MORT DU PREMIER DAUPHIN

mandé qu'on les laissât seuls. Les chambres du tiers avaient arrêté ce jour-là qu'une députation, à la tète de laquelle serait son président, irait présenter à Sa Majesté les condoléances de ses fidèles communes sur cet événement déplorable. La députation se présenta au château, et, sur le refus qui lui fut fait d'être admise devant le roi, conformément aux ordres qui avaient été donnés, le président insista si grossièrement, prétendant qu'il avait un arrêté de son ordre à communiquer, qu'on fut obligé d'en aller prévenir le roi. Louis XVI demanda si on avait informé le président du motif qui lui faisait désirer d'être seul ; sur la réponse affirmative, il s'écria douloureusement : m II n'y a donc pas de père dans cette chambre du tiers ! v 11 ordonna qu'on introduisît cette députation, qui venait sans sensibilité rouvrir ses blessures en lui parlant de l'objet de ses regrets.

Le corps du jeune prince fut déposé à Saint-Denis sans pompe ; ce fut le dernier des princes de son sang qui descendit dans le caveau de ses pères. Hélas ! il n'y reposa pas longtemps en paix. La horde révolutionnaire, qui a déshonoré la France de toutes manières, viola le cercueil de ce royal enfant, le jour même où d'autres barbares assassinaient sa malheureuse mère et la plongeaient dans la nuit du tombeau, le 16 octobre 1793.

La reine, deux ans auparavant, avait perdu sa seconde fille âgée seulement de onze mois (1). On rappelle ce mot touchant qu'elle dit aux dames qui considéraient le bas âge de la princesse comme un motif

(1) Sophie-Hélène-Béatrix, née le 29 juillet 1786, morte en 1787»

qui (levait alléger ramertume de ses regrets : « Oubliez-vous que c'eût été pour moi une amie? «

Le 17 juin, les communes, entraînées par Mirabeau, mirent fin à leur inaction en se constituant en Assemblée nationale, sous la présidence de Bailly. Cette attitude alarma la cour. Le roi, obsédé par M. Necker, qui voulait la réunion des ordres, puis entraîné par son conseil, prit des mesures qui ne plurent pas aux communes : on craignit un coup d'État. Dans cet état de choses, les membres de TAssemblée nationale s'étant rendus à la salle de leurs séances la trouvèrent fermée ; ils en demandèrent la cause ; on leur annonça qu*ou faisait des préparatifs pour une séance royale.

Le 20 juin 1789, les députés se rendirent au Jeu de paume et y prêtèrent à l'unanimité moins une voix le fameux serment de ne pas se séparer avant d'avoir achevé la constitution de la France. Le 22 juin, deux jours après, Tordre du clergé vint se joindre à l'Assemblée nationale, qui de ce moment réunit dans son sein non seulement la majorité des députés, mais encore celle des ordres.

Le lendemain de cette réunion, le ministère hasarda la séance royale méditée depuis plusieurs jours. M. Necker fut le seul ministre qui ne s'y trouva pas. Le roi y cassa les arrêtés pris par l'Assemblée dans les séances des 17 et 20 juin. Dès ce moment la puissance royale fut considérée comme en opposition avec la puissance nationale, la défiance s'établit dans les esprits, et le roi le plus juste et le plus humain, et le plus ennemi du despotisme, vit s'évanouir la popularité que lui avaient acquise seize ans d'un règne bienfaisant.