DEPART DE NECRER POUR PARIS

chercher avec ordre de le conduire à l'Abbaye. La crainte qu'il éprouvât le sort de MM. Bertier et FouUon faisait prendre cette précaution. Les commissaires trouvèrent prudent de laisser le baron à Brie- Comte-Robert, sous la garde de la ville; on l'établit dans une vieille tour que Ton arrangea à cet effet. Il y resta environ un mois, sous la protection de la garde nationale et sous la surveillance du concierge. Je l'y ai vu en passant pour aller chez moi à Paroy; je le trouvai jouant au piquet avec le concierge-geôlier; il paraissait être très tranquille sur son sort. Il fut de là transféré au petit Chàtelet, où tous ses amis eurent la liberté de le voir : j'y trouvai jusqu'à quinze personnes en visite.

Le 28 juillet, on apprit à Paris le retour de M. Nectar, qui avait passé le bac à Ghoisy pour se rendre directement à Versailles. Il était parti de Bàle aussitôt que Mme la duchesse de Polignac lui eut fait part de l'ordre du roi. Celle-ci, ayant appris qu'il vivait à Bàle très retiré, l'avait fait inviter de venir la voir dans une auberge de la ville; au grand étonnement de M. Necker, elle lui apprit la révolution qui s'était opérée depuis son départ du ministère, la prise de la Bastille, le départ des princes, hors Monsieur y le sien et celui de sa famille, puis le rappel de M. Necker par le roi, sur le vœu de l'Assemblée et du peuple, qui avait promené son buste dans les rues. M. Necker avait peine à la croire. Mme de Polignac l'assura avoir vu l'ordre signé du roi et partir la personne chargée de le lui porter, ajoutant que chaque moment de retard était nuisible à la tranquillité publique. Alors M. Necker, admirant les décrets de la Providence, partit de suite.

Mme de Polîgnac me confirma elle-même ces détails en Suisse.

Le 30 juillet, H. !îecker, voulant prouver à la ville de Paris ses sentiments affectueux et affirmer sa popularité, lui fit dire qu'il sV rendrait ce jour-là. La municipalité envoya des commissaires au-devant de M. Necker, dont la voiture était entourée par la foule. Le chef de cette députation le harangua à la porte de rilôtel de ville. M. Necker, arrivé à la salle, fut encore harangué par M. Bailly, qui le fit ensuite placer à côté de lui. M. Necker répondit par un long discours, puis il demanda la liberté de M. de Besenval avec les plus vives instances :

tt Ce n'est pas seulement devant vous, dit-il, c'est devant le plus inconnu, le plus obscur des citoyens de Paris, que je me prosterne, que je me jette à genoux pour demander que Ton n'exerce, ni envers M. de Besenval ni envers personne, aucunes rigueurs semblables en aucune manière à celles qu'on m*a racontées... Ce que je demande, ce sont des égards pour un général étranger, s'il ne lui faut que cela; c'est de l'indulgence

et de lu bonté, s'il a besoin de plus Je serais bien

heureux si cet exemple devenait le signal de l'amnistie qui rendrait le calme à la France. »

Le ton pénétré d'un ministre, de qui on attendait tout et qu'on voyait prosterné devant la nation pour demander la liberté de M. de Besenval, obtint le succès désiré. L'Assemblée fut entraînée par un mouvement irrésistible, un cri de grâce se fit entendre, et la liberté fut accordée. Les ordres furent donnés et signés aussitôt; deux membres de l'Assemblée, MM. deCorberon et Montaleau, s'offrirent de les porter. M. Necker y