire qu'il tira un parti Iner^•eilleuxde\ses talents d'artiste et qu'il sut souvent, par d'habiles reparties, faire croire à son civisme. Il devait posséder aussi une éloquence commutiicative, si nous en croyons le récit qu'il nous fait de son émouvante comparution devant le tribunal de Bordeaux avec ses neuf témoins, en passe, comme lui, d'être guillotinés. Désespérant de convaincre ses juges, il monte sur un banc, et, s'adrcssant à la foule, il s'écrie : Vox popuU, vox Dei, et se concilie les sympathies du peuple, qui prend parti pour lui et l'aide à se tirer de ce mauvais pas.

Notre héros eut cependant deux inimitiés irréconciliables : le peintre David et Quatremère de Quincy. Paroy joua au premier un tour pendable, en Tempéchant de faire le portrait du roi acceptant la Constitution. La scène qui se passa à cette occasion chez rintendant La Porte, et où le comte joua un rôle décisif, blessa profondément David, qui avait un

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caractère naturellement jaloux et rancunier (1). Le peintre ne pardonna pas au comte son intervention et son persiflage. Non content de s'en prendre u TÂcadémie royale de peinture dont Paroy faisait partie, il manifesta si publiquement sa haine contre son adversaire que le mari de Mme Le Brun put dire au comte après le 10 août que, si David le rencontrait, il le ferait arrêter et guillotiner (2). Quoi qu'il en soit, David perquisitionna chez Paroy pour s'emparer, au nom de TÉtat, de ses collections artistiques et surtout de sa belle série de vases étrusques, mais il ne put découvrir la cachette où son ennemi avait dissimulé ses trésors.

Nous avons parlé plus haut de Quatremère de Quincy, et nous n'y reviendrons pas.

 ce portrait de notre héros, il faut ajouter que le comte fut envers et contre tous un fidèle, je dirais presque un amoureux de la famille royale et delà race des Bourbons. C'est le dernier point que nous examinerons en parlant de la créance que méritent ses Mémoires.