ANECDOTE SUR MIRABEAU

prêta, on but encore à sa santé et à celle de M. Tabbé Choquart, notre maître de pension, si bien que M. Keiserman se grisa, puis s'endormit profondément. Pour nous, nous buvions de l'abondance, c'est-à-dire de Teau et du vin. Mirabeau nous fit jurer sur serment de ne pas nous perdre, mais de ne rentrer à la pension que deux ou trois ensemble et à un demi-quart d'heure de distance, et de dire à M. l'abbé Choquart que notre maître M. Keiserman s'était enivré à Grenelle, qu'on n'avait pas pu l'éveiller et que nous nous étions perdus. M. Tabbé Choquart fiit furieux et dans des inquiétudes affreuses toute la nuit de la peur que quelques écoliers se fussent perdus, ce qui eût ruiné sa pension. Avant minuit nous étions tous rentrés, comme nous l'avions promis. Notre maître n'arriva que vers les cinq heures du matin. M. l'abbé, sans vouloir l'entendre, le mit à la porte, et Mirabeau en fut ainsi débarrassé. Je ne rapporte cette petite anecdote que pour prouver que Mirabeau à quinze ans était déjà habile en intrigue.

Mirabeau ne cacha pas d'ailleurs ses projets; il offrit de renoncer à la Révolution si le roi lui donnait l'ambassade de Constantinople; mais le roi rejeta avec mépris cette demande, disant qu'il était trop immoral. Mirabeau ne se rebuta pas; il voulut se faire craindre et se rendre nécessaire. Il fit des ouvertures pour devenir ministre ; le roi refusa, par vertu, mais la politique l'eût fait accepter s'il eût pu prévoir quelle influence exerça Mirabeau sur les événements malheureux survenus depuis.

Sur ces entrefaites, Mgr le Dauphin mourut à Meudon le 4 juin 1789. Il expira dans les bras de sa

mère. II était dans sa huitième année (1). Depuis quelque temps sa santé s'était altérée; insensiblement il devint rachi tique. II souffrait les plus cruelles douleurs, ses cris perçaient Tàme de ceux qui l'environnaient. Cette perte, jointe aux sollicitudes que lui causaient les malheurs du roi, affecta tant la reine, que ses cheveux en blanchirent. Mme la princesse de Lamballe lui ayant témoigné le désir de tenir d'elle son portrait, elle se fit peindre. La reine lui donna ce portrait, au bas duquel elle écrivit elle-même ces mots touchants : « Ses malheurs l'ont blanchie. •

Quand on pense que, quelques années auparavant, l'amour et l'enthousiasme des Français étaient si prononcés et si démonstratifs dans tout ce qui pouvait les manifester, que la reine s'étant fait faire à Lyon un meuble de satin de la couleur de ses cheveux, qui étaient du plus beau blond, sur-le-champ la mode en vint au point que parure, habits, robes, chaussures furent de cette couleur! On vit jusqu'à un prélat élégant avoir une voiture et des harnais de couleur blonde, tant est dominant l'empire de la mode. Quelles tristes réflexions de comparaison !

Le roi, plongé dans la douleur de la mort de son fils, restait renfermé avec la reine (2). II avait recom-

(1) Il t'appelait Louit-Joteph-Xavier-Françoit et était né à Ver* •aîllet le 2S octobre 1781. Il avait eu pour parrain ton oncle Tempe» reur Joteph II.

(2) Le roi et la reine furent tlouloureuteinent affectés de la mort de BIgr le Dauphin. On avait inspiré à ce jeune prince malade beaucoup d*éloignement pour Mme la duchesse de Poli(rnac, et même pour la reine; on lui avait dit qu'elle préférait le jeune duc de Normandie, son frère cadet, ce qui faisait dire à Mgr le Dauphin des choses très affligeantes k la reine, au point que plusieurs fois celle-ci en eut les larmes aux yeux. (Note du comte de Paroy.)